正文卷
正文卷
留里克等人商議的船隊必須前往墓碑島，在給予定居的兄弟們以撫恤與振奮精神的巡游的同時，也是在試圖起到“招商引資”的作用。
歷史上的古代瑞典人殖民奧蘭群島，已經是公元1000時代的事情了，即便這個群島距離梅拉倫湖入海口并不遠。完全是因為到了公元1000年，倘若羅斯人不在人口發展上做任何的文章，整個斯韋阿蘭平原的古代瑞典人，他們的人口必然只能維持在十萬人的程度，并高度集中斯韋阿蘭的環梅拉倫湖地區。對于他們，按照東方的標準這就是幾個大型宗族社區的人口，他們是世界觀里，狹小的波羅的海世界堪稱世界的一大部分，如若沒有特別的吸引力，他們并不樂意跑到奧蘭群島開辟定居點。
但留里克有意利用兩年前凱旋的阿里克埋葬戰死兄弟們的墓碑島，那里只有墓碑，留里克倒是想把它變成豐碑。
豐碑？那就是“光榮之石”，用作古斯拉夫語拼讀就是斯坦尼斯拉瓦。
斯坦尼斯拉瓦，一個顯得惡趣味的名字。如果讓留里克選擇，他很樂意稱呼墓碑島為“斯坦尼斯拉瓦島”，那么定居者是否可以用“斯坦尼斯拉夫”為自己的姓氏呢？
總之，要讓梅拉倫人，以及聯盟里的其他部族，知道東北方群島有個墓碑島，那一帶有著羅斯人的駐軍。如若打算和羅斯人做生意，即可行船帶著物資進抵島嶼，這樣，墓碑島也許能逐漸變成一個繁榮的集市呢？
對哦，梅拉倫入海口，現在有著一些零星居住的漁民，以及聽從首領命令駐扎警戒的數百名梅拉倫戰士。梅拉倫人開始意識到入海口位置的戰略價值，是否意味著一個新的貿易據點的形成呢？
留里克相信，斯德哥爾摩的形成如果是歷史的必然話，那么奧蘭群島也必須在這份商業繁榮里分一杯羹。歷史既然選擇了羅斯人，在貿易上，羅斯人占得先機，就該搶占主導性的作用。
為了達成這個目的，組織大船隊老墓碑島巡游，帶著大量不明就里的梅拉倫商人、烏普薩拉商人、昂克拉斯商人，乃至耶爾馬倫商人抵達那里，等于說就是給墓碑島打的一個商業廣告。
這份廣告非常重要！
約定之日明日就是，這一次古爾德已經無所謂請什么祭司，對今年的返航做一番祭司，因為實在不需要。
最尊貴的留里克就在這里，他既然得到奧丁的厚愛，那么明日由他擔任祭司，在碼頭上親自斬殺一頭羊，以羊血祭祀梅拉倫湖女神、大神奧丁即可。
最重要的祭祀還是祭司奧丁，大家相信大神就是太陽與海洋的絕對主宰，有了“被神囑咐”的留里克親自來禱告，獲悉此消息的人們，對要執行一次全新的航線，那份擔憂感已經蕩然無存。
明日就是出發之日，一種名為回家的興奮感充斥著留里克的頭腦。他幾乎一宿沒睡，故而到了第二天大清早，唯有早晨的冷風，能讓他的小腦袋清醒過來。
古爾德島人頭攢動，碼頭之外，一支龐大的船隊已經集結完畢。
大量冒險超重裝運糧食的貨船，拋下了它粗麻繩為鎖鏈的錨，將船只固定在湖泊中，它們是整個船隊的核心。另有數量實際超過了一百艘的，載著物資的長船拱衛左右。
如果它是一支海軍艦隊，它的戰斗力必將是驚人的。
然而當今的時代，并沒有幾個高明的人物，能意識到那些敦實又慢速的貨船，具有改造成戰船的巨大潛力。留里克看到了，那些即將移民到羅斯堡的造船匠，屬于他們的未來就不僅僅是制造運輸船，而是前所未有的純風帆的大型戰船，或者說，未來的羅斯貨船，清一色必須具備作戰的屬性。
湖畔立有石頭木板拼湊的祭臺，其上擺了一些青銅器具，也矗立了一些小的石頭雕像，那就是所謂表示奧丁的神祇。就他們對于雕塑的雕鑿技術，留里克實在不敢恭維。
“等有朝一日我的勢力真的擴張到了希臘地區，可得弄點雕塑專家。”
留里克這么想著，就邏輯上而言，他的希望理論上可以實現。由于“破壞神像運動”席卷整個東羅馬，大量雕塑專家被迫不能雕鑿人物像，只能給富貴人家雕鑿宅子的立柱混口飯吃，甚至改行木匠。
一只無辜的羊呆呆站在海邊，留里克手持自己的短劍，凝視這只犧牲。
祭司來祈禱？實在是一項多余的事。
留里克在祭司長屋看到的那些刻在木板上的文獻，除卻對羅斯歷史的記載，就是大量的祈禱文。
他面對著東方的太陽，為了追求一種歷史感，他命令所有圍觀之人單膝跪地。
此刻，薄薄的晨霧籠罩整個或，陽光如金簾一般，它的溫柔化解了秋日的寒冷，整個世界變得神圣。
留里克單膝跪地，大聲背誦著一篇祈禱文，祈求奧丁祝福船隊的平安。
末了，他看了看手中的利刃，又撫摸起小羊的頭。剎那間，劍鋒刺入羊的喉頭，留里克按住羊，憑一己之力結果了它，并讓羊血流入梅拉倫湖。他又如同真正祭司那般，忍受著腥氣破開羊肚，手捧帶血的羊肝，向所有半跪的人們宣布大吉。
有人會質疑此乃一番表演嗎？
沒有的！完全沒有的。不僅僅是大家普遍迷信，還在于大家在內心里已經預設了一個“一路順風”的結論，等待的就是留里克做出吉祥的宣言。
留里克，這位被奧丁祝福的孩子，完成了簡要又十分關鍵的航行祭祀。
接下來的事已經不由任何人的催促了。
岸上的人陸續登上各自的船只，很短的時間內，集結待命的船隊人滿為患！
留里克選擇一艘敦實的運糧貨船作為自己的旗艦，并在它唯一的桅桿頂端扯上一塊藍布（藍色燃料最容易獲得），暫且就作為旗艦的標致，整個船隊按照約定必須跟著旗艦走。
“讓我們開始吧！”留里克咽下唾沫，命令隨行的古爾德。
緊接著，旗艦傳來沉悶的牛角號聲，它是一個積極的信號，只見所有的船只紛紛放下自己的風帆，連帶著落水的錨開始回收。
北風吹拂著整個梅拉倫湖，善于運用風力的他們開始行動。
羅斯人滿載巨量物資的船隊開始行動了，做好準備的各路商人們，他們的船只聞風而動。
船隊還是緩慢的奔向湖泊入海口，風帆全體傾斜著，以求北風帶來一個正向的“升力”，故而整個船隊正在緩慢加速中。
羅斯船隊啟程了，梅拉倫首領奧列金，他乘坐一艘長船，面色凝重的看著這支規模極為龐大的船隊，這一刻，他內心里不僅僅是震撼感，還有嫉妒，還有憤怒。
而這，只是羅斯人的第一批船隊。
留里克一行開始以墓碑島為初步的目的地進發，完成首次物資運輸后，大量船只還要折返會古爾德島，最終趕在十一月前海水封凍前期，將最后的物資運到羅斯堡。
敦實的旗艦踏浪而行，它因寬大而穩健。
留里克披著厚實的大衣站在船艏，他沒有任何暈船的感覺，一雙眼睛時而盯著恭維的大大小小的船只，偶爾也看看后方尾隨的各路商船。他尤為注意這一帶的湖光山色，注意著入海口多如繁星的小島上，那些零星的草棚木屋。一想到這一帶居然就是后世的斯德哥爾摩，一種滄桑感油然而生。
墓碑島在哪里？總之就在不遠處的群島。
奧蘭群島至今還沒有一個明確的命名，留里克也不想給它制定一個確切的名字。他覺得梅拉倫人對那個群島始終缺乏興趣，結果船隊出了入海口，大量的商船貼著海岸線就一路向北了，他們和羅斯船隊分開，顯然這些外族商人習慣于安全的老線路。
留里克不強求他們全體去墓碑島旅行一番，至少還是有一些船跟著自己。那么，他們是否愿意和駐守島嶼的羅斯定居者進行長久的交易呢？
此行，阿里克是船隊必不可少的領航員，在這里，沒有第二人比他更懂這條航路。對于別人，此航路是陌生且危險的。對于阿里克，長達兩個月的持續對哥特蘭人的劫掠，使得他對作為后方基地的墓碑島，乃至大部分的奧蘭群島的水文資料，已經有了非常深的了解。比如說哪里是深水道，哪里是淺灘，他很清楚。
這一宿，留里克在船上度過。整個夜間，船隊收了帆，所有船只漂浮在大海上，當淡淡的海霧散去，阿里克以太陽的方位為導向，繼續操控旗艦直奔目的地，如此其他船只也有了主心骨。
“真是糟糕，我還是不喜歡在船上過夜。該死，我應該在船上搭建木屋，搭建臥室。”
留里克的吐槽被精神也不怎么的古爾德聽到，縱使大家都很富貴，奈何待在船上，還是要抵抗著舟車勞頓。
古爾德嗤笑道：“你要在船上蓋房子？哦，如果可以的話，我真的希望你能成功。”
聽起來這家伙就是不相信。
留里克也不辯駁什么，他聳聳肩反問：“你以為我器重那幾個優秀的造船匠是為了啥？”
古爾德吃了一驚：“啊？你該不會是認真的？”
“為什么不呢，依我看就是改造這艘船也不是不行。哦，至少在船尾安一個棚子來遮風擋雨。”
實際上，這些貨船都被木條和少量板材，臨時安裝了一個可以與貨物分開的木甲板，它已經是技術升級了。
阿里克依靠著桅桿，他站在一個木桶上，左手抓住桿子，右手貼近眼眸做遠眺狀。
他嫌位置仍然太低，這便干脆如猴子一般，抱著桅桿開始向上攀爬。他抓住收帆用的繩索繼續遠眺，終于，他看到自己所希望的。
“注意了！”他大吼一聲。
船上之人紛紛抬起頭。
“哥！你看到陸地了嗎？”留里克大聲問。
“就在那里！島！”阿里克伸著一只手指點一下，又抱著桅桿瞬間滑下來。他命令水手；“快調整風帆方向，我們向島嶼前進。”
于是乎，由多達二百艘各式船只的龐大船隊，開始以旗艦為中心施行航向的微調。
不久，郁郁蔥蔥的奧蘭群島近在眼前。
與此同時，墓碑島上定居的羅斯人，待在漁船上作業的他們看到了駛來的龐大船隊，人們興奮的大吼：“首領終于回來了。”這便停止全部的捕撈和釣魚作業，他們放下船槳，放心大膽的向船隊靠攏。
奈何來者不是首領的索貢船隊。
漁民們并不失落，甚至萌生起別樣的興奮，誰能想到，這支龐大船隊居然也屬于羅斯，甚至英雄的“雙刀阿里克”擔任著領航員的工作。漁民們率先開始歡呼，首領之子留里克就在這里，運輸巨量物資的船隊將在墓碑島停靠，這就不僅僅是部族的英雄們蒞臨慰問那么簡單，而是大量的物資將在島嶼卸下，這對于緊張搜集過冬物資的他們，完全是雪中送炭。
羅斯漁民開始作為新的領航員，整個船隊也進行的搜索，水滴形的隊伍變成了條形。
最終，在墓碑島的近海處，所有的船只拋錨。
由麻繩捆綁的石制矛頭紛紛落在只有十米二十米深的島間海域，奧蘭群島就是這樣的，有些區域的水深連兩米都不到。一般的長船是無視這等淺水的，奈何吃水很深的運輸船，它們開始面臨著恐怖的擱淺風險。
讓留里克非常欣慰的是，墓碑島的景象完全出乎意料，這里，一座新興的濱海社區拔地而起！羅斯定居者正在積極開發島嶼，他們絕非平整了一些土地，立上木架子曬魚干。他們搭建了大量的木屋，更是在島嶼擁有的兩座天然港里搭建起木質碼頭。
最令留里克高興的正是這些碼頭，他不得不佩服老爹的睿智，選定作為定居點的墓碑島，居然有著深水港！
兩個天然碼頭，它們都有著碎石沙灘不假，就是這個沙灘的坡度非常大。
兩艘貨船在留里克的要求下，分別在幾艘劃槳長船牽引下，進入到充滿了安全感的港口內。
“留里克，你覺得島嶼怎么樣？”阿里克帶著炫耀的口氣說。
“真是不錯啊，他們居然修建了碼頭。”
“是我監督他們擴建碼頭的。你知道嗎？這里可是我襲擊哥特蘭人的重要據點，等你登陸后你就能看到，我們還在島上樹立了木頭圍墻，這下如果敵人展開報復，咱們的人就能依靠圍墻反擊。”
圍墻？留里克暫時看不到，恐怕那些墻隱藏在了樹林中。
奧蘭群島雖然處于海中，它形成的歷史本就短暫，群島上的植被極為茂密，樹種也多為筆直的紅松、雪松。它們當然不是最好的造船材料，卻也是性價比極高的木材。
剛剛獲得好消息的定居者們，他們拖家帶口趕到最大的避風港。其實就在剛剛，大家已經清楚目睹了環繞整個島嶼的船隊，這支充滿了壓迫感船隊一開始讓大家感覺畏懼，當獲悉這些居然是首領之子留里克的船隊，自豪感又左右了大家的心。
留里克看到了大量聚集而來的人，令他吃驚的事，這里居然還有大量的女人。
“嗯？阿里克，難道我們部族很有女人沒有去新羅斯堡？這些女人，是兄弟們的妻子嗎？”
阿里克毫不隱晦的解釋說：“哦，你說她們？她們幾乎都是哥特蘭女人？”
“啊！她們……她們怎么會在這里？我還以為你把那些女人也順便消滅了。”
“這怎么可能？！”阿里克使勁掐著弟弟的脖頸，戲謔道：“小子，你手里不是也有很多的女人嗎？哦，雖然她們現在是小孩。她們都是你的俘虜，也是你未來的妻妾，你對她們不是也很好。”
道理是這樣，留里克馬上就明白不過，可是他還是覺得有一點奇怪。“我還以為哥特蘭的女人也會戰斗到死，想不到。”
“還能怎樣呢？她們就是想活命罷了。兄弟們不能指望大首領給他們發一個妻子，有能力的男人當然是自己去搶一個老婆回來。搶來的哥特蘭女人會好好養著，她們生下的孩子也是羅斯人。很多女人應該已經懷孕了，等她們真的生了孩子，她們完全不再是哥特蘭人，而是我們的人。”
道理簡單粗暴，留里克聳聳肩不再說什么。也許維京人的勇武只在于男人之間吧。至于女人，她們多半只想盡可能平靜的活著。
留里克一身盛裝踏上了古爾德島，面對著自己族人們好奇又興奮的眼神，他站在棧橋上就立刻摘下自己的帽子，故意搖晃起腦袋，使得自己的金色馬尾左右搖擺。
漂亮的金色馬尾，它已經是留里克的標致之所在了。
“兄弟們，我是留里克，我來了。”
頃刻間，大量身上滿是魚腥味的羅斯人，將留里克一眾團團包圍，大家有說有笑，七嘴八舌說著自己的興奮。
關鍵之際，阿里克大吼一聲：“都安靜吧，讓咱們的人帶著東西上島！”
很快，棧橋被讓開一條路，一些隨行的羅斯戰士高高興興的扛起足有一百磅重的麻袋，甚至有人扛起兩袋，他們輕輕松松走近自己駐守島嶼的族人們。
一包包麻袋被陸續卸下，它們足有五百包！
這番舉動都在留里克的算計內，阿里克代表自己的弟弟，以洪亮的聲音吼道：“兄弟們，你們辛苦了！首領感激你們為部族鎮守。你們瞧，這五百包全都是今年梅拉倫出產的麥子，它足有五萬磅！現在，留里克計劃按照十磅一個銀幣的老價格，把麥子賣給你們。我知道你們有著足夠的錢，就是苦于難以花出去。來吧，買下這些糧食，整個冬季無憂了！”
人群沸騰了，所有人都陷于亢奮。
天下沒有免費的面包，定居的人們知道就算是歸來的首領船隊拋下麥子，大家也是要支付一筆錢購買的，頂多購買的時候會有一個優惠。這里的定居者，主體力量都是曾經登島襲擊哥特蘭人的勇士，他們自愿留下來守護戰死者的墳冢，同時也是為了部族擴張生存空間。作為他們功勛的獎勵，那掠奪的巨量哥特蘭人銀幣中，他們也分得一大杯羹。莫看他們普遍穿著有些吊兒郎當，實則每個男人都有不菲的財富。
駐守孤島，他們基本沒有消費的機會，銀幣對大家不過就是一些貴金屬罷了。大家歡呼于爛在手里的銀幣有了花費之處，而且對于定居的人們，五萬磅的糧食被均勻的分配下去，輔佐已經捕撈到的漁獲，大家已經可以衣食無憂的度過冬季。
無可辯駁的是，留里克拋下大量的糧食就是雪中送炭，同時當然也有給船只減重的目的，再者也為他本人招攬了很強烈的聲望，這真是一個三贏的舉措。
但事情就到此結束了？
很快，那些隨行的外族商人，獲悉駐島的羅斯人有錢卻苦于無處消費，商人們猛拍自己腦袋，自責怎么早不知道這個荒蕪的群島居然有一群富人？！
外族商人登陸了，他們一上岸就開始兜售自己鍋碗瓢盆的生活用品，亦有諸如洋蔥、黃根胡蘿卜等蔬菜。商人周到的想到了他們捕魚作業對于亞麻的需求，故而商品里還有大量亞麻，乃至成。
佛德根這個家伙也沒有閑著，他手頭里有著大量的成品皮衣，本就計劃拉到羅斯堡傾銷的。既然墓碑島也是羅斯人的領地，傾銷的步伐居然就從這里開始。
留里克有意在此停留一天，他需要拜謁一下羅斯戰士的墳冢。他亦是樂見于一座小型的集市突然形成，樂見于定居的族人生活得意改善。
現在，他已經和一眾族人、友人，奔向那呈矩陣排列的大量的被雕鑿成人物形象、刻上花紋與盧恩文字的墓碑了。