正文卷
正文卷
大軍得勝歸來，歡樂嗎？
不！完成討伐的戰士們歸心似箭，漫長的北狩消磨著戰士們的心，如果有戰斗，他們還能再硬氣的拎著戰斧利劍鏖戰，而今敵手全部臣服，大家只想回到羅斯堡。
就在戶外，羅斯戰士們圍著篝火七嘴八舌談論起回家的方式。
人們都在討論直接跨越冰海的合理性，因為這個方案就是留里克提出的，那孩子在河口搞出的奇怪把戲弄得大家莫名其妙，結果把戲之后那孩子便聲稱一路向西就是家。
倘若此乃夏季，劃著船的大家并不反對嘗試走這條線路。但是跨越冰海，羅斯人從沒有這樣的經歷！
甚至于，羅斯人從沒有在冬季，踏足夏季波濤不止的海洋中心，那里對于大家都是完全陌生的恐怖的。
其實大家最擔心的還是海冰突然變薄，在茫茫冰凍海洋之上掉進冰窟，然后被凍死。
有的人覺得此乃不靠譜的冒險，有的則是單純的歸心似箭，認為既然留里克說可以，那就是可以的。
在凱哈斯的家里，當奧托說明自己身為首領完全同意兒子提出的回家方案時，首先，在場的羅斯人沒有任何的反對，他們內心固然是緊張的，卻不會認為“奧丁祝福者”的留里克會拿自己和族人們的生命開玩笑。
但這份覺得當即引起了梅察斯塔的驚恐，以及露米婭的吃驚。
也許相比于羅斯人，養鹿人和科文人，多少缺乏一些“作死”的勇氣。
梅察斯塔斗膽說：“偉大的羅斯人，我們愿意仆從你們，可是我們不想冒險。大海太危險了！冰封的的大海更加危險。”
耶夫洛還在翻譯此人的話，留里克可是聽不下去了，他猛然從坐著的獸皮墊子站起身，大聲說：“你的話我聽得懂。這是我的決意，我是你們的主人，你們無條件聽從我的命令。”
“你！”梅察斯塔的眼角注意到羅斯大首領那犀利的眼神，他懷疑留里克的決意，卻不敢再質疑。
不料露米婭擺出一副難堪的臉，勸說道：“留里克，跨越冰海真是太危險了，很多人都害怕，也許我們可以……”
“你想怎樣？”留里克突然撇過臉。
露米婭一怔：“我們可以……原路返回。”
“那是浪費時間！我們本來可以三天四天的時間就回家，你難道覺得我們有功夫花費掉十天？”
留里克的話完全出乎在場所有人的預料，關鍵的點就在于這個返程所需時間。
奧托焦急的問：“四天時間？這么短？”
“也許只需要三天，只要那些馴鹿依舊強力。爸爸，我們只要一路向西就行了。你可是直到我們的羅斯堡，我們的家園附近，可就只有羅斯堡附近有山丘啊！”
留里克的話深深刺激了奧托，這下子，更加堅定了奧托的支持態度。因為羅斯堡所在峽灣附近的山丘，每年來來往往的商船，都是借助那座蘊含鐵礦石的山丘，來判斷羅斯堡的位置。每一次，都沒有商人迷路過。
梅察斯塔震驚于羅斯人的決意，露米婭擔憂路途的危險，而凱哈斯，他是無所謂的，終究不是自己的族人被迫跨越冰海。
留里克繼續說：“冰海會解凍，終究我們還是要劃著船抵達這條河，與科文人交流。既然劃船可以來，我們坐著雪橇在冰海上趕路，這與劃船又有多大的區別？”
此言無疑堅定了奧拓的信念。
接下來已經沒有討論的必要，奧托就在這點燃篝火的半地穴木屋中徹底敲定主意：“我們跨越冰海！明早就出發！”
羅斯人的行動力又是另一個讓其他族群震驚的要素。
次日清晨，返程之旅正式開始。
得到跨越冰海命令的羅斯人，大家有怨言也必須接受。昨日篝火的討論就讓它過去的，接下來所有人要聽從首領的安排。
每一名羅斯戰士攜帶的小雪橇，全部用麻繩拴在科文人大雪橇的后面，其上堆滿了屬于個人的戰利品的大量毛皮，乃至一些食物。
鮭魚之主部落又提供了一批熏鮭魚，隊伍得到了這樣一次的關鍵食物補充。
龐大的雪橇隊伍變得更加沉重，每輛雪橇的重量超過了一噸。科文人和養鹿人能估計到雪橇的恐怖重量，他們不但懷疑隊伍向西能否跨越未知的冰海，更擔心雪橇會壓碎海冰。
關于載重和冰塊的事，留里克根本就沒有考慮，因為波的尼亞灣的冬季冰封期，海冰已經不是用“很厚”來形容的。
羅斯人扔下尚未燃盡的篝火，紛紛興高采烈的跳到自己的雪橇上。那些被解救的養鹿人，紛紛變成了雪橇的御夫。
養鹿人和灰松鼠部落的科文人，大家內心忐忑又別無選擇。
冰海，如同惡夢。羅斯人的領地，充滿了無限未知。
他們實在不知道世界的全貌，甚至連北歐世界的地理結構也一無所知。所有科文人覺得西方之海是一望無際的海，只有可以駕馭海浪的瓦良格人，才能在海上縱橫。踏足冰封之海顯然就是瓦良格人能干得出來。
他們根本就不知道，其實從奧盧河的河口到羅斯堡的峽灣，直線距離僅有一百四十公里。
留里克其實也不知道確鑿的距離參數，他就是相信科學，知道地球是一個球，通過測量日影手段斷定了兩地非常精確的維度參數，斷定向西走就能到家。
還在于他天然知道的世界全貌，哪怕是這是在九世紀，波的尼亞灣也是很狹窄的海灣。
又是奧托，這位勇敢的羅斯大首領，在臨近出發之刻，站在雪橇上面對著播撒金光的朝陽大吼：“偉大的神！你的仆人將要跨越冰海！是你厚愛的留里克做出這樣偉大的決定！祝福我們吧！讓我們平安回家！”
太陽，就是奧丁的化身之一，羅斯人相信不已。
那個灰松鼠部落的女薩滿，她沐浴在朝陽的神圣金光中，手舞足蹈向科文人信仰的太陽神祈禱。
甚至是養鹿人，也在默念自己神靈的名字。
露米婭則做的更絕！
畢竟她就是羅斯部族的祭司，也是未來的大祭司。
這個女孩站在即將奔向西方的隊伍最前端，面向著東方，她向著朝陽大聲背誦只有給出征戰士才吟誦的祈禱文。
一些懂行的羅斯勇士瞬間意識到，那女孩正在做一場祭祀儀式。
奧托見狀大喜，他急忙把有些木訥的留里克拉起來，已讓兒子的臉沐浴金光。
祈禱和祭祀，說白了就是讓大家安心。
畢竟對于所有人，跨越冰海都是一次史無前例的瘋狂壯舉，如若不是留里克篤定和大首領的支持，誰會這么做？
如果不是有利可圖，羅斯人如何去探險？大家自我安慰，此舉就是用特殊的手段，去探索一條航線。
而且事到如今，羅斯先人嘴里神秘的東方已經不在神秘，羅斯人已經占領了這里，傳說中的“東方之地”，該地域的人也紛紛成了羅斯人的奴仆。
“前進吧！”奧托一聲令下，真正的歸途開始了。
馴鹿被喂飽了干草，它們驅動雪橇開始了“飆車”。
曾經羅斯人強迫大量繳獲的馴鹿奔走，結果中途累死一大片。其實那是有原因的，最大的因素正是那些馴鹿只是養鹿人可以宰割的肉食，而非被訓練過的專業使役。
這些為拉雪橇培養訓練的馴鹿，它們展現了強大的耐力和機動性。
龐大的羅斯雪橇大軍，僅在傍晚就抵達了奧盧河河口。
他們在這里扎營，帶到天蒙蒙亮的時候，所有人面對著茫茫一片白的冰海，不由的發出難以明說的感慨。
一雙大手蓋在留里克忐忑的肩膀。
“留里克，接下來就是驗證你理論的時候。有信心嗎？”奧托問。
“我……有！”
“你有些猶豫？”
“不！”留里克堅定了信念。他實際還是可以打退堂鼓的，畢竟只要隊伍向北方沿著海岸線走，走一個大拐彎就能回家，因為這就是波的尼亞灣，此線路也是被羅斯人用雙腳丈量過的。
“那就走吧！”
奧托不在多言，開始組織起隊伍進入冰海。
就在出發之前，露米婭根據自己學到的，在海岸用積雪堆起了一個小小的祭壇。為了表示誠意，也是為了安心。一頭雄鹿作為祭品被宰殺，而負責割喉者，就是留里克本人。
關于處死一頭馴鹿，露米婭多少有些不情愿，她唯一高興的是馴鹿群又回來了，自己可以幫助留里克建設一支龐大的鹿群。看到大量的鹿，這是露米婭最安心的時刻，就仿佛那就是自己家昔日的鹿群。
當然，一切都變了，自己已經有了全新的身份，成為了祭司。
露米婭手持留里克的那把鋼劍，劃破鹿的肚子，掏出肝臟將其再度割開，當眾宣布吉兆！
會有人質疑祭司的占卜嗎？沒有人！
因為神已經給出了啟示！
儀式之后，鹿肉旋即被快速分解，露米婭也不忘把鹿肝切割，直接把鮮鹿肝直接塞進嘴里，她的那些養鹿人同族也是完全一樣的行為。
人們安了心，他們的雪橇終于要進入白茫茫的冰海。
大家依靠著太陽和星光的位置進行導航，尤其是夜里，環繞北天極運動的那些關鍵的星星，就是最佳的導航。
或是懷疑、或是興奮、或是盲從，或者什么都不想。
御夫以麻繩鞭子敲打馴鹿，第一輛雪橇背對著朝陽，羅斯人和他們的仆從，向著蒼白的冰原前進。
如果有人可以通過鳥瞰的上帝視角，就能看見一大團黑壓壓的物質，突出的在冰原快速挪動。它們恍若海豹群，又完全不是海豹。
他們看似體型臃腫，速度可一點都不慢，并在海冰上留下一道道明顯的痕跡。
北風吹拂留里克的小臉，吹拂他忐忑的新。他身為首領之子自然身處領頭的雪橇，所有雪橇都緊跟他的步伐。
四周的環境簡直是絕對的平坦，而這，恰恰是所有土生土長的羅斯人不曾領略過的。
縱使平日里也有不少主人跑到海冰之上鑿洞誘捕海豹，卻沒有人膽敢深入海冰深處。
大家紛紛瞪大雙眼，在極度的忐忑中欣賞著一望無邊又絕對平坦的冰原。一雙雙眼睛又瞄向蒼白的冰面，凝視寬大的雪橇板滑過浮雪的場面。
如果說留里克不緊張，那是不可能的。
他一路無言，同坐一輛雪橇的奧托也保持著沉默。
漫長的旅途終究帶給人們以枯燥，一行行進了很長時間了，雪橇上的人們見得擔憂的危險根本不存在，雪橇不還是平穩移動么？想必未來也是如此。
許多人礙于雪橇的輕微震動，這震動弄得人昏昏欲睡，便有不少人裹著獸皮，互相依偎著小憩。
唯有馴鹿，吃飽了干草的它們在持續狂奔。
隨著夜幕的降臨，疲憊的馴鹿都得以喘息。羅斯人賞賜給使役的鹿大量草料，不過問題也來了，奧托見到那些鹿瘋狂進食的模樣，不由擔心它們會在大軍回到羅斯堡之前，紛紛餓死于冰面。
曾經奧托也是想要把俘獲的大量馴鹿全部驅趕回老家的，偏偏大部分鹿都死了。
羅斯人就用準備好的柴火，在冰面上點燃了十攤篝火。
冰原反射著月光星光，天宇還有很暗淡的極光，哪怕是夜幕降臨，整個世界因為冰雪的原因，能見度實則不低，若是大軍強行啟程，他們依舊可以夜間行進。
但大家礙于舟車勞頓，所有人的只有在啃食干糧的時候對前途聊聊外，羅斯就躺在準備好的舒展開的寬大鹿皮里，不停的扭轉身子使得全身被包成肉粽，鹿皮成了絕佳的睡袋。
至于所有的科文人部落民，只有裹著各自的粗麻布衣服，依靠篝火的溫暖了。
富含油脂的松枝被燒得劈啪作響，留里克有些驚奇篝火似乎對冰層毫無影響。
許多人已經沉沉睡去，奧托圍著篝火，猛灌自己一瓶烈酒，現在正是酒意上頭的時刻。
奧托拖著暈暈的身子挪到望著火苗發呆的留里克，突然說：“很快，我們就能回去了？”
“爸爸，你喝酒了。”留里克扭頭問。
奧托勉強擠出笑臉：“最后一瓶，回到羅斯堡，你要給我制作更多。你說，神給你什么啟示了？我們還要在冰面上呆多久？”
“這……也許還有兩天。如果快的話，還有一天。”
“這么快？你確定。”奧托聽得大喜過望。他沒有任何的懷疑，又拍拍留里克的肩膀：“早點睡覺，明早我們還要快點走。”
其實留里克的估計有些保守，實際上羅斯大軍僅僅在第一個白天，就狂奔了長達七十公里！倘若他們出發的更早一點，還能奔襲得更遠一些。
這實在是驚人的旅程，哪怕是對于經過使役訓練的馴鹿，一天八十公里，基本就是雌鹿的極限，雄鹿倒是可以跑得更遠一點。
羅斯人實際已經處于海灣的中心位置！
雖是中心，這冰層也有接近兩米厚，許多地方的冰層厚大十米，甚至還有更夸張的存在，還因為它是緩慢凍結的，這樣的低鹽度海冰，硬的像石頭。過分厚的冰層斷裂，便是未來的危險冰山
但海冰的天然延展性使得凍結的海面，局部地區的冰會變得異常，那種異常，是羅斯人、養鹿人和科文人從未見到試過。
次日，天還未亮之時羅斯人就開啟了新的旅程。
非常糟糕的是，由于一些人御寒工作沒有做好，有多達十名鮭魚之主部落的女人和孩子，她們被試圖喚醒之時，被人發現已經和冰原融為一體。
沒有誰過度悲傷，更多的就是人們的惋惜。
因為大家都知道，自己這是挑戰一個全新的未知，只要踏入這冰海，什么奇觀、什么慘劇，都不再是匪夷所思的。
然而，不算出扭曲的大地，終于讓大家警惕起來。
“那是什么？！”留里克小手指著前方的隆起，大聲質問。
奧托瞇著快被冰面反射的陽光刺瞎的雙眼揣測：“也許只是單純的冰吧。”
“啊？難道冰還能組成一堵墻？！”
其實所有人都逐漸感覺到雪橇的行動變成緩慢了些，馴鹿的喘息也變得更加沉重。
還是鐵匠卡威有經驗，他緊急制作了一個確定垂直度的調子，錯愕的覺察到整個隊伍居然在爬坡，大家都處在一個上坡中。
冰海的上坡？
事實就是如此。
膨脹的海冰引得其在海面上隆起成巨大的條形鼓包，它愣是綿延超過五十公里，其高度也破天荒的達到二十米！
由于一直在緩慢的上坡，羅斯人一時間沒有察覺到，更從未經歷過這一情況。
直到隊伍的最前端，因為冰層的內應力過于強大引起的冰層斷裂，一座極具隆起累計高達三十米的冰山，赫然出現在大家面前。
“爸爸，看來我們要繼續前進了。”留里克勉勵道。
奧托的心臟在狂跳，他無法理解眼前看到的事，很顯然，必然是奧丁才能創造這樣的奇跡——冰封海邊并創造一座大冰山。
“走吧！我們征服它！”
隊首的雪橇全力以赴，馴鹿喘著可怕的粗氣，一步一個坑似的拖拽雪橇攀登。
等到留里克終于站在了冰山之頂，所簡單到的，完全令他渾身戰栗。
奧托亦是激動得說不出來話，因為遠方，就是大地！
哪怕是被積雪覆蓋，那也是大地！透過完美澄澈的空氣，斯堪的納維亞半島的陸地，呈現在奧托、留里克父子，乃至隨行的露米婭、露米、泰拉維斯和賽波拉娃這樣的孩子。
沒有人以這樣的視角觀摩大地，奧托敏銳的注意到偏西北方向的大地，存在一小片特殊的凸起，不由得進一步渾身發抖。
“留里克！那里！”奧托伸出顫抖的手指向那邊的凸起：“難道，那里就是……”
留里克遠眺那看似突兀丘陵的存在，面帶微笑淡定的說：“你沒有猜錯，是羅斯堡！是我們的家！這片海岸線上，只有我們的羅斯堡旁邊，存在一座山丘。”
奧托如卸重負一般的仰天長嘆，然后興奮地跪在地上。他面相太陽高舉著雙手，贊美道：“偉大的奧丁，感謝你的恩賜，我們回家了！”
他又迅速站起來，面向著“冰丘”下所有的族人和仆從拔出寶劍，劍鋒直指那被冰丘掩蓋的世界。
奧托狂嘯道：“兄弟們！前面就是羅斯堡！我們回家！回家！”
越來越多的人意識到發生了什么，見得首領所在的雪橇突然消失（已經跑到冰丘另一面），其余雪橇緊縮其后。
終于，所有人都看清了大地，接下來的旅途再不需要星星太陽來導航，那冰封海岸線的凸起山丘，就像是燈塔一般，吸引這些例假近兩個月的孩子們，回到羅斯堡。
而最后的歸途，就剩下最后的二十余公里。
在太陽落山前，龐大的隊伍進入到羅斯堡的峽灣。
人們注意到從不可思議方向出現的大量挪動的黑影。羅斯人本能的保持戒備，所有拿得動武器的男人齊聚在冰封海灘，包括留里克手下的孩子們，也都手持兵器迎擊可能的偷襲。
因為來者明顯來自東方，大家想當然的認為那就是“東方人”，或者就是芬人跨過冰海襲擊了。
然而，當視力很好的人，紛紛看到那雪橇上高舉寶劍，一臉絡腮胡子隨風飄揚的戰士，剛剛還做好戰斗準備反擊入侵的人們，這回喜極而泣。
尼雅拉著兩個女孩，她站在人群中，望著自己的丈夫和兒子，不由潸然淚下。再望著龐大的馴鹿雪橇隊，她哭得更兇了。
“媽媽，你怎么了？”卡洛塔問，“是因為他們回來了嗎？”
“是！是留里克，還有大首領……”
“你為什么哭呢？你應該高興。”
抹一把淚，尼雅輕輕捏著卡洛塔的笑臉：“你現在還不懂。等你嫁給留里克，等你也有了孩子，就能體會我的感受。”