正文卷
正文卷
如果存在有效打擊競爭對手的手段，鮭魚之主部落當然會毫不猶豫的使用。
這一手段，正是利用羅斯人的軍勢。
所以當這個部落遭遇羅斯人征服后不到幾個小時，他們的首領凱哈斯就從堅決抵抗，變作了積極合作。
凱哈斯將敵對競爭狀態的灰松鼠部落的虛實盡數說出，而且出于感情，他將敵方描述成實力強悍之敵。
“那個部落至少有一千人，他們的實力非常強大。他們的戰士射出的弓箭，可以精準的透過樹葉的縫隙，擊中隱藏最深的松鼠。他們的人，也能殺野豬、白熊，還能將森林狼群完全消滅。”
凱哈斯竭力以驚恐的表情佐證此言不虛。
不過當奧托知道此人提供的敵方的人口數量級后，不由得哈哈大笑。
“一千人？區區一千人，也配自稱強盛？”
凱哈斯有些詫異，實際上灰松鼠部落的人口哪里會有這么多？充其量不過五百余人。
凱哈斯即刻改口：“是，比起你們的部落，我們這些卑微的科人，實在太弱小。能做你們的狗，是我們最大的榮幸。”
這番肉麻的奉承直言奧托聽得非常滿意，甚至有點飄飄然。
留里克聽得可就是另一番滋味，所謂面對臣服的仆從，主家必須要展示自身的強悍，所謂要一個王者的顏面。
根據凱哈斯的描述，灰松鼠部落的領地在南方，只要沿著凍結的河流繼續追溯上游，那里有一座小型湖泊，真正的灰松鼠部落就建立在湖的南岸。
灰松鼠部落所在的位置不存在任何意義上的土丘，那里的土地相對平整，其上長滿了以松樹、橡木為主的植被。完全是因為本地氣候寒冷，當地人只開墾了極少的土地，種植一些耐寒的蔬菜。
所有的科人都是漁民族，并集中在奧盧河流域定居。
鮭魚之主部落住在靠近入海口之地，待秋季巨量鮭魚逆流而上，所謂直奔奧盧湖產卵，這個部落即可在湍急的河水旁，抄起麻繩網很容易捕撈大量肥美鮭魚，并成為越冬的糧食。
他們上游的部落喪失了最佳撈魚地點，得不到最好的魚，他們只能想到別的發展方向。
大量的捕捉松鼠，剝皮并販賣到南方交換食物，看起來是可取之道，何況松鼠肉本身也是果腹之物。他們已經在探索北方，找尋和挪威人貿易的陸路線路。
紛爭的根本原因，就是在有限的資源資源獲取能力下，大家竭力擴大控制土地的范圍，來給本部族撈到更多的利潤。
所以，凱哈斯特別提到了灰松鼠部落在森林中搭建的一面漫長的墻。
“那是一座矮墻，用石塊和木頭制作。在矮墻的周圍還布設一些捕獸的絆網，以及一些陷阱。那座墻就是他們搭建的邊界。”
聽得，留里克首先想到了長城這一概念。
奧托最終卻無法理解，一面漫長又低矮的墻壁有何用處。他展現出了自己的不屑，“那有如何？我們跨越墻壁，再砍掉他們的腦袋。”
“我的主人，也許我們需要一些防備。”
奧托對這番建議根本就是無所謂的，因為他根本就瞧不上這群科人。
部族戰士死了二十人，他將如此的傷亡歸結于該死的石墻堡壘。今日有了成功的經驗。奧托已經想到了一些對付山堡和弓箭的策略。
灰松鼠部落也是有所謂的山堡，因為防御的需要，他們的定居點已經被墻壁包裹。
“尤其是無聊的石墻，未來還不是被我們的軍隊輕易攻破。”奧托不屑的說。
“主人，他們的墻，和我們的有所不同。”
“怎么？難道修得更高？”
“是的！甚至，還有一些特別的木架，可以有人在上面放箭。”
“僅僅是這樣？”奧托的態度依舊是不屑一顧。
留里克倒是聽出了很多門道，僅就這些有限信心，留里克覺得那個灰松鼠部落，可能用手頭的材料，搭建起了日本戰國時代式的“城”。說白了，就是用石塊和木頭制作簡易圍墻，把村子包裹起來，此乃一種原始但比較有效的防御工事。
要理解那個部落為何要這么大興土木，原因也非常簡單，就是被鮭魚之主部落迫使的。
這方面，雙方不存在真正的惡人，有的就是單純利益沖突。
“那些人，也如同你們一樣，很善于放箭嗎？”留里克突然問道。
“是！我的主人，他們中有優秀的弓手，可以射出更精準的箭。就是人數并不多。”
留里克點點頭：“這樣的敵人最是危險。我明白了，我會采取一些措施。對了，他們是鐵箭頭是否很多？”
“沒有！我們嚴重缺乏鐵器，我的主人，當我們看到你們大量頭戴的鐵頭盔，就知道你們正是強大的瓦良格人。”
他還在訴說贊美詞語，留里克絲毫沒有感動。
他聳聳肩坐正身子：“既然如此，我們可以制作一些大盾牌。至于敵人更高的墻壁，制作一些梯子不就好了。”
然而留里克萬萬沒有想到，“梯子”這一概念，對于鮭魚之主部落也是比較新穎的。首先這群部落民是見到過梯子的，但是真的去只做它，他們缺乏技術。
或者說，本地人非常欠缺木材榫卯結構加工的本事。羅斯人則不然，那些造船匠人不得不用榫卯結構拼湊自己船只的核心框架。
就這樣，留里克想到了三種攻城所需要的設備。
第一，防箭木盾。也就是砍伐一些小松樹，大量細樹干拼湊在一起后由麻繩捆扎，最終形成寬度可達兩個stika近兩米寬度的大木盾。由于砍伐的是濕松木，砍倒后樹干里的水會快速凍結，意外增強了它的強度。而所選材料皆是細松，大盾整體必然是一個羅斯壯漢能輕易端起了推進的。留里克可以確信的是，哪怕是對方發射鐵頭箭，礙于其拙劣的短木弓，它最多打穿大盾，露出可能只有幾毫米的箭頭。至于骨箭，木盾將完成全部攔截。
第二。建造梯子。還是砍伐兩棵成長年限類似的松樹，它的樹干要有壯漢的大腿粗，要在上面開鑿出一些缺損，用以盛放橫向排列的粗樹枝，最后由麻繩進一步捆扎固定。由于留里克不知道對方“城墻”的高度，他默認“城墻”高度至少三米，所以這梯子，就需要做到四米長。
第三，攻城錘。唯獨留里克提出的這一武器，引得在場的幾位年輕羅斯戰士積極回應。因為，羅斯人有著充分的成功案例。所謂攻城錘，在留里克的設想里，就是到了目的地后，挑選一棵大松樹砍倒，然后樹干通體捆上大量麻繩，麻繩再套著一批細樹干。一批勇士扛著細樹干，最后就是挑著大松樹，直接沖擊敵人的墻，或是大門。
所有的意見都來自一位小男孩，凱哈斯在震驚之余，也意識到之前與自己對戰的是何等強盛之敵。
戰斗不可避免，戰斗仍將持續。
攻堅灰松鼠山堡的攻城武器，它很容易就能建造，奧托很滿意自己兒子的奇思妙想，不過他仍不能相信，有了這些物件的助力，自己的部族就可以實現零傷亡。
奧托可不是陷入傲慢就忘乎所以，混戰之中，他看出了本地人保衛自己家園的勇氣。所以這種人的臣服是否長久？假若有朝一日羅斯人勢微，他們一定會宣布自己自由了。
要利用他們為羅斯人打仗，要激發他們的斗志。
奧托想到了一記妙招。
他鄭重其事的對凱哈斯說：“現在，我要求你提供一支軍隊為我們打仗，這件事你已經非常清楚。”
“是！主人！”
“現在我給你一個表現忠誠的機會，當戰斗勝利后，你們也能好處。我知道，你們進獻給我們的毛皮、食物數量很大，你們實際失去了很多。你失去的東西，完全可以從灰松鼠部落手里拿回來。我許諾，戰斗之后，你們可以拿走一半的戰利品。”
聽得耶夫洛謹慎的翻譯，凱哈斯使勁揉揉耳朵不說，還詢問耶夫洛是否在翻譯的時候措辭有問題。啊，他實在不相信瓦良格人居然仁慈了。
奧托再度說：“我可以分給你們一半的戰利品，前提是你們的人積極配合。說，你能提供多少人？”
“這”凱哈斯馬上認為，此乃羅斯人對自己的試探。
在猶豫不決中，他意識到這里面就是有著深層次的東西。派人參戰已成定局，參戰是向主子的投名狀行為，就是一旦打起來，自己的族人怕是有很大傷亡。
凱哈斯也相信，如果宣布要和灰松鼠部落打仗，背后還有強大的羅斯人撐腰，部落的男人們絕對義憤填膺，要把被羅斯人踐踏的尊嚴，通過徹底打敗灰松鼠部落重新撿起來。
凱哈斯想了一陣子，“一百人，應該可以了。”
“不！太少了，你至少提供二百人。”
凱哈斯一臉難為：“可是！我們部落的男人，那些非常勇敢的男人，都被強大的你們斬殺。主人，難道你要求我組織一些十歲的男孩，參加到軍隊里？”
一些十歲男孩？奧托的確清楚這個老家伙在抵抗的時候，確實組織大量小男孩扔石頭添亂。那些小孩簡直是累贅，打仗還是壯漢的事。
也許這個家伙的話并沒多少欺騙成分，奧托一想，那些被埋葬的敵人尸首，幾乎都是成年男子。
奧托想到折中的辦法：“你必須給我提供一百五十人。我不要十歲的男孩，年齡最小也得是十二歲。我要的是男人，在我看來一個男孩到了十二歲，就可以做男人該做的事。”
凱哈斯依舊非常為難。
“你沒聽明白嗎？”奧托突然爆喝一聲，嚇得留里克以為之一怔。“我將釋放一百五十個優秀的男人，他們將為我們打仗！勝利了，你們的部落將得到優待。如若他們不好好打仗，你們部落剩下的人，將全部死亡！”
無疑此乃極致的威脅，說實話留里克并不喜歡奧托的這番恐嚇。不！這不是恐嚇，而是真的有可能發生的事。
畢竟自己的父親也就是大首領，留里克雖然宣布了對這些被征服者的所有權，所謂成了他們的主人，但若父親不承認，那就真的沒有效益。
所以這一刻，留里克完全站在了父親這一邊。
“凱哈斯，我奉勸你接受我們的要求。聽著，我們可以幫助你們進入全新的繁榮，前提是你們無條件的合作。倘若你們有任何怠惰、背叛的舉動，你們的家眷將遭遇不測！”
留里克以冷冰冰的表情說出這樣有威懾力的話，凱哈斯畏懼了，他并非畏懼留里克這一介孩童，而是畏懼其背后的強悍勢力。
凱哈斯勾下腦袋跪趴在地上，就由此宣誓自己完全認同羅斯人的一切命令。
“你很聰明。”奧托的表情舒緩開來，接著站起身說：“走吧！到戶外去，召集你的男人。我們要組成一支聯合軍隊，討伐我們共同的敵人。”
本來嘛，就是在溫暖季節凱哈斯也是有意組織部落民去襲擾灰松鼠部落，雙方都在爭奪森林河流的動物資源，雙方人相見，戰斗的概率非常大。
鮭魚之主部落并不排斥打仗，凱哈斯只是懷疑，冬季作戰是否合適。
就這樣，大量的男人被釋放。他們在全副武裝的羅斯勇士押解下，涌進村莊里一處比較平整之地。
經過奧托授意，凱哈斯站在一處草垛上，待自己的族人畏畏縮縮聚集一處后，在凜冽的寒風里，他大聲吼出自己與羅斯人交涉后的好結果。
“我們要進攻灰松鼠部落！我們要在羅斯人的幫助下結束這一切！”
“我們失去的所有東西，都能在灰松鼠部落手里奪回！”
“羅斯人是講道理的！只要我們表示臣服，只要為他們打仗，我們就能得到好處。”
“只要我們為他們打仗，當我們遭遇襲擊的時候，如果塔瓦斯提亞人襲擊我們，羅斯人就會組織軍隊幫助我們！”
“我們本可避免和羅斯人戰斗，是灰松鼠部落導致的這一切，是他們挑撥離間引發了這場戰斗！灰松鼠部落是萬惡之源！”
這番說辭后，垂頭喪氣的男人們本是議論著羅斯人會當眾將所有男人處決，沒想到居然是賞賜的巨大機遇。
待凱哈斯的話說得七七八八，男人們的情緒就被調起來了。
留里克和奧托都非常吃驚，這些科人爆發出驚人的怒吼聲。很明顯，他們對攻擊灰松鼠部落這件事居然有著高度的熱情。
留里克不覺得他們是非常睿智的，因為聰明一點的人能理解到，羅斯人就是要通過新的戰爭，在擴大戰利品的同時，也是為了消耗被征服部落的男丁。畢竟最勇敢的戰士，往往沖在第一線，自然而然會遭遇敵人的重點打擊。
所以活下來的往往只有兩種人，有著很好運氣和實力的戰狂，以及懦弱的人。
戰斗狂人若是經過提拔，留里克相信這類人會為了守住新主子的賞賜，作為忠誠擁躉。
至于懦弱者，他們基本翻不出什么浪花，倒是穩定交稅。
留里克實際并不反感灰松鼠部落，那不過有時一個將被羅斯人征服的新部落。至于他們和鮭魚之主部落的矛盾，留里克一樣不感興趣。
留里克最關注的，就是這場擴大化的“北狩”行動后，被征服部落的孩子們，他們是否認同羅斯人的統治。
終究新時代的主人是留里克！那些孩子將是未來的戰士，他們才是自己需要控制的戰斗力。而如今正值年富力強的家伙，怕是到了自己長大后，已經垂垂老矣。
在鮭魚之主部落男人的義憤填膺中，有一百五十人被挑選出來。
奧托和留里克監督了這一過程，被挑選出來的人，最大四十歲，最小也有十五歲。
被卸下武裝的他們被重新武裝，這些科人重新拿起了弓和矛。當然，這些所謂的武器，在羅斯人看來實在不怎么樣。
就在這被篝火點亮的現場，奧托任命部落首領凱哈斯，為部落兵的指揮者。此人的工作，就是當戰斗開始后沖在軍隊的第一線。關于這個，凱哈斯已經有了充足的心理準備。
奧托也選定了一支精銳，總兵力其實只有二百人。他留下了一批戰士繼續控制著村莊和留下來的那些本地人。
奧托的那番威脅可絕不是單純的威脅，他就是控制著那些男人的家眷，迫使他們勇敢戰斗。
在夜幕下，一支人數多達三百五十人的聯軍誕生了。
羅斯人為可以進一步擴大戰斗而歡呼，普遍對一群失敗者加入自己的隊伍感覺不屑，乃至是擔憂。既然大首領就是這樣的命令，勇士們只好認同。
一場戰斗后，隊伍需要修正。
隊伍也的確需要修正，因為在過去的日子里羅斯人一直在趕路，是時候搶占科村莊的住房，好生安頓幾天養精蓄如。
同時，也得就地取材建造一批攻城必用的器械，帶著它們走在冰河上直奔目標。