正文卷
正文卷
終于要打仗了，耶夫洛多少有一點緊張。
雖然約莫十天前，自己所在的羅斯大軍輕而易舉的打敗了一伙兒科文人。終究那是一場突襲戰，且自己的主人留里克運用了計謀，使得羅斯軍隊在各方面都占盡了先機。
他知道，一個強者的先發制人，往往能率先就把敵手打得無還手之力。
就是現在的狀況耶夫洛有點擔心。
他的鐵劍和斧頭別再腰間皮帶上，皮帶上的麻布口袋亦是插了十支重弩箭。
一支十字弓端在手上，耶夫洛引領斥候們小心謹慎的進入所謂科文人的村莊。
“兄弟們都小心了，當心突然竄出來的敵人。”
“不要過于相信自己的十字弓。情況危急時就拔劍廝殺！”
“記住，不留情面！除了放棄抵抗的女兒和孩子，其余都是敵人。”
耶夫洛一邊走著，一邊對手下復述留里克交待的一些要求。
大部分的傭兵可不如耶夫洛這般謹慎，或者說，此次肉偵行為，完全是他們參加的首次突襲戰。
這些傭兵們，他們幾乎都是梅拉倫無地的農民，似乎命運就是迫使他們依靠出賣體力過日子。沒有被梅拉倫首領選入親衛隊，令這些年輕人很遺憾。
而且過去的年月里，梅拉倫部族鮮有大規模對外用兵的案例，使得龐大部族的年輕人，缺乏通過戰爭謀取利益的機會。
給土豪大戶當傭兵，成了年輕人謀生的重要手段。
而今，此二十名梅拉倫人，就代表著羅斯人參與到戰斗中。
他們已經開始幻想著殺進科文人的村莊，每個人都能搶到需要用麻布口袋裝運的大量優質毛皮了。
北風橫掃凍結的河道，處于河灘處的村莊陷入到詭異的寂靜中。
有十多個鬼鬼祟祟的身影藏匿在村莊的低矮柵欄、草垛，或是干脆就是房屋后面。
他們披著鹿皮，手持著弓箭，于縫隙中露出眼睛，靜靜觀察正在逼近的敵人。
“那些家伙來了，真的是瓦良格人？”
“你很蠢嗎？列基阿拉斯，等一會兒聽我的命令。我們至少射殺一個瓦良格人。”一名資深的獵人給他的伙計大氣，然這位獵人心里也沒譜。
“你就那么肯定？阿莫瓦羅，你瞧他們的著裝，還有他們的武器。相信我，也許我們的箭……”
“不試試怎么知道效果。難道他們的甲衣比野豬的皮還要厚實？難道他們比熊還可怕？”
“好吧。”獵人列基阿拉斯看看自己的骨箭頭，不由深深嘆息。罷了，他從自己的箭袋抽出一支鐵頭箭。“但愿，這支昂貴的劍能要了一個敵人的命。”
村莊的居民都撤到山堡了，大部分的生活必須的物資也被轉移，那些剩下來的東西實在都是些可有可無之物。
十多名獵人被點名留下來，只因為這些人都有殺死熊、野豬的經驗，首領凱哈斯覺得這些人能夠射殺幾名瓦良格人，迫使其撤離。
“他們越來越近了，聽我號令再放箭。”獵人阿莫瓦羅命令道。
和科文獵人保持強烈緊張有所不同的是，隨著羅斯人的斥候已經快要踏上岸，只需幾十步就能踏進村莊，他們看到了異常安靜的村莊，心中的緊張消散了很多，隊伍也變得有些松垮。
耶夫洛第一個踏上被積雪覆蓋的河岸，一瞬間，他覺得情況確實非常微妙。
“太安靜了。兄弟們都小心點。”
他的囑咐并沒有引得多少人的注意。
傭兵們全部登岸，他們仿佛發現了金山銀海，開始直奔最近的民房，想要第一個闖入把好東西拿走。
緊隨其后的則是那些羅斯部族的劍盾手。好東西豈能被梅拉倫傭兵搶走，他們也加入到爭搶戰利品的浪潮里。
瞧瞧這場面，耶夫洛有一點無奈。身為芬人足矣的他實在了解，傭兵們很可能搜刮不到什么寶物。
突然間，空氣中傳來嗖嗖聲。
緊接著便是有人嗷嗷的尖叫。
情緒稍有放松的耶夫洛赫然看到，有傭兵居然捂著大腿哀嚎。
他下意識的蹲下來，緊張的握著十字弓，準星對準著任意可疑的方向。
一支流箭突然襲來，貼著耶夫洛的臉龐就飛到冰面上，他甚至感覺到柔軟箭羽對自己臉頰的拍打。
一瞬間，他看到了一個戴毛皮帽的可疑者，意識到那邊是敵人。
“注意！有埋伏！所有人都回來！”
真的是只有有人受傷，才能令進村兒的人此地危險。
由于敵人躲在暗處，傭兵拋下受傷的同伴，紛紛撤退到河灘，然后端著十字弓，向著可疑處射擊。
此番舉動氣的耶夫洛嗷嗷大叫：“你們這些蠢貨，嫌自己的箭廉價嗎？沒有看到敵人的眼睛，不準發射！”
另一方面，暗藏的科文獵人很高興自己射中了一個瓦良格人。
獵人列基阿拉斯不屑的嘟囔：“看來骨箭頭效果拙略，還是鐵箭頭最有效果。瓦良格人并沒有傳說中那么可怕。”
“就是鐵箭頭很昂貴，你省著點用。”獵人阿莫瓦羅又囑咐所有人小心謹慎。
這些科文獵人一方面就是要給出現的敵人一個下馬威，另外也是牽制住他們。首領凱哈斯從不奢望瓦良格人溫順的離開，大規模的戰斗基本是不可避免的，所以科文人“鮭魚之主”部落需要更多的準備時間，以使得山堡真正成為軍事化的山堡。
那個倒地的傭兵還在哀嚎，由于腿部大動脈中箭，他正在拼命流血。
見得瓦良格人退去，終于有科文獵人按捺不住從藏匿之處竄了出來。一個個頭比較矮的獵人操持著短矛沖出，以黑曜石的矛頭直接刺中嗷嗷大叫中的傭兵的喉嚨。
傭兵嗷了兩聲，那舉起來的胳膊突然放下。
獵人完成刺殺仍沒滿足，他拔出帶血的矛，向著不遠處龜縮的瓦良格人大呼小叫。
“那個蠢貨在說什么？老大，斯達特拉已經死了！”有傭兵咬牙切齒道。
耶夫洛心情暴怒，不管怎么說死者也是自己訓練的傭兵，居然就這么死了。何況那個敵人嗷嗷的話語自己居然明白。
所謂“瓦良格人，你們到了我們的領地就是找死”！
“兄弟們，向敵人射擊！”
本來嘛，大家都在等候耶夫洛的命令。
十多支弩箭，以極為兇狠的力道擊中目標。還在為刺殺一個瓦良格人沾沾自喜的科文獵人，就被多支弩箭打穿身子當場死亡。
“啊！這是怎么回事？那是什么武器？！是一種箭？”獵人阿莫瓦羅大吃一驚。
“伊索布拉已經死了，我們怎么辦？”有獵人大聲質問。
“該死，和他們拼了！兄弟們，用鐵箭！”獵人阿莫瓦羅帶頭從藏匿處站出來，其余獵人紛紛現身。
科文獵人開始拼命向羅斯人的斥候射箭，這番舉動完全出乎了耶夫洛的預料，迫使羅斯人不得不采取防備。
持盾的劍盾手成了掩護的力量，那些十字弓手快速踏張上弦，安裝上弩箭旋即瞄準射擊。
此刻，不時有箭矢擊中羅斯人的木盾，看著被略微打穿的木盾，劍盾手不禁哈哈大笑。相比于自己部族可以打穿船板的強勁十字弓，敵人的箭矢真的太弱了。
獵人列基阿拉斯還在質疑瓦良格人怎么也善于射箭，他希望同伴給一個解釋。一支弩箭來的毫無征兆，它竟然打穿了獵人阿莫瓦羅的腦袋！
在列基阿拉斯的震驚中，同伴睜大著眼睛，如同被砍伐的松樹那般，轟隆一聲僵直得栽倒在地。
一個經驗豐富的、從小練習射箭、計劃這輩子射殺至少十頭百熊的獵人阿莫瓦羅就這么死了。
同樣遭遇厄運的還有五個弟兄，他們都是直接死于奇怪的箭矢。
列基阿拉斯趴下來，試圖搶救自己的同伴，奈何一切都是徒勞的。悲憤中的他意識到情況非常復雜，他奮力拔出收割同伴生命的獨特的短粗箭矢后，號召其他活著的兄弟。
“兄弟們我們快撤，不然所有人都死了！”
最后只有五個科文獵人成功逃跑，他們在村莊里留下了七具尸體。
一場有些出乎預料的交戰結束了。
羅斯人陣亡一名傭兵，科文人陣亡七人。
不過某種意義上，羅斯人一點損失都沒有。傭兵，他們不就是一種花錢買的“工具人”？
斥候們以死亡一人的代價占領了整個科文人的村莊。
死的畢竟是傭兵，至少傭兵也是在死在戰斗中。
大家有一點為死者惋惜，并祝愿他的靈魂能夠進入英靈殿，因為，死者是留里克的傭兵。
所有人終究是率先進村兒的人，他們興致勃勃開始搜索，結果發現各個房屋里，最值錢的不過是一些空蕩蕩的陶罐，還有一堆茅草。
大量的陶罐被打碎，只因為大家相信里面藏了什么寶貝。
結果陶罐就是空空如也，半地穴式的房屋，倒也并非冷清的存在。
兩手空空的勇士們開始檢查被射殺的敵人，找尋自己射丟的弩箭，順便把敵人的弓矢收集起來，歪好作為自己的戰利品。
一段時間之后……
看起來前方發生的遭遇戰已然結束，斥候們已經控制了整個村莊。
奧托能察覺到自己派遣的部隊與敵人發生了戰斗，他一時間勒令其余的手下蹲坐下來保持戒備。
如今敵人被擊毀，奧托帶著留里克，以及所有的族人們，踏上了敵人的村莊。
留里克保持高度的警惕，他有些害怕科文人低矮的村莊住宅，生怕突然冒出一個敵人，把矛頭指向自己。
耶夫洛很快站在了父親和自己的面前。
奧托趾高氣昂問道：“你們打了一仗，敵人被擊敗了嗎？你們殺了幾個敵人？”
“七個。”
“這么少？”
“就是七人。大首領，請你過目。”耶夫洛使了一記眼色，便有七具尸體被拖拉出來，并在雪地上留下殷虹可怖的血跡。說實話，看到這一幕留里克有一點點觸動。
“你們有損失嗎？”留里克先于父親問道。
“主人，我們死了一個人。”
“誰死了？！”留里克慌張質問。
“斯達特拉死了。”
“啊？他……”
留里克記得所有傭兵的名字，并非他特別關注傭兵，僅僅因為自己的傭兵部下人數不多而已。
奧托看到了兒子的心情有些低落，這便安撫道：“至少死的不是我們的族人，你何必憂慮？”
“可是，畢竟是我雇傭的傭兵。”
“那個傭兵是為了我們戰死，但他是傭兵，不是羅斯人。那個人的命運就是如此，接下來，我們該發動更大規模的進攻！”
說罷，奧托蹲下來，一支大手掰住留里克的臉頰，迫使其眼神向著不遠處的山丘看：“孩子，看明白情況了嗎？”
留里克瞇起眼睛，只為在被白雪反射的非常刺眼的陽光中，看清遠方的景致。
只見不遠處的山丘，它赫然出現了一堵圍墻。
“爸爸？！那是什么！”
“那就是山堡。”耶夫洛搶答道：“這個村子的人一定都撤到山堡里了。”
奧托一聽，不禁來了興致；“哦？耶夫洛，難道你對山堡還有些了解？”
“是！大首領，我的故鄉，村莊也會建設一個用石墻圍起來的山堡，它就是為了防御敵人的。想不到，科文人居然也在這么做。”
耶夫洛的話引得留里克的聯想，既然芬人搭建山堡，同樣脫胎于芬人群體的科文人也會搭建山堡。
“爸爸。”留里克問，“難道我們很快去攻打山堡？”
“不然呢？他們不愿意跪下來做奴仆，我們只能用武力讓他們屈服。還有，你的人死了，你不想報仇？
“我想！”留里克氣憤的說。
“這就對了。我的孩子，仇恨是一種武器。我想你的傭兵已經巴不得立刻進攻報仇了。”
“那就打吧。”留里克鉆進了拳頭，事到如今，他自覺已經有了作戰的充足理由。
奧托很欣慰的看著兒子，繼而又通過敵人尸體的狀況，明白了十字弓確實威力巨大。
比如一個敵人，此人的臉部被砸了一個可怕的貫穿的窟窿，能做到這一點的，恐怕只有十字弓。
既然要打仗，奧托令人把帶路的沃伊瑪卡沙德拉扯過來。
他令其跪下，質問：“這就是你的村莊？你們的人呢？”
對于現在的狀況，沃伊瑪卡沙德努力壓制著內心的喜悅。他故意擺出驚恐的模樣，故意顫巍巍右手，指著不遠處的土丘：“就是那里！山堡。我們的人一定全部撤到山堡里了。他們一定是派人向你們挑釁，希望和你們在山堡決戰。”
“真的嗎？”奧托那深邃的眼眸望向山堡的石墻，他的胡須也被寒風吹得搖曳。
奧托握緊劍柄，再度質問：“告訴我，山堡里都有什么？”
“所有……所有的財寶。還有可以作為奴仆的女人，還有很多很多。”
“有食物嗎？”奧托問及非常關鍵的問題。
“有！大量的肉干，那是我們越冬的關鍵。”
奧托點點頭：“正好，我的人很缺乏糧食。你！如果在時間內你沒有帶領我們抵達這里，我就真的會斬殺你。”
“哦，謝謝大人的不殺之恩。”
奧托搖搖頭：“不，不的工作還沒有完。現在我要攻打山堡了，我要你先去告訴他們我們羅斯人來了。”
耶夫洛翻譯后，沃伊瑪卡沙德突然慌忙得瑟瑟發抖，便謊稱：“我不能去！對于他們，我就是……就是叛徒。他們會殺了我，然后拒絕一切。”
“是嗎？的確，叛徒該死！”奧托往雪地啐口痰，然后說：“你現在不過是我的一條狗。也好，你就留在這里，等勝利后，我還會需要你。”
沃伊瑪卡沙德立刻磕頭如搗蒜，因為，看起來羅斯人的大軍要擊中力量攻擊山堡，一場血戰的好戲就要上演。
所以自己終于得到了一個逃跑的機會。
沃伊瑪卡沙德的舉動騙過了所有人，甚至留里克也覺得此人就是真正的懦夫，一個純粹的貪生怕死之人。
現在，包括帶路的沃伊瑪卡沙德，跟隨隊伍的所有養鹿人，乃至露米婭，都被要求留在科文人的村莊里。奧托指定了二十名能力相對較差的勇士保衛被控制的村莊，并許諾打贏后分得他們一些財物。
其余的近三百名勇士，都被奧托糾集到一處。
奧托站在一攤草垛上，他拔出自己的劍，看著一雙雙期盼的眼神，劍鋒直指位于村莊東方的山丘上再明顯不過的石墻。他大聲怒吼：“兄弟們！我要要和科文人戰斗了。那里有糧食！獸皮！女人！金子！有你們需要的一切！他們膽敢攻擊我們的斥候，很快，我要要讓他們跪下來祈求饒恕性命。戰斗吧！”
羅斯人的怒氣被點燃，奧托的這番戰前動員起到了很好的效果。
留里克知道，現在的隊伍必須一鼓作氣沖上去，最好一口氣沖垮敵人的山堡。
沉浸在全體性的亢奮中，留里克也拔出自己的短劍，加入到一大群敲打盾牌的族人中，發出自己的維京戰吼。
“羅斯人！前進！”奧托劍鋒直指，三百名戰士開始直奔山堡。