歷史小說
所謂的水滴開始快速墜入瓶底，滴答聲成了動聽的樂章。
“就是這樣嗎？”看著云里霧里的奧托不由問道。
“就是這樣了，爸爸。還有克拉瓦森大叔！”留里克驕傲的說。
“接下來呢？我們就是等待？還有，那管子里流淌的，到底是水，還是酒？”奧托的問題非常尖銳，克拉瓦森也抱有同樣的疑問。
“當然是酒！也不僅僅是酒。或許，我應該稱呼它是酒中的精靈。”
“酒中的精靈？”奧托覺得兒子的話非常新奇。
不得已，留里克還需要當眾對他們科普一番酒精的概念。
那銅管里一直淌出“水滴”，由于控制著慢燃木炭的量，蒸餾瓶內的麥酒一直保持著接近沸騰的溫度，而這也恰好的酒精能快速蒸發之溫度。
留里克小小的身影在一雙雙眼睛注意下手舞足蹈，他嘴里說得話也更為有趣。
“我們的麥酒就好比鐵礦石，鐵礦石里最關鍵的是鐵，麥酒里真正美妙的是……是alcohol。”
對名詞非常敏感的克拉瓦森突然認真起來：“alcohol？一個新詞？”
“對。”留里克跺了跺腳，“我現在給酒中的精靈，取名為alcohol。”
說實話，留里克說出這個詞匯，在他人看來無異于生生造了一個詞。alcohol這個詞本意就是“酒的蒸餾產物”，它是大食的語言，確切所指的就是酒精，如今這一概念根本就沒有傳到西歐，傳到北歐就更別提了。
北歐的諸部族相信小精靈的存在，大家把小精靈描述為飛在花叢中的神圣物，某種意義上實際是對蜜蜂做的美好會意。因為被大家奉若圭臬的蜂蜜，也是勇士冒著被蟄得渾身是包的下場，去搗毀野蜂巢獵獲的。極度的甜蜜感覺，自然讓人民對蜜蜂有了別樣的情感。
留里克能想到的最能讓他們理解的概念，就是形容酒精為“麥酒里的小精靈”。
既然自己強行提出了最恰當的詞匯，他也就不改了。
克拉瓦森當即接受了這個詞，作為資深的工匠，乃至一介手指已經觸碰到現代化學邊際的老家伙，他完全懂得了留里克的話，甚至覺得這孩子的解釋妙不可言，就仿佛一切并不是看起來的“神跡”，完全是遵從于一些本就有的原則。
克拉瓦森和卡威洗耳恭聽，因為話是留里克說的，他們將這些言論當做真理。
留里克這里口述的就是相當于初中的物理知識，還是入門的那一種。知識看似有些低端，它卻是更高深知識的基石。
一邊聽著留里克的描述，克拉瓦森心里也在復述，并努力理解：“水的元素構成，酒精也是元素構成。只要給予正確的溫度，水留下來，酒精飛進銅管，又變成了類似水的存在。一定不能給予太高的溫度？麥酒絕對不能沸騰？哈哈，讓我使勁去擰巴瓶子的脖子，是為了引流？”
克拉瓦森和卡威聽得津津有味，正是因為他們已經從留里克這里學到了比較正確的“現代原子論”，現在基本懂得了蒸餾的本質。
但是奧托，他緊緊皺著眉頭，一種難忍的失落感油然而生。
因為，奧托根本想不到，幾乎都是諾斯語的詞匯，眾多詞匯組合起來，寶貝兒子說的話自己居然聽不懂了。而那兩名資深鐵匠，可是一直微笑著點頭，好似完全聽明白了。
奧托卻是不懂，不過懂得原子論，對他這位首領實在不重要。
就在留里克拼命嘚啵科學知識的時候，那蒸餾后凝結的酒液不斷滴答，愣是鋪滿了收集用的大玻璃瓶的平地，里面已經有薄薄一層了。
此刻明眼人都看的非常明白，渾濁不堪的麥酒扔在冒泡，另一個收集瓶里不斷增加的液體，居然近乎于純粹的透明。
留里克繼續在介紹，他甚至直接說明了酒精的分子構成！
如果在以前，他科普這類知識無異于天方夜譚。
如今很多事都變了，留里克有克拉瓦森和卡威兩個知己，目前也只有這兩人對“原子論”奉為真理。
對于奧托，等待變得頗為無趣，他沒法介入兒子與鐵匠們的聊天，甚至絲毫聽不明白他們在聊些什么。他就盯著那瓶子里神奇出現的液體，看著插進來的銅管持續滴答，又不停嗅著仍舊彌漫的酒香，盼望著那液體越積越多然后自己享用一番。
終于，漫長的等待奧托覺得自己坐著的時間太久，老腰都要斷了。
“留里克！不要和他們廢話了。”
“啊？爸爸，有事？！”這時候，留里克才不得不中斷自己晦澀難懂的科普。
奧托無聊的跺著地面：“你還要多久結束？我還等著喝你的最好的酒。”
“酒？那里面的就是啊。”留里克隨手指著。
這下奧托不禁皺起眉頭，只因那酒還是太少了。
“就這么點，算了吧。孩子，鐵匠們，你們繼續把，我要出去轉轉。”
“嗯？爸爸，你不再等了。”
奧托聳聳肩，“等到天黑了我再來，留里克，到時候你必須讓我滿意。至少，你的好酒必須能裝滿整個橡木杯。”
美酒裝滿橡木杯？說實話還真是有些挑戰。
既然自己的父親親自采購了麥酒供自己嘗試，他的確該享受美酒的伺候。
留里克答應下來并保證完成任務，就目前情況來看，他覺得到蒸餾持續到天黑，麥酒里面的酒精恐怕就剩下一點殘留了。
就事實而言，留里克的這套蒸餾系統，實在是解決了能否蒸餾的問題。它的蒸餾效率是非常糟糕的，但它還是蒸餾出了不少真正意義的蒸餾酒。
箍桶匠制作的專門盛放麥酒的橡木桶，里面的容積往往超過十五升。
奧托連桶買來的一桶麥酒，其容量已經達到二十升之巨。它量可是大，酒中的麥子碎屑鬧的酒液極度的發黃渾濁，酒香的同時苦味也很強烈。
啤酒也是一種麥酒，本時空的麥酒非常缺乏泡沫，釀造技術的一般，使得奧托從客商那里買到的酒，度數也不過比五度略高。
這一桶麥酒里足有一升的純酒精。
留里克又不是釀酒的匠人，他能估算出這一桶原汁麥酒大抵含有多少酒精，卻根本無法估算瓶子里的酒液，它的酒精含量究竟如何。
他倒是可以確定一點，莫看那酒液很純凈，距離純粹的伏特加相去甚遠。
只有精餾到95°以上的伏特加才配稱之為“生命之水”，畢竟伏特加本身的喝法就是作為基酒來調配，自從人們可以釀造純度驚人的酒精，到那個時候才真正有了“vodka”這個名詞。
vodka到底是什么含義的詞匯？它本意更接近于這樣一個概念，即“幾乎沒有水的酒”。但這個詞讀音有些酷似拉丁語中的vida一詞，即晟敏之意，謂之為生命之水也對。
然而留里克的這套簡陋系統里生產出的的確是一種烈酒，由于只能憑借眼睛看氣泡，來估算蒸餾時的溫度，導致大量水蒸氣也混入酒液里。
一開始產生的蒸汽，的確幾乎都是酒精蒸汽，但蒸餾進入后面的階段，水蒸氣的比重越來越大。
一桶麥酒的酒精含量的限度留里克一開始就做了預估，當銅管里幾乎不怎么滴答出液體了，留里克暫停了蒸餾作業。
“克拉瓦森，我們暫停吧。你現在把瓶子里的麥酒倒出去，我們換新的。”
克拉瓦森吃了一驚：“為什么？我們應該浪費？我看剩下的麥酒還有很多，我寧可自己喝掉。”
“這麥酒已經沒用了，不信你可以把剩下的東西嘗嘗，我敢保證它只有苦澀，毫無酒的鮮美。”
克拉瓦森覺得很奇怪，這孩子幾乎沒有喝過酒，今天表現的卻好似整個部族的最資深酒鬼。他穿戴打鐵才用的厚實皮手套，將炙熱的麥酒剩余液，非常奢侈的直接灑在鐵匠鋪戶外的沙石地上。
克拉瓦森真的舔舐了一番瓶子里的一些殘余物，結論確實和留里克預言的那樣——看似是酒，已經不過是渾濁的苦澀汁液。
克拉瓦森的舌頭確實沒有誆騙他的腦袋，而這結果也是留里克并沒有預估到。
即蒸餾到了最后階段，酒液里的酒精幾乎蒸餾殆盡，剩下的都是些最難蒸餾的物質。這些組織的構成非常復雜，說它們是酒，那也是真的有酒味，就物質構成而言，它們真的不是乙醇。
酒精都去哪兒了？克拉瓦森自然想到了另一個瓶子里，留存在平底近乎一個指關節高的液體。看起來正如留里克的比喻，就好比鐵礦石中的鐵，已經徹底和礦渣分離。那瓶子里的就是麥酒的“礦渣”！
用區區一個不大的瓶子，就妄圖用一個下午時間徹底完成一桶麥酒的蒸餾？實在太荒謬了。
奧托想喝上好酒，在那之前他也沒有聲張兒子的實驗。雖說聽不懂兒子的話，他是完全信任兒子的，所以夜里的一杯神奇的酒，也必須是身為首領的自己所獨享。
奧托沒有把此事告訴族人，他就喊上幾個伙計，在部族崎嶇的街道巡查，以體察族人們的生活，乃至評估那些被兒子花錢動員起來的年老體弱的族人，是否真的在認真工作。
天色終于暗淡下來，奧托如約而至。他來了，手里還拎著一串烤魚，這上面一下子插了二十多條被烤的滋滋冒油的鮮美鯡魚。
不用說，其實這是他身為首領，得到了族人饋贈罷了。
就是他的這套披著手里拎著一串烤魚，擼串的模樣實在有些邋遢粗野，這和留里克干凈得好似傳說中森林精靈的模樣完全不同。
留里克，他也覺得自己父親的模樣很是滑稽。
奧托剛剛進了鐵匠鋪，第一時間就是找尋傳說中的酒。他目光犀利依舊，一下子就看到了那個大號玻璃瓶里盛放著的近似于水的東西。
“爸爸，你終于回來了。”留里克下意識的問候。
“酒呢？就在瓶子里？”
“就在那里了。”留里克隨手一指道。
“好，快讓我喝。”
奧托沒有任何的猶豫，他隨手將飄香的烤魚塞到兒子手里，徑直就走近那玻璃瓶后，直接拔掉了軟木塞。
首領的舉動可是讓準備接茬說話的克拉瓦森嚇了一跳，他本是有太多的話要說的，這下只好拎著一個玻璃杯走近之。
“首領，這里面都是最好的酒！是濃縮了半桶麥酒，才得到了最關鍵的精華。”
“哦？是嗎？我……已經感受到了。快讓我喝！”
玻璃瓶中的酒，留里克已經實實在在感受到了。作為一介實干家，留里克已經品嘗了一番自己的杰作，他自己是舔舐了幾口，而克拉瓦森，這個老家伙至少美美的喝上了一口。
克拉瓦森喝了，卡威也喝了，甚至是莉莉婭也喝了半口。
現在，輪到奧托嘗試一番。
可這一記嘗試，耗費鐵匠一家一個下午時間蒸餾出的寶貴酒液，要完全進入這位大首領的肚子。
留里克雖然覺得有些不妥，現在已經來不及了。
因為憑著他自己的估計，這烈酒的酒精度數，一定得是二鍋頭級別的。老父親若要噸噸噸喝個干凈，大抵就是個“二斤哥”。
看起來區區“二斤哥”何足掛齒？但是，本時空哪個狂人可有此等的酒量？那打虎的武松不知喝了多少碗黃酒，才給自己灌到醉酒的程度，倘若是直接抱著二鍋頭縱飲，一斤兩斤整個人都能癱瘓掉，之后呼呼大睡，老虎長出一口氣。
在留里克看來，自己目前搞出的蒸餾酒還是土燒的級別，它雖已是烈酒，仍有巨大的提升空間。
不過，他有些相信自己的老父親喝掉鐵匠鋪一個下午的杰作后，不一會兒就要進入宿醉狀態也說不定。
雖說人的酒量可以越練越大，那都是后話了。
一支有杯耳的玻璃杯，被酒液灌得滿滿當當，空氣中的酒氣也更為芬芳。
此刻，奧托雙手捧著玻璃瓶，他張著巨大胡須的老臉面對著手捧著的寶物，突然間，一種不可明說的失真感油然而生。
他俯視已經走上前來的兒子：“留里克，我手里的還是麥酒嗎？它的氣味，前所未有！”
“爸爸，你嘗試一下。我想你以后會愛上它的，嘿嘿。”
“好！這是你們給我的禮物，我當仁不讓。”
奧托實實在在感受到了手中之物的寶貴，他張開血盆大口，以極度粗獷的方式，就好似以往拿著橡木杯或是牛角杯痛飲麥酒一樣，如今他仍是灌了自己大半杯。
因為就在他嗅到十足酒香氣息的時候，一種徹底喝掉它的強烈占有的欲望，就左右了腦袋。他的嘴里，已然滿是哈喇子。
然而，當酒液入口的一瞬間，他就意識到自己的舉動是何其的愚蠢。
奧托順勢將一口的酒液咽下肚，甚至毫無細細品味，然后張著大嘴爆喝一聲：“啊！啊啊啊！這是什么酒？！”
留里克大吃一驚，克拉瓦森和卡威，兩人更是不知所措。
“首領，你……你沒事吧。”克拉瓦森弱弱的試探。
奧托的大嘴終于閉上，他的左手也不停揉著自己的肚子，緩緩說起來；“真是……一種神奇的感受。我感覺自己仿佛吃了一整個洋蔥頭，我從沒有這樣熱烈的辛辣感覺。現在，我覺得肚子暖暖的，真是……好舒服。”
奧托他的老臉也洋溢著幸福，不用多說這是喝美了。
他又抱著酒杯謹慎抿上幾口，閉著眼睛體驗著酒的烈度，也感受著入肚后的溫暖。