歷史小說
佛德根看似爽快的給了定金，他回到自己的營地，心情并不好。
那三頭老牛在路上就被宰食，難民們分食剩下的肉塊。
唯有他的精銳部下了，佛德根掏錢給他們在耶爾馬倫的集市采購了一批美食，甚至還有二十多橡木桶的麥酒。
想不到返程之路還能特別麻煩！
痛失四磅銀幣的他，只能寄希望于在這群難民身上撈取最大的利潤，彌補自己的損失。
他已經想好了，完全淪為為孤兒的那幾十個孩子，既然古爾德那個老家伙愿意做一個好人，孤兒盡數交給他。就是這個費用嘛。考慮到自己僅僅支付運費被坑了四磅銀子，再加上路上的糧食損耗，所有的錢都得有古爾德報銷！
心情不快也許只能靠喝酒來彌補。
入夜了，遠處是格蘭人的營地，那里篝火一片。
自己這里也有十多攤篝火，那些難民們吃了些肉，現在靠著火橫七豎八睡著了。
面對著篝火，佛德根和自己的幾名忠心耿耿的傭兵坐在一切。所謂忠心，當然都是金錢收買的，而今，他更是要用優質的麥酒款待大家。
當麥酒入了口，辛辣的口感頓時讓佛德根意識到，這是好酒。
“真是撿到寶貝了！想不到耶爾馬倫人的精釀水平這么高了？！”
他痛飲一木杯，那些部下亦是高高興興一飲而盡。
唯有這個，讓他的精神舒緩了許多。
佛德根這就招呼起悶頭啃肉的兩個女孩。
“卡洛塔！艾爾拉！到我身邊來！”
無奈，發覺時機部隊的兩人只好不情愿的湊到這個老家伙身邊。
佛德根撫摸兩人扎起的辮子，還扣扣她們的銀子發卡。他估計的，兩個孩子的身份絕不是牧羊女那么簡單，就是現在，她們過去的以往還重要嗎？
佛德根覺得自己像是撫摸兩只小森林貓，看來她們是真的認同了自己的命運，現在變得無比溫順。
佛德根舉起空酒杯，粗魯地交給最小的艾爾拉。
“看到那個木桶了嗎？給我倒酒。”
艾爾拉，她很不喜歡被這么粗魯的使喚。她看了一眼姐姐，只好勉強暫且掙脫佛德根的懷抱。
精釀的麥酒雖是干紅葡萄酒的水平，不過佛德根手里的橡木杯，足夠裝下接近五百毫升的量。
他們從耶爾馬倫人手里買得的好酒皆裝在被箍桶匠精心制作的橡木桶，唯有一個倒酒的出口被一個木塊狠狠塞著。
它的酒精量已經達到深度發酵的極限，忍耐這份過分的酒香，對艾爾拉實在是一個挑戰。
也是因為這份酒氣，機靈的姐姐卡洛塔自覺終于找到了逃亡的契機。
艾爾拉好不容易給手里的木杯倒滿，在篝火旁一群傭兵的起哄下，她晃晃悠悠將杯中遞給自己的主人。
主人？
現在的卡洛塔，就如一只小貓一般，故意磨蹭佛德根這個老家伙的胸口。
本就因喝酒興奮的佛德根更是精神大爽。
他接過酒杯，先是兇猛的喝上一口，濺出的酒水滴在卡洛塔頭上不少。
“真是好酒了，我只是有些可惜，你們兩個還是太小了。”
卡洛塔聽得這番話，雙手干脆撫著佛德根的胸口，輕輕揪他的頭發，連帶著腦袋都貼了上去。
妹妹艾爾拉嚇了一跳，她本就對侍奉充滿了戒備，想不到意志一直很堅定的姐姐，已經……
卡洛塔想方設法擺出媚相，“大人，我們確實太小了。幾年之后，我們會好好侍奉你。”
佛德根的腦袋嗡的一下，一種對未來充滿希望的幸福感，充斥了他的頭腦。
他不著急繼續喝，而是將酒杯遞給身旁的女孩。
“這是好酒，喝吧，我的卡洛塔。嗯……我的女人。”
看著這個老家伙滿臉通紅的笑臉，卡洛塔覺得自己仍需再接再厲。老家伙必須喝掉更多的酒，直到喝不下的那一刻。
但是看看這杯被老家伙嘬過的酒，不說有一種天然的惡心感，就是這過分的酒氣，卡洛塔只能勉強忍耐。
見她猶豫，佛德根繼續催促：“給我喝呀，我的好東西都會給你，你可不能不領情。”
咬了咬牙，女孩雙手捧起酒杯，閉眼灌了自己一口。
是苦澀外帶一絲古怪的辛辣，就這破東西，男人們還喜歡喝？
卡洛塔想起了已經死去的爺爺、死去的父親，所有死去的親人。他們都是喜歡的喝酒的，果然，也只有男人會喜歡這東西。
她想把就咽下肚，奈何自己的嗓子已經不受腦子控制。
突然間，卡洛塔將一嘴的酒噴了一地，鬧的圍觀的傭兵哈哈大笑。
佛德根也扯著嗓子笑出來，繼續用酒杯盯著女孩的臉：“覺得不好喝？你一定要給我喝一口。否則，我應該懲罰你。”
抿了抿嘴，苦澀的感覺鬧的卡洛塔很無趣。無奈自己總不能在關鍵時刻敬酒不吃吃罰酒，為了逃亡大計，就是腐爛的酸水，今天自己也得灌一口。
卡洛塔終究喝了一口，由不得品味那惱人的苦澀與辛辣，她猛地抬起頭，艱難的擺出笑臉：“大人，我已經喝了，你也要喝哦。”
“好啊！你可真是我的金絲雀，已經會侍奉男人喝酒了。”
說罷，佛德根真是一飲而盡，罷了還感嘆一個：“想你幾天前還是那么的固執，竟不知道我是真心待你們兩個。”
“哦，大人，請饒恕我們的固執。”
“好的，我饒恕你們。”說罷，佛德根的酒杯又扔給了艾爾拉。
見狀，卡洛塔立刻招呼妹妹：“艾爾拉，快給大人倒酒。”
今天的姐姐變得非常奇怪，既然是姐姐的要求，艾爾拉只好照做。
她們順從的模樣仿佛就是發自內心的，佛德根結果酒杯，又一口氣將麥酒灌進自己已經鼓鼓的肚囊。
佛德根又連喝三大杯，他深深打了一記飽嗝后顯然仍沒有喝過癮。他將酒杯再次扔給艾爾拉，這一回，女孩只好唯唯諾諾說酒桶空了。
“空了？”腦袋已經有些迷糊的佛德根，招呼自己一樣迷迷糊糊的部下，再搬來一個新酒桶來。
艾爾拉奮力扒開新桶的木塞，強烈的酒氣直接噴出來。女孩下意識掩住口鼻，艱難的再給續上杯子。
此刻卡洛塔突然嚴肅的說教妹妹：“快把酒拿過來！沒看我們的主人還沒喝夠！”
變得笨拙的佛德根揪住卡洛塔的金色發辮：“卡洛塔，不要這么說你的妹妹。”
“大人，我們……只想好好侍奉你。”
“是嗎？！”佛德根明顯上了頭，他腦子實際很興奮，就是渾身仿佛不聽使喚。他非常粗魯的抓住卡洛塔的脖子，嚇得女孩以為自己要被這個男人掐死，結果當然不是這樣。
當卡洛塔嗅到那杯酒強勁的酒氣，她就知道此物的強大威力。越是好酒才越是辛辣，也就更加難喝。她就是怎么想的，也知道這樣的酒更容易把一個強壯的戰士弄得昏死過去的一灘肉。
“看來你們……是聰明的姑娘。你們兩個都是我的妻子，卡洛塔……卡洛塔，你其實什么都懂……可能你已經恨不得換種方法侍奉我。一切都不到時候，你們都是漂亮的……我要你們給我生兩個漂亮的兒子。你……你腿上有傷！等我們回去，我會請來最好的巫醫，給你治好。”說罷，佛德根可算松開手。
卡洛塔捂著脖子使勁咳嗽兩下，親自端著酒杯遞給手腳不利索的佛德根，杯子直接貼著到了胡須，面帶微笑看著虎視眈眈然一張紅臉的佛德根。
“大人，繼續喝吧。”
“好！我們喝！兄弟們，今天我很高興，所有人都要喝醉！慶祝……慶祝我們到了安全的耶爾馬倫！慶祝我……收服了兩個妻子。”
但是傭兵們覺得金主在開玩笑，別的商人都是找些年輕的女人領回去，想不到自己的金主還想把自己的女人從小培養。終究金主就是金主，今天的金主心情好，可是花錢買了快一牛車的精釀麥酒！
金主買這么多酒客不是打算運到梅拉倫集市賣掉，瞧著陣勢明明就是大家開懷痛飲。
是啊，誰能想到耶爾馬倫人的手里還有這么好的酒，今天也是金主請客。
那還有什么顧慮呢？
佛德根的整個商隊都在開懷痛飲，而這恰恰就是卡洛塔希望看到的。
最后，佛德根帶著僅存的意識，鉆進了自己的帳篷里。一些傭兵也回到自己的帳篷，另有不少人，以一種非常扭曲的姿勢躺在篝火邊，甚至有人手里還抓著牛肉，就呼呼大睡了。
夜已經深了，帳篷里的佛德根裹著一張羊皮毯子呼呼大睡。他的身體里不知灌了多少酒精，終歸他現在的狀況就是宿醉。
和他完全不同，姐姐喝了點酒精神反而精神不少，妹妹則是滴酒未進。
姐姐卡洛塔一直保持著清醒，妹妹艾爾拉依偎在姐姐身邊已經睡著了。
三人同在一個帳篷內，估計是因為自己的諂媚完全換取了佛德根的注意，佛德根和他的人毫無防備。
姐姐時刻保持清醒，有些昏沉的時候就觸碰自己的傷口，終于挨到了她需要的時機。
卡洛塔輕輕晃醒妹妹：“親愛的，時機到了。我們準備跑。”
艾爾拉弱氣的嘟囔：“姐姐，我還以為你認同那個男人了。”
“傻姑娘，那是欺騙。現在我們可以逃走了，注意，瞧瞧的走。”
于是乎，兩個孩子輕輕鉆出舒服的皮革睡窩，他們沒有穿靴子，而是將自己有些破損的皮靴拎在手里。她們打著赤足走在滿是沙石的草地，不但溜出了帳篷，也溜到篝火處。
她們撿拾了一些吃剩下的牛肉塊和吃剩下了的麥餅，塞進自己找到的一個麻布口袋里，消失在了篝火找不到的地方。
這一宿，因為集體宿醉，沒有人注意到兩個孩子的失蹤。
對于佛德根和他的人，倘若又一伙兒盜匪趁夜色偷襲，他的人與財物必然盡數損失殆盡。或許他應該慶幸，只是兩個小奴仆的逃亡，而不是自己的腦袋被盜匪砍下來。
天終于亮了，腦袋非常昏沉的佛德根，他在太陽升出很久后才因為腹脹蘇醒。他想要出去小解，待其爬起來后才意識到自己失去了某些寶貝。
“卡洛塔！艾爾拉！”
佛德根瞪大眼睛看著被翻開的皮睡窩，還有兩個女孩消失的皮靴。
他的胡須在顫抖，一瞬間還以為自己是在做夢。他使勁拽了一把胡子，才意識到自己已經睡醒了。
“卡洛塔！艾爾拉！你們在哪兒？！”
著急的他猛然站起來，然腦袋的劇痛又迫使他干脆坐下來。
他匆忙披上自己的皮衣，顧不得穿靴子，打著赤足就走出帳篷，結果不但撞到了自己的傭兵，還有另一些人。
有五個外來的高壯的男人，他們的腦袋上都頂著插了羽毛的狐皮帽。畢竟大家都是商人，哪怕是販運洋蔥的商人也是商人。是商人，就得注重自己的外表。如今，商人們乃至尊貴的部族首領，都需要名貴的皮革以及漂亮羽毛裝飾自己。
來者都是佛德根臨時的商業伙伴，此行來，五個家伙的唯一目的，就是催促佛德根該起航了。
一名年紀較大的男人，他顧不得佛德根明顯的焦急態度走上前：“我的朋友，就如昨日的約定，我們現在該起航了。”
然而，佛德根直接拉來自己的傭兵隊長，匆忙的問：“見到那兩個小孩了嗎？”
“大人？她們不是一直在你的帳篷里嗎？”
“呸！她們不見了。對了，是不是她們出來上廁所了？”說著佛德根左看右看，吩咐下屬：“你們趕緊去曹東看看，把那兩個孩子找到給我帶回來。”
傭兵很是不懂金主的話，無奈金主是這樣的命令，他們只得照辦，即便大家都沒見到有任何人從帳篷里出來。
船隊的商人們見得佛德根居然對自己一行如此之怠慢，那老者直接把老臉湊了過去：“現在讓我們談談正事吧！佛德根，我們現在必須走。”
“是！我知道，可是……”越是著急，佛德根的腦袋就越痛。
因為耶爾馬倫人即便懂得精釀，即便酒精度數高了，這里面還混著不少甲醇等雜質，喝得太多頭疼是必然的。
傭兵們找了一下，甚至還到難民里竭力甄別，結果什么都沒發現。
“該死，她們可能是逃了吧！？”
船隊商人們更加憤怒了，他們覺得自己被戲耍了一番。
那老者終于精神爆發，破口大罵：“佛德根，你在誆騙我們嗎？你是一個混蛋！”
“你！”被人罵了一番，佛德根腦袋疼是疼，思緒可算是回到了今日的正事。“你居然敢罵我。”
“佛德根，梅拉倫的佛德根！我們都是同行，你知道同行的規矩。我告訴你，我們現在出發，明天就會抵達梅拉倫集市。如果你錯過了今天，我們就不走了。還有你支付的定金，也休想拿走。你知道規矩。”
規矩，佛德根太知道規矩了。
畢竟人家本職是販賣洋蔥和麥子的純粹的農業商人，他們和耶爾馬倫人也有商業上的協議，在收獲季即將到來的時候，他若是不能按日期辦事，商業機會怕是長久的被同行占有。
干運輸船的活計本就是兼職，要不是佛德根給的錢非常多，他們并不樂意干。
陷入兩難境地的佛德根估計到兩個孩子是跑路了，想到這兒，他愈發覺得昨夜的卡洛塔反應何止是反常。
“卡洛塔，你是一個小賤人！你居然帶著你每門跑了！你跑了，那是自尋死路！枉費我的愛心。”
傭兵即刻問：“大人，還找嗎？”
“找？找什么找？！那是兩個找死的小孩，她們不想得到幸福，我又何必再強求她們！唉，至少我還是撈到了兩個小寶貝。”至此，佛德根只能自我安慰一下，他昧下了女孩手里的高級琥珀，經濟上的收益實則不錯。
佛德根開始拔營，又憋著一股氣口頭上給同行的苦等道歉。他還有些自責，也許自己從一開始就該給她倆上一個腳鐐，只有將她們帶回去她們才死心。
可話也說回來了，都是奧斯塔拉人，為什么別的難民僅僅給了點肉吃，就變得極度的恭敬？
所有人都在想著湖邊走，那里就是靠岸的一支船隊。
臨近岸邊，佛德根監督自己控制的難民上船，這里，所有的小孩將安置在同一艘大型商船里。
在那之前，不死心的他親自甄別了一番難民，可惜，這里的小孩里沒有卡洛塔和艾爾拉的身影。
他仰天狂吠：“卡洛塔！艾爾拉！你們兩個小賤人跑到哪里了？！”
這時，一個機靈的女人斗膽說：“大人，我知道這兩個人。”
“你知道？！”佛德根一看看中說話的女人，如同抓住了一絲希望，急匆匆走去。“快說，她們在哪？！”
女人嚇了一跳，勉強說：“她們是我們部族首領的孩子，那兩個女孩已經死了。”
“死了？胡說！”
“大人，我們不敢胡說。她們真的是首領的孩子，首領一家都去戰斗了，所有人都死了。”
“嗯？”事情突然變得離奇，“卡洛塔？艾爾拉？首領的孩子？你們部族有多少個叫這樣名字的女孩？”
女人立刻回答：“大人，誰敢給自己的孩子，取一個和首領孩子一樣的名字？我們都不敢。還有誰，敢用艾爾女神的名號給自己的女兒命名？只有高貴的人！”
“你……難道這幾天陪伴我的是鬼魂？嗯？啊！不對！”一瞬間，佛德根開竅了！
他低下頭，暗暗嘟囔：“我就說，你們怎么會是牧羊女。你們居然是奧斯塔拉首領的孩子。卡洛塔，你身上有傲氣，你也很有心機，居然懂得欺騙。你們逃吧！逃吧！耶爾馬倫人不見得有我這么仁慈，你們兩個做了別的人的奴隸，那就是活該！被狼吃掉也是活該！”
說實話，佛德根獲悉的新情況完全是晴空霹靂，他甚至有點后排，也清醒自己失去了她們。
倘若自己真的有了這樣的兩個妻妾，別的部族首領知道此事，自己是否會遇到生命威脅呢？
畢竟，各部族首領的女兒，可能根本不是按照十二歲訂婚約的傳統，可能一個女兒自生下來就有婚約。
誰能想到奧斯塔拉首領的女孩就沒有死呢？！
雖說佛德根估計到兩個女孩有可能鉆進耶爾馬倫人的社區，倘若自己樂意，完全可以出錢令自己的傭兵去找，找到她們的可能性實則蠻大的。他甚至覺得餓，兩個女孩會因為自己的身份，最后得到耶爾馬倫人首領的庇護，成為其養女也說不定。
現在的情況是，也許失去她們才沒有安全隱患。
僭越之事，商人們還是不要觸碰。否則鬼知道女孩潛在的未婚夫的部族，會帶著怎有的怒火來討伐。
他琢磨著自己這段時間的日子堪稱魔幻，昨日哪怕是被違心的侍奉，那也是奧斯塔拉首領的女孩在侍奉，真是夢幻的經歷。
一切都該結束了，現在還是回家好好休養為妙。之后，再把手里的難民，盡數賣給古爾德。
佛德根，他覺得奧斯塔拉人有毒，自己已經受夠了神奇的他們。皮革工人？算了吧！招募工人還是招募些本分老實的，他甚至覺得自己手頭的這群難民，都是一群騙子，是上了岸就會逃跑的家伙。
這一次佛德根警惕起來了，他令傭兵給所有難民捆住手，還打上繩結套住所有人的脖子，這就是預防逃命。
佛德根坐上了船，船隊載著滿登登的人、大量的貨物，甚至是拉貨的木車和牛，向著離開這座湖泊的出口而去。
目標，梅拉倫湖。