歷史小說
事情正在發生著微妙的變化。
一開始，留里克只是覺得祭司們單純是想在獲得戰士們關于戰利品的饋贈后好好的休息一下，結果她們這一休息，可就是長達三天的無所事事。
具體而言，她們不再熱衷于熬油與制作肥皂。
留里克仍舊是抽選下午的時間，進入祭司長屋繼續復習那些木板上的知識。
至于他與鐵匠簽署的諸如打鐵與玻璃的協議合同，他愿意相信因為自己父親在部族里的絕對威信，克拉瓦森這個老家伙不應該、不可能萌生什么花花腸子。就是那人有了一些別的想法，至少現在是絕無可能的。
但是有的人，思想實質已經發生了巨變！
克拉瓦森年紀大了，他只想著兒子帶著一位美麗的妻子歸來，然后繼承這番多虧了留里克的“神跡”而創造的居然財富。
金錢能腐蝕人心。
哪怕是所謂高貴者也不是純粹的圣人，也難免其腐蝕。
無疑，祭司波娜本就爭強好勝，她的內心始終有著權力欲。而今不僅僅是權力，還有這巨額的可支配的財富。
氣候是愈發溫暖了，年邁的維利亞自覺每日大部分時間在休息，可蘇醒后仍覺得疲憊。
她已是七十有三，今年夏天，她的心頭有一種很不好的預感。
人人都要面對死亡，自己終于要真正面對它。
一個和煦的下午，留里克在自家換了一件他自己從部族裁縫那里買到的新亞麻外衣。
因為一些南方的商業小船抵達了羅斯堡，船主都是些小本經營的商販，所銷售的也多是些生活用品。
例如亞麻，例如鹽。
商販驚愕于羅斯人不同于以往的富足，而他們亢奮的精氣神也恰恰證明了一件事。
關于哥特蘭島的某個定居點被人搗毀，思維亞部族聯盟對此頗為高興。敵對勢力當然是損失約慘重越好！可誰是戰爭的發起者呢？
許多中小部族懷疑是梅拉倫部族干的。
梅拉倫人當即否定此事不關他們的事，卻也表示支持這一正義舉動。
不錯，攻擊哥特蘭人就是大家喜聞樂見的正確。
種種跡象表明，是北方的羅斯人打了這場勝仗，故而有傳說，勝利的羅斯人搞到了大筆的金幣銀幣。如此好消息，可不就吸引了一些愿意冒險的商人？
留里克很高興自己買了一些新衣服，用肥皂清洗后再晾曬，一切是那么的熟悉。
何況新衣服的款式已經非常接近一千年后，留里克也不禁感慨一個，本時空的西方人，衣物款式與工作勞動需求基本達成一個最優解。
留里克穿上合身的亞麻長袖短袍，而且他的下身確實穿上了褲子。
褲子這種東西不足為奇，羅斯部族裁縫手藝高超的女人都會制作。女人們都是穿著裙子，一批男人也樂忠于穿著長袍。終日穿著褲子的男人實際不多，只因一個尷尬的事總是困擾大家——上廁所不如袍子方便。
如果讓留里克必須做出選擇，他仍舊選擇褲子。不僅如此，他外褲內部還有一件同時亞麻做的內褲。沒有松緊帶，那就在褲子上鑿孔，之后穿上軟麻繩做褲腰帶。
他的衣服被用苔蘚印染出了一些暗淡的花紋，通體顏色仍是灰白偏黃。
搭配著留里克可以保留在后腦勺的金色馬尾。
可以說，他干凈靚麗的外貌，完全體現出一種絕無僅有的氣質，恰恰配得上他高貴的身份。
這么一位高貴的人再度走入祭司長屋決意繼續學習。
蘇醒后泛著迷糊的維利亞，她已經不想再過問許多事。
波娜就是違背自己的意愿，已經提前以大祭司的身份展開活動。維利亞無能為力，她只是頭口稍稍批評一番，就看似不再發表任何意見，其實不然。
因為巨額財富的乍現，也使得維利亞突然亢奮。
還是因為這筆財富，祭司們明顯變得懶惰。
波娜，她已經在履行大祭司的工作，可她現在的樣子明顯不想努力工作了。
留里克又來了，這一次，他照例跑到那堆滿木板的隔間里，點燃油燈繼續翻閱那些文件。恰是因為對文件的了解，使得他得以非常自然的與烏普薩拉商人談笑風生。所有木板的信息量并不夸張，留里克萌生了一個計劃，那就是將其完全背誦。
他已經開始這么做了。
一陣腳步聲逐漸逼近，留里克下意識暫停了學習。
“是來給油燈添油么？”
“是我。”波娜扶著木框，繼續道：“留里克，有件事我想和你商量一下。”
“你？和我？好啊。”
留里克完全放下木板，他非常歡迎波娜與自己討論某些事，因為留里克對這個女人如今也有了意見。
“你有事，我正好也有事。你選一個地方，我們好好聊聊。”
留里克的口氣里明顯帶有一絲不悅，他目前什么也沒說，有所驚訝的波娜動動腦子，她已然猜得八九不離十。
因為，兩人大抵都是因為同一件事情。
今日下午維利亞并沒有再休息，她盤腿坐在長屋的大廳的皮墊子上。
在維利亞的身邊逐漸聚集來所有的年輕祭司，她們也是盤腿列坐在維利亞兩側。
留里克跟在波娜的身后，他回到大廳看到一副嚴肅的場面。
“哎呦？商談大事？”
留里克依舊木著臉，之后隨意坐在一副皮墊上。
見得維利亞半瞇著眼坐在最高貴的位置，他還覺得實際是真正的大祭司有話于自己說。
結果波娜未有任何的客套，以非常自白的口氣，代表所有的祭司說明了祭司們的意見。
“留里克，今天我要特別向你說明一件事，關于肥皂的制作，我絕對無限期的終止。”
聽得，留里克的小心臟先是猛地一驚，接著又迅速平復下來。
雖然他不希望這樣，可是自從堂兄歸來，這群祭司幾乎都開始變成“養尊處優的貴婦”，除了她們并沒有丈夫。
留里克知道波娜的決意會帶來身份，對此他絕非毫無心理準備。
雖是如此，留里克仍然表現出苛責的態度：“難怪，這幾天你們變得懶散。你們開始特別關注自己的梳妝打扮，熬油的工作不做了，肥皂更不去做。我從裁縫那里獲悉，你們也訂購了一批新衣服。”
波娜聳聳肩一副理所當然的樣子：“孩子，你知道的，正是你父親制定的最新規定，我們擁有了一筆巨款。”
“因為這筆錢，你們就不工作了？”留里克繼續苛責的問，“肥皂呢？你們不打算再做了？”
“哦，呵呵。孩子，關于肥皂的事，倘若有必要我還是愿意再去做的。可是現在情況有所不同，我們沒必要繼續。”
這一刻，自信心不錯的波娜將留里克當做孩子，她覺得自己很快就能正式擔任大祭司，哪怕十年后留里克成功繼任大首領，她在族中仍有巨大的話語權。
她哄著留里克：“孩子，關于肥皂。我們一開始與你簽一個約，我們愿意為你制作肥皂。那是因為我們曾是貧窮的，因制作肥皂你變得富裕，我們也變得富裕。現在的情況完全變了，我想我們已經獲得了足夠的錢，將它消耗殆盡一定是一個漫長的過程。”
留里克瞇起眼睛，故意問：“你的意思是說，當你們把錢花干凈之前，是不打算為我制作肥皂咯？這幾天你們一直在休息，哪能這樣啊？你們應該繼續制作。”
“唉？話可不能這么說。”波娜挺直身段繼續哄道：“孩子，也許你有些生氣。請你放松精神。”
說罷，波娜使一記眼色，一名下級祭司急忙將契約文件的原本拿了過來。
波娜雙手捧著木板，上面的盧恩字母清晰可見。
“你瞧，這就是全部的條款。上面可沒有說明我們必須永遠制作下去。我們的契約是一直有效的，不過，當我們不愿意制作，你也沒有權力強求。”
“你！”
直到這個時候，留里克真切的意識到自己居然被她們擺了一道。
其實波娜的話也非常正確，合同文件上就是這樣明確規定的。
現在，按照波娜的態度，祭司們之前的半年時間對于制作肥皂非常熱情，她們的技術水平在不斷的親身操作中快速積累與發展。
今天波娜的話更證明了一件事，留里克不得不感慨一個太陽底下沒有新鮮事。哪怕是古代，人們也能善于利用契約里的漏洞辦事。
當然，留里克現在有些懊悔。早知如此，半年前做契約的時候，就該特別寫上一條，例如規定祭司儒略歷一個月內應該拿出多少肥皂成品貨，以及倘若逾期不交貨需要付出怎樣的懲罰代價。
留里克不禁多想了一些，他甚至有點擔心克拉瓦森，因為和那個老家伙簽署的協議，也只是銷售貨物后如何分錢而已。不！克拉瓦森應該更加可靠。
留里克揣測一番，看著波娜的眼睛問：“僅僅是因為你們獲得的那三萬枚銀幣？波娜，你覺得這筆錢真的能供你們花一輩子？可你應該明白，肥皂是一種生活品，現在族人們都很喜歡它。為了我們的族人，你們應該繼續生產。”
“你是在強求么？”波娜尷尬嗤笑，繼續哄著：“我們是祭司，是神的仆人。哪怕是首領在此，哪怕首領給我下達要求，作為大祭司，我也有權力拒絕。因為我是大祭司！”
“大祭司”這一詞組從波娜嘴里說出，就如一根針，刺中了旁聽的維利亞。這位年邁的老人睜開雙眼，扭頭看向留里克，僅以眼神表達自己復雜的態度。
留里克注意到這一點，維利亞她分明是不喜歡波娜的這番說辭。
也許，維利亞很生氣吧！？
留里克這便杠道；“你是神的仆人，我呢？我是被奧丁祝福的人，難道你要質疑這一點？”
“不，我毫不質疑。”波娜繼續道：“其實你和我都是奧丁的仆人，那么你又何必要求我繼續制作。既然你愿意履行契約，我的話也完全合乎契約。我的舉動沒有錯誤。”
“你！”留里克直接站起來，態度強硬道：“那你擺出這幅排場做什么？波娜，你記住，你現在還不是大祭司！哪怕你對著所有人自稱大祭司。你看看，大祭司正坐在最尊貴的位置上。”
波娜自覺理虧，尷尬的看一眼維利亞，又扭過頭解釋：“也許我的話有些小小的錯誤。你也不可否認，大祭司現在體弱多病年紀也大了，到了夏至日的祭祀，我必然以大祭司的身份去做儀式。”
“哦？這就是你的決定嗎？那么我和你沒什么好說的了。”
因為肥皂，它絕不僅僅是錢的問題。留里克也不否認，自己在肥皂方面就是拿走了絕大部分的利益，祭司們妥妥的都是非常廉價的勞動力。
如果波娜等人在這方面對自己有所抨擊，決意針對利益的分成比例提議修改，倘若真是如此，修改分成比例也是沒辦法的。她們倘若有很高的思想深度，能聯手起來搞反剝削談判，那樣留里克才會覺得自己完全被動。
可波娜的態度完全是因為祭司們變得富裕了，就不想努力工作了。
肥皂可以有暴利，肥皂也是重要的生活用品。
肥皂的廣泛使用，能在生活中殺滅大量有害人體健康的細菌病毒，客觀上也能減少人們患病的可能性。對于羅斯部族，人口就是維系部族強大的根本。目前，肥皂就是部族可以使用的保持衛生的寶貝。
至于賣肥皂賺大錢，它目前的確是暴利的。
留里克轉身要走，見得自己哄孩子完全失敗，波娜也急忙站起來。
“唉！留里克你別走啊！你似乎生氣了，讓我們坐下來再聊聊。”
“聊聊？還能聊什么？”留里克木著小臉轉過身：“的確，你們有不制作肥皂的理由。可我就是需要更多的肥皂。你們以為這僅僅是賺錢嗎？”
“不然呢？”波娜問。
“我將是未來的首領，我有理由對族人們的生活負責。族人們需要肥皂，可你們只想過上懶散的日子，在祭祀的時間走動走動，之后就穿好的吃好的，什么也不再做。我和你沒什么好談的。波娜，除非你決定繼續給我制作肥皂。”
見得留里克態度如此堅決，口氣帶著氣氛。
波娜真的不希望自己與留里克的關系鬧僵，她只是希望留里克能理解認同祭司不必再天天做肥皂這件事。
波娜這會聯盟擺手，一副焦急姿態：“你！你別生氣啊，孩子，你坐回來，此事我們還能繼續談談。”