正文卷
正文卷
屬于羅斯部族的船只其實只有七十艘，聽起來數量不多，也多是些供三十人劃槳的不大的船。考慮到這個時代的局限性，法蘭克人和不列顛人，乃至伊比利亞人，他們都缺乏制造這樣大船只的技術。東羅馬甚至能造更大的船，就是他們現在于羅斯人僅有間接的貿易往來，以及傳說中傳教士的光顧。
這樣一支船隊突然出現，丹麥人也必須為之一振并焦頭爛額的。
在他們的身后則是更大的一支船隊！
那就是由商人們組成的純商業船隊。
畢竟人在大海上，發生了什么事都是難以被他人干涉，甚至完全不知曉的。
到現在，大商人古爾德終于可以帶著伺候自己一個冬季的兩個女仆，以及保衛自身安全的武士，直奔自己所在的昂克拉斯部族前進。他就是要跟著奧托的船隊前進，以求得到庇護。
今年由于帶著特別貴重的貨物，古爾德甚至為此雇傭了一匹羅斯部族的勇士，作為武裝押運者，他不得不為此支付一筆較多的傭金。
而另一些實力小很多的商人，他們就看著大商人古爾德的行動，效仿他辦事。這才有規模更龐大，卻幾乎沒有龍頭戰船、主要以平頭運輸船為主的商業船隊。
因為所謂的漁民，漁民當然是捕魚為主，就是看到孤零零航行的船，他們總會生出歹心。只要手段足夠干凈，人死了，財富拿走，最后把船鑿沉，茫茫大海誰會知道呢？
從屬于梅拉倫部族的漁民曾襲擊過古爾德的商隊，這令他非常憤怒，可惜卻沒有掌握足夠的證據。雖是吃了虧，和梅拉倫人的生意還是要做的，畢竟整個部族聯盟，人人都知道梅拉倫人更富有，海域世界的各種有價值的東西，都能在梅拉倫的集市上出現。
吃一塹長一智的古爾德就推遲了一番航行時間，以求尾隨羅斯人的大首領行動，得到一個庇護。還別說，這幾年的航行真就是風平浪靜。
三支各懷目的的船隊聚在一起航行是暫時的。
無論是奧托、阿里克還是古爾德等商人，人人都知道，當眾人看到遠方出現的一串島嶼，那就是大家分道揚鑣的時刻。
僅僅到了出航后的第二天下午，浩蕩大軍已經看到那關鍵的標致奧蘭群島。
位于船隊之首的旗艦，奧托做了一番思想斗爭，仍然下令降低速度。
慢慢的，旗艦靠近了討伐部隊的船只群，靠近了“戰爭首領”的指揮艦。
奧托與阿里克的距離不到十米，佩拉維娜看到丈夫，也連忙揮手致意。
奧托就是要與阿里克做一個道別的，他大聲吼道：“阿里克，你去證明自己，不要因為報仇就忘了一切，聽哈羅左森的話！”
阿里克聽到了嗎？
他扯著嗓子回應：“我會勝利！爸爸！”
他又叫自己爸爸了！
奧托心里聽得暖洋洋的，倘若自己的大兒子不早死，也早比阿里克更為強壯。
心里的暖意并未直接表達出來，奧托盡量保持著深沉，然后看著遠處侄兒的臉，他大手一揮，命令轉舵。
船隊沒有在奧蘭群島停靠的意思，哪怕這個島上也住著一批屬于梅拉倫部落的漁民。
奧托不停，當然不是擔心被這么一群人偷襲，他單純是不希望浪費時間。
然而，島上的漁民是真真切切看到一支浩蕩的大軍通過海峽，其中不乏數量很多的龍頭戰船！
頓時，一種不祥的預感浮現在這些漁民腦海。他們選擇蟄伏，擔心北邊來的羅斯人是打算向盟友開刀了？索性這支大軍繼續南下，似乎羅斯人還是要去東方收稅的，可是，今年怎么會有那么多龍頭戰船？還有緊隨其后的商船又是怎么回事？怎么那么多？！
漁民們保持著高度的戒備，所有羅斯船只對此地沒有任何興趣，就像以往那樣，奧托對這一片群島的感覺，不過是一個適合撈魚的好地方。雖是好地方，漁場也是梅拉倫部落的控制區。
因為梅拉倫湖的入海口正對著的就是奧蘭群島。入海口的大量島嶼與整個奧蘭群島形成了一個關卡，正好控制著整片海域向波的尼亞灣延伸的咽喉要地，該地區的商業價值隨著貿易的頻繁，只會進一步的發展。
現在，梅拉倫湖入海口的微小島嶼只有極少數的微型村子，只要繼續發展下去，那就是斯德哥爾摩了。
商人們得到了很好的護航，他們的船只開始突然向西航行。為了表示自己的身份，古爾德下令附屬船只，亮出昂克拉斯部族的標致旗。
奧托帶領大軍拐入芬蘭灣。
唯有哈羅左森這個老家伙，帶領著討伐軍硬著頭皮持續南下，所有人輕松的心情頓時緊張。
哈羅左森年紀近半百，他知曉如何前往哥特蘭島，也完全了解如何能躲開那些人的眼線。
想要不被哥特蘭人察覺？那就只能迂回。
眼望著伯父親率的船隊越走越遠，逐漸消失在自己的視野里，阿里克頓時心情復雜。他緊緊握著自己的劍柄，看似做好了隨時搏殺的準備，內心里不乏對未知的擔憂。
很多人也是完全一樣的，他們年紀輕輕渴望建功立業，平日里野蠻的游戲使得許多人都受過傷，因此他們根本不怕鮮血。他們就是缺乏經驗，年輕人中沒有一人踏足過這片海域，氣象水文等等一竅不通！
這就是奧托必須給他們安排一批年長者的緣故。
二十艘標準的龍頭戰船，此刻承載了四百五十名戰士，他們絕大多數是年輕人。
以羅斯人的概念，所謂的“年輕人”大概就是指的十五歲到二十五歲的男孩，似乎年紀再大一些，人就顯得有些衰老。
雖是年輕人，大部分男孩從十一歲左右就開始長胡須，許多人到了十五歲，已經有了濃密的絡腮胡，再到二十五歲，他們的胡須就可以編成大量的辮子。
哈羅左森知曉這一帶的氣象水文，更知曉附近的特殊地理狀況。
如果哥特蘭島北方是難以偷襲的，其南方必是防御薄弱。
阿里克忍不住內心的焦慮與興奮，問及哈羅左森：“接下來，我們為什么不是直奔哥特蘭島而去？我們一定要繼續南下？”
“當然。”一樣在劃槳的哈羅左森隨口回答。
“也許……我們突然轉向發動襲擊，也能打敵人一個措手不及。”
“哦吼吼，也許我們可以成功，但很容易遭遇他們的反擊。聽著阿里克，我們是要復仇，卻不是將哥特蘭人一網打盡。我們沒有這個實力，更沒有這個計劃。記住，盡可能的找尋金子，還有別的有用之物。”
阿里克努力努嘴：“其實，我還是渴望一場真正的戰斗。你知道的，我需要成為真正的男人。”
“哦？那你就閉嘴，一切聽從我的指揮。你會得到你想要的戰斗，在那之前，我要帶著所有人平安登陸。”
船只組成橢圓形陣列，哈羅左森的旗艦桅桿頂端掛著一條淡藍色的布條，其他船只只要緊跟著它即可。
西方沒有指南針、羅盤的時代，哪怕是維京人也完全憑借經驗航行。
這天入夜，船隊就飄蕩在大海上。哈羅左森命令部下不準生火，除卻留下幾個人輪流放哨，其他人就裹著毛皮于甲板上睡覺。
當天開始放藍的時候，所有人啃食一番自帶的魚肉干和少量麥餅，又開始投入劃槳中。
雖然海流的因素，使得他們蟄伏的夜里整體有了明顯位移，蘇醒后的哈羅左森仍然找到了正確的南方。
又一段枯燥的劃槳，無論的人們只能唱著古老的民謠打發時間，亦或是探討一下所謂的復仇行動，自己能搶到多少寶貝。
突然間，前方出現的陸地打斷了所有人的討論！
“啊！是陸地？！”
“一定是哥特蘭島，我們到了。”
“讓我們繼續劃過去，把那些人都砍殺，我們把那座金山搬走。”
大家太專注于最終的目的地哥特蘭島，只要眼前出現大的陸地，它難道不是最終目標嗎？
此刻，哈羅左森給興奮的阿里克實實在在澆了一盆冷水。
他呵斥正興高采烈與同齡人談論抵達所謂目的地的阿里克：“蠢貨！別興奮了，那是瑟梅利亞！”
“瑟梅利亞？那是哪里？難道不是哥特蘭？”阿里克只覺得非常新奇，他是首次聽到這個詞。
哈羅左森直白的回答：“是一個島嶼，是所有逃亡者的樂園。那些脫離聯盟的人都樂意跑到這里，甚至還有少數哥特蘭人。”
“什么？他們其實也是我們的敵人？”說著，阿里克左手扶著船槳，右手已經深深握住劍柄。
“孩子，你不要緊張，他們只是一些普通人。他們不是我們的敵人，卻也不是我們的朋友，你也不要想著可以很容易征服他們。你不招惹他們，他們也不會主動招惹你。”
阿里克仍然不太明白，不是朋友，那就是敵人，世間的關系不都是這樣么？
此刻哈羅左森沒有任何登陸瑟梅利亞島的意圖，他更是明確知道島嶼的東南側必有一個定居點。
戰爭？不！那是不可能的。
因為，一些羅斯人自發的移民必有一些跑到了這里，瑟梅利亞本身就是維京部族們的殖民地。許多執意離開擁擠的故鄉去外地自謀生路的人秉著合作的關系，就在這座島嶼建成了一個定居點。
從此，本是僅有少數波羅的人居住的島嶼，成為了維京拓荒者的領地。新移民自己開墾土地，種植麥子捕撈游魚，建設自己的小碼頭，自發的和進一步南下進入大陸的移民貿易，也與土生的利沃尼亞人貿易。
整個島嶼的移民人口尚且不到一千人，此地人類的活動仍然保持一個非常低的限度。
它有著巨大的發展潛力，數百年的時間，各個維京部族的移民與利沃尼亞部落的融合，逐漸形成了愛沙尼亞民族。
瑟梅利亞島只有那一小撮人，如今利沃尼亞人的土地上也出現了許多維京人的定居點。當他們離開自己的故鄉，踏上利沃尼亞人的土地并定居下來，他們就不再是丹麥人、不再是哥特蘭人、不再是斯韋阿蘭部族聯盟成員，更不再是羅斯人。
他們說的都是諾斯語，因為獨自離開被曾經的部族拋棄，他們頻繁的和利沃尼亞人通婚，正積極建立自己的社群，一個全新的勢力正在形成中。
年輕人不清楚這些情況，哈羅左森亦是知曉一點點。總之，登陸瑟梅利亞島乃至和本地人進行交流，完全不在行動的計劃上。
全副武裝的船隊靠近這個島嶼僅有一個非常簡單的目的——為襲擊哥特蘭島的迂回作戰，找到最合理的參照物。
船隊沿著海岸前進，他們絲毫不顧及被當地人目擊。
他們就這樣晃蕩了整整一天，直到傍晚降臨，位于船隊東方的海岸線突然改變了方向，船隊的南方又變成茫茫大海。
見此情況，所有人一時間慌了神。
好在隊伍里的年長者穩定了年輕人的情緒，見狀，哈羅左森繼續下令南下，船隊還要在夜幕中再前進一段時間。
結果，他們結結實實的撞上了另一片陸地，其實就是名為庫洛尼亞的土地，也叫作庫爾蘭，就是后世拉脫維亞國家的主體部分。
大家已經在船上枯燥的待了好多天，繼續不靠岸，大家的戰斗意志必然劣化，以糟糕的精神狀況登陸哥特蘭島？真是瘋了。
船只大規模的搶灘登陸，人們開始在一片滿是砂礫的海灘升起篝火。就這樣，他們渡過了幾天以來首個在岸上度過的夜。
安穩的時光稍縱即逝，次日，他們又踏上航程。好在新的夜晚，他們仍然在岸上過夜。
經過了兩天稀里糊涂的航行，眾多的年輕人看到的是自己不曾認知的全新陸地，他們的視野得到開闊，甚至是阿里克也想不到所謂人類世界居然是如此的巨大。
所以，阿里克也有了新的疑問，他帶著強烈的費解親自聞訊哈羅左森：“已經過去五天時間了，我們什么時候發動進攻？我們是不是越走越遠？”
篝火的光照下，哈羅左森看著這位年輕人憤懣的表情，自覺有些事再不能藏著掖著。
他沒有正面答復，而是嘟囔：“你去把所有人叫來，我要安排一些事。”
“關于進攻？”阿里克迫不及待的問。
“是的。快去吧。”
哈羅左森在首領競爭中落敗，一個原因就是他缺乏號召力。他缺乏洪亮的嗓門，也缺乏鼓動士氣的號召力。
這種人也有自己的存在價值，就如此次行動，哈羅左森擔任“戰爭酋長”的將軍一職，再合適不過。
嚼著魚干、編著五花八門發辮和胡須、皮甲一直穿戴在身的年輕戰士，紛紛聚攏到哈羅左森附近。數百人的聚集，場面著實驚人。
沒有任何的士氣鼓舞，哈羅左森甚至連舉起自己的佩劍做個號召的手勢都沒有。
他就是盡力扯著嗓子非常直白的宣布：“兄弟們，命令我們開始向西航行。預計明晚，我們再在穿上過一夜。當天狼星到達正確的位置，我們要在夜里劃船，我們將在后天日出之前，向敵人發動突襲。”
大家都聽明白了，說實在的，本該是戰爭動員的話，被哈羅左森弄成直白的敘述。
并沒有什么關系！
年輕的戰士們被壓抑了好多天的火熱的心，這一刻突然沸騰。之前所有的郁悶，以及對繼續南下航行的不滿，頃刻間蕩然無存。
他們自發的吼出“維京戰吼”，那是盾墻推進時，人們故意帶著節奏吼的號子。這氣勢能嚇傻敵人，更是很好的鼓舞自己和兄弟們。
他們在孤寂的海灘吼著號子，并為此激動萬分，士氣瞬間max。
沒有任何當地人覺察到他們的存在，或者說，住在內陸地區的本地土著，他們可不敢沒事跑到海邊被維京人搶掠。
哈羅左森和其他人仍然保持著很好的保密性，新的一天只要一路向西就行了。
很快，新的一天到來，淺灘的船只再被推入海里。一宿的休整，所有人調整了心態，也完全明白了接下來的戰術。
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