——DC，黑暗——
0號宇宙，哥譚。
一個不算寧靜的早晨，突然亮起的街頭大屏幕和它發出的尖利吵嚷驚飛數只早起的鳥兒。
“早上好，哥譚！昨天的冰山餐廳大樂透，最后結果是參與者全軍覆沒！多虧諸位沒完沒了的勾心斗角，蝙蝠俠們把參與者全放倒時甚至沒怎么出汗，這下好了，你們全得賠錢，因為企鵝人肯定咽不下這口氣”
“稻草人的化肥工廠附近大規模停電，在那火并的家伙最好去找他磕頭賠罪，雖然他不太可能原諒你們，與此同時，有些混蛋還在到處布置他的破謎題，要我說，謎語人就該滾出哥譚。”
“好消息，瘋帽匠的人偶連續獲得月銷量第一名，真希望那些收到禮物的小女孩不要笑而是哭，那樣就有被揍扁的帽子可以看了。”
“而在鱷魚人的動物園呢……好吧，動物園一如既往地和平，這群廢物甚至打不過兔子，好的早間新聞到此結束，我是你們的好哥們喬·科爾，和我一起，開始逐夢之城的新一天吧”
“小丑那家伙，”身著便裝的布魯斯·韋恩——并非蝙蝠俠——將目光從窗外的大屏幕上收回，將注意力轉回阿爾弗雷德為他準備的早餐上：“什么時候開始對新聞主持感興趣的？”
“或許是從‘多元宇宙來客’越來越多開始？”一身筆挺管家服的阿爾弗雷德在旁應道：“喬·科爾先生離開蝙蝠洞時留言說‘敗犬反派太多了’，我猜那是‘不屑為伍’的意思。”
“反派確實有些多，”布魯斯·韋恩用餐刀切著面包：“我稍后要去阿卡姆一趟，看看那個，嗯……小丑是怎么稱呼‘多元宇宙非法入境者捕獲器’的？”
“刷怪籠。”阿爾弗雷德說道。
簡單處理完韋恩集團的事務之后，換上蝙蝠俠裝備的布魯斯·韋恩乘坐直升飛機——不是蝙蝠飛機——前往阿卡姆瘋人院視察。
在保持監控整個哥譚并根據蕞新情況制定和更新計劃之余，他也習慣性地對當前的情形進行復盤。
在“月面戰爭”之后，哥譚贏得了一段難得的平靜時光，畢竟，在“蝙蝠俠”的數量比超級罪犯還要多的情況下，所有人都得夾著尾巴做人。
而“殺手鱷”的成功轉型也算帶了個好頭，有一技之長的超級罪犯們各自建立起至少表面上合法的產業，比如冰山餐廳、稻草人化肥廠，笑話工坊，以及愛麗絲玩偶商店等。
但好景不長，隨著“規則怪談”和來自其他宇宙的知識的大量涌入，以及蝙蝠俠們的消失，令哥譚變得暗潮洶涌起來。
有人說那些蝙蝠俠在對抗“規則怪談”時犧牲了，也有人說其實是伴隨著規則出現的，來自平行宇宙的“超級罪犯”殺害了他們，但只有布魯斯自己清楚，他們的消失其實只意味著一件事，一個“布魯斯·韋恩”從必死的境地中成功獲救。
雖然這件事令他可調用的人手出現不小短缺，但相對于一個宇宙得到救贖，即使有困難也是可以克服的。
真正的問題在于那些“異界來客”。
他們是來自其他世界的小丑、謎語人、稻草人、毒藤女、雙面人，在“規則怪談”爆發后出現，把這里當成他們原本的世界繼續大鬧，由于布魯斯根本不認識他們，即使在其他多元宇宙驚鴻一瞥看到過，也沒有詳細資料，無法進一步制定計劃，最后全憑力大磚飛把人控制住——該說幸虧來的人里沒有“黑化超人”嗎？
而通過對這些“超級罪犯”的詢問，布魯斯基本補全了“多元宇宙”和“隔壁”的大部分信息：同樣是“世界碎片”的附著物，超級英雄們會隨著“規則怪談”“上浮”到“光明宇宙”，而超級罪犯們則會下沉的“黑暗宇宙”。
簡單分一下類的話，如果一個可以被救贖，本質上是個好人的人，會“上浮”到25年前，瑪莎和托馬斯被救下的世界，比如布魯斯完全沒聽說過的急凍人和雙面人，反之，一個天生壞胚，或者已經過了界限，無法再回頭的，無論怎么做都會“下沉”到這個世界。
雖然他一直以來的理論都是沒有無用的垃圾，只有擺錯地方的資源，但這么多“有害垃圾”一起涌來多少還是有些撐不住。
這時，喬·科爾，小丑，聯合“不笑小丑”和“半邊笑臉”——天知道他們湊在一起會是多么混沌的景象——想出了一個點子：令那些“異界來客”只會出現在固定地點的“刷怪籠計劃”。
用他的話講，這種情況顯然是某種重大事件即將發生的預兆，與其讓這些“異世界超級罪犯”四處搗亂然后被蝙蝠俠們毆打，還不如全都抓進阿卡姆集中管理，當大事件發生后，把他們一股腦丟到黑幕臉上，有怨報怨，有仇報仇，豈不快哉？
即便如此，這個“阿卡姆改建計劃”也不是單靠三個小丑能搞定的，那家伙上次跑去月面監獄時一定順便偷了點什么。——
阿卡姆瘋人院，會客廳。
“歡迎，蝙蝠俠，我想你是為我們的新客人來的，對嗎？”
負責管理阿卡姆瘋人院的，依舊是雨果·斯特蘭奇，蝙蝠俠把他安排在這里多少也有監視之意。
這個人雖然喜歡窺探別人內心并加以引導，但卻沒有什么切實的犯罪記錄，無法稱為“超級罪犯”。
畢竟沒有那條法律會規定“讀心”是犯罪，敢于提出建議增添這條法律的家伙只會先一步被丟進精神病院。
“我以為四十二個已經足夠多了，”蝙蝠俠用喉癌般的聲線說道：“這次又是什么人？馬戲團的飛人還是賣熱狗的老板？”
“都不是，這位新人似乎同‘急凍人’比較相似，走的是科技路線，情緒穩定，能夠交流，而且也帶著妻子。”雨果搓著手：“我認為他很有研究價值。”
“讓我見見他。”蝙蝠俠不置可否。
“好的好的”雨果邁著小碎步來到會客廳的墻邊，按下一塊復雜面板上的幾個按鈕。
隨著他的動作，一整面墻壁飛快地變得透明，顯現出了“隔壁”的情形。
那是分別穿著金紅和藍白配色機械裝甲，但沒有佩戴頭盔的一男一女，他們正饒有興致地對遍布房間墻壁的復雜拘束紋路進行觀察，臉上完全沒有身陷囹圄的焦慮，就仿佛一對……正坐在野生動物園的觀光車里的游客。
下個瞬間，那名男子將目光轉了過來，透過理論上是單向的“透明墻壁”直直地看向兩人：“啊，斯特蘭奇醫生，還有……‘蝙蝠俠’？”
蝙蝠俠無視驚慌失措地嚷嚷“我明明沒打開通訊”的雨果，踏前一步，緊緊盯著那名男子：“你是誰？”
“我嗎？”
那名男子同女子對視一眼，向蝙蝠俠露出了一個意義不明的笑容：
“我是鋼鐵俠（IamIronMan）。”
(本章完)