作為后大宗師時代實裝完畢的一個系統，追隨者系統也早已在漫長的游戲時間內被玩家們研究得非常徹底，除了極少數涉及虛擬真實背景的技術問題以及玩家群體漠不關心的邊緣問題以外，大部分招攬追隨者的條件、要求、優劣對比及注意事項等方面也早在現實世界各大玩家論壇及網絡信息的鋪天蓋地里變得普及了。身為獨占這個游戲大部分頂級資源的行會勢力，盤踞在自由世界各個國度及地區的高等級玩家們自然也知曉如何利用這個“身外之法”來提升各自的綜合實力，但或許是因為各種各樣錯綜復雜的未知原因，這種攜帶npc進行協同作戰的參賽方式并未被聯盟所承認，也并未實裝在以比賽服務器為基準的聯盟杯當中。
當然，此時的聯盟杯已經被玩家們戲稱為“舊聯盟杯”，而脫離了長達二十年之久的條框束縛、剛剛起步的新聯盟舉辦的野雞比賽，自然是沒有定下這樣的規矩的。
“在此不得不稱贊一下大家的職業素養和優良職業習慣——此次參賽的職業選手，大多數都沒有想起來這個東西。”
用低沉的笑打破了上演在面前的這場灰白默劇后逐漸彌散的尷尬，一直半躺在弧形墻壁角落的段青此時也抱著身上的貫穿傷口揚起了自己的聲音：“初賽的時候還沒有注意，但正賽的參賽者們，大多數也都秉承了先前職業比賽的默認規則，沒有攜帶各自的追隨者參與戰斗，不然我們的比賽流程和頭疼程度恐怕都要上升一個臺階呢。”
“在沒有刻意強調及立下規則進行束縛的情況下，能夠想到這一點的大概只有像五火球神教這樣的非常規參賽選手，以及……像我們這樣很久沒有參加過比賽的老家伙們了。”四周的晦暗光輝伴隨著時間的流逝而消失在了良辰美玉的面前，原本宛如定格的世界也在段青的話語中漸漸恢復了正常：“當然，像你這樣處心積慮想要利用這一點的人也應當排除在外，雖然在你最后出手之前，我們確實也一直在猜測你究竟想要使用什么樣的招數和手段來鉆這個空子，不過現在……嘖嘖嘖嘖。”
“怎么……可能？”垂立在身前的顯得有些顫抖，良辰美玉那轉過來的視線也顯得有些呆滯：“已經……有人了？”
“沒錯，自由世界原本是標榜真實、追求真實的世界，玩家與自由世界居民之間的契約合作關系也是雙向的。”似乎明白良辰美玉此時正在震驚的原因是什么，段青的解釋依然伴隨著低笑而在大廳的角落中響起：“玩家或者追隨者任何一方覺得不滿意，都可以解除彼此之間的契約關系，重新尋找新的心儀對象，但是——”
“一名玩家只能擁有一個追隨者的這條原則，似乎一直都沒有改變呢。”鎮壓的高濃度能量已經消失，站起身來的雪靈幻冰此時也帶著一抹微笑守到了段青的近前：“就算是想換主人或者是雇傭兵，也得先把之前的關系處理完畢才行，像你這樣直接出手硬搶，連系統都不會同意啊。”
“不得不說他之前的一系列操作確實非常精彩，最后也成功得到了近距離與艾依娜接觸的機會，要是最后真的被他得了手，在場的所有人大概都會后悔得想從天空之城上跳下去。”
“是啊，尤其是考慮到艾依娜的特殊身份……要是被良辰美玉這個家伙掌握了控制權，整個天空之城說不定都會成為他的囊中物。”
“這一招就叫做‘釜底抽薪’，下面的公國與帝國還在撓著腦袋商談著阻擋魔法帝國戰略推進的事情，誰能料到人家反手就把家給偷了呢？”
“不可能！”
一唱一和的閑聊在漸散的能量嗡鳴聲中變得越來越響亮，自然也在良辰美玉的耳邊變得越來越刺耳了，用力揮著手的青年劍士隨后也發出了歇斯底里的大叫，那轉身瞪向段青兩個人方向的雙目也變得猶如紅牛般憤怒：“這個虛擬管理者是人偶！是魔法產物！是法師議會從天空之城廢墟地下里挖掘出來的古代遺產！有誰能搶在發掘之前就成為她的主人？又有誰有資格成為她的主人？就連她的造物主都應該死了上千年了！”
“呃，雖然不知道你從哪里拿到的這些情報資料，不過你的描述與實際情況好像差了十萬八千里啊，她的原主人……也確實是存在的。”
“放屁！胡編亂造！你，你——難道你知道是誰？”
“你自己猜吧，反正我不知道，畢竟號都刪了，天知道這些數據資料為什么還留著……”
“你！”
憤怒早已扭曲了血痕遍布的面龐，良辰美玉死死盯著對方喊出的聲音此時也如同拉緊的風箱一般：“你……難道……早就……”
“要是我說我們根本什么都沒做，剛才發生的一切只是一個巧合，你會不會更氣？”絲毫沒有始作俑者的自覺，被雪靈幻冰緊緊護在身后的段青只是虛弱地抬了抬手：“為了保證你的身心健康，我覺得還是順著你的想法好了：沒錯，一切都是我干的，是我又一次壞了你的好事，是針對你這個喜歡通過作弊手段控制別人、想要坐收漁翁之利之人的反制與懲罰。”
“懲罰？呵呵呵呵。”無視了四周逐漸壓迫而來的沉重感與濃郁魔法能量的禁錮，低下頭來的良辰美玉發出了一陣氣急敗壞之后神經質般的大笑：“你在說什么蠢話？懲罰？我？你們以為我跟你們一樣嗎？這些辦法本來就是聯——本來就是合法且合理的！無知且自大的你們，有什么理由指控和懲罰我？”
“怎么，還想通過錄像來搞灰色證據？呵呵呵呵呵。”
似乎對段青一方與四周陡然沉下的寂靜顯得有些不適，收起了狂怒之色的良辰美玉隨后發出了惡意滿滿的笑：“雖然不知道你們究竟是怎么將游戲里的影像傳到外面的，但這根本就毫無意義，就算我真的說漏了嘴，你們去外面隨便告啊？看誰會理睬你們！”
“與你們這些上不了臺面的小聰明、小手段相比，還是我的‘手段’更加直接一些。”不打算再進行更多的抵抗，這位衣衫不整的青年劍士留下了最后的狠話：“這一次不成，還會有下一次，下下一次……哈哈哈哈哈！你們就在夜不能寐的糾纏與折磨里等著吧！總有一天——”
他的話還沒有說完，但話音卻已經無法傳遞到其他人的面前了，一眾圍觀群眾瞪著眼睛望著這位還在大放厥詞卻渾然不知的劍士身形逐漸變得透明，看上去像是玩家即將下線之前的征兆：“……唉，所以我不想跟這樣的人糾纏，要是他撕破了臉皮不顧一切地想要對付我們的話，最后總會變成一個大麻煩。”
“小丑已經夠多了。”他向著一旁板著臉用力點頭的雪靈幻冰所在的方向望了一眼，然后將一只手舉到了耳旁：“這一次，咱們就解決得盡量徹底一些吧……找到了么？”
“我還以為你沒有下手呢，這不是很成功嗎？本來我也以為你說的這種可能性根本就不存在，但羅娜姐妹的研究成果與虛空圖書館的力量簡直令人驚嘆……”
“好了好了知道了。”將耳邊傳來的某紫羅蘭之主的聒噪聲揮散開來，段青的眼角余光在前方停留了最后一眼：“不到萬不得已，我也不想用這種殘忍的方式，不過……算了，累了，毀滅吧。”
留在眾人眼前的那道屬于良辰美玉的透明身軀猶如泡影一般完全消失了，余下的最后漣漪似乎也正在引發著空間的震顫與波動，屬于那道透明身軀的、存留到最后的一雙不解的雙眼最后也伴隨著另一名玩家的蘇醒，完整地傳遞到了現實世界華藍市某高樓大廈頂端的總統級客房內：“——怎么回事？”
“我怎么下線了？”
有些遲疑地從同樣豪華不已的游戲艙中坐了起來，先前還在不停放著狠話的徐良宇逐漸理解了目前的現狀，他皺著眉頭對著游戲艙內的面板操作了一陣，然后在毫無反應的結果中放大了自己的童孔：“無法登錄？開什么玩笑？”
“喂？喂？”他用力地拍打著一陣毫無作用的光板，然后抓起了一旁的通訊球開始大喊了起來：“這是怎么回事？你還問怎么了？我怎么了你們還能不知道嗎？”
“不是說這種……這種方式是毫無風險的嗎？我xx的被踢下線了知不知道？系統顯示我無法連接！我玩虛擬游戲這么多年，還從來沒見過這句話！”
“我xx的當然知道現在的光腦根本就沒有反作弊系統，這種技術現在已經不需要了，但是眼前的這個情況你怎么解釋？你們聯盟怎么解釋？”
“別反過來質疑我！我就是按照你們給我的說明進行操作的！要是你們真的廢了我的號，我就扒了你們的皮！”
將客房另一頭的一名睡夢中的美女吵醒，徐良宇的咆孝變得越來越大，通訊兩頭的爭吵與隨之而來的震動，分隔在另一頭的虛擬世界自然也聽不到了。放松下來的手臂摔到了一旁，完成一系列謎之操作的段青此時也再度回到了重傷的癱軟模樣，那充斥著心安理得感覺的面色，此時也塞回到了雪靈幻冰急忙轉身靠來的懷抱中：“……呼。”
“他不會再回來了。”緊緊地保護著段青的身軀，雪靈幻冰依然忍不住望著剛才那個人消失的地方：“對吧？”
“要是他能回得來，說明我也能回得去。”指了指自己的臉，段青那虛弱得有些發白的面龐此時也與寒冰封住的半邊身軀一樣僵硬：“不過你我大概都不想再跟他待在一個世界里，所以我就在切斷他的鎖鏈前，把他位于現實世界傳來的信號源一起切斷了，這樣的效果應該是一樣的。”
“我應該給你一個新綽號嗎？”于是雪靈幻冰眨著眼睛回過了頭：“比如說……賽博虛擬精靈？”
“不要起這種變態的稱號。”
揮了揮自己的手，段青低沉而又虛弱的聲音中也充斥著半開玩笑的意味：“我可沒有暢游整個虛擬世界的本事，更不可能順著傳輸數據去找他本人，我只不過是借用了早期虛擬真實世界的一些基礎知識，以及我長年累月下使用意劍的一些個人見解罷了。”
“停，詳細的以后再說。”
“我知道，現在可不是解釋的時候。”
斜著眼睛望著雪靈幻冰隨后抬起的手掌，段青扯著嘴角微微笑著：“總之這一次的結果還算不錯，除了艾依娜這一點我們沒有料到、運氣又比較好以外，剩下的過程還算是順利了。”
“那個混蛋肯定早就捏著這個作弊碼，一直尋找時機想要用在我的身上呢。”雪靈幻冰再度響起的話音里也泛著冰冷而又憎恨的感覺：“難怪剛才對戰的時候，他一直被動防御沒有出手……”
“不，我總有一種異樣的感覺。”
將視線偏向了一邊恢復正常的環形大廳內外，段青聲音低沉地回答道：“成功安排這么多的人來到此處，坐擁一手好牌卻打成了現在這幅樣子——要么是他過于謹慎和愚蠢，要么就是他志不在此。”
“以剛才的那種方式來獲得最后的勝利，很有可能是他重重考量之下最后選擇的結果，因為只有在那種情況下，他才有可能得到艾依娜和天空之城的掌控權。”說到這里的灰袍魔法師視線有些出神：“是‘獨自’獲得掌控權，不是聯盟，也不是自由之翼。”
“這家伙或許有著非同尋常的野心。”
燦爛的白光隨后出現在了段青的面前，隱約勾勒成型的艾依娜的身影也在這抹白光中顯現：“呵呵呵呵……我現在倒是對他心底不為人知的其他考量因素非常感興趣了，這家伙說不定還在算計著他背后的段家、楚家，還有整個聯盟的人。”
“管他的呢。”扶著灰袍魔法師勉強站起，雪靈幻冰則是毫不在乎地哼了哼：“走吧。”
“先把眼前的爛攤子收拾了再說。”
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