紅色的雙層巴士從凱莉的身前駛過，她隔著玻璃向街對面看去。
黑色外立面上掛著白色英文字母W招牌的水石書店前，已經聚集起了長長的隊伍。
“人好多啊，這次的簽售會竟然能聚集起這么多的讀者？”
連早就對《小王子》期待感拉滿的金發姑娘，都被眼前熙熙攘攘的場面嚇了一大跳。
有句英倫諺語說。
傳統的上流紳士的生活永遠避不開三個牛津——牛津大學、牛津皮鞋、牛津街。
他們在世界上最悠久的學府牛津大學讀書，穿最體面鞋頭擁有雕花般精致的翼紋設計的牛津鞋出席正裝宴會，周末陪太太在最繁華的商務街牛津街上購物。
凱莉面前的商業街就是英國代表性的購物街。
日不落帝國早已分崩瓦解。
但站在這條商業街上的行人，依然能感受到喬治·艾略特、柯南·道爾筆下的那抹屬于老大帝國的殘影。
建筑外立面上眾神的雕像栩栩如生，挑高的樓頂雕著精致的花紋裝飾，巨大的立柱被各種漂亮的浮雕所環繞，大型的格子窗戶展臺外，來自不同國家不同膚色的游客正在用各種語言彼此交談。
新古典主義和浪漫主義的建筑藝術風情，交相輝映。
奢侈品品牌巴寶莉總店斜對面二十米，就是全英國最大的連鎖書店水石書店（Waterstone's）的分店所在地。
牛津街是和巴黎第五大道、京城王府井齊名的頂級購物街，這種大小的店面出租出去，每年的租金保守估計都在八百萬英鎊以上。
用來開書店。
與其說是為了賺錢，不如說是水石書店想要彰顯實力所打造出的一塊的給來往游人看的實體招牌。
甚至曾有媒體拍到登基前的查理三世國王、貝克漢姆、大衛·鮑伊這些名流都會以普通的讀者的身份，走入過這家書店的黑色招牌下的門臉。
傳統中，
歷來英國乃至全球英語區最重磅最受期待的圖書作品，才能把作品的簽售會開在這家水石書店之中。
論段位。
上一個在這里開簽售會的童話文學作家是２０２２年布克獎的獲獎提名作品《糖漿沃克》的作者艾倫·加納，他是英國歷史上最重要的童話寫作者之一，剛剛以87歲的高齡打破了這項英語文學最高獎項的提名年齡世界記錄。
再版的《小王子》畢竟不是真正意義上的新書，還是有點不夠資格。
好在奧斯本確實很給力。
他是想辦法托了好多關系，才靠著集團人脈渠道，把《小王子》項目組第一場有重要紀念意義的簽售會安排到了牛津街上。
無論是銷量成功還是失敗，這場簽售會的成果都會被成倍的放大。
算是他的權限范圍內，送給此時備受壓力的安娜一個小禮物。
緊閉的深色的玻璃店門里。
穿著書店制服的工作人員懸掛著彩帶，準備著給參加簽售會的讀者們的小紀念品以及宣傳海報。
為了下午給英倫著名學者、翻譯家霍克院長舉辦讀者見面會和簽售儀式。
早就中午的時候，
牛津街水石書店就短暫的關閉了店門，開始布置場館。
等到簽售會開始前5分鐘，才會重新安排外面的讀者入場。
凱莉和閨蜜來到的時候，店鋪門前的隊伍保守估計也有上百個人了。
隊伍一直都從水石書店黑色的招牌下排到了隔壁愛馬仕的店面之前。
大家議論紛紛的像是在開派對一樣。
“我說什么來著！現在還不到一點十分，就已經聚集起了這么多人了。來晚了的話，搞不好真的就參加不了偵探貓的新書發布會了。”
凱莉慶幸的吐了一口氣，急忙拉著閨蜜在人群的最末尾排好隊。
“是圣·艾克絮佩里的書，簽售的是翻譯家查理·霍克。論這本書的重要性，偵探貓這種插畫作者只能排到第三位。光憑她，可沒資格在牛津街開讀者會。”
閨蜜在一邊更正。
“不一樣，其他書也就罷了，《小王子》是一本從誕生那刻就圖文并茂的童話。連圣·艾克絮佩里本人都對外界表態認為，插畫和文字在這本書的內容中同樣重要。”
閨蜜撅了撅嘴，這次沒有找出話來反駁。
她非常困惑的看著四周的人群。
就算是頂級購物街，這里的人也比她所預計的多了兩倍以上。
牛津街店鋪上排隊搶購的場景毫不稀奇，天天都在發生。
村上隆與LV的聯名包發售的時候，光是隊伍就被各種黃牛代購熬夜排到了兩百米長。
稀奇的是這里可是書店！
不是賣包包、鞋子、化妝品、香水的地方。
啥時候人們開始對知識這么熱衷了？
閨蜜看見不僅有專業的記者在對排隊的人群拍照。
甚至最前方還有兩個英劇里很常見的那種穿著綠色反光背景，頭戴印著銀色警徽樣式高筒頭盔的女警察從巡邏的特種車輛下來，站在了水石書店旁邊。
Blacklivematters游行運動興起以后，倫敦警署在2021年的出臺新規定，為了防止0元購或者搶劫騷亂波及到牛津街的正常運作。
一旦在交通攝像頭里發現商業街上有人群聚集規模超過一定限度，就會有街上的巡警趕來協助維持秩序。
警力有限，這可是最熱門的店鋪才有的待遇！
“這些警署的警察們，執行命令全都是死腦筋。真有人來搞零元購，放著隔壁的愛馬仕、巴寶莉不搶，過來搶書店的童話書？搶回去干嘛，自己看看培養文學修養？”
閨蜜想象著一群小賊洗劫了書店回去一人分一沓看的場景，不由得把自己都逗笑了。
她嘟囔了兩句：“要我說，別看這里人多，搞不好都是出版社雇過來的托，撐場面的。要是牛津街上的簽售會無人問津就太難堪了。那些出版集團為了營銷，無所不用其及的！”
可能是因為生氣，好好的喝啤酒看帥哥的機會被凱莉攪和了。
也可能是心底最深處，對于舍友莫名其妙的上了一次大廣告，產生的不能說出來的復雜嫉妒。
圓臉閨蜜就是有幾分對于那位偵探貓的不爽和成見。
凱莉笑了笑。
“喂，姐妹，你也是來買《小王子》的嘛？”她拍了拍前方穿格子襯裙，帶著粉色耳墜，看上去就很文藝青年的女孩。
女孩點點頭。
“我是查理·霍克先生的忠實讀者。他是非常偉大的翻譯大師，之前的《巴黎圣母院》和《三個火槍手》兩本法語著作，霍克翻譯的都很經典。這次他要舉辦簽售會，所以我就跑過來了。”
“原來這里是《小王子》的簽售會？”
旁邊另一個手端星巴克，背著書包，程序員打扮的黑人小伙聽見凱莉的詢問，驚訝的抬了一下眉毛。
“您居然不知道嘛？不買書干啥來的。”閨蜜狐疑的詢問。
“我是今天第一次和朋友來倫敦牛津街閑逛的皇家霍洛威大學的留學生，回郊區校院火車晚上才出發，奢侈品我也買不起，看見大家都在一家書店前排隊，反正我也沒事干。所以也就在這里排排隊嘍。”
小伙很自來熟的也笑著說道，“新版《小王子》，我好像這兩天約莫在網上看到這個消息過。”
“不過買書就算了。大概我只是看看不會掏錢的。我不是文藝愛好者。你們英國圖書好貴啊，光是教材費都快要讓我吃不上飯了。”
凱莉朝閨蜜攤開手，露出“你看吧”的燦爛的笑容。
牛津街一年各種游客人數加上去接近半個億的人次，什么人都能碰上。
然而這種真實的回答，聽上去就肯定不是什么雇的托兒。
“一個不會買書，另一個是為了霍克院長而來的讀者，都和你心心念念的偵探貓沒有半個便士的關系。”
閨蜜“切”了一聲。
她看不慣凱莉那種“我家偵探貓真是好厲害”的白癡表情。
得意什么，
你這個小妞又分不到一文錢。
“我參加了新版《小王子》前期的市場調研會，我只能說這次的插畫配圖棒極了。那位偵探貓畫出了我目前見過的最優秀的插畫之一，你們一定會喜歡的。”
偵探貓看上去有變成插畫愛好者凱莉心中的全新偶像愛豆的趨勢。
“平裝版只要一份炸魚和薯條的錢，精裝版也只是一份12寸披薩的價格，相信我，買下來絕對會讓您覺得物超所值。”她不厭其煩的替人家非洲大姐姐給其它排隊的讀者打著廣告。
“我其實更希望能買到霍克院長與圣·艾克絮佩里親筆配圖的版本，那才是最原汁原味的符合故事感覺的圖片，后補的畫的再好都缺失了意境。更不必說，偵探貓只是一個被人非議網紅插畫師而已。”
文藝女青年很有主見的搖頭：“可惜，原著的插畫版權在Scholastic集團的主要競爭對手湯森斯曼出版社那里，它們拿不到。”
黑人小伙只是咧著嘴一呲白的發亮的牙齒：“我不懂插畫，倒是曾經搶購過一件潮牌阿米答的創意繪畫T恤。好像畫師也是個非常有名的藝術師。不過穿上去和AJ或者椰子沒有任何不同。如果真有的選的話，我絕對會挑12寸披薩。童話書是小孩子讀的東西，披薩卻能讓我快樂一整天的。”
“那是你們還沒有親眼看過偵探貓的作品，偵探貓和范多恩的作品風格完全不一樣。”
凱莉固執的搖搖頭：“只要不是過于遲鈍的人，都會被那種美好的感覺所感染。。”
金發姑娘很有神棍氣質的看了身邊欲言又止似乎忍不住要吐槽些什么的閨蜜一眼。
“你也一樣。瑪卡，當你走進書店的，看見偵探貓筆下的小王子擺放在貨架上的那一刻，你一定會忍不住擁有它的。”
凱莉語氣似是一位正在下達預言的先知。
“說的言之鑿鑿，它又不是大麻葉子，還能讓你看了就忘不了了？”
閨蜜瑪卡才不信呢！
她抽了抽鼻子：“要是我沒買書的沖動。這學期我們小組作業里服裝打板及裁剪的手工活，凱莉你都包圓了敢不敢？”
服裝設計系也是藝術生。
然而課程作業除了需要美術設計和繪畫功底，經常需要自己在縫紉機前穿針引線。
這些苦活累活也被皇家藝術學院的人戲稱為“縫補匠”的工作。
“要是你想買呢？就由你干了。”
瑪卡半是好氣，半是好笑。
“想買？要是那個偵探貓真有這么大誘惑，姐姐我不僅都做了，而且嗯——”
她的隨口在凱莉身邊小聲說道：“哼，而且老娘到下個月末都不跟男朋友上床了。”
女孩子閨蜜們在一起的時候，污起來男生都受不了。
開個葷笑話黃段子，也是信手而來的事情。
瑪卡能說出這種保證，說明她也是認真起來了。
“這可是你自己說的哦。”
凱莉捏捏瑪卡的圓臉，露出了促狹而又同情的神秘笑容。
瑪卡鼓起腮幫子就要反唇相譏的斗嘴。
這個時候，她忽然意識到了有什么不對。
她側過頭，踮起腳尖向著前方望去。
瑪卡隱約覺得，人群前方氣氛忽然開始變得奇怪起來，似乎……突然變得安靜了下來。
幾秒鐘后，她就發現那不是她的錯覺。
書店門前的隊伍是人們自發排起來的，原本就鬧烘烘的有點亂。
大家都在等待中無聊的閑談，吃著街邊小攤賣的熱狗，喧鬧紛紛。
突然之間，就像是被按下了靜音鍵。
喧鬧的人聲就這么消失了。
瑪卡能聽間遠方一家百貨商場前的DJ音樂，能看見不遠處的牛津街上其他區域的人們依然在熙熙攘攘，談笑不休。
有情侶在吵架，有拿著氫氣球的小朋友在奔跑笑鬧，最遠處的廣場上還有阿三小哥在邊吆喝邊向圍觀的游人表演著印度飛餅。
牛津街一切都很正常。
只有水石書店四周，突然被一種說不清道不明的力量，從整片繁華的商業街上切割開來。
從隊伍的最前方開始，那種寂靜的感覺不斷的綿延向后傳染。
“真奇……”
瑪卡話說出一半，突然停頓住。
園臉女孩看見，水石書店里有工作人員，拿著支架式的宣傳海報，從書店的門口走了出來。
那是一張——她一時間無法形容的作品。
知道在這里斷章大家看不爽，不好意思。
但今天真的是生死時速的碼出來。
簡單改完錯字的現在，離12點就剩下了100多秒鐘。
(本章完)