6月22日傍晚,又有11架三八式俯沖轟炸機和16架三六式丁型戰斗機轉場抵達威遠機場。
這些最新型號的戰斗機在幾天前才駛出上海昌揚公司工廠的總裝車間,驗收合格以后甚至連油漆都沒噴涂,就直接轉場飛來了距離本土七千多公里的考愛島。
銀色的鋁合金機身在陽光下閃閃發光,映射著落日余暉。
隨增援力量而來的還有空軍方面派來的前線指揮官姜軒,這位三十來歲的上校總是板著臉,或者說面無表情,說話也惜字如金。
走進卡威基尼山洞穴中的指揮部以后,他望著中間的大號沙盤問道:“敢問總兵,這是有新計劃嗎?”
周長風“嗯”了一聲,“艦隊需要一次大休整,留給我們的時間不多了。”
大明海軍精華之所在的甲字一八〇特務艦隊已經連軸轉了小半年,塔拉瓦海戰以后休整過一次,前段時間暫時撤退以后也只是短暫休整。
無論是全體將士的身心還是大小戰艦的狀況都不復剛開始的最佳水平,這樣一支久戰疲憊之師的戰斗力在潛移默化中緩緩降低。
周長風深知自己沒有上帝視角,他只能憑借已知的、有限的、真真假假的信息來做決斷。
根據空中偵察和審問美軍飛行員俘虜得到的信息,他這兩天在斟酌之后調整了總體部署,決定更改目標登陸地區,放棄哈雷瓦,改為登陸瓦胡島東北角的莫卡普半島。
姜軒的目光在瓦胡島模型上左右跳動,疑惑道:“為何不按照原本方略登陸哈雷瓦呢?”
“哈雷瓦海灘確實不錯,挺適合大規模登陸的,不過地形較平緩,也方便敵人大舉反撲,不好守。”周長風解釋道。
哪怕這是險中求勝,他也希望能穩妥些。
因為設想己方在沒有完全掌握制空權的情況下進行突擊上陸,這意味著登陸期間必定遭到空襲,整個過程更耗時、更多損失、更容易出岔子。
哈雷瓦地區易攻難守,假使己方在損失部分裝備和人員的狀況下好不容易開辟了登陸場,美軍投入預備隊實施大舉反擊,那時的處境就危險了。
為了增加抗風險性,他暫時放棄將哈雷瓦作為優先登陸點。
為占地利之便,位于瓦胡島東邊的莫卡普半島就成了當下的不二之選。
南北走向、平行于東岸的科奧勞嶺將莫卡普半島和西邊的陸地分隔開來,因此在那兒上岸的話,美軍地面部隊無法集結大量兵力實施反擊,炮兵也難以威脅莫卡普半島。
而且那兒有現成的美軍水上飛機基地和北洛陸軍機場,前者可以改作碼頭用來補給,后者可以進駐己方航空兵。
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“很湊巧。”姜軒神情淡然,只流露出一絲笑意,他很干練的抱拳行禮,接著從挎包中拿出了一份計劃書遞了過去。
周長風將之拆封瀏覽了起來,姜軒則簡略介紹道:“敵人的飛機難以補充,我們卻不一樣,可以拼光他們。”
經過這幾天的一系列戰斗,明美兩軍均意識到圍繞夏威夷的對抗將是一場持久戰,雙方決策層都進行了研討和調整。
如何取得制空權?這是大明軍部最關注的。
大都督府的主流看法是以己之長擊彼之短,哪怕付出較大代價也要拼光美軍在夏威夷的航空兵。
程翰對此表示認同,并統籌規劃了海軍和空軍的聯合行動方案。
海軍要調整中太平洋地區潛艇的部署,組織力量在夏威夷以東海域建立一個獵殺區,打擊美軍往來于本土和夏威夷的運輸船隊。
空軍要繼續向考愛島增派作戰單位,源源不斷的輸血,同時保持對瓦胡島的空襲,迫使美軍戰斗機升空迎戰,從而不斷消耗其可用飛機。
夏威夷距西海岸接近四千公里,遠超單引擎戰斗機的航程,所以美國人固然能像批發似的制造出大量的飛機,卻無法及時補充到夏威夷,只能用船海運過去。
作為對比,明人反倒占有極大優勢,盡管本土距離夏威夷達七千公里之遙,但途中有很多島嶼可供中轉,飛機可以從本土轉場過來。
“……過去半個月累計折損驅逐機約五十架,不久前又因我之奇襲損失六十多架。據俘虜供述,期間所得補充有約五十架,但其中半數還在組裝。”一名空軍參謀匯報了估算的狀況。
單看戰斗機的話,美軍在戰役打響前部署了約一百五十架,先扣除掉損失的,再加上新補充的,如今還剩下一百架左右。
其余數百架轟炸機和魚雷機沒有空戰能力,無需考慮。
“那就加大力度吧。”周長風看了一眼在場的幾名空軍軍官,若有所思的說:“哈納佩佩的土地施工起來挺方便的,預制跑道馬上就鋪完了,明天大概就能用了。”
姜軒點點頭,行禮道:“職隨后去檢查,先告退了。”
此前因為只控制著一個機場,明軍飛機的出擊效率不高,單次能投入作戰的機群不過四、五十架。
一旦哈納佩佩機場完工投入使用,明軍便可組織起百機編隊,對瓦胡島的美軍施加更大壓力。
姜軒認為在三到四天里拼光美軍的航空兵力量是有可能的,最遲不會晚于月底。
交通艇在海面上緩緩航行,載著他來到了西南邊的小村鎮哈納佩佩。
海風拂面,旌旗招展,松軟的沙灘讓人萌生出過去踩兩腳的念頭。
修長的跑道已經成形,旁邊碼放著大量穿孔鋼板,工兵們正在將這些東西鋪設在平整的跑道上,幾輛推土機則在繼續修建第二條跑道。
次日,下午。
一架架飛機從天而降,穩穩降落在跑道上。
得益于推土機和預制穿孔鋼板,這座野戰機場在短短數天里就完工了第一期計劃,身為考愛島明軍空軍部隊中軍銜最高者,姜軒將之定名為懷遠機場。
他和一眾軍官策劃了接下來的大規模空襲方案,飛行員們迫不及待的領受了任務,可以說空軍上下都對瓦胡島的制空權志在必得。
6月24日早晨,旭日東升。
夏季的夏威夷雖然氣溫可達30℃,不過因為存在海風和水汽,其實不會體感酷熱難耐。
隨著一發黃色信號彈竄上藍天,懷遠機場跑道末端蓄勢待發的戰斗機開始加速滑行,一架架飛機呼嘯著拔地而起,邊爬升邊收起機輪。
沒多時,天上已經匯集了數十架飛機,接著向東撲去。
這次威遠機場升空了47架三六式戰斗機、8架三八式重型戰斗機、6架三八式俯沖轟炸機;懷遠機場升空了32架三六式戰斗機,除2架因機械故障返航以外,總共有91架飛機投入戰斗。
發覺明軍來勢洶洶,美軍也迅速組織了迎擊力量,海軍、陸軍、海軍陸戰隊航空隊都參與了防御戰。
兩軍在瓦胡島西邊的懷厄奈嶺上空爆發了激烈的空戰,數不清的飛機在茂密翠綠的層巒迭嶂間纏斗。
一架被擊落的F4F野貓戰斗機失控翻滾,一頭撞上了瓦胡島最高峰——海拔一千二百多米的卡阿拉山。
三六式丁型的不錯性能再配上素質良好的明軍飛行員,這樣的組合給予美軍飛行員極大的壓力,最強大的F4F野貓和P40面對這樣的對手都處在下風。
保羅少尉駕駛著他的P40C抓住了轉瞬即逝的窗口期,果斷開火,擊傷了一架三六式丙型,迫使它向大海逃去。
可緊接著就有另一架明軍飛機靈活的來到了他的六點鐘方位,緊緊咬尾,射出好幾楚子彈,連連命中,他能清晰的感受到子彈撞擊機身的震顫。
這架P40隨后被擊傷,垂直尾翼失去控制,十幾秒后燃起了迅速擴大的烈焰。
明軍一支隊二隊的準尉童名安因此取得了他的第二個擊墜戰果,同時也為戰友成功報仇。
不過他在四分鐘后遭到了兩架F4F野貓的圍攻,中彈多發,險象環生,得虧自己的長機及時趕到助戰,這才逼退了殺意明顯的兩架敵機。
擺脫窘境的童名安發現飛機轉向遲鈍,恐怕是控制裝置出現損傷,于是駕機返回了懷遠機場。
地勤人員在他的飛機上清點出整整四十二個彈孔,其中五個正好在駕駛艙后邊——敵機打出的12.7㎜機槍彈貫穿鋁合金蒙皮以后撞碎在座椅背后方裝甲上。
這個發現讓童名安一陣后怕,冷汗直冒。
得虧三六式丁型加強了駕駛艙裝甲,椅背后方改用三十五分厚度也就是11.2㎜的表面硬化裝甲鋼,否則今天自己就完蛋了!
今天的大規模出擊超過了敵人的預期——美軍并未料想到明軍竟然這么快就積攢了足夠的航空兵力量。
當日的空戰中,陸軍航空隊一共有11架P36和P40戰斗機被擊落;海軍航空隊有7架F4F野貓和1架PBY卡特琳娜被擊落;海軍陸戰隊航空隊亦損失了2架F2A水牛和3架F4F野貓。
除此之外,明軍重型戰斗機和俯沖轟炸機還轟炸了巴博斯海軍機場,地面上的美軍飛機被擊毀5架、擊傷8架。
在抵御突如其來的大規模空襲的空戰中,美軍參戰的各中隊所取得的戰果則乏善可陳,僅擊落10架三六式戰斗機和1架三八式重型戰斗機。
依照制訂的計劃,考愛島明軍的大規模出擊在接下來的幾天里持續不斷的進行。
明軍飛行員格外興奮,士氣高漲,越打越起勁;防守方的美軍也逐漸適應了這樣的高強度作戰,竭盡所能做好防御部署。
6月29日下午時分,一隊明軍飛機攻擊了珍珠港。
前些天因被水雷炸成重傷而沖灘擱淺的克拉克號驅逐艦如今仍然停在珍珠港出入口的易洛魁角,她遭到了明軍飛機的肆意攻擊。
勃朗寧高射機槍和芝加哥鋼琴高射炮都是裸露戰位,沒有炮塔和防盾,美軍水兵們被戰斗機射出的密集子彈打得血肉橫飛!
可就在這時,上面的天空忽然閃出大量美軍飛機的影子,但經過確認實際上只有十幾架。
美軍飛機的數量和所處高度都略占優勢,野貓們從四千米高空俯沖而下,殺氣騰騰,但明軍飛行員毫無懼怕之意,立刻機動防御,隨時準備抓住時機反擊。
一發發曳光彈在機身附近飛速掠過,無疑十分考驗心態,這時候如果沉不住氣慌了神那就沒戲了。
那位氣宇軒昂的少校崔旭升就在這隊飛機之中,他冷靜的駕機規避了數次攻擊,并且碰運氣的硬挨了一梭子子彈。
攻擊他的野貓戰斗機好像非常不甘心,又或者覺得已經打中了,只要再補一梭子就能擊落,所以沒有選擇垂直爬升再準備第二次攻擊,而是直接跟了過去,試圖咬尾。
崔旭升扭頭看了幾眼,當即左扭右扭實施剪刀機動,同時下降高度到五百米,接著突然翻轉機身做出來一個破S機動。
他的座駕靈巧無比的在空中掉轉了一圈,成功反咬住了那架野貓。崔旭升瞅準時機,當目標進入航空機槍交匯點時果斷射擊,精準致命的將之干掉。
從大明本土轉場過來補充的三六式丁型基本上都沒有涂漆,鋁合金機身完全裸露不僅更容易因反光而暴露,還容易被含鹽水汽腐蝕,不過好處在于這樣減輕了一點重量,對飛行性能略有提升。
三六式丁型本就新銳,而且還加注了繳獲的美制100號高辛烷值航空汽油,性能更為強勁。
美軍飛行員中傳起了關于這些戰斗機的流言,他們將無涂裝的三六式丁型稱作銀色鬼怪(SilverPhantom),對這種滾轉能力突出的飛機恨之入骨。
本月的最后一天、6月30日,大明空軍第三位擊墜數達到六架的飛行員誕生,成為開戰以來太平洋戰場的首位王牌。
明軍規定的王牌稍顯特殊,需要擊落六架非舊型的敵機,共享戰果不計入擊墜數。此前兩位王牌均誕生在南亞次大陸戰場,戰果來自英國皇家空軍。
因為得不到補充,夏威夷美軍航空兵部隊劣勢盡顯,逐漸不支。
截止7月1日,航空兵指揮官克拉倫斯上校表示只剩下33架戰斗機處在可用狀態,還有4架在組裝、10架在維修。
明軍實際上損失也不小,統共被擊落了67架輕型戰斗機和重型戰斗機,若是計入其余機型則已破百。
不過從這一天開始,瓦胡島的天空中就極少見到藍底白星機徽的美軍飛機了,殘余力量全部撤退到毛伊島、拉奈島、大島。
“辛苦你們了,連著出擊這么多天,真就給敵人(的飛機)趕跑了。”眉飛色舞的俞代鑫欣然道。
“軍中無戲言,我從不說無把握的話。”姜軒不以為意地說道。
“接下來恐怕還是得勞煩你們。”目光炯炯的周長風拿著指揮棒點了點瓦胡島模型的山脈,“炮臺,有多少算多少,一個不留!”
(本章完)