“二十二師打得不錯嘛，幾個鐘頭的工夫就給英印軍給打退了，那我們也得加把勁了。”
在哥打巴魯銀行中，聞訊以后的周長風笑著說道。
現在是正午時分，東線明軍的一眾將領都在這座銀行的餐廳中吃午飯。
鮮香的蒜蓉生蠔烤制得恰到好處，紅燒大蝦的色澤油亮、口感嬌嫩，幾道菜肴中多半是海鮮，再配上溫熱的黃酒小酌一二…滋潤！
“不過他們還是有些冒險了，大晚上開著燈行軍，得虧是運氣好，碰上了這些不入流的對手。”鄧思泉如是評價道。
周長風點了點頭：“是這樣的，打仗也可以說就是在看雙方誰犯的錯誤少，戰術上，少犯錯就占優。”
明軍在哥打巴魯登陸戰中的損失極其輕微，陸戰一旅僅陣亡30人、負傷129人，第三十八師的傷亡也不足二百人。
除此之外，第四工程旅、空軍機群、海軍艦隊的總傷亡還不到一百人。
據粗略估計，被擊潰的英印第8旅至少損失了一千五百人，光是尸體就遺留有三百多具，明軍擒獲的俘虜都多達六百人。
“機場預計在兩個鐘頭過后就能恢復使用了，空軍飛機下午會轉場過來，然后他們那個獨立防空營大概后天能到。”三十八師參謀長說道。
英印第11步兵師大敗而歸，宣告獵鹿犬計劃完全破產。
這個初衷和策劃沒有問題、但執行起來卻全是疏忽的軍事行動釀成了嚴重后果——
英印第11師本該在亞羅士打依托霹靂河阻擊明軍，然而卻現在因為主動出擊而損失慘重，喪失了原本以逸待勞的優勢。
接下來，西線明軍高歌猛進、勢如破竹幾乎是板上釘釘了。
而在東線，周長風和鄧思泉也敲定了之后的進攻方略。
前者打算集中坦克、摩托化步兵單位，并搜羅可用的汽車，組織一支快速突擊集群，在己方空中支援下沿著較為平緩的東海岸迅速向南突破。
不過在那之前，他們似乎還得等待上一段時間？因為英國海軍的威脅尚未完全消除。
皇家海軍司令部和大英帝國內閣的共同認知是，Z艦隊是一支威懾艦隊，不是用來與明軍進行決戰的。
既然Z艦隊沒有嚇唬到明人，那么它應該盡快返回本土，防備德社海軍，因為和大明海軍交戰無論如何都是虧本的買賣。
因此在二十五日晚上，新加坡要塞就收到了來自本土海軍司令部的命令，要求Z艦隊立刻在補充燃油以后返航。
跨越了半個地球才來到遠東地區，結果才待了十多天、一炮未發就又要回去？
艦隊指揮官蘭斯洛特霍蘭德海軍中將頗為郁悶，他知道現在的上策確實是返航，但又覺得自己率軍浩浩蕩蕩來到遠東地區一無所獲就返航實在是太不甘心了。
蘭斯洛特中將在歷史上正是胡德號戰沉時的指揮官，不過時年五十一歲的他現在卻指揮著Z艦隊。
這兩年的他可謂順風順水，大前年晉升了少將，去年年底又晉升了中將，他是一個聰明機敏、少言寡語的人，但同時又非常有野心，這位矮個子將軍的職業夙愿是海軍參謀長。
可想而知蘭斯洛特有多么舍不得這次絕佳的機會——哪怕只取得一次小小的勝利，也能大大加快晉升海軍上將的進度。
所以他繼續嘗試與本土海軍司令部溝通，希望能爭取到一次出擊的機會。
在倫敦，海軍大臣、本土艦隊司令、首相等人對此也存在分歧。
純粹從軍事角度上來說，立刻返航確實是最佳選擇，但還得考慮政治問題。
澳大利亞方面多次請求留下二到三艘主力艦，從而輔助保衛荷屬東印度和澳洲。
否則的話，僅憑荷蘭人的殖民地艦隊和孱弱的澳大利亞海軍絕不可能抵擋來勢洶洶的明軍。
為了表明英國不會輕易拋棄其它英聯邦成員國，做出適當的象征性表示是十分有必要的。
同時，印杜地區的防務也至關重要——大英帝國可以沒有澳大利亞與新西蘭，但不能沒有印杜！
經過復雜的爭論，迫于來自內閣的壓力，海軍司令部在權衡以后做出了決斷——勇士號戰列艦、聲望號戰列巡洋艦、鷹號航空母艦、谷物女神號輕巡和五艘驅逐艦留下，其余戰艦返航。
最大航速只有21節的三艘復仇級戰列艦比較累贅，所以還是回去為妙。剩下的留守戰艦調整代號為A艦隊，這些戰艦的航速相對較快，最慢的都能達到24節。
大喜過望的蘭斯洛特中將立刻開始擬訂作戰計劃，他的初衷是實施一場迅速的突襲行動，攻擊登陸的明軍，打完就跑，然后就率A艦隊撤往巴達維亞。
現在明軍已經占領了哥打巴魯，制空權也大半落入敵手，遠東空軍只敢在馬來亞半島南部與新加坡活動。
蘭斯洛特計劃在二十七日晚間起航，借助夜幕的掩護悄然出擊，在凌晨時對瓜拉丁加奴地區的明軍實施強力炮擊，從而給予地面部隊有效支援。
比之歷史上對于航空兵力量不屑一顧、認為飛機不可能對戰艦構成威脅的菲利普斯，蘭斯洛特要謹慎一些，但也只是一些罷了。
他覺得憑借艦隊的防空火力，以及鷹號航空母艦的戰斗機中隊，謀求自保、護得周全是完全足夠的。
于是，新加坡海軍基地的英國人就開始了緊張的忙碌。
而大明海軍方面，甲字一四二特務艦隊總兵官董云章對Z艦隊可謂朝思暮想。
實際上不僅是他，整支艦隊的海軍官兵們都極為憧憬和期冀，摩拳擦掌要和英國人較量一番。
日不落帝國？
現在應該“改日換月”了！
董云章手中掌控的兵力非常充沛，他有百分之一千的把握將Z艦隊全部送入南洋海底——假如英國人敢決戰的話。
希望英國人這次也能堅持他們所謂的逢敵必戰的優良傳統吧。
明軍并不知道Z艦隊已經撤銷，還以為仍然是那支擁有六艘主力艦和一艘航空母艦的龐大艦隊，殊不知Z艦隊已經成了只有兩艘主力艦與一艘航空母艦的A艦隊。
當海軍方面仍在爭論是繼續在外海游弋、還是直接去新加坡堵門的時候，在哥打巴魯的東線明軍卻已經按耐不住了。
“……問題不大，制空權在咱們這，哪怕英軍艦隊來襲，咱們也有充足的時間隱蔽，而且他們也只會被炸得逃跑。”
周長風對此信心滿滿，他覺得盡快進攻才是上上之策，否則等英印軍鞏固防線以后反倒會難啃一些。
因為英國人的調遣效率比較慢，許多來自殖民地的部隊才抵達馬來半島沒多久，沒有做好充分的戰斗準備，一些部隊都還沒到自己的布防位置。
其余將領也持相同看法，認為最佳時機是登陸的時候來襲，大舉炮擊摧毀灘頭陣地，可現在都已經全部登陸了，再來搞事沒什么用，英國人應該不會冒險。
故而在2月27日7：40，“東拼西湊”的摩托化戰斗群正式自哥打巴魯啟程，向南進發。
周長風以陸軍第二機動步兵旅為基干，加上了第一攻堅戰車營、陸戰一旅浮游戰車營、陸戰一旅直屬中型戰車隊。
另外，陸戰一旅第一團和山炮團也被編入快速突擊集群。
依靠繳獲自英印第8步兵旅的103輛卡車和14輛布倫機槍運載車、以及征用的民用卡車，陸戰一旅的這些部隊也成了臨時的摩托化部隊，能跟得上坦克和機動步兵們的步伐。
所謂的機動步兵旅實際上就是摩托化部隊，大明陸軍的機動步兵旅下轄三個摩步營、一個摩炮營、一個裝甲車營、一個輕型坦克隊、一個汽車運輸營和若干支援單位，齊裝滿員時有五千多人。
再計入陸戰一旅的部分單位，這支快速突擊集群的總兵力達到了萬人之多，坦克眾多、火力充沛。
旭日東升，紅太陽從東邊的海平面那兒升起，向世間播灑柔和的晨光。
從哥打巴魯去往瓜拉丁加奴直線距離不過一百公里，但實際距離因為道路曲折而有一百三十公里，另外因為地形略有起伏還需要計入10的地形系數。
周長風率領這支摩托化戰斗群從二十七日清晨出發，以平均15㎞/h的速度常行軍，期間進行了一次小休息和一次兼作午飯的大休息。
當晚20：11，作為全軍先鋒的第二機動步兵旅直屬斥候隊登上了一座小土丘，只見瓜拉丁加奴城區燈火通明，萬家燈火璀璨。
大明陸軍習慣于把偵察部隊叫作“斥候”，海軍與空軍則沒有這個習慣。
“沒錯，到了！前邊是登嘉樓河，河東岸就是瓜拉丁加奴。”
“河對面的燈光又亮又密，是主城區，靠咱們這邊是城郊。”
很快，前導單位發回了消息——已進抵目標附近，尚未發現敵軍。
在大部隊之中，坐在一輛裝甲指揮車中的周長風正在寫著戰斗日志。車子搖搖晃晃，起伏不定，寫起字來很麻煩。
獲悉情況以后，周長風當即命令道：“前邊二里西邊有塊丘陵地，去那里展開。構筑營地，布置警戒，機動二旅組織淺近縱深偵察，陸戰一團組織前沿戰斗偵察。”
“得令！”
依照他的命令，整支部隊上下迅速開始了行動。
利用汽車代步的優勢也得以體現——官兵們免于消耗體力，現在能夠以比較充沛的狀態投入偵察行動。
在構筑營地時，大部隊的幾支野戰炊事隊也開始平淡無奇的蒸饅頭燒湯，不過奉命執行偵察任務的斥候們就吃不上熱飯了，他們在匆匆吃了野戰口糧以后就動身了。
“閣下，A艦隊已經起航，明天早晨就能達到瓜拉丁加奴外海。如果中國人進攻，他們明天一定會后悔。”
在英印第9步兵師的指揮部中，心情愉悅的副官向師長英格拉姆少將匯報了最新消息。
經過哥打巴魯之戰，頗有自知之明的英印軍了解了雙方的巨大差距，所以這兒的第9師直接放棄了登嘉樓河西岸。
之前在哥打巴魯防御的英印第8旅就隸屬于第9師，現在他們合兵一處，在東岸布置防線，希望依托河流阻擊明軍。
至于西岸，他們只留下了四個警戒陣地，遭到大規模進攻時應考慮明智的放棄，撤回東岸并爆破登嘉樓河上的橋梁。
但如果有恰當的機會，以之為倚仗發動一場反擊似乎也可以？
這是英格拉姆少將的個人想法，因為他手上還有一支被他寄予厚望的王牌——第3皇家坦克團（營）。
一個半小時之后……
時值月末，星空之中高懸的那輪殘月只反射出微弱的月光，聊勝于無，郊外的原野黑漆漆的。
珀特大橋以西的一處防御陣地中，十多名無所事事的英印軍士兵正在抽著煙、打著撲克。
煤氣燈的火焰被調到了偏小的檔位，但依然明亮，在黃色燈光的照射下，那些繚繞的香煙煙霧清晰可見。
興致勃勃的他們沒有人注意到窸窸窣窣的輕微動靜，直到一枚冒著煙的手榴彈咵嗒一下落進了塹壕里。
“嗯？那是什么？”
“小心！手雷！”
“轟！”
轟響與慘叫聲尚未停歇，幾個身影就靈巧地躍進了塹壕之中。
在沖鋒槍和自動槍的掃射下，猝不及防的英印軍士兵們像囚徒一樣被接連擊斃。
一名剛拿起槍的印杜士兵被兩發9.6㎜手槍彈擊中腦袋，當場跪了下來、向前撲倒在地。
“往里頭扔個雷！”
“嘣！”
一枚手榴彈被丟進了掩蔽部中，傳出悶罐中爆炸的低沉聲響。
里邊英國士官正在厲聲呼喊的“hostileiing”戛然而止，只剩下呻吟。
“自作孽不可活！”帶隊的少尉不禁吐槽道：“這雷場稀疏得亂跑都不見得能踩中！”
陸戰一團偵搜排的官兵們也沒料想到能走到這一步，他們本打算在外圍進行火力偵察，可沒想到卻輕而易舉地穿越了地雷區域，成功滲透到了敵人的眼皮子底下。
“中國人來了！中國步兵在我們的塹壕中！”
惶恐且迷茫的英印軍士兵們的射擊毫無作用，滲透進來的明軍總能以精準的短點射迅速射殺暴露自身的敵人。
“噔噔噔噔——”一挺維克斯重機槍也在漫無目的地胡亂掃射，照明彈直到現在才姍姍來遲的升空。
這時候，引擎轟鳴聲依稀傳來，有人指著百米開外的珀特大橋中間，沉聲喊道：“靠，裝甲車來了！”
(本章完)