門鈴響起，尚子很快過來開門。
松千秋站在外面，左右兩邊是她的兩個孩子，而海星已經換回了自己的衣服。
“阿姨……”
“尚子～”
松千秋抱了她一下，笑容滿面，接著又跟里面走來的此花夫婦打了聲招呼。
“徹也，佐和子，好久不見。”
“千秋……”
此花佐和子露出笑容，“上次見到你，差不多已經是四五年前了吧。”
“有那么久嗎——難道你平時都不看我的劇？”
“哪有時間啊。”
“好傷心！”
三人進屋，大人和大人坐到客廳，聊了起來，成瀨和海星跟著尚子走進了廚房。
煮鍋里咕嘟咕嘟的，正在煮著什么。
看見放在一旁的五重漆盒，海星問道：“尚子在準備御節料理嗎？”
“是呀。明天就是新年了，現在開始準備其實已經稍微有點晚了呢。”
尚子繼續忙碌起來，成瀨走近一點，煮鍋里燉煮的是一些黑豆，看樣子已經煮了有一會兒了。
旁邊放著兩個漆盒，他明白，其中一份是為他家準備的。
“我來幫忙。”
“不用啦。”
“你一個人忙得過來嗎。”
尚子稍微遲疑了一下，“應該沒太大問題……”
成瀨直接去一旁挑揀食材了。
“御節料理都要準備些什么？”
御節料理每年都吃——近幾年都是在商場里買的——而他還是頭一次幫忙準備。
尚子靠過來，“食材都已經分類好了，就是這些。”
她介紹著，一部分是要放在食盒第三重的煮物，一部分是需要燒制的主菜，放在第二重，還有一堆食材是要放在食盒第一重的祝賀新年的菜肴，包括此時正在鍋里煮著的黑豆……
成瀨看了看，從最近的入手，“那就從鰤魚開始吧。照燒的醬汁準備好了嗎？”
“沒有，我打算先烹制煮物來著。我現在準備……”
“不用，我來吧。”
成瀨對尚子家的廚房不太熟悉，找了一下，從櫥柜里取出一個小碗。
調制醬料需要味噌、醬油、生姜以及砂糖，他只找到前面幾樣，“砂糖在哪里？”
“那邊。”尚子朝海星身旁一指。
海星找了找，拿起糖罐，給他送了過來。
成瀨瞥了一眼，沒有看她，“放著就行了。”
“嗯……”海星應了一聲，仍站在他身旁。
成瀨深吸一口氣，強迫自己別去分心在意。
將幾樣調味料都加進小碗，他挖了幾勺砂糖，自顧自調制起來。
細小的晶體融化在醬油和味噌里，與切得細碎的生姜一同染色，成為醬汁的一部分。
調制好醬汁，成瀨生火起鍋，開始烹飪。
另一邊，用醬油和砂糖燉煮了半個下午的黑豆，也差不多熟了。
尚子輕輕攪拌幾下，又夾起一顆黑豆，試了試硬度。
成瀨望了一眼，“煮爛了吧。”
“嗯。”
她又夾起兩顆，分別給他和海星嘗了嘗。
“好像有點太甜了。”成瀨嚼著黑豆說道。
尚子將筷子上的黑豆送入口中，眼睛轉了轉，“我倒是感覺還好……”
海星嚼著豆子沒說話。
“口味是個人的問題，不過確實已經煮得差不多了，撈出來吧。”
“嗯。”
尚子將火熄滅，將黑豆撈出來，放在一旁瀝干。
等待的時間，她又望了眼旁邊鍋里正燒著的鰤魚，提醒成瀨再加一點醬汁。
“什么……嗯。”他拿起小碗。
她看了看他，感覺他似乎有些心不在焉。
而同樣心不在焉的人，還有他身后的海星。
“海星。”
“海星——”
“啊？”她終于回過神，“怎么了？”
尚子凝望了她幾秒，露出笑容。
“幫我把裝御節料理的盒子拿過來吧。黑豆煮好了，可以裝進去了。”
“好……”
海星捧著漆盒，尚子將瀝干的黑豆倒進小格子里，接著是另一個漆盒。
“好了。”
海星低頭看了一會兒，將漆盒放回原處。
看了看手邊的食材，尚子說道：“接下來該煮蒲鉾了。”
清洗煮鍋，重新接水，再將紅白兩色的魚糕切成一片一片，她又忙碌起來。
“——伱沒事的話，就先回去吧。”成瀨忽然說道，兩眼依然盯著鍋里冒泡的醬汁。
尚子扭頭看他，又看向后面的海星，這句話顯然是說給她聽的。
而她顯然不太情愿。
盯著他的后背，她的目光直白得讓尚子心生不安。
她又望向了她。
短暫對視后，海星先移開了視線，又抿了下唇。
“那我就先回去了。”
“嗯……路上小心。”
她又看了成瀨一眼，而他頭也沒回，說了跟尚子一樣的話。
海星這才離開廚房，隨后外面傳來她跟松千秋以及尚子父母道別的聲音。
“那邊門沒關，海星記得把東西帶回去。”
“好……”
尚子看向成瀨，“海星好像有什么心事。”
“是嗎……可能是對我媽送的生日禮物不太滿意。”
“阿姨送了什么？”
“一套連肩膀都遮不住的破衣服，搭配一條鑲嵌著假寶石的項鏈。”
尚子張了張嘴。
成瀨深吸一口氣，又靠近她一點，“開玩笑的……剛才的話別讓我媽聽見了。”
感受著抵在肩上的溫度，她抿唇一笑，“嗯。”
“燒成這樣是不是差不多了。”
“我看看……”
另一邊，成瀨家。
取了放在沙發上的禮服，海星站在客廳里，沒有直接離開，又望了望墻上的派對裝飾。
松千秋說看著喜慶，暫時保留著，等過完年再說。
她又看向剛才換衣服的房間，腦海里還清晰地記著剛才發生的一切。
他的靠近，他的凝視，還有……他的命令。
心跳莫名加速，海星摸了摸自己的唇。
她已經有了打算。
跟許久未見的此花夫婦聊了好半天，松千秋起身在此花家轉了轉，又不聲不響地來到廚房。
尚子和成瀨還在忙著準備御節料理。
“這樣煮實在太慢了，干脆拿一部分去我家的廚房準備吧。”
“春海一個人沒問題嗎？”
“我感覺沒什么問題，這些食材我也都會處理——你要是不放心，就先說一下有哪些要注意的地方。”
“我看看……”
尚子一邊分配交給他拿回去烹飪的食材，一邊交待著注意事項，偶爾一瞥，才發現松千秋正靠在廚房門口，笑瞇瞇地看著他們。
成瀨也很快發覺，扭頭看了一眼，“聊完了嗎。”
“哎呀，能聊的話題還有很多呢，完全聊不完。”松千秋笑道。
“那你繼續聊吧，我先回去準備御節料理。”
“媽媽準備晚上在尚子家里一起迎接新年，沒問題吧？”
成瀨愣了一下，又與尚子對望一眼。
“都行。”
“那就這么決定了。”
松千秋露出笑容，“人多一點，也更熱鬧一點呢。不然只有我和春海的話，也太寂寞了。”
(本章完)