首鑄緊緊握拳，然后揮出。某種東西被他打碎了，一種惡臭且粘稠的液體就此爆發開來，其中很大一部分都落到了他的手臂上，在與皮膚接觸的第一刻便帶起強烈的灼燒感。
他將其無視，然后繼續揮拳，仿佛他并非是血肉生物，而是由齒輪與鋼鐵鑄造的神之機械中的一員。是一架狂怒的泰坦，正于此顯露歐姆彌賽亞的無上威嚴
更多的東西在他的拳頭下一一破碎。
腫脹的肢體被打的四處飛濺，融化的血肉掛在腐朽的骨架上搖搖欲墜，病變的器官熱氣騰騰地落下
首鑄強迫自己繼續揮拳。
他學習過戰斗的方法嗎？答案是肯定的，考爾曾用一些特別改造過的戰斗機仆訓練過他。雖然比起一個真正的阿斯塔特而言，他的技巧與經驗算不上豐富，但也已經足夠了，至少對他眼前這些仿佛無窮無盡的行尸來說，已經完全足夠。
他可以輕而易舉地殺死他們，光是他舉手投足之間所產生的力量就足以撕裂它們那蒼白而浮腫的軀體表面，使其重歸死亡。
但首鑄只覺得悲哀。
他知道這些行尸生前是什么人，他沒有見過他們，但他知道他們曾在徹莫斯上平凡而滿足地活著。而現在，一切美好都已徹底消逝。
父親不再是父親，母親不再是母親，他們的孩子睜著渾濁的眼睛跟在父母身后向前行走，皮膚早已融化，牙齒漆黑，喉嚨內不斷發出模糊的聲響，仿佛回到了牙牙學語的年紀.
首鑄感到喉嚨處一陣干澀，他扭斷那幼小行尸的脖頸，隨后向前沖鋒，如為了逃避似的沖入了行尸群中。
只靠蠻力，他便在其中殺了幾個來回，直到這片碎石上不再有任何站著的行尸，他方才結束戰斗，退回到這由他一人維持的戰線后方。
監察官克雷·戈杜恩走了過來，仰著頭打量了他好一會，然后點了點頭。
“你騙了我。”這個疲憊且渾身血污的男人以一種篤定的語氣開口。“我可不覺得有哪個貴族能請到你這樣的人做保鏢。”
“我這樣的人？”
“不知疲倦，力大無窮，移動迅捷——”戈杜恩發出一聲哼笑。“——你知道，最符合這種描述的對象實際上是阿斯塔特。”
首鑄低下頭，看著他：“你想說我是個阿斯塔特？”
“我正在嘗試著收集證據來證明這件事。”監察官聳聳肩。“不過我想這大概也無所謂了，用不了多久，我們就得全死在這兒。”
首鑄沉默了一下，說道：“前不久，你還在鼓舞人們，你告訴他們支援很快就到”
監察官對他擺擺手，又壓低聲音：“那只是個謊言而已，你瞧，我們現在有大概一百來個幸存者縮在這廣場的角落里瑟瑟發抖，但如果我不說那個謊，任由他們被恐懼擊垮，我相信這個人數會縮減到兩位數，乃至個位數。”
“他們信任你。”
監察官咧嘴一笑，滑稽地拍拍自己的額頭：“不，不，我的朋友，他們相信的是我的這身甲殼甲和我腦袋上頂著的這個頭盔，所以他們才肯待在這兒而不是到處亂跑.唉，天殺的。”
他忽然咒罵了一句，臉皺成了一團，像是突然被人往肚子上打了一拳似的痛苦。他顫抖起來，跪倒在地，渾濁的黑色液體從緊咬的牙齒之間緩緩滴落。他含混不清地低吼起來，咒罵不斷，顫抖愈發劇烈，猶如正在經歷一場痙攣。
首鑄蹲下身來，想攙扶他，卻被打開了手。監察官仰起頭看他，對他怒目而視，鮮血從眼睛與鼻腔中涌出，但他依舊死死地咬著牙齒，喉頭不斷滾動，像是正在咽下苦楚
直到好幾秒鐘后，這陣痙攣方才停息，但他面上的痛苦仍然未見好轉。
他咳嗽起來，努力地將跪姿轉變成了坐姿，還特意背向了人群。此時此刻，能看清克雷·戈杜恩臉的人便只剩下了首鑄一個。
他喘著粗氣，一點點地坐正，喉嚨內嗬嗬作響，如嘶啞的風箱，然后沙啞地開口。他的聲音在顫抖，語氣聽上去卻依舊很平靜。
“我們全都會死在這里，而這就是原因，阿納齊翁。我讀過資料，這就像是傳染病，你明白嗎？我們都是患者，都會發病，只是時間早晚問題。”
他的雙眼朝上翻去，整個人猛地一抽。首鑄立刻伸手扶住他，而這一次，他沒有再拒絕。
“天吶.”
克雷·戈杜恩喃喃著搖晃起來，汗與血滑過臉頰。幾秒鐘后，他不動了，雙眼無神地望向前方，就這樣坐著死去了，右手按在腹部，身體前傾，粘稠的血自眼中滲出。
首鑄伸手，輕輕地幫他扶正頭盔，然后站起身來，看向平民們。相似的情景正在輪番上演，這使他明白監察官所言非虛——只是時間早晚的問題而已。
為什么會這樣？這些人難道有做錯過什么事？
首鑄疲憊地彎下腰，席地而坐，就坐在監察官身邊。短短半分鐘后，這里除他以外便不再有人保持呼吸。他迷茫地看向四周，屬于超人的心智也在這一刻迷失了
他就這樣坐了好一會，直到天上傳來某種刺耳的尖嘯。
首鑄抬起頭，看見一片新的、由鋼鐵鑄就的漆黑蒼穹，以及萬千點劃過這鐵幕的火雨。
他猛地站起身。
年輕的帝皇之子，下士基烏斯·索拉尼正陷入一場苦戰——貨真價實的苦戰。
他的頭盔右側已經有了一道深深的創口，像是曾被某種巨大而尖銳的物體刺穿。他的胸甲上有兩道幾乎致命的巨大爪痕，只差一點便能將他的胸膛也連同陶鋼一起扯爛。他的右腿已經失去了知覺，這要歸功于他的敵人在兩分鐘前的一次偷襲。
所以，是的，他現在正面臨一種極其尷尬的窘境
不過，這沒有關系，他依舊相信自己能夠獲勝。
劍刃遞出，分解力場嗡嗡作響，這把致命的武器在一瞬之間便洞穿了一只曾尖叫不休的矮胖生物，并將它的‘坐騎’——一個手持銹劍，頭頂尖叫的獨眼怪物——一并捅穿。
一擊得手，基烏斯立刻旋轉手腕，讓更多腐臭的血肉在瞬間消融，緊接著立刻抽劍回身橫斬，將一只試圖從天而降偷襲他的某種巨大蒼蠅斬成了兩半。
滾燙的汁液猛地灑落，燙的他的盔甲嘶嘶作響，也讓一群朝他撲來的行尸發出了更為響亮的咕噥聲。它們的表情似是痛苦，又像是喜悅，沾染到那汁液的身體部位正迅速地產生變化
下士注意到了這一點，于是立即拖著他沒有感覺的右腿向它們沖去。他反手握劍，用一記勢大力沉的拖斬將為首的四只行尸瞬間腰斬。
他刻意地強迫自己無視了它們所穿的徹莫斯服飾，只是一心揮劍。斷肢橫飛，頭顱落地，他已經盡他所能殺得十分迅速，但仍然比不上行尸們的補充速度。
那些已經包圍了懸浮平臺的巨大藤蔓正源源不斷地將各種怪物帶往這里
基烏斯立刻意識到他必須后撤，但這個想法才剛剛出現，另一群腐蠅便嗡嗡叫著朝他撲了過來。
它們身形巨大，幾乎比得上半架穿梭機，尾部毒針長達數米，前肢彎曲如巨大的鐮刀。然而，它們身上最為可怖的器官一定是它們那巨大的、可以伸縮的口器
遍布獠牙，滴著毒液，只需一口就能咬掉人的頭顱。下士已經看過不止一次了，他深知這些東西有多么難纏。
他再次揮劍橫斬，清空周身兩米，隨后對著天空嚴陣以待地舉起了手中利劍，做了一個邀請，隨后立即拖著瘸腿側身避開了第一只蒼蠅的俯沖，以及它背上那可憎敵人的撲擊。緊接著馬上反手一拳，將那不知死活朝他撲來的東西打的頭顱歪折，右手則斜斜地朝上遞出一劍，精準又十分殘酷地故技重施，將第二只蒼蠅瞬間腰斬。
那滾燙而粘稠的液體再次濺得他渾身都是，也令他眼前閃過一片紅色的警告——基烏斯十分不情愿地意識到，如果他再這么來一次，那么他的動力甲很可能當場報廢。
無奈之下，下士只得連連后退，以保證他能找到一個合適的角度來正面迎擊。但他并不知道，有一群肥胖而矮小的生物已悄悄等待許久。
自他殺了它們中的一個開始，這群生物便將目光放在了他的身上，而現在，它們意識到機會已經到來.
這群生物集體爆發出一陣刺耳的笑聲，從溫暖的尸體中竄出，在下士始料未及的時刻爬上了他的右腿與后背——嘎吱、嘎吱、嘎吱，它們開始大口大口地咀嚼起他的盔甲，并尖叫著扯動他，試圖讓他失去平衡。
一兩只或許不是問題，但它們至少有十幾只之多。下士就此倒了下去，卻仍在戰斗，他用左手硬生生地捏死了一只小怪物，然后握拳錘死另一只，但這已經無濟于事。
一只巨大的蒼蠅已經用它尾部的毒針瞄準了他，此刻正以急速俯沖直下.
在此生死關頭，下士仍然在嘗試舉劍。他接受死亡，但他決不允許自己以這種方式死去，他必須維護帝皇之子的榮譽。
只可惜那群已將他淹沒的小怪物并不這么想，它們咯咯地笑著，迅速爬上他的右手，五六個一起，竟然將他的右手壓得無法用力。
下士目眥欲裂地咆哮起來，但他只能眼睜睜地看著那閃光的尾針離他越來越近、越來越近.
直到某種悶如雷霆般的聲音響起。
這是什么聲音？下士混亂的腦海中忽然閃過這個思緒。他不該在此刻分神，但他沒有辦法，因為那道突然出現的劍光已經奪走了他全部的注意力。
正忙著對他施虐的小怪物們也同樣如此，它們的尖叫與嘲笑突然就消失了，齊齊噤聲，如見到了天敵的野獸
下士終于回過神來。他咬牙握劍，猛地發力掙脫了束縛。
然而，還未等他把劍舉起來，那只正朝他滑向的蒼蠅便在半途中極其突然地被一分為二，迅速落地，猶如撞上了某種看不見的利刃。緊接著是他身上的這些小怪物，它們一個個顫抖起來，發出了近似于哭聲般的喊叫，迅速地逃走了。
一只手將他從地上拉起。
“不要在和它們作戰時深入敵陣。”一個平靜的聲音對他如此告誡。“它們可不像表面看上去的那樣遲鈍。”
基烏斯抬頭看去，本想加以感謝，卻看見了一個完全陌生的阿斯塔特。
對方穿著一套簡潔異常的深藍色老式動力甲，渾身上下幾乎看不見任何有關于榮譽的裝飾或記號，只有左肩被涂成了一種特別的銀色，其上刻著一個基烏斯只在資料中看見過的刀刃徽記，肩甲的邊緣還有金色的閃電。
通過他那猩紅目鏡的倒影，下士也終于看見了自己此刻的模樣。但他哪里需要這種證據來證明他的狼狽與經驗不足？
他沉默地點點頭，隨后捶胸行禮，頗有些迫不及待地開口。
“感謝您的幫助，您是夜刃的戰斗兄弟嗎？”
戰斗兄弟瞥他一眼，搖了搖頭：“我知道你在想什么，下士，但你恐怕要失望了。我的軍團不在這里。”
“什么？可是——？”
“我的軍團不在這里。”戰斗兄弟對他重復一遍。“不過，這沒有關系，朝天上看，下士，支援已經到了。”
基烏斯本不該依言照做，但此人的聲音聽起來卻實在沉穩可靠，他不自覺地便抬頭看了一眼。
他看見一片漆黑的鐵幕，如活物般涌動著的鐵幕.不，不對，它就是活著的，它是由難以計數的鋼鐵與機械所組成的某種洪流。
下士頗為震撼地看了好幾秒，渾然未覺四周已經安靜了好一會，而當他低下頭時，那突然出現的阿斯塔特已經消失不見了。任憑他如何東張西望，也不能找見半點痕跡。
難不成我見鬼了？年輕的下士忍不住如此想道。