杰努斯·阿迪亞斯——極限戰士戰團第三連‘異形之禍’的連長——羅伯特·基里曼的私人對異形方面顧問全副武裝地走進了位于第二十五層甲板的‘牢房’之外。
這里是一段鐵灰色的走廊，常勝軍將其開口圍得水泄不通。本質上來說，它并不值得注意，牢房本身才是重頭戲即將上演的地方。
那牢房很特殊，它既無鐵欄，也無各項牢房內司空見慣的‘保護措施’，僅僅只是被某種特殊的顏料涂抹成了完全的純白。而現在，里面正待著五名異形。
杰努斯提前收到了情報，從它們登艦時的影像傳輸資料來看，這五名異形大概是來自某個方舟世界.或是某些奇奇怪怪的勢力中的一個分支，總之，不是那些最糟糕的種類。
杰努斯殺了這么多年異形，已經對銀河中的多數異形都有所了解，且不論他最熟悉的蟲子與綠皮，就算是太空死靈那種沉重的鐵骷髏他也打過很多次交道，知道他們有王朝之類的分別。
但靈族就另當別論了，他們中有海盜，也有住在某個偏遠世界上騎著動物的原始部落，每一個之間都有著巨大的不同，無法被確切了解或分類，簡直就像是
人類。
杰努斯把這個想法從他的腦海中驅逐出去，走向了自己的原體。
羅伯特·基里曼大概已經等候多時，他低著頭，手里拿著一本書，藍金色制服的紐扣一直扣到了脖頸，一把短劍懸掛于腰間。
它不是禮儀劍，那沉重且簡樸的劍鞘在一定程度上揭示了這把武器的本質。
“原體。”杰努斯低聲問候。
他得到一個落于肩膀上的輕拍，以及一句簡短的評價：“靈族的語言真是麻煩。”
杰努斯同意他原體的說法——靈族的語言的確很麻煩。不同于人類，艾達們的語言復雜至極。它大概在設計之初就從未考慮過要通俗易懂，又或者這對于艾達們來說已經足夠通俗易懂。
它不是單純的語言，五官、站姿乃至于一點點手勢的改變都會讓詞句產生改變，讓人更加惱火的一點在于，這種語言的每一個單詞都會在不同的場合產生不同的意思。
對于常人來說，要學會這種語言近乎不可能。而杰努斯是一名阿斯塔特，所以他大致掌握了幾百句靈族語。
當然，他通常只用其中幾句，比如投降、我將碾碎你的魂石之類的
“的確如此，大人，但我們——”杰努斯舉起右手，做了個手勢。“——現在進行到哪一步了？”
“什么哪一步？”
“開始拷問了嗎？”杰努斯問。“我希望已經開始進行拷問了，否則您叫我過來干什么呢？”
基里曼低頭看向他的對異形顧問，忽然嘆了口氣：“聽著，杰努斯，我叫你來是因為你對異形的了解，我可從來沒說過要讓你去拷問或折磨它們。”
“那就是要讓我殺了它們？”杰努斯半開玩笑地問。“就像以前一樣，大人？”
基里曼沒有回答他的話，但也沒有給出否定。他只是向前走了一步，也不知道他到底做了什么，但他們面前的鐵灰色墻壁上卻突兀地浮現了一道門扉。
原體將其伸手推開，一陣寒意夾雜著骨灰的氣味飄蕩而出，他率先進入，杰努斯緊隨其后。
五名艾達站在其內，對他們的到來稍微有些意外。一個披著斗篷的男人站在不遠處，面無表情地靠在了墻壁上。
如果不是杰努斯已經認識了他，大概會把他當成審判庭的異形審判官——那種共同的漠然和毫不在乎簡直就是一種名片般的外在表現。
“開始吧。”基里曼平靜地說。他的話讓靈族們互相以眼神交流了片刻，然后，它們中的一個男性開了口：“恕我冒昧，人類帝皇的兒子，但——”
它的語氣很謙卑，并沒有它們標志性的傲慢，但這還是讓杰努斯憑空生出了一股怒氣。他本能地握緊腰間劍柄，在基里曼的默許下把它按得嘎吱作響。
說話的靈族皺了皺眉，就此停下了。杰努斯驚訝地發現它居然仍然沒有暴露本性，甚至還像是求助似的看向了一旁。
“他才是這艘船的主人。”被它求助的對象如是說道。
靈族沉默了一會，它似乎在緊咬牙齒。
杰努斯不確定這到底是猶豫還是抵抗的前兆，如果換個地點，他會把這當成后者，然后拔劍出來沖上去讓它的頭顱與身體互相分離。奈何這里并非合適的地點，因此他忍住了。
靈族緩緩開口。
“既然這是您的意愿，我們會知無不言，但我必須提前警告您，還有您。”它再次轉向基里曼，眼神憂心忡忡。“我無法保證這是否會對預言產生影響。”
異種的謊言。杰努斯想。
“繼續。”基里曼說，顯得無動于衷。
于是艾達再度開口，它用自己優美的聲音絮絮叨叨地講了一堆有的沒的廢話，其中絕大多數都是圍繞著一個勢力以及兩個名字展開。
這個勢力就像是其他的靈族詞匯一樣拗口又古怪，但這個異形竟然還進行了翻譯。它用了一個高哥特語的組合詞來翻譯，將他們稱作死神軍，即死神的軍隊。
然后則是那兩個名字，一個是伊芙蕾妮，另一個是艾爾德拉德·烏斯蘭，前者是他們的領袖，后者是他們的先知。
杰努斯沒聽過這兩個名字，但他的確知道先知是什么——如果說靈族已經足夠惹人心煩，那先知就是它們中最讓人心煩的存在.
又或者說，所有自以為是的預言家都很讓人心煩。
“我們來此，是為了提供幫助。”艾達語氣恭敬地對基里曼說道。“先知艾爾德拉德在他的夢中看見了即將降臨的恐怖惡行，混沌正在侵蝕您的疆域。”
“這一次不同以往，它們另辟蹊徑，找到了一種全新的方式來摧毀您的世界。沒有過多的殺戮，沒有衰頹的歡愉，沒有腐爛的病變，亦沒有陷于詭計中的頭腦，只有一個又一個高呼著您名字的人。”
“最終，他們將陷于黑暗之中，同您一起。正因如此，吾等才會前來此處，攔下您的艦隊。請您相信，我們僅僅只是為了對抗混沌方才前來——在它們面前，無論人類與靈族之間曾有過何等真切的仇恨，都理應被暫時忘卻。”
很有說服力的言辭，哪怕是杰努斯也必須承認這件事，可他還是注意到了另一件事：這個艾達雖然說的冠冕堂皇，但是，它的話根本就沒有透露出任何具體的信息。
從頭到尾，它話里稱得上是具體的東西就只有那不知是真是假的所謂死神軍，以及兩個很有可能是編造出來的人名
杰努斯知道自己現在很多疑，也很偏激，但這種事不是沒有過先例。再者，他的多疑和偏激本就源自它們一次又一次的背叛與欺騙。
他抬頭看向自己的原體。
羅伯特·基里曼對他微微頷首，說道：“你有什么意見，我的顧問？”“我認為它們不值得信任。”杰努斯粗暴地說道，聲音聽上去幾乎和低吼無異。
“理由呢？”
“任何一個所謂的預言家——就連街頭市井上的賣藝雜耍者都能說上兩句和那些謎語類似的話，更何況，靈族不值得信任。”
在艾達們的凝視下，羅伯特·基里曼笑了起來。他看向它們，說道：“你們都聽見我顧問的話了，他認為你們不值得信任。”
“您的顧問很偏激，且對我們有所誤解。”一直在負責溝通的那個艾達不卑不亢地答道。
“什么才算偏激？什么又算誤解？”基里曼貌似溫和地反問。
“難道綁走我的人民，把他們當做奴隸和玩物使用的不是你的同族？還是說，伱想告訴我，那些沖進城市之中，大肆殺戮婦孺，屠殺手無寸鐵之人還以此為樂的艾達和你們毫無瓜葛？”
艾達皺起眉，終于露出了一點焦急：“但您是一位智者，您應該知道，種族之間的仇恨有多么——”
“——是的，我知道。”基里曼平靜地說。“我知道人類也同樣以謀殺你們取樂，我知道一些偏激的人會對看見的任何靈族開火，但我不在乎這些事情，我自己也是人類。”
“我忽略他們的暴行，正如你忽略你的同族們對我人民犯下的罪行。你那副前來提供幫助的說辭更是荒謬又可笑，幫助？從頭到尾，你都沒有透露任何有用的信息。”
“我沒有聽見地名，沒有聽見混沌的計劃，甚至連似是而非的推測都沒有。你提到‘恐怖惡行’，而我要告訴你，在這一萬年里，混沌每一天都在對人類犯下恐怖的惡行還有你們，你們也同樣如此。”
基因原體隱含怒意地上前一步，雙眼綻亮，鑄爐中的敲打聲開始在這純白的房間內回蕩。
“所以告訴我。”他輕輕地開口，在自己胸膛中傳來的低沉咆哮聲中滿懷殺意地問詢。“你憑什么覺得我會因為這三言兩語就放下仇恨？”
在短暫的沉默后，靈族選擇了屈服。
羅伯特·基里曼握緊自己的拳頭，然后又松開，然后再次握緊。
鮮血從他的指縫間滑落，他身邊滿是尸體。綠皮的野獸，手拿木矛等簡單武器的村民
單從死者的對比來看，這便不能被稱作是一場勢均力敵的戰斗。
那些綠皮高大且強壯，人類卻多數都瘦弱異常。綠皮們擁有鐵制武器以及盔甲等物，而人類這方的武器則簡陋到令人不忍直視。
但這已經是羅伯特·基里曼在短短三天內能做到的最好了。
他沒有時間去發掘鐵礦，冶煉鋼鐵，鍛造武器。他也沒有時間去鍛煉這群仍然吃不飽的人，讓他們對戰斗有基本的認知。
綠皮們來得太快了，他才剛剛將陷阱以及所謂的城墻建造完畢，它們就找到了他們。
然后便是戰爭，或者說單方面的屠殺——基里曼可以很輕易地殺死這些強壯的野獸，哪怕它們將他團團包圍，他也可以輕而易舉地撕碎它們。
可是，其他人呢？
其他人無法面對這些怪物。
他們手持武器，跟在基里曼身后，得到了虛假的勇氣.他們被他的演說激起了保衛家園的勇氣，然后非常潦草地死在了這里。
毫無抵抗能力。
基里曼緩緩站起身，他渾身染血，衣袍殘缺。他轉過身，看見寥寥幾個僥幸存活下來的村民正麻木而呆滯地站在他身后。
他們不知道勝利為何物，只知道自己活了下來，所以本能地找到了他，想得到新的命令。
基里曼沒有給他們命令，他只是走過他們，越過滿是尸體的陷阱，走過被撞碎砍爛的低矮城墻，回到了村鎮之內.
他看見一群孩子的尸體。
他再次握緊雙拳。
他活下來了，在赤手空拳地殺死大概幾百只綠皮后，他活了下來。他以一人之力將它們的大部隊攔在了村鎮之外，然后又以一人之力將它們統統殺光。
可是，他不是神，也不是所謂的神之子，他沒辦法在這種戰斗中顧及他人。
一些漏網之魚沖過了他，其中一些被陷阱坑殺，剩下則被木制的城墻攔在其外，難民們在后方用長矛戳刺它們的眼睛，卻只能得到被激起的兇性.
基里曼沿著城墻慢慢地走，將一切細節盡收眼底，他甚至推斷出了這簡陋的防線是從哪里開始潰敗的。
良久的沉默，良久的徘徊。活著的人麻木地回到了自己的家中烹煮晚飯，人就是這樣，不管到底經歷了什么，活著都是他們的本能。
食物的香氣將基里曼從思考中喚醒，直到這個時候，他才發現自己正置身于一片何等的地獄。
他低頭看向地面，發現就連泥土都已經被鮮血濡濕。他蹲下身，用手摸了摸泥土，腦海中卻突然傳來了一陣刺痛。然后他本能般地知曉，綠皮們將卷土重來。
這里已經不能待了。
他站起身，想去警告那些活著的人，卻不知道該如何開口。一陣饑餓在這個時候涌上心頭，讓他不由自主地口舌生津.
他看向四周的尸體，不是綠皮的，而是人類的。他看向那些敞開的胸腹，散落的肢體以及若隱若現的白色骨頭，饑餓感開始急速蔓延。
他握緊拳頭。
羅伯特·基里曼咬著牙，轉身離去，消失在了茫茫夜色之中。
他會在天亮時分回來。
一只漆黑的鳥在他離開后的第九分鐘落于尸體堆中，它左挑右選，用堅硬的長喙啄出了九只眼睛，仰頭將其吞入腹中，然后蹦蹦跳跳地進入了村鎮之內。
是時候為這場好戲增加一些意料之外的轉折了。它滿懷樂趣地想。