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深紫色，靛藍色和微微的白光透過舷窗照射了進來，將行政院內的一些無人長桌照得十分詭譎，階梯式的構造讓這些桌子哪怕沒有人也看上去十分威嚴。
它們是多余的桌子，因為極限戰士只有十個連長。但羅伯特·基里曼的設計總是具備一種古怪的高瞻遠矚，這件事已經被多次證明過，原體的智慧總是會在細枝末節處給所有人幫助。
如果要舉一個最近的例子，那么，就是他對于天鷹式的改進。
當他宣布這件事的時候，鑄造世界康諾上的那些機械神甫們都認為根本沒有這種必要，直到羅伯特·基里曼親自前去，并將一份設計圖拍在他們首席的桌子上。
其實，改進型號相較于普通型號本質上其實沒有改動多少，無非只是增加一些能源管線，強化裝甲板，優化排氣，并且改變人工肌肉的排序方式以增加出力。
然而，就是這么幾個小小的改動，便讓阿斯塔特們在面對蟲潮時的存活率上升了六個百分點。
戰團內的長者們常說，哪怕是原體的近衛，恐怕也不能理解他到底在思考些什么。此事說來悲哀，可是，事實就是如此。
事實是，羅伯特·基里曼的思維哪怕對他的子嗣們來說，也是一種無法理解的事物。
若要嘗試理解，便只能被毒害。
對于一艘榮光女王級別的戰艦來說，前者還可暫時無視，后者卻是最難以忍受的事情。從引擎的維護到護盾的檢查功能，再到火炮甲板上那些時刻渴望著開火的饑渴機魂
每一個地方都需要人，而且最好是經過訓練的，知道自己該做什么不該做什么的工人。
縱觀整個戰團，也只有第十連的軍官們會和這些新血如此熟稔，而在戰爭中，新兵總是會死傷慘重。哪怕是阿斯塔特，也無法逃脫這種戰爭規律
唯一的好處在于，第十連和其他連隊一樣，在各個星球上都擁有預備役可以隨時調用。
幾乎每個連長都發表了自己的意見，二連長埃基斯認為康諾較遠，不適合在當下的局面中作為一個臨時停靠點使用。
這些在當地軍事學院以及少數老兵的教導中得到了完全成長的‘新兵’可以隨時正式進入戰團，投身進戰爭之中。但他們是緊急時刻才會被啟用的力量，不到萬不得已，各大連隊不會召集他們。
他的表情很嚴肅，這份嚴肅由多種因素共同構成。比如船體受損，又比如船員減少導致大量的工作崗位無人可用。
“我們要停靠檢修。”不可征服之烈陽緩緩開口
在文件堆和十幾塊數據板的包圍下，他對著他的兄弟們與原體說出了這句話。
那是六連長馬西姆斯·埃帕瑟斯，他的連隊在暴動中沒起到什么太大的作用，這件事讓他最近非常陰沉。對于阿斯塔特們來說，沒能在戰斗中承擔起責任是非常嚴重的恥辱。
五連長卡茲爾表示了反對，他認為距離并非重點，當務之急是讓馬庫拉格之耀完全恢復，而且康諾的資源會在接下來的戰爭中很有用處。
帝國內有些人甚至覺得他們都并非一個個活生生的人，而是一個又一個復制品，是基因原體的劣化版本，由他本人親自操縱。
他們的聲音在行政院內回蕩不休，像是安德芒春天時隱藏在云層中的雷電那樣沉悶。這種壓迫感讓伊代奧斯的皮膚感到了一種冷意。
“安德芒可以成為一個選擇。”伊代奧斯沉思著說道。
他的話得到了廣泛贊同，三連長杰努斯·阿迪亞斯，八連長萊多·阿修斯和九連長西農都在第一時間表達了贊同，于是此事開始迅速地被提上桌前進行討論。
他正在思考另一件事，但這并不妨礙他回答一連長的話。他們——阿斯塔特們——本就承載了原體之血，因此他們擁有羅伯特·基里曼的這種天賦完全不足為奇。
十連長安提洛庫斯附和了他的觀點，只是多少顯得有點心不在焉。伊代奧斯觀察著他，很快便得出了結論——十連長在為那些逝去的新兵感到悲傷。
“安德芒我更愿意選擇康諾。”另一個聲音說。
要知道，第六連是裝甲連，眾所周知，常年和那些強大的戰爭機械打交道的人脾氣通常都不會太好。而馬西姆斯的脾氣哪怕在最為暴躁的極限戰士中也能占據一席之地。
不過，他仍然能夠保持冷靜，伊代奧斯非常慶幸此事。
他察覺到了，戰爭在召喚。這些天來，寒冷已經無數次地侵襲過他，坐在角落沉默不語的拉茲利翁曾經說這是一種罕見的靈能天賦，他當時的語氣聽上去不像是在開玩笑。
卡在原體那雙散發著白色光輝眼眸中的東西，是一種足以反過來侵蝕他本人的沉重壓力。就連他也會在這種重壓下衰老，疲憊，甚至是在夢中怒號
那么，他們又憑什么能夠接受呢？
這種說法很褻瀆，卻在那些沒有見過原體的世界內大為流行。人們寧肯相信這些穿戴著相似盔甲的巨人實際上并不是人，也不愿意將他們看做單獨的個體。
伊代奧斯安靜地坐在原地，以一種疏離的角度觀察著他的兄弟們，看著他們像是最粗俗的巢都黑幫那樣相互爭吵，又像是宮廷中最優雅的貴族那樣互相道歉。
而伊代奧斯知道，自己沒有靈能天賦。這不過只是一種直覺，是一個人類在戰爭中破碎，又在戰爭中愈合后才能誕生出的直覺。
他的牙齒在發抖，皮膚冷到猶如赤身裸體地被扔進冰川之下，慘白的雪山壓住了他，讓他不得呼吸，不得見光，甚至不得思考
戰爭要來了。伊代奧斯滿懷憤怒地想。
他沒有參與進討論之中，他靜靜地坐在原地，等候著另一個疏離之人的發言。
那人名為羅伯特·基里曼，他雙手抱胸，站在所有長桌的最前方，背靠一張廣闊詳盡的星圖，表情異常平靜。他身側站著另一個人，此人在原體身邊看上去非常不起眼，仿佛一個戰團仆役。
基里曼一直等到聲浪漸消才開口。
“我們去安德芒。”原體以不容置疑的語氣說，和他從前截然不同。
他得到的全部的贊同，除了伊代奧斯，盡管他才是提出者。四連長以其雙眼凝視著他的原體，心中憂慮已經化作某種海洋，將他本人拖入了最深處。
卡里爾·洛哈爾斯不置可否地對他頷首。
但丁，或者說，路易斯·但丁將他的頭盔摘了下來。
他潔白的臉上汗淋淋的，摻雜著硝煙與鮮血氣味的夜風吹拂而來，把他束起又纏繞在脖頸上的戰士辮吹得晃動不已。
這幅景象，讓他想起很多年前自己還身處巴衛二上的時候。可惜，那顆荒蕪世界的一切都早已離他遠去，留下的只是但丁，圣血天使的戰團長但丁。
原體的近侍，圣吉列斯的右手，大天使的威嚴與利劍——一個同樣被人們視作象征的存在。
太陽系的人們已經忘記但丁是個戰士了，帝國其他疆域的人們更是沒聽過他的存在。或許從前有人知道，但現在已經逝去，時間足以埋葬一切。
他笑了笑，尖牙利齒探出嘴唇，顯得有點猙獰，但他沒有那種威脅之意，也并無任何飲血的渴望。
血渴早在和圣吉列斯為伴的多年中離他遠去，但丁時刻保持著理智，盡管殺戮還是會讓他的本能有所觸動，但他已經能夠控制它們了，就像他控制自己的劍。
他低頭凝視自己手中的武器。
但丁看見一把絕對的兇器，它在很多年前帶著嘉獎從銀河的另一端飛行而來，從火蜥蜴們手中被交付于他。
他們的原體，偉大的伏爾甘聽說了但丁在惡魔入侵中所做的事情，因此給了他獎賞。在官方辭令中，這是因為他以一人之力保護了那個要塞中的夜曲星鐵匠們，但真實情況其實并非如此。
那群鐵匠名義上是從夜曲星前來泰拉朝圣，可實際上，他們其實是伏爾甘的族人——不是他的兒子，而是他的族人，一群擁有超凡脫俗技藝的鐵匠。
他們以自己的雙手和鮮血為代價將火龍之主的一件杰作交到了泰拉。
但丁不知道它是什么，實際上，他在戰斗時候甚至不知道要塞內還有除他以外的活人存在因此，當這把巨斧被交給他的時候，他的第一反應是拒絕。
是圣吉列斯勸說他收下。
在巨斧的斧面所散發出的瑩瑩藍光中，但丁仰起頭看向了天空。他看見一顆劃過夜空的璀璨流星，它真的明亮如星辰，甚至足以照亮半個夜空。
而但丁知道，那不是流星，那是他的基因之父。圣吉列斯已經很多年沒有飛過了，盡管人們都知道他可以飛行，知道他是唯一一個可以用肉體征服天空的存在，但他不再飛了。
但丁曾經在一次晚宴后詢問原因。
“噢，這其實很簡單，我的兒子。”圣吉列斯說。“人們渴望看到我飛翔，是因為這能為他們帶來鼓舞。但我其實只要出現在他們面前也能做到同樣的事情，再者，我只會在兩種情況下扇動我的羽翼。”
但丁記得自己當時沉默了很久才進行追問。
“第一種情況，是在戰爭結束以后。我經常這樣做，我會飛上天空縱覽全局，狂風會將鮮血從我的盔甲上撕扯下來，高闊的視野也會讓我看見戰場的一切。”
“我要知道有多少人因我的命令而死，我還要知道這些人在死前因他們自己的雙手獲取了何等榮耀。我發過誓，但丁，我會記住這一切。”
“活著是一件極其珍貴的禮物，我只需要一句話就能讓無數人獻出它，所以我必須慎重。可是，你也知道，就算你再怎樣謹慎小心，在戰爭中，死亡也是不可避免之事”
“因此，我要飛翔，生者們會看見我，而當他們看見我的時候，他們就知道，這是圣吉列斯在哀悼死者。”
“第二種情況就很簡單了——我為勝利而飛。如果這場戰爭需要我飛行，那么我就起飛。我會帶著劍去找敵人，然后將其斬首，就這樣簡單。”
那么現在呢，父親？
但丁看著那道流星逐漸離他遠去，沉默地發問：現在，你也在為我們哀悼嗎？
如果圣吉列斯聽得見，他會回答。可他現在身處萬米高空，嗚嗚的風聲是他唯一能聽見的事物。
幾架雷鷹掠過他朝著戰場另一處遠去，云層之上的世界黑暗又寂寥，群星斑駁地掛在幕布之上。
由紅淚號領銜的一支龐大艦隊正停泊在外圍軌道，沒有接近，以此避免引發潮汐一類的自然災害。從圣吉列斯的角度抬頭凝望，它們幾乎像是鏡面中的巨大黑色陰影。
他看了眼自己的旗艦，隨后便一頭扎進云霧之中，朝下俯沖。潮濕的水滴結成了碎冰，掛在金甲的縫隙之中嘎吱作響。
圣吉列斯的金發飄揚，雙眸亮如正午時分的太陽.他清晰地看見了一切。
被炮彈轟炸留下的彈坑，破碎的尸體，穿著簡單護甲手拿光槍的衛兵，在不遠處接受治療的政委，冒著黑煙快要報廢的運兵車，正在接受維修的坦克和忙碌著的車組人員。
離他們不遠，是身穿陶鋼的阿斯塔特們。他們剛剛打完一場血腥的戰爭，藥劑師正在從死去兄弟的遺骸上收取基因種子。
對勝利的喜悅和對亡者的哀悼共存于他們之中，叛徒們的尸骸正在挖掘出的焚尸坑中接受钷素火焰的凈化。惡魔們的血肉則早已化作以太精魄消散
是的，這就是戰爭的真相。榮譽是后天附加之物，在戰爭中沒有榮譽可言，只有死者與僥幸活下來的人。
他們知曉自己為何而戰，所以他們力戰而亡。
圣吉列斯悲傷地看著這一切。
他再次飛翔了，而他并不為此感到喜悅，因為他知道，這只是開始。
這場戰爭結束了，可它不過只是一個號角罷了。
發生在這個農業世界上的一切都僅僅只是某種先兆，就像它本身一樣，對這只艦隊而言，它無足輕重，只是沿途路上的一個小小插曲。
甚至都不需要其他戰團參與，圣血天使們便一馬當先在十個小時內取得了勝利但是，這場勝利，只是開始。
圣吉列斯身體沉睡已久的戰爭本能正在蘇醒，它告訴他，血腥的風暴正在迫近。
可是，它會降臨在何處呢？