萊昂·艾爾莊森看著黎曼·魯斯咽下了最后一口氣。
他脫掉手甲——準確，來說是把它扯下。要做到這件事很困難，他的動力甲為此發出了一聲抗議，連接處不知為何竟然爆發出了一陣高溫的蒸汽。
他立刻抬高手，沒有讓它們觸碰到黎曼·魯斯。雄獅把手甲放到一邊，用手指輕輕地觸碰了一下魯斯的臉。
入手一片冰冷，像是在觸碰冰霜。
雄獅面無表情地收回手，看向了那雙眼睛，里面是一片純粹的虛無。過了幾秒，他忽地彎下了腰，拉起了黎曼·魯斯，開始仔細地觀察他身上的傷口。
魯斯的傷勢非常嚴重，溫度正在從這具身體內離開，但血液卻還在潺潺流出。四道貫穿了胸腔的殘酷傷口讓血液根本無法被止住，器官、血肉和骨頭的碎渣混雜著一起沖了出來。
通過那些塌陷下去的皮膚，雄獅發現，芬里斯人身上到處都是骨折的痕跡，不，或許不能稱之為骨折，應該稱之為骨碎，比如他的左手。
前臂皮膚下的肌肉被碎裂的骨頭撐了起來，傷口處暴露出一片駭人景象，紅與白混在一起，像是一幅駭人的畫作。他全身上下沒有一塊好肉，正如他的裝甲，殘破到根本無法尋見昔日崢嶸。
雄獅輕輕地將他的兄弟放下。
一個老騎士一瘸一拐地從他身后走來。
“要怎么做？”他問，下巴上的那塊胡子已經從白色變成了一種暈染開的暗紅，像是曾經吐過血。“我們都在這里了，萊昂。”
“多少人？”雄獅頭也不抬地問。
獅劍橫在他的膝頭，安靜地躺在那里。它仍然明亮，斬落荷魯斯·盧佩卡爾一塊肩甲的榮譽沒能讓這把劍有半點變化。
萊昂·艾爾莊森盯著它那如鏡面般的劍身，死死地透過反射，凝視著自己的雙眼。
他們已經劃過了那條河，他們已經登上了泰拉——但這不是目的，登上泰拉不是目的，取勝才是。
問題在于，要如何取勝？
雄獅握住他的劍，緩緩站起身。
“無法統計，保守估計，大概十四萬左右吧，誰能說得清這些見鬼的事？”
老騎士說著，發出了一聲沙啞的笑聲。他不怎么顯得疲憊，甚至可以稱得上是信心十足。
雄獅略感陌生地看著他，盧瑟卻意有所指地談起了另一件事。
“而且——”他眨眨眼。“——說不定還會有更多人沿著你留下的那條路趕過來，萊昂。我很高興你沒讓卡利班毀滅。”
“我說過我不會做那種事。”雄獅平靜地轉過身。“它是我的家鄉。但我要提醒你一件事，盧瑟，有些事現在不被處理，只是因為我沒有時間。”
“伱還是要毀滅它嗎？”
“我要以法律和正義的名義處決這件事幕后的所有主謀、幫兇，然后再視情況而定。”雄獅緩緩地說。“而且，如果可以，我會請一個午夜之刃來記錄這場審判。”
“為何不請康拉德·科茲本人來呢？”
雄獅沒有回答這個問題，只是輕輕地搖了搖頭。
過了數秒，他才詢問另一個問題：“你情況如何？”
盧瑟沒有回答，他只是和雄獅如出一轍般地搖了搖頭，且從斗篷下方伸出了那只義肢。它已經不復從前光亮，而是變得斑駁，有幾道危險的劍痕在上面刺眼地昭示著自己的存在，相當高調。
萊昂·艾爾莊森瞇起眼睛，又問道：“當時是誰先開的槍？”
“不知道。”盧瑟說。“但槍聲響起后就是軌道轟炸和裝甲師的集群沖鋒了，仿佛他們一早就認定我們是來殺他們的。”
“下次再見面時，就真的是這樣了。”雄獅用一種較為輕柔的聲音說。
盧瑟點點頭，沒有說話。他知道第一軍之主還有后半句話要講。
“但我仍然希望得到真相——最少也得是一部分真相。我殺了很多人，盧瑟。他們中有些人在死去的時候還表現出迷茫和混亂，仿佛和我們戰斗并非他們的本意。有些人甚至怒吼我背叛了他們，很顯然，他們真的這么想。所以，不管真相到底如何，都有人是被迫和我們戰斗的。”
“你要原諒他們？”
“決不。”雄獅說，卻頓了頓。“因為有人放下了武器，得到了寬恕，而他們沒有，所以他們死了。我會用真兇的血為他們祭奠。”
“那么。”盧瑟又問。“你打算如何進攻？”
“有地圖嗎？”
“沒有。”
“通訊？”
“也沒有。”
“遙感測繪？雷達掃描？”雄獅鍥而不舍地追問，對此，盧瑟的回答非常簡單，他只是搖頭，然后加以解釋。
“什么都沒有，萊昂。需要我提醒你我們沒有艦隊嗎？它們還停在卡利班的軌道上呢所以，這是一場沒有制空權，沒有后續增援，也沒有任何情報的戰爭。”
“正合我意。”雄獅冰冷地說。“如果按照那東西表現出來的力量，我毫不懷疑它可以輕而易舉地掌握我們的艦隊。我不會讓我們自己的武器對準任何忠誠者。”
盧瑟聽出了一種意有所指的憤慨，但他沒說什么，只是走到那死去的芬里斯人面前緩緩地跪下了。
他嘆了口氣，非常悠長，帶著顯而易見的悲傷。他當然與黎曼·魯斯并不熟稔，但是，如果就連一名原體也能被殺死.而且是以這種殘酷的死法死去，那么，兇手是否還能做到其他事？
或者說，兇手是否可以將這件事輕而易舉地復刻在其他人身上？
“你認為你可能勝過他嗎？”盧瑟問。“原諒我，雖然帝皇和掌印者都使用了它這個詞，但我仍然不相信.會有這種事。”
“是它。”雄獅糾正，表情嚴肅，雙眼在黑暗中微微發亮。
他們頭頂正有炮擊的聲響不斷傳來，那種巨大而悠遠的回聲讓一切事物都開始變得荒誕，像是最無能的家在夢中尖叫著看見的乏味場景。
“那么，你能勝過它嗎？”
“不能。”雄獅說。“你不明白那種感覺，盧瑟。站在它面前，和它戰斗，簡直就像是在和——”
他頓了頓，沒有再說下去。
“在和什么？”
雄獅仍然不答，只是在心中吐出一個名字。
帝皇。
但這怎么可能？萊昂·艾爾莊森為自己的回答而感到震驚，但隨之而來，浮出水面的記憶卻證明了他的想法。
當時的感覺再一次占據了他的內心，雄獅痛苦地意識到，站在那個東西面前，他就連揮劍都需要來自意志力的支持。
如果沒有足夠的決心，他甚至無法對那東西舉起武器——是恐懼嗎？第一軍之主捫心自問，然后立即加以否認。
不，絕對不是恐懼。可如果不是恐懼，又是什么東西讓他本能地想要逃避和它的戰斗？就像拒絕對帝皇舉劍那樣？
他的思考逐漸開始飄向一片不可預知的深淵，而盧瑟打斷了他。非常及時，恰到好處，總是如此。
“我們該拿魯斯大人怎么辦？”老騎士喃喃自語起來。“他理應得到安葬，但我們應當先將他交給狼群才對.”
雄獅低頭看向他，一時之間無法確定盧瑟的開口到底是有意還是無意，他沒能從那張蒼老的臉上看見任何可以使他得知真相的證據，因為盧瑟根本沒有表情。
他只是跪在黎曼·魯斯身邊，單手按在腰間劍柄之上。他的斗篷和盔甲上還殘留著沒來得及清晰的血跡，幾個彈孔在右肩甲上難看地殘留，模糊了萊昂親手繪涂上去的一個印記。
雄獅瞇起眼睛，表露出了一種罕見的不快。
“我們得先找到他的狼群。”萊昂說。“隨他登艦的野狼里至少還有一部分活著，這些野性難馴的芬里斯人擁有一種可怕的生命力，我不信他們會全都死去——而且，魯斯死了。”
“什么意思？”
雄獅終于顯露出了一點明顯的悲傷，他緩緩地彎下腰，從地上撿起了右手手甲，將它掛在了腰間。
“阿斯塔特和他們各自的基因原體之間有某種聯系，盧瑟.而黎曼·魯斯死了，所以這種聯系會開始顫抖，會發出警告。”
萊昂·艾爾莊森低沉地說，他的聲音與話語緊緊地聯系在了一起。盧瑟抬頭，看向他養子的眼睛，他忽地產生了一種滑稽的描述——他覺得，雄獅正在唱歌。
一種他自己沒有意識到的浩瀚悲歌，一曲不涉及任何哀悼、懷念、悲傷或憤怒的歌謠，就像是一只野獸在月夜下的嚎叫。
沒人會知道它只是在哀悼族群中一員的離去。
“那種聯系比血脈的聯系更加緊密，是來自基因深處的一種呼喚。所以，如果魯斯出了事，狼群們一定會知道，甚至會早于我們知道。在這種情況下.”
萊昂·艾爾莊森再次彎下腰，伸手抽出了黎曼·魯斯手中的酒神之矛。
他把它提在手里，用矛面貼了貼額頭。魯斯那仿佛不會干涸的鮮血染紅了他的臉，從眉毛往下，開始緩緩滴落，一直將整張臉一分為二。
“.要找到他們絕非難事。”
一個小時二十二分鐘后，他被證明是正確的，但這不算是個好消息，因為第一軍團的戰士們還發現了懷言者的蹤跡。
在泰拉之上。
還有一章，或兩章，或三章（不確定）
(本章完)