“你知道嗎，魯斯？”那個東西彬彬有禮地問。“剛開始，你說你要殺了我的時候，我并不相信。”
“那么現在，伱相信了？”魯斯問。
他手里提著一把矛，矛尖銳利，握柄上卻滿是鮮血。他的毛皮斗篷已經不見了，盔甲非常破碎，顯得很凄慘，但卻凄慘的很有趣。碎片掛在染血的狼軀上，其下露出的皮膚和肌肉血跡斑斑。
“我信了。”那個東西說。“你的確有殺死我的能力。”
它在說話時一直盯著魯斯手中的矛——帝皇之矛，酒神之矛，命運之矛。魯斯將它輕輕地旋轉，讓它在自己的手掌間摩擦。
是的，他沒有戴手甲，很大一部分的原因是因為他的盔甲已經壞掉了，動力甲無法再準確地捕捉到他的想法，因此他干脆扯掉了手甲，決定用自己的雙手握住這把武器。
否則你以為那些鮮血是從哪兒來的？從那個撐起荷魯斯·盧佩卡爾皮囊東西的內心里嗎？
不，戰斗開始至今，它一滴血也沒流。
“我覺得。”魯斯慢慢地回答這句話。“不是我有這種能力，是它有。”
“沒有區別，兄弟。”它搖搖頭，用很輕柔，也很嚴肅的聲音否定了魯斯。
“從本質上來講，無論是我拿著它還是你拿著它，它都只是一把矛。它的威力來自于你的內心，來自你生命中唯一一次違抗父親的叛逆之舉，來自你試圖犧牲自己，拯救其他所有人的決心。它的確是一把吹毛斷發的鋒利武器，但它在凡俗的層面上也就僅此而已了.”
魯斯幾乎笑了起來。
“你是這樣想的嗎？”他略顯挑釁地歪了歪頭，被血染紅的頭發垂下側腦，遮住一個猙獰的傷口。“要不要被它刺中一次試試看？”
“敬謝不敏。”
那東西扯出一個假笑，蒼白臉上的表情正在被紅光一點點地吞噬。所有的一切都消逝了，成為了那種光芒中的微小細節，就算屏氣凝神，耐心觀察，也只能看見一片死寂的毀滅。
“所以你在說謊。”魯斯說。“你知道這把矛到底是什么，你知道被它刺中會有什么后果。”
“它是一個.”荷魯斯斟酌著說。“我該如何向你形容此事？”
他苦惱地左右踱步了幾下，手中破世者輕輕晃動，閃電爪上的電弧卻消逝了，顯得非常安靜。
一些穿著陶鋼或精金的尸體躺在他們周圍，盔甲的涂裝各不相同。魯斯用眼角的余光很不情愿地再一次看見了這種事，他罕見地升起一股多愁善感的沖動。
古代時，人們就這樣穿著盔甲以命相搏了。而現在，我們所做的事和他們也沒什么區別。
“算了，兄弟。”荷魯斯煩惱地嘆息。“再說這些已經沒有意義了，你們不愿加入我是你們自己的事，我何必要去糾正一群寧肯活在謊言里的目盲之人呢？”
“我已經厭倦你提到謊言兩個字了。”狼王嚴肅地反駁。
他沖到荷魯斯面前，對方的眼睛正在燃燒般的猩紅光輝中漫不經心地看著他。那是一種徹頭徹尾的蔑視，而魯斯對此沒有意見。
這個怪物當然有蔑視他的資本，在這場血腥的戰斗中，它是唯一表現得閑庭信步的戰士。狼衛們艱難取勝，加斯塔林終結者們集群作戰。
他們都是有名有姓的戰士，卻在這場戰斗里表現得好像是初次登上戰場的士兵。在盧佩卡爾的王庭中，他們毫無價值的彼此廝殺，彼此死去。
就連狼王本人都顯得有些局促，他殺戮時一向不會思考太多事，此次卻顯得猶豫——如果放一個老芬里斯人在這兒，他八成會說魯斯像是只第一次經歷苦寒冬季的狼崽。
族群已逝，在風雪中化作可悲可嘆的瘦弱尸體。皮毛和一點點血肉掛在粗大的骨頭上，在寒風里結成了冰。
而這只狼將不得不面對他過去從未經歷過的困境，他要么無師自通地學會那唯一的一種生存方式，在血腥的吞食中挺過暴風雪，要么就得跑到附近的人類村落去向村民們搖尾乞憐。
要么主動反抗，要么就主動被馴化，必須如此，否則無法存活。
“你選哪一種呢？”荷魯斯耐心地問。
破世者殘忍地被舞動，沒有風聲，所有的聲音都被壓縮了。它到來時甚至沒有一點預警，魯斯有些恍惚，他第一時間甚至沒有意識到這是一次攻擊，好在他仍然足夠警惕。
他用輕快如舞蹈般的腳步跳到了戰場的另一邊，看上去簡直像是一種詭異的滑行。
與此同時，長矛在他手中嗡嗡作響，它的表面閃耀著一團金色的光輝，看上去幾乎像是在燃燒。
在閃躲的同時，魯斯將它刺出，荷魯斯側身用肩甲擋住了這連環的刺擊，璀璨奪目的火星從肩甲和矛尖接觸的地方誕生。
他又笑了，竟然表現得愉快。
“我一直很喜歡你，魯斯，盡管我從不反駁兄弟們對你的偏見，但我心里清楚，你的確很聰明。這種步伐和速度與你過去的戰斗風格大相徑庭，你是從誰那兒學到它們的？”
魯斯一邊后退，一邊露出了尖牙。
“康拉德·科茲，還有科爾烏斯·科拉克斯。”
“我已經和我們的烏鴉打過交道了，他是個致命的殺手，只可惜不太適合正面戰斗，尤其是不太適合與我戰斗。”
荷魯斯彎曲嘴角，同樣露出了牙齒，只不過，他是刻意如此，而非魯斯那樣本能般的齜牙咧嘴。這個怪異猙獰的笑容里滿是蔑視。
“我證明了這件事，兄弟，而且是在沒有傷到他的情況下。”
“你為何不提康拉德？”
“因為沒有必要。”荷魯斯說。“我無法想象出我和他戰斗時的場景。”
“怎么？你怕了？”
“拙劣的激將法，不過，是的。沒能與手持那把利刃的他打上一場的確令我感到遺憾。”荷魯斯輕哼一聲，輕描淡寫地走上前來。
他半點防御姿態也不想做，只是單純地將手中戰錘高高舉起，然后殘酷的砸下。魯斯及時地躲過了這一擊，以及后續的連續十九次攻擊。
一次比一次快，一次比一次恐怖，有好幾次甚至擦到了他的毛發——那種感覺讓他寒毛直豎，心臟狂跳，卻也讓他在壓力的逼迫下進入了一種全新的境界。
荷魯斯欣賞地看著他，滿是贊許地頷首。
“真不錯，兄弟，真不錯。”
他的傲慢讓魯斯感到刺痛。
“你”
狼王喘息著從疲累中回過神，他的身體沒有辜負他，正在快速的恢復。然而，在這看似無窮無盡的精力之下掩藏起來的，其實是逐漸被逼到困境之內的無可奈何。
那東西有能力直接終結他，唯一讓它不這么做的原因只有一個，即它不想被魯斯手中的矛刺中。
早在戰斗開始時，魯斯就將這種態度很明顯地表露了出來：如果有必要，我會以死亡為代價刺中你。
這是一種豪賭，而他賭對了。
“我怎么了？”荷魯斯問。“在說話以前最好多加思考，兄弟。那些不能將自己心中的話語一口氣說完的人是可憐的，但也是可憎的。”
他忍不住笑了起來。
“我想起了那些凡人——官員們。他們好像都是如此。在見到你我，或你我的子嗣時顯得畏畏縮縮，甚至就連走姿都會有所改變。肩膀內縮，彎腰駝背，眼睛不斷地向下瞟真是有趣，他們在害怕我們。”
“在害怕你而已。”魯斯反唇相譏。
他已經休息好了，體力在這短短的數秒內便已經徹底恢復。荷魯斯再次露齒一笑，揮錘打來。
這一次他放了水，破世者的揮擊竟然發出了聲音，聽上去好似一聲爆裂的閃電在鞭打空氣。狼王低吼一聲，長矛反手遞出，兇狠地刺向了荷魯斯的面門。
光輝大盛，如璀璨烈日般忽地燃燒了起來。荷魯斯瞇起眼睛，頭一次采取了防御手段——他抬起閃電爪，竟然讓那巨大的武器在最緊要的關頭擋住了矛尖。
魯斯沒有時間遺憾，只是收回長矛，撤回安全距離，荷魯斯卻沒有追擊。他站在原地，擺出了一副勝利者的余裕，好像他已經將勝利握在了手中。
事實或許并不是這樣，然而，他那閃電爪的掌心中的確懸浮著一團金色的火焰，正燒灼著他漆黑的盔甲。
“.不。”數秒后，荷魯斯搖了搖頭。
“怎么？”魯斯冷笑。
“他們不是害怕我。”荷魯斯平靜地說。“而是害怕我所能對他們做的事，他們在凡人中具備少見的聰慧，因此他們清楚我能對他們做些什么——這些人不怕死，魯斯。”
“他們唯一害怕的事情就是失去權力。而我恰巧能做到這件事，我只需要一句話，一個眼神，或輕輕地一推，就能讓他們從云端跌落地面。”
“對這種人而言，失去權力就好像失去一切，他們接受不了這件事，于是只得想方設法地來討好我。”
“我以為我們在打仗呢。”魯斯嘲笑道。“你怎么現在想起來要開始思考哲學了？”
“這不是哲學只是一種簡單的思考”荷魯斯說。“你知道嗎，魯斯？我其實很尊敬那些敢于反抗我的凡人——他們的抵抗當然愚蠢且毫無意義，但他們至少明白一件事。”
“即，如果不做這種徒勞無功的反抗，我的征服便會越早成功。他們每死去一個，我的腳步便要被鮮血變得沉重一分。這是一種絕望后的無奈之舉，但也非常有勇氣。用科索尼亞的話來講”
屬于戰帥的表情逐漸從那張陰森的臉上褪去了，取而代之的，是一個簡單、純粹且充滿粗俗笑意的笑容。滿是匪氣，滿是幫派氣息。
“這群人的膽子真他媽的大。”荷魯斯說。“就像你這條野狗一樣，魯斯。”
他握緊閃電爪，光芒熄滅。他朝著魯斯沖來，云淡風輕的態度忽然就從他身上消失了，只剩下一種野蠻的殺意。
魯斯聞到了這種殺意，甚至能拆解出掩藏在其中的淡淡歉意：我不是存心要殺你，只是因為你活著會損害我的利益.
狼王感到一陣血氣上涌，但他沒有就這樣被激怒。
人人都會偽裝，魯斯更是其中的佼佼者，他曾上百年如一日地扮演一個野蠻的國王，可這并不代表他真的就是一個野蠻人。
否則，他就絕不可能提前下達襲擊命令——他看見了察合臺的艦隊被包圍，被攻擊，如此才決定從后方突襲。
三個小時以前，他還待在自己的旗艦上穿戴盔甲，和狼群一起準備發起進攻。而現在，他卻已經和復仇之魂一起墜落到了泰拉的地面。
局勢沒有變好，他的戰術目的也沒有達成，然而，他還是可以保持冷靜。
他永遠可以。
魯斯大笑著后退，那滑行般的移動步伐再次出現——過去，在一個被自己折磨的普通人身上，它就已經威力無窮。
而現在，使用它的人是一位強壯至極，危險至極的基因原體，是芬里斯的狼王，群狼之首
他的腳步在地面上爆發出沉重的回音，每一下腳尖觸及地面所發出的聲響聽上去都好像是炮彈發射。荷魯斯不快地看著他，有種絕對不屬于他的暴力渴望在眼中一閃即逝。
“恐怕我必須盡快殺掉你了，魯斯。”他不帶感情地說。“還有十五分鐘，我會在這十五分鐘內和你公平地戰斗，我會用只屬于戰士的方式殺了你。我尊重你，魯斯，你是我的兄弟，而這就是我能為你做的最后一件事了。”
“是什么讓你如此急切？”狼王大笑著詢問。
荷魯斯沒有回答，在他們頭頂——準確地說，在這黑暗的迷宮，被復仇之魂遮蔽的泰拉戰場地面之上，在那燃燒的天空中，有一道遠超所有人想象的亞空間風暴正在產生。
風暴的正中央有一支殘破的艦隊，圣吉列斯就在其中。
他憑何抵達泰拉？
還有一章。
(本章完)