瓦倫圖斯感到一縷鮮血正順著他的臉頰滑落，他抬起手擦了擦，卻感到一陣疼痛。
這不是正常現象，他的傷口本該愈合了才對，思來想去，英杰只能將原因歸結于懷言者們在刀刃上淬了毒——來自亞空間的混沌毒素。
沒有更好的解釋了，懷言者們本就卑鄙，在刀刃上下毒恐怕還只是往輕了說，誰知道他們到底會做什么？亞空間邪術？
英杰冷淡地低下頭，開始凝視自己染血的手甲，面上無悲也無喜。一道巨大的閃光則于此刻從舷窗外閃過，照亮了他眼前的一切。
身后的人群嘈雜了一瞬，然后又很快歸于寂靜。平民、士兵或軍團戰士們都擠在一處，凝視著那顆正逐漸崩解的星球，默契地沉默著。
瓦倫圖斯閉上眼睛，本不想去看，但終究還是沒忍住。他睜開眼睛，看見了馬庫拉格的最后一刻。
由馬庫拉格之耀牽頭，火力強大的十二艘戰列艦緊隨其后，向五百世界的核心世界釋放了旋風魚雷，并輔以宏炮轟擊。
這不是一場簡單的滅絕令任務，聯合艦隊的目的并不僅限于摧毀馬庫拉格的生物圈，焚毀大氣層，將它變成一個死亡世界.
他們的目的是從內到外完全地摧毀它，因此，瓦倫圖斯大可以這么說——今日之后，馬庫拉格將不復存在。
而這是必須之舉。
因為天殺的懷言者們用獻祭、陣法、儀式和從亞空間風暴中呼喚而來的黑暗力量徹底地改變了它。如果不這么做，它會在混沌力量的作用下逐步侵蝕五百世界，乃至整個極限星域.
以上這些話，由羅伯特·基里曼親口說出。沒人詢問原因，也很少有人反對，至少瓦倫圖斯沒有。
他試過想提出反對意見，可他的直覺不愿意。于是，在那場緊急召開的簡短會議上，瓦倫圖斯始終沉默，沒有開口表達意見。
塔拉莎·尤頓也沒有，內務管家堅定地站在五百世界之主身邊，一言不發。
唯一那個提出反對意見的人卻是佩圖拉博，他言辭激烈地認為基里曼的做法‘完全過激、毫無必要’.
于是羅伯特·基里曼自己主動親口講出了原因。
他提到帝皇。
奧克魯斯的英杰閉上眼睛，仇恨翻涌而來，試圖將他包裹。他拒絕了，比起能激起血勇的復仇之愿，他現在更需要理性的思考。
與此同時，在馬庫拉格之耀主艦橋的指揮室內，一場原體與原體之間的談話正在進行。參與者一共三人，羅伯特·基里曼，佩圖拉博，以及仍處于死亡狀態的伏爾甘。
“我們的損失過于慘重了。”佩圖拉博說，他的語氣已不再像會議上時那般激烈，而是變得很平靜。
“仔細想想，這一切都巧合到了極點，仿佛是被設計好的戲劇。你被命令前往考斯，我們則被調往伊斯特凡。泰豐斯的背叛，懷言者的獻祭這些事就算少上一件，今日之事的結果都不必至此。”
基里曼輕輕地搖搖頭。
“不，不是巧合，佩圖拉博。”他嘶啞地說。“這世界上根本不存在巧合，只有精心設計過的計謀。弱者如果想要以弱勝強，就必須竭盡全力地制造出所謂的巧合。”
“叛徒們就是這樣，他們在紙面實力上完全無法和我們比肩，任何頭腦正常的指揮官都不會嘗試在這種敵強我弱的戰爭中正面向敵人宣戰”
“所以，他們想盡了一切辦法占據上風，他們成功了。很多時候，戰爭的勝負往往就在一瞬之間，他們搶占了先機，于是我們落入下風。僅此而已。”
佩圖拉博皺起眉，他沒有反駁的意愿，只是單純地對羅伯特·基里曼此刻的情緒產生了一絲微妙的感同身受
這件事本不該發生，但他的確能隱約察覺到基里曼此刻的情緒。畢竟，現在是兩個失敗者在談話。
他作為聯合軍的主帥，手握三支軍團，軍備完整，結果最后只能得到這樣一場慘敗，簡直無能至極。
羅伯特·基里曼則更不用提，他對自己故鄉的重視世人皆知，現在卻要親手下令毀滅馬庫拉格。
“但是，我們還有希望。”羅伯特·基里曼說。
佩圖拉博看向他。
“希望猶存。”基里曼再次重復，他眼中的熾熱光輝仍然明亮，沒有半點要熄滅的征兆。
“父親告訴我，他們會在泰拉等待。荷魯斯已經無人可用了，洛珈已死，懷言者撤退時數量十不存一”
“不，他還有阿爾法瑞斯的幫助。”佩圖拉博冷冷地提出反對意見。“他們曾經試圖刺殺你的養母，就在懷言者們出現以前。”
不知為何，他沒有提自己曾被卡里爾·洛哈爾斯警告的事。正如羅伯特·基里曼沒有完整講述他和帝皇之間的談話。
基里曼沉默片刻，抬起手揉了揉眉心：“.那么就再加上阿爾法軍團。”
“或許還有察合臺。”佩圖拉博補上一句。“別忘了他與荷魯斯平日里的關系，他的軍團則更不用提。以及千子.”
“千子？馬格努斯就身在泰拉，他們怎么可能——”基里曼說著，忽然微微一怔。
佩圖拉博冷笑起來。
“是的，一個一直在和亞空間與靈能打交道的軍團，他們人人都是巫師。更有趣的一點在于，最近這些年里，他們雖然逐漸在大遠征里沒了聲音，可某些傳聞反倒越來越多了你聽過嗎？”
羅伯特·基里曼當然聽過。
千子軍團在尼凱亞會議后被禁止使用靈能，但仍然需要承擔起身為阿斯塔特的職責。負責和他們協同作戰的輔助軍中有不少人都曾經提交過描述雷同或相似的報告.
在報告中，大量輔助軍的士兵或軍官都指出，某些千子會在戰斗中無緣無故地倒在地上，像是癲癇發作一樣不停抽搐。
不幸者當場就會被敵人殺死，但如果能夠活下來，另外一些千子就會立刻帶走他們，這些人從此以后就再也沒被人看見過了。
此事一度鬧到泰拉軍務部方面專門指派了一批觀察團，前去監督千子們。但觀察團卻在為期三年的觀察中一無所獲.只得就此結案，并將此前所有類似的報告視作謠言與抹黑處理。
而現在看來，這些事似乎并不是捕風捉影的傳聞，或人們對靈能者的厭惡產生的抹黑謠言。
他沉默著點點頭，接受了鋼鐵之主的話。如果這些事不幸地成為了現實，回程泰拉的路恐怕將面臨重重險阻。
佩圖拉博倒也沒再開口，只是任由基里曼繼續思考，他已經將目光轉向了伏爾甘。
火龍之主的殘軀躺在一張冰冷的鐵臺上，仍然毫無生機。若是只看外表，恐怕根本無法猜出他的真實身份.他現在的體型與人們記憶中的火龍之主完全不匹配。
而佩圖拉博所在乎的并不是這件事，他只想知道，伏爾甘為何現在還是沒能從死亡中歸來。
自那披著洛珈皮囊的東西被斬首開始，再到幸存者們撤離馬庫拉格，已經過去了四個多小時，可伏爾甘居然毫無半點動靜——這和他之前所展示的復活時間差別極大。
難不成是那個偽物的法術還在生效？
佩圖拉博沉思起來，眼前浮現出一具無首的尸身逐漸在青煙中消散的模樣。他對巫術沒什么了解，莫非有些巫術在施術者已死的情況下還能繼續起效果？
鋼鐵之主有些惱怒地皺起眉——早知如此就不該把事情做絕，完全取消智庫制度
現在，他不得不開口向羅伯特·基里曼解釋這一切了。
數分鐘后，他把這些事完整地講述了一遍，馬庫拉格之主若有所思地點點頭，起身走出了指揮室。足足十二分鐘后，他才帶著一名午夜之刃走了進來。
“阿德比曼·巴斯利。”基里曼開口介紹道。“現任夜刃智庫館長兼任三連長。”
“是副官，大人。”阿德比曼糾正道。“我是第三連的副官，而非連長。”
“.好，阿德比曼副官。能請伱幫忙檢查一下我們的兄弟嗎？”基里曼歉意地一笑，伸手指了指那具殘骸。
他顯得很疲憊，哪怕眼中神光奕奕也無法遮蔽這種源自骨髓深處的無力感，但該做的禮節卻還是一個不少。
佩圖拉博皺起眉，他能隱約地從這位副官的身上感到一股極強烈的不和諧。盡管如此，但他依舊沒有出言阻止。
阿德比曼則緩步來到火龍之主身前，眼中已有屬于靈能的藍光亮起。他將手放上那具焦黑的尸體，室溫開始急劇下降，仿佛身處冰天雪地。
一股不知從何而來的微風吹動了羅伯特·基里曼灰白色的短發，原體低下頭，對佩圖拉博做了個手勢，便轉身離開了指揮室。
他聽見指揮室外有些輕微的爭吵聲，其中一個聲音，他非常熟悉。自動門在他身后關上，發出了一聲輕響，也吸引了馬里烏斯·蓋奇和塔拉莎·尤頓的目光。
看著他們，羅伯特·基里曼大步走去。
卡文，所以來晚了。本章3k，還有兩章，湊齊一萬。
(本章完)