洛肯被一陣狂風擊飛了出去，他眼前的景象滾滾而逝，如沙塵暴中的景象一般無序且錯亂。
通往一個武備室的階梯旋轉著飛過他眼前，緊隨其后的是兩具訓練用的戰斗機仆，它們早已損毀，肢體扭曲著滾到了后面。
倒映著星河的舷窗在視野兩端被急速扯成了癲狂的超現實主義畫作，兩個尖叫的平民在畫面正中央捂著自己血肉模糊的臉瞪著眼睛看著他倒飛而出。
恍惚之間，他仿佛置身一個巨大的漩渦，緊隨其后到來的卻是內臟與骨骼都仿佛移位的疼痛。洛肯必須承認，他感謝這陣疼痛。
他艱難地從地上爬起，發現自己身處一條昏暗的長廊內，沒有舷窗，地面漆黑如覆蓋塵土。與此同時，目鏡右上角的環境讀數開始瘋狂報錯。
他站起身，呼吸聲聽上去與嘆息毫無區別，帝皇之子的阿庫多納此刻卻從他后方突兀地奔跑而過。盔甲表面滿是鮮血，頭盔的一只目鏡早已龜裂，其下暴露出的那只眼睛滿是怒火。
“阿庫多納！”洛肯立刻叫住他。“停下來！”
帝子回過身，看見他，手中剔骨軍刀本能地高高舉起。數秒鐘后，他才像是回過神那樣地放下了雙手。
洛肯知道，他認出了自己。
“我們在哪？”阿庫多納嗓音疲憊地問。“自我們上一次會面已經過去多久了？”
“我不清楚。”洛肯誠實相告。“但這已經是我第四次被扔回來了。”
“這該死的船”阿庫多納明顯地松了口氣，忍不住咒罵了一句。“你們從前就在這樣的一艘船上生活？”
洛肯苦笑了一聲，沒有回答——泰拉在上啊，當然不是。
復仇之魂過去是他們的驕傲，而不是現在這副模樣。遍地黑暗，混亂且無序。洛肯甚至隱約覺得被改變的不只是復仇之魂，他們其實也被改變了，只是他們現在還沒有發覺。
他和阿庫多納默契地站到一起，開始互相檢查盔甲的表面情況并交流情報。
帝皇之子一邊咒罵那場導致他們失去彼此聯系的風暴，一邊摘下了自己的頭盔。他濕漉漉的額頭上滿是汗水，一道傷痕斜著刻在額頭表面，血痂印看上去頗為猙獰。
洛肯理解他的憤怒，那場風暴的確不同尋常不，那場風暴根本不合常理。什么風暴能在艦船內部的走廊內刮起來，且無比劇烈？
他們被狂風帶走，哪怕啟動鋼靴底部的磁力裝置也毫無用處，風將他們連帶著腳下的那塊金屬一起吹走了。若只是這樣倒也還好，但那風卻將他們吹進了一個又一個的噩夢之中。
完全的噩夢。
洛肯已經放棄計算時間了，讀數混亂讓他根本沒辦法做到這一點。他們和帝子們之間的交流也變得困難了起來，幾乎只能在穿過噩夢時憑借運氣遇見對方。
他思索著，想理清楚這些混亂，并找出一條可行的計劃，卻在此刻聽見阿庫多納將頭盔扔到了遠處。抬起頭，他看見后者正雙眉緊皺地盯著走廊遠端的黑暗。
“怎么了？”洛肯問。他當然不會把阿庫多納的行為簡單地理解為泄憤。
“那有東西，洛肯。”帝皇之子如是說道。“我剛剛看見一個影子一閃而過。”
洛肯迅速地舉起劍，如果可以，他會選擇舉槍，但他的爆彈槍已經沒子彈了。
六個標準彈匣的備彈已經全部打完，這把跟隨他多年保養良好的老伙計現在只能安安靜靜地掛在他的武裝帶上，像是明白自己已經派不上用場的老兵一樣沉寂。
阿庫多納將他左手的軍刀收刀入鞘，雙手共持一刀，擺出了一個謹慎的防御格擋姿態。他和洛肯一左一右，一前一后小心地開始朝前推進。
長廊安靜且昏暗，照明燈在頭頂持久地明亮，卻幾乎不起任何作用。黑暗像是薄霧一般裹住了燈光，讓它變成了一種既無用，又相當使人惱火的強度。
但是，比起那種寂靜，這光線反倒成了一種可以接受的事。洛肯幾乎只能聽見自己的呼吸聲與心跳聲，腳步聲輕得有如根本不存在。
他甚至無法聽見阿庫多納的任何聲音，如果不是他能看見，他甚至會以為阿庫多納早已消失。后者不時投來的眼神讓他明白，阿庫多納恐怕和他也是一樣的境遇。
更糟糕的一點在于，他們明明已經走了很久，阿庫多納扔出的頭盔卻始終不見蹤影。
洛肯不得不承認，他對目前的情況有點惱火了。
他已經經歷了很多場噩夢，比如和多腿的巨大蜘蛛怪物搏斗，又比如被扔到某個古怪的角斗場深坑中與兩只兇猛的異星野獸搏斗有一次，他甚至被扔到了某場血腥的冷兵器戰爭中。
雙方士兵都是凡人，卻狂熱無比，對他這個突然出現的鋼鐵巨人也毫無敬畏，甚至沖上來試圖用粗糙的武器殺死他。
他一次次地走出這些噩夢，一次次地試圖穿過風暴，回到他所熟悉的那個現實中，卻一直在被不斷地趕回去。簡直就像是有一只巨大的無形之手，會在他抵達這里邊界的時候將他扔回去。
但是，就算那些噩夢再怎么荒誕，里面也至少有東西能給他殺，那些怪物或士兵都是擁有實體的，他們的鮮血會在他的劍上留下痕跡。而這里不同，這里幾乎什么都沒有
洛肯停住腳步。
他受夠了。
阿庫多納用眼角的余光瞥了一眼，洛肯對他打出兩個戰術手勢，帝子便迅速地移動到了他背后。他們緊貼著彼此的后背，準備開始往回走。
阿庫多納一步踏出，洛肯的眼前卻亮起了一道足以使人致盲的炫目光輝。他本能地咆哮一聲，四周立刻傳來有如玻璃碎裂般的響聲，一陣細密且繁復的腳步聲從他們頭頂響起。
洛肯閉著眼睛，立刻下蹲。卻還是遲了片刻，他聽見一陣金屬的碎裂聲，然后是一股巨大的力量，使他腦袋偏轉，滾到了一旁。
他微微睜開眼睛，模糊的視線中看見自己的頭盔正在空中以殘破的模樣飛翔。然后是阿庫多納，正在咆哮著揮動軍刀。他眨了眨眼，聽見血肉被切割，以及重物墜落的聲音。
黑暗散去，一具巨大的尸體緩緩浮現。那看上去像是一只銀色的螞蟻，身上硬毛分毫可見，顎鉗粗大且銳利，閃著冷光。
阿庫多納的剔骨軍刀深深地刺入了它的頭顱，帝皇之子人卻并不在原地，而是在幾米外半跪在地。
他喘著粗氣，朝著洛肯看了過來。
數分鐘后，他們重整旗鼓，開始繼續朝長廊深處前進。此刻，那蒙住了光線的黑暗已經消失了。阿庫多納也撿回了自己的頭盔，他們都很默契地沒有提那只螞蟻的事。
無論是他，還是洛肯，他們都不想搞清楚那怪物到底是怎么將他們困在黑暗中的。
他們持續推進，長廊這次沒有辜負他們，終于表露出了一點符合他們過去認知的‘正常’，他們走到盡頭，看見一扇閃著光的大門。
此門看上去無比粗糙，未經打磨的盔甲殘片與斷劍鈍斧等武器共同組成了大門的表面。一種黯淡的紅色被涂抹在大門的邊緣，與那些武器灰白的顏色搭配在一起，使它看上去極端不祥。
洛肯盯著它，說道：“我以前從沒在第八層甲板的任何一條走廊里看見過這扇門。”
“我也相信你們不會做這種風格的大門。”阿庫多納居然聳了聳肩。“你們應該更喜歡象牙、寶石和金銀互相搭配的浮雕大門，最好再來幾顆紅寶石”
洛肯忍不住笑了。阿庫多納的語氣雖然刻薄，卻精準地命中了事實，他從無辯駁。轉過頭，他和帝皇之子對視一眼，二人均看見了對方眼中的堅定。
“伱準備好了嗎？”阿庫多納問。
“說實話，表親，從很多天以前開始，我就已經和準備好這個詞無緣了。”洛肯告訴他。
他們將手放上那扇門，并推動了它。剎那間，一股不知該如何形容的寒意從脊骨深處冉冉升起，像是冰冷的金屬爪子，深深地刺入了你的血肉，并剖開了你的身體那樣使人不寒而栗。
阿庫多納忍不住發出一陣慘叫，待他再回過神來時，他已經不在復仇之魂號上了——他不清楚自己是怎么知道這件事的，但這個概念卻像是要救出福格瑞姆一樣深深地根植于他心底。
而且，洛肯也不見了。
他開始謹慎地觀察四周環境，這里看上去是一片荒原，無比荒蕪，幾乎看不見任何植物。地面慘白，覆蓋著厚厚的白色灰燼。天空是一種黯淡的血紅色，似是火焰燃燒。
“阿庫多納。”一個聲音自他身后響起。
阿庫多納猛地轉過身，軍刀高舉，本欲揮出，卻又停了下來。他愣住了，他認出了這個人是誰——那標志性的骸骨鎧甲與骷髏之面實在太過顯眼，沒有人會認不出來。
“你們終于做到了。”卡里爾·洛哈爾斯說。
“您怎么會.在這里？”
“我必須在。”卡里爾說。“若我不來，福格瑞姆的生命之光將在這里被徹底熄滅。”
阿庫多納被震懾住了，不僅僅只是因為卡里爾的話，還因為他的態度，以及這所有的一切。
帝皇之子進行了幾次深呼吸，他勉強平復情緒，本欲繼續詢問問題，卡里爾卻沒有給他這個機會。身覆骸骨之人舉起左手，搭在了他的肩膀上。
骷髏的眼眶中亮起了漆黑的火焰，極度不詳。阿庫多納被迫失去了思考能力，他愣愣地看著那兩團火焰，耳邊卻傳來了塔西佗的聲音。
他暫時無法理解，但是，這聲音，以及之后響起的所有話語卻都深深地刻在了他心中。
“是時候了，大人。”
“你們將形魂俱滅。”
“阿庫多納不應為此支付代價，我們來就好，我們本就是已死之人。”
“他不會有多么輕松。”
“他總得吃點苦頭吧？”塔西佗問，聲音里竟帶著點笑意。“總不能什么活都讓我們來干剛好，他記下了我們的名字。”
“我明白了。”
火光一閃即逝，阿庫多納的思考能力猛地回歸。他在剎那間便紅了眼眶，回過頭，卻只看見一個又一個正在燃燒的虛幻之影。于此同時，他的左手也開始傳來了一股錐心之痛。
“這不是終結，鳳凰之子.”卡里爾·洛哈爾斯在他身邊低沉地宣告。“這只是開始，仇恨是一個螺旋，你的兄弟們已投身其中，但你不可。”
火焰燃起，狂風大作，慘白的骨灰在這一刻被齊齊吹動。一扇巨大的蒼白門扉緩緩成型，立于他們面前，其后是一片血海，天空閃著紫光，誘惑且曖昧。
忽然間，阿庫多納便明白了他要做什么。他轉過頭，看向卡里爾，本欲說些話，卻突然感到一陣不和諧——他盯緊后者的面具，感到一種虛無的空蕩。
“去吧。”卡里爾對他輕輕頷首。
福格瑞姆緩緩后退，他手中提著一顆被拔出了完整脊椎的頭顱。那丑陋的頭顱卻沒立刻死去，居然還在尖叫。不成語句的放蕩叫聲縈繞在鳳凰耳邊，他卻完全不為所動。
他松手扔下它，使它墜落于海水之中。艾多隆在不遠處大笑起來，他的右手已經消失了，正是福格瑞姆的戰果之一。
此刻，他需要面對的敵人也并不多——如果不考慮到他們之后還會從海水中繼續站起這件事的話，鳳凰甚至能說自己已經獲得了勝利。
第七十四次勝利。
“來。”福格瑞姆用堪稱柔和的語調告訴他們。“我會一直殺到你們無法繼續出現為止。”
“而我們會一直享受的，父親。”艾多隆欲望滿滿地看著他。“您不明白這是何等快樂，我敢斷言，整個銀河間不會有任何一個人比此刻的我們更歡愉。聽聽海風吧，父親，聽見了嗎？”
艾多隆咯咯笑著，擺出一副側耳傾聽的模樣。他大聲地贊美著這陣海風，或者說，這陣海風所代表的神。
福格瑞姆看著他，將濕漉漉沾滿鮮血的雙手放在了海水之中，開始清洗。
波光粼粼的水面卻在這一刻顯露出了一副不同的景象，一幅畫面顯露其上。那是艾多隆，準確地說，是艾多隆的頭顱。
他染血的頭顱正在一場宴會上被帝皇之子們來往傳遞，他們會試圖從這顆死去多時的頭顱中榨取鮮血，將血滴落菜肴或酒杯。
艾多隆的眼睛空空蕩蕩，始終凝視著宴席主位上的一個俊美的巨人。后者披著近乎完全透明的薄紗，脖頸與四肢都戴上了暗示性極強的金環。
他白皙的雙頰上涂抹著比胭脂更加鮮紅的紅色，雙唇如玫瑰。放浪形骸，無數人為他敬酒，如有英俊或足以使他展顏一笑者，便能取得某些相當親近的獎勵。
福格瑞姆閉上眼睛，揮手打碎了水面。
“你沒辦法避開的，父親。”艾多隆的聲音從不遠處再次響起。“這就是你，這就是真相。你終將成為這樣，你現在正在逃避與對抗的是你的本我，一個人要怎樣才能違背他的本性？”
“你不覺得厭倦嗎？”福格瑞姆閉著眼睛問。“你已經做了這種類似的事多少遍，而我又否認了多少遍？承認吧，你沒辦法愚弄我，也絕無可能使我屈服。”
“我會一直試到成功為止的。”艾多隆欽佩卻又滿懷貪婪地看著他。“我們有很多時間來做這件事，父親，你又能堅持多久呢？”
福格瑞姆睜開眼睛。
“我沒在對你說話。”他說，并開始朝艾多隆沖鋒。數分鐘后，他將剩余的所有敵人統統殺死，渾身鮮血，白發幾乎已經變為嫣紅。
他站在原地開始默默等待，果不其然，只待數秒，艾多隆和他的兄弟們便再一次從海水中站了起來。
第七十五次勝利。福格瑞姆默默更新計數。
如有必要，他會一直贏下去。而且，也是時候嘗試新的戰術了。
“首先，偽物。”福格瑞姆漠然地看著那個新的艾多隆。“這世間沒有神明。”
“隨便你怎么說，父親。”艾多隆輕笑著下達了攻擊命令，他們朝鳳凰沖去，愈發令人惡心的場面開始接連上演。
他們一遍又一遍地突破了自己的底線，福格瑞姆心里清楚，這絕不是終點。他邁步走過兩個放棄進攻他，扭打在一起開始互相啃食對方的人。
如閑庭信步般開始在這無邊血海中漫步了起來，艾多隆的臉上終于顯露出了某種驚訝。這是頭一次，福格瑞姆沒有攻擊他們。
他皺起眉，催促進攻。終于，在一連串跪倒在鳳凰面前的失敗進攻后，一個人舉起了劍。他的劍刃就差那么一點便能觸及到福格瑞姆的脖頸了，但原體本人居然毫無任何格擋或閃躲之意。
他甚至沒有用正眼去看對方，那雙眼睛與面孔之上只有一種情緒。
漠視。
完全的漠視。
福格瑞姆伸手推倒那個人，他倒在地上，愣愣地看著鳳凰邁步離開。艾多隆無法理解地望著他，愕然、不明所以，卻出離憤怒。
“你不能這樣！”他像是個幼童那樣怒吼起來。“這是一場你性命攸關的重要戰斗，給我擺正態度，福格瑞姆！”
“你們認為自己配嗎？”
“你——”
艾多隆發出一個單音節，臉一點點地漲紅了，要在他那張丑如褶皺狗皮的臉上找到這種顏色可真不容易。看著正迎面走來的福格瑞姆，他結結巴巴地吐出了幾個詞語，顯得可笑又可憐。
是的，被福格瑞姆蔑視同樣會帶來快感，但這不夠，遠遠不夠.比起他們曾體驗過的來說，這種根本什么都不算。
被父親懷揣著巨大的憤怒親手殺死，世間哪里還能找到此等極樂？
此刻，不光是他陷入了凝滯中，如一個木偶般丟盔卸甲地悠悠出神，就連那些正在做他們的事的人也停下了動作。
波濤輕推，海風微徐，天空中的云層隱有雷鳴響起。一團粉紫色的烏云化作眼瞳，開始直視此片海域。
“你知道我會對你做什么嗎，偽物？”福格瑞姆一邊走，一邊問道。
“殺了我？對，對，殺了我，父親，殺了我！”艾多隆連連點頭起來，心中又升起了一股希望。
福格瑞姆卻搖了搖頭，他一直向前，本來幾乎淹沒了整個胸膛的海水此刻竟然退回到了腰部。原體完美無瑕的身軀就這樣在艾多隆面前顯露，沒有顯現的那部分，也在海水中隱約可見。
艾多隆的呼吸變得急促了起來，他閉上眼睛，準備迎接極樂——他甚至沒打算抵抗，但是，福格瑞姆卻輕輕地推開了他。
他開始繼續行走，一如過去那樣。
“不——！”艾多隆驟然尖叫起來，聲音破碎，形態消解。某種獨屬于這個偽物的本質開始在海水中扇動，暴風雨再度下來，艾多隆和他的兄弟們卻已經不見蹤影。
福格瑞姆沒有回頭，繼續行走。他聽見懇求、慘叫、痛哭流涕。聽見無數他認識的人對他講述他們過去的記憶，每一次宴會，大遠征時期的榮譽，他曾教導他們劍術的經歷
一千個，或一萬個人的聲音合在了一起，形成了一種不該出現的重疊。它回響在福格瑞姆耳邊，它巨大的軀體緊隨其后，跟在他后面，將海水攪動，使波濤變得越來越劇烈。
福格瑞姆全當充耳不聞，甚至有些想笑。那怪物抽泣起來，聲音在此刻統統消逝，只留下了費魯斯·馬努斯的聲音。
“兄弟。”他呼喚。“回頭吧，兄弟。我就在這里，你只需回頭，我們便能再次并肩而戰。”
福格瑞姆低下頭，沉默了。戈爾貢開始情真意切地講述他們的過去，每一次會面，每一次開懷大笑，每一次徹夜長談.栩栩如生，沒有半點虛假。如此美好，還有什么能與之相比呢？
“回到我身邊來吧，兄弟。”那人說。“我愛你。”
福格瑞姆緩慢地轉過身，看見一個滿面欣喜的費魯斯·馬努斯。后者期待地看著他，緩緩張開了雙手，似乎是要給出一個擁抱。
但福格瑞姆卻沒有說話，而是輕輕地搖了搖頭，于是那笑容便僵在了臉上。
“你知道真正的費魯斯·馬努斯會在這種情況下對我說什么嗎？”徹莫斯的鳳凰如此問道。
他笑了。
“他什么也不會說，他只會扔給我一把錘子，一套盔甲。”他朝那怪物眨眨眼。
后者立刻形體崩碎，在剎那間恢復成了應有的丑陋模樣。無數張慘嚎著的臉在溶解的肌腱與骸骨之上浮現，它巨大到足以遮天蔽日，丑陋到根本令人無法直視，福格瑞姆卻握緊雙拳，朝它走去。
“第七十五次勝利。”他自言自語道。“是時候取得第七十六次了。”
在他身后，一扇骸骨鑄就的大門緩緩升起。
還有。
(本章完)