加維爾·洛肯停下腳步，他本不愿這么做，他本當前往另一個屬于帝皇之子的牢房以傳遞信息。
這點很可笑，他們身處一艘榮光女王戰艦上，卻要依靠如此古老的方式來互相對話。越是思考這件事，洛肯就越能體會到其背后存在著的苦澀。
但他不得不停下腳步。
因為艾澤凱爾·阿巴頓就站在他對面。他從黑暗中現身，前一秒還不存在，后一秒卻如同浮出水面的食人鯊般猛然出現，張著血盆大口。洛肯凝視他，后者則回以同樣的凝視。
他們仍是兄弟嗎？為何此時看上去與仇敵如此相似？洛肯感到一陣悲哀，同時也從阿巴頓的出現和態度中意識到了某件事。
但這可能嗎？荷魯斯現在就知道了？
“你要去哪，洛肯？”阿巴頓輕輕地問。
“這不關你的事。”洛肯說。“我不必向你匯報我要去做什么。”
“是的。”阿巴頓點點頭。“但伱已經三天沒在決斗場露過面了，還有托嘉頓。你們在做什么？”
“我不會再去那地方哪怕一次的。”
“隨你的便，但你們在做什么？”
“這與你無關。”
“我明白。”阿巴頓說。“可我理應享有詢問的權力吧，洛肯？你忘記了我們的誓言嗎？”
“你我仍是兄弟。”
“不。”阿巴頓走近他，他吐出的那個單詞讓洛肯咬緊了牙齒。好在阿巴頓仍有下文，并非只是簡單地否定。
“你我之間還有另外一份誓言，那代表我們擁有比兄弟更親密的一種關系，洛肯。那誓言的力量仍在我和艾希曼德身上起效，你呢？托嘉頓呢？”
他仿佛被鑲嵌在眼眶中的那雙眼睛中綻放出了某種懷疑，實際上，可能遠不止懷疑。
他發現了。洛肯心中有個聲音說。是他派阿巴頓來這里的，他知曉一切.
恐懼與羞恥開始蔓延，但洛肯沒有放任它們控制自己。他仍舊站在原地，呼吸平穩——他不是個多么合格的說謊者，實際上，在他過去的人生中，他與說謊這種行為是絕緣的。
可他現在卻無師自通了這件事，仿佛早已做過成百上千次那樣自然。他看著阿巴頓的雙眼，保持著表情的平靜，保持著呼吸的和緩，以沒有任何改變的聲音開口了。
但他只來得及說出一個字。
“我——”
“——你要說謊嗎，洛肯？”阿巴頓問。
他緩緩朝他走近，洛肯沒有說話，只是握緊雙拳。他不明白自己為什么要這么做，這是一個充滿攻擊性的姿態，不應出現在他們之間。
一時之間，他心亂如麻，而阿巴頓已經走到了他面前。
“你以前從未說過謊，洛肯。你一直都是個正直的人，羅格·多恩甚至都欣賞你.但你剛剛在做什么？”
洛肯沒有說話，他沉默了數秒，選擇邁動步伐，與阿巴頓擦肩而過，走進了一片黑暗中。
他選擇將阿巴頓留在了昏暗的照面燈下方。
后者背對著他，笑了起來，然后吐出一個詞語，僅有兩個音節，聽上去如同宣判。阿巴頓念出它時所使用的語氣并不如何凝重，卻讓洛肯立即停下了腳步。
“叛徒。”艾澤凱爾·阿巴頓說。
洛肯轉過身。
他本以為自己在這個時刻會不安、會緊張，但到頭來竟然什么也沒有，唯有平靜。他昂著頭折返了回去，阿巴頓轉過身來看著他，似乎對他的返回有些驚訝。
“你覺得荷魯斯做的事情是正確的嗎，艾澤凱爾？”洛肯問。“你覺得他將一名原體傷成那樣，跳幫他的艦隊，將他的軍團貶為奴隸讓他們互相殘殺取樂是正確的嗎？”
“別告訴我你沒聽見他在決斗場高臺上發出的那些笑聲。帝皇之子們在戰斗，在流血，手足相殘.如此酷烈的刑罰與折磨，他卻將之看做一種閑暇時的享受。捫心自問一下，兄弟，這真的是我們記憶中的荷魯斯會做的事情嗎？”
“所以你承認了。”阿巴頓的臉上露出了一個虛假的微笑，他不想笑的，這個笑容所提供給他的意義是讓他能夠繼續站在洛肯面前。
他在虛張聲勢，洛肯瞬間便看出了這點。
艾澤凱爾·阿巴頓在心虛。
“你在轉移話題，艾澤凱爾。”
“我忠于荷魯斯。”阿巴頓緩緩說道。
“你還記得四王議會的職責嗎？”洛肯看著他的雙眼問道。
“我們為荷魯斯提供建議，原體的智慧與心性勝過我們百倍，但他們也是人，他們也有無法顧忌到的地方，這時便由我們負責提醒他。告訴我，艾澤凱爾，難道你認為他現在的所作所為是正確的？”
“那你呢？你的所作所為就是正確的嗎？”
洛肯失望地搖搖頭：“你還是沒有正面回答我的問題。”
“我想我不必對一個叛徒多說什么。”阿巴頓帶著那陣假笑如此說道。“你背叛了我們，洛肯。”
“我明白。”洛肯說。“但我不是叛徒，你才是，艾澤凱爾。”
“可笑，我背叛了誰？”
洛肯沒有回答，只是轉身離去。他該說的話都已經說盡了，如果阿巴頓是荷魯斯派來的，如果這意味著他的審判即將到來那就讓它來吧。
只是，他想到一個問題。
永遠正直要付出什么代價，羅格·多恩？
你感到失望。
加維爾·洛肯與塔里克·托嘉頓不肯回心轉意，你開始思索自己派人去勸說他們的行為是否有些多余。但你轉瞬便將這件事拋在了腦后，不必再思考了。
你坐在你的王座上，四周滿是喝彩。凡人仆役們待在他們應該待的地方為你叩首，他們念誦著你的史詩。這史詩還未成型，它應當擁有數百萬字，詳細地講述你的每一個故事。
很快了，你想。只需再執行幾個步驟，便可完成它。
你聽著他們的聲音，感到一陣獨屬于閑適時的平靜。而你清楚，這其實只是暴風雨來臨前的最后一絲風平浪靜。你喜歡雨季，你總覺得雷鳴是為你而響起.
很快就會真的如此了，你笑著說。
再一次，你沉入黑暗之中。你的鼻子開始流血，黏膩的鮮血，帶著腐爛水果般的甜膩。你品嘗到了自己的鮮血，這可真是不常見。
你又笑了，王座周圍回蕩著你的笑聲，而你的思緒卻開始朝著黑暗的更深處漫游。你感到一陣力量從某處升起，涌入了你體內，你的軀體為此更加強韌，你幾乎認為自己能夠直面一切。
剎那間，你心中升起一股無匹的勇氣。
你曾對你要做的事感到躊躇不決，畢竟，燃燒整個銀河來破除一個謊言，這樣的代價對任何人來說都有些太大。但你現在堅定了這種想法，你已經明白，不破不立是必須的。
世界上只有一個人擁有這種勇氣，而那個人就是你。
只有你可以做到這件事，只有你可以直面帝皇，直面一切.
帶著這股勇氣，你愈發深入。黑暗包裹了你，接納了你，它們觸碰令你想起圣吉列斯的羽毛。你疑惑了片刻，不過這不重要，你繼續深入，深入，深入
直至抵達黑暗的最深處。
現在你站在這里。群星匯聚之處，諸神凝視之所。景象之瑰麗甚至超越了所有夢境中絢爛景象的總和，光是你腳下便有一百萬顆恒星正在持續地生滅。
你觀察了它們一會，便無趣地移開了視線。你已經厭倦這幅景象了，你看了太多次。所以，你開始觀察其他事——比如你的兄弟。
每一日都是如此，黑暗永遠會為你揭示一些真相。
今日，你首先看見的人是康拉德·科茲，這真有趣。你看見一個臉色慘白，衣衫襤褸的殺手，穿梭在高塔般陰森的城市之間，靠著吃老鼠過活
然后，他天生的偏執與對未來的感知將他逼入了絕境，他瘋了，但還沒有完全瘋。他成了一個靠著血腥手段維護強權，以暴力執行正義的殘酷統治者。
你不禁大笑出聲，你沒想到康拉德·科茲原本可以如此的——
——“我在何處？”
這不重要，你繼續看。
“不”
繼續看。
于是你繼續看。
你看見康拉德·科茲回歸軍團，看見他和他的軍團被帝皇的一個又一個命令帶往銀河各處。你看見他的軍團一點點地被人渣充斥，他本人也為這過于劇烈的痛苦而徹底地陷入了瘋狂之中。
你沒有笑了，你開始思考。他的慘劇還在播放，但這已經不是你最關心的事了。
你忽然意識到，如果帝皇真的有他所說的那么好，那么溫暖，他又為何要將你們扔向銀河各處呢？而且，又為何不給這個康拉德半點時間處理他的星球？
你明白，康拉德·科茲是被他的正義感與偏執逼瘋的，但如果有足夠的時間，其實他完全可以與自己和解
而帝皇沒有給他這個時間。
“騙子！”你憤怒地在王座上低吼。“他毀了你，康拉德，他把你變成了一個怪物！”
幻象消弭，你開始沉思，黑暗察覺到了你想觀看更多的想法。一如既往，它立刻響應了你的命令。
它是如此地貼心，如此地順從，不帶半點二心，全心全意地為了你思考——這一次，你從籠罩群星的薄紗之間看見了馬格努斯。
啊，你學富五車的天真兄弟，一個徹頭徹尾的學者，比起戰爭更看重知識。你曾對他在戰場上的某些行為感到不滿，現在卻能多少理解一些了。
總有些事是比戰爭要重要的，比如那三十年.你怎么又想起它了？
你笑了，搖搖頭，感到一陣荒誕。你開始繼續觀看，這一次，你完整地看完了馬格努斯的一生。
你沉默了，你不可避免地再一次意識到，如果帝皇肯將這些話提前告知馬格努斯，他就不必遭遇那些苦痛。
“你為何如此沉默，騙子？”你自言自語道。“你讓我們稱呼你為父親，你卻這樣對我們。”
不過這不要緊，你同情地最后看了一眼那個馬格努斯，揮揮手將幻象驅散了。
你坐在你的王座上思考了起來——另一個你，那個失敗過的你曾用了一些巧妙的計劃達成了他的目的，他讓黎曼·魯斯和芬里斯的狼群撕碎了馬格努斯的巫師集會之地.
真是一場可怕的暴行，不過，換做是你，你也會這么做的。
此刻，你想起馬格努斯，你熟悉的那個馬格努斯。你上次聽說他的消息時，他還在泰拉被軟禁。這很好，你笑了。
一個計劃在你心中成型，只需少許挑撥，便能得到一個非常好的結果。
“不。”荷魯斯·盧佩卡爾驚恐地說。
他已被黑暗遮蔽，他的皮肉正在消解，其中的一切精魄與美好事物都正在被更為扭曲的東西代替。
“我不會這么做！”他怒吼起來。“我決——”
——你決定明天就派人去普羅斯佩羅看看。
啊，等等，今天是什么時候了？你走出黑暗，你的影子中有無數凡人正在為你誦歌。你滿足地嘆息著，回到了自己的房間。
這時你才發現，原來你們已經停泊在了伊斯特凡三號的軌道上。漫游黑暗會讓時間流逝的如此之快嗎？一個疑問產生，又很快消失。
你思索了片刻，這時，軌道的另一頭也冒出了另一艘戰艦。那是艘名為堅定決心號的榮光女王戰艦，是你的兄弟安格朗的旗艦所以他們到了。
嗯.你若有所思地點了點頭，鮮血的滋味在舌尖緩緩彌漫。它不知從何而來，但你十分滿足。隨后，你再一次想到了你艦船上的那些背叛者。
他們應該快要行動了吧？
你笑了.
沒有關系，先升起希望吧。沒有希望，又談何絕望呢？
你溫和地轉過身，開始對自己影子中的凡人們下達命令。他們是如此沒用，只是被你注視就戰戰兢兢，但還是比機仆好點，至少能傳達你的命令。在你的旨意下，一場會面開始運作。
你已經迫不及待了。
你想看見安格朗。
你想讓他面見真相。
還有。
(本章完)