察覺真相是一件相當鬼祟的事。暗中調查，走訪知情人士，藥物、催眠、以金錢賄賂或是以武力逼迫，再不然便拿至親之人進行威脅
更不幸的是，人類中有相當一部分人對這些手段極其著迷。
他們發了瘋似的執著于調查這件事本身，而非真相。對這些人來說，調查與折磨帶來的快感遠勝于得見真相本身，進行調查所賦予他們的權力，也讓他們得到了某種俯瞰蕓蕓眾生的優越感。
這真是一場荒謬的錯誤，但人性不就是這樣嗎？
可卡里爾無意批判他們。
無關緊要，他不在乎。畢竟，他同樣也是一個真相的追尋者。
如有必要，他照樣會不擇手段。
他冷冷地行走在廢墟之中，身形飄忽不定。若不是為了照顧懷言者們的腳步，他恐怕已經化作一抹陰影飄然而去。然而，盡管他刻意地放慢了速度，懷言者們在他身后卻還是顯得緩慢。
這很正常，他之于阿斯塔特之間的差距要遠超阿斯塔特之于凡人，這本不該被拿來對比，但他忍不住。
他的思緒好似黑暗中張牙舞爪的怪物，無數個不該產生的血腥想法都在這只怪物的爪與牙中旋轉。若非堅冰束縛，怪物恐怕早已破體而出。
好在他正身處永恒的冬天，‘刃’本身能代表許多意象，它的淡白正是脫胎于人類之主記憶中的某個片面。再加之他自己的意志，那怪物目前倒也還算安分
但是，它終究有一日會出來的。問題在于，是什么時候呢？
一如既往，名為卡里爾·洛哈爾斯的人類暫且沒有答案。
他停下腳步，在消失的群山面前駐足不前。赫摩特·拉克魯斯仍在念誦那些經文，口吻狂熱而憎恨。他們走了一路，他也念了一路，再次目睹完美之城的廢墟似乎只能讓他的信仰更加虔誠。
卡里爾為此笑了一下——真是個狂信者。但是，憎恨是的，他應該憎恨。而且，某種程度上，他也應該誦經。
懷揣著異樣的幽默感，他緩慢地蹲下身，用右手挑起了一抹白色的灰燼。
慘白的枯骨與漆黑的陰影所形成的利爪手甲被它們所覆蓋，其中空無一物，除去塵埃外便只有死亡。可怕的景象，但這正是他所需要的。
他握緊右手，灰燼在手掌中逐漸熾熱。他謹慎地拋去身體中涌動著的力量，拒絕了它們試圖幫助他的請求，繼續使用著近些年來愈發強大的靈能。
狂風漸起，被不應存在的超自然力量從潮汐中喚來，它冷冽地吹拂而過，風力之大幾乎要讓懷言者們被吹倒，卡里爾卻在這陣風暴中安穩站立。
他不受影響，就連陰影斗篷都未曾有飄蕩。它仍然懶洋洋地待在他背后，垂落地面，等待被喚起。
灰燼如海水般激蕩而起，形成灰白色的潮汐海浪，幾乎遮蔽了他的身影，唯有兩點森寒的藍光留存。
它們冷酷地透出灰燼潮汐，拒絕了任何阻攔，憑借某種意志硬生生地強迫著灰燼們散去了，不愿離去的灰燼被靈能強迫著帶往了廢墟各處，潮汐在此刻終于徹底消散。
灰燼散去，暴露出本來面目的地面上銘刻著一個無法消逝的八角星。
晶瑩剔透，純潔無比，反射著陽光。
它原本可能是刻在巖石或什么東西上的，但是，當午夜之刃與極限戰士的艦船從天空中降下火雨后，這顆星星就應該消逝。可它沒有，它留存了下來。
它在高溫烈焰鑄就的二氧化硅中保持了原本的形狀。
憑什么？
安格爾·泰的呼吸變得粗重了起來，這違反常識的一幕讓他腦中的某根弦徹底繃斷了。
他憤恨地拔出腰間的爆彈槍，開始朝著那星星連連開火，在巨大的槍聲中，它居然毫發無損。懷言者發出一聲怒吼，一口氣將子彈全都傾瀉了出去。
玻璃碎片飛濺，爆彈深陷地面之中，彈殼落地，發出清脆的聲響，八角星仍然佇立，光芒依舊，仿佛嘲諷。于是安格爾·泰毫不猶豫地更換彈匣，想要再試一遍，但巴圖薩·納瑞克阻止了他。
“這沒有意義的，兄弟。”
他悲哀且感同身受地對安格爾·泰低語起來，右手搭在爆彈槍上。很明顯，若不是安格爾·泰搶先一步，開槍的人就會是他。
“它可能都不存在這里，我們能看到，但我們無法觸及。而且，就算它存在，毀壞它又有什么意義？”
“凡是淫祀，必將焚毀。”隱士冷酷而強勢地進入他們的對話，雙手在胸前比出帝國之鷹。“此乃鐵律，巴圖薩·納瑞克，切莫忘記。若我再聽見你說出類似的話，我會殺了你。”
卡里爾沒有去評價他們的對話，也沒有阻止巴圖薩接下來和隱士之間爆發出的小小爭端，他現在無暇顧及這些瑣事。
他只是繼續握緊右手，冷靜而保持著靈能的運作，在他強迫之下，靈能與灰燼一齊被壓縮到了某種極限，幾秒鐘后，他終于張開手，而那些灰燼已經變成了一顆渾濁的慘白寶石。
此刻，安格爾·泰也結束了他的憤怒。他來到他面前，低著頭，猶豫不決。
卡里爾能看到他心中的情緒，于是他選擇自己開口：“還記得我說的蹤跡嗎，安格爾·泰？”
“我記得。”懷言者抬頭看向那枚寶石。“所以，這就是蹤跡？”
“目前還不是。”卡里爾搖搖頭。“要找到埋下禍端之人絕非易事，他在你們的軍團中身居高位，且至少參與過完美之城的建設。但你們可曾在今天以前察覺到半點蹤跡？”
巴圖薩·納瑞克用仇恨與后怕兼具的語氣呢喃了一句：“一個影子.”
“是的，一個影子。”卡里爾贊同地看向他，那寶石仍在手中停留。
“可他不可能完全隱藏自己，也不可能完全隱去所有痕跡。那顆星星代表著眾多墮落之物，但只有一顆是決然不夠的，完美之城附近必定還有更多隱藏起來的星星存在。”
“可您當年——”安格爾·泰口干舌燥地咽下一口幾近于鮮血的唾液，拋去了敬稱。“——我的意思是，為什么那個時候不將這些證據指出來呢？”
卡里爾似有憐憫地看著他，沒有回答這個問題。
‘隱士’再次發出了那種殘酷的笑聲，聲音與雷鳴極其相似。
“這不過只是一場考驗，而我們沒有通過它。就是這么簡單，安格爾·泰。你所提出的希望對當時的事態根本于事無補。您說對嗎，大人？”
卡里爾沒有回應，赫摩特·拉克魯斯是一個極端的狂信徒，雖然他的話在某種程度上的確能被算作正確，可他不能同意。
他只是再度握緊右手，如玻璃開裂般的脆響一聲聲蔓延而出，在空氣中激蕩。
一陣顫栗降臨于安格爾·泰的脊背，他扔開老牧師的話，開始專注地凝望起那只緊握的手，心中情緒激蕩，已經無法簡單地用‘希望’或‘絕望’來形容。
他遠勝于它們。
片刻之后，光芒四溢。有閃光的碎片從手指的縫隙中爆射而出，化作了無數顆熾熱的深紅流星悄然遠去。
卡里爾看向它們，緩慢地吐出了一個音節，聲音古樸，如萬古前的死者低語，下一秒，無論是牧師，巴圖薩，還是安格爾·泰，他們都察覺到了某種東西正在誕生。
伴隨著這樣的思緒，安格爾·泰看見了一陣突兀出現的薄霧。
它們彌漫著，冰冷而寂靜地開始在他們腳下匯聚成型，看上去幾乎像是空氣正在凝結成冰，閃著光的薄霧順著天空中的深紅流星開始徑直向前延伸，如同受到了指引一般奇特。
五分鐘后，一條路線就這樣緩緩蔓延而出。完整，瑰麗，奇跡。
馬卡多給的這些靈能法術的確好用。
看著這一幕，卡里爾對遠在銀河另一端的某人給出了自己的評價，以及建議。
你真該讓他抽空寫本書，我們這些老家伙腦子里裝著的知識至少有一部分可以流傳下去。
我可不老。那人說。我仍然算年輕。
馬卡多來說這句話還差不多。
那人輕笑一聲，靈能構筑起的虛幻頻道中竟然響起了某種敲打之聲。
他過了一會才回答卡里爾的小小玩笑，聲音變得虛幻了一些，像是正在進行某種極其需要專注的工作而不得不分散注意力。
知識不同于尋常遺產，卡里爾。有些知識應當被隱埋，就算要流傳下去，也只能在少數人之間傳遞。至于你我祝你好運。
你覺得我找不到他嗎
祂們會提供幫助，因此他憑什么現在就被你找到？
你知道那人是誰嗎？
如果我知道.
那人冷冷地一笑，掛斷了通訊。
“走吧。”卡里爾說，他看向懷言者們。“順著這條路前行，就算我們不能得到真相，也最起碼可以得到一些蛛絲馬跡。”
“可如果我們得不到呢？”巴圖薩·納瑞克隱含迷茫地問。
“走就是了。”赫摩特·拉克魯斯說。“迷惘是一種可恥的軟弱，從現在開始默念神皇之名吧，巴圖薩。你會在他的目光下堅強起來。”
言罷，他頭一個踏上了那條薄霧之路。大步向前，決不回頭，昂首挺胸。
有，碼。
我的更新時間真是越來越健康了，樂
(本章完)