卡里爾從穿梭機內走了出來，腳踏實地，站在了奧林匹亞的大地之上。
佩圖拉博站在他身側，正在緩慢地摘特制的手套。尋常穿梭機的駕駛艙就連阿斯塔特都難以做到精細操控，更不要提基因原體，而佩圖拉博顯然對此有不同意見。
他用了一些全宇宙恐怕只有他和帝皇知曉的原理與技術來制造這個手套，以便他隔空對穿梭機進行如臂指使般的操縱。
可是，原因呢？
恐怕天才曉得他為什么要這么干，卡里爾自然也不會去思考這種問題，他正忙著觀察著下方的景象，雖說并不知道這座奧林匹亞城邦的名字，但他已經初步地喜歡上了這里。
佩圖拉博所選用的停機坪位于高處，從這里可以恰到好處地俯瞰下方。
坐落有序的建筑物像是層疊的塔羅牌一般和諧地在山林的包裹之中佇立，潔白的石料城墻圍繞著它們，城墻大概已經頗具歷史，象征意義也大于實際用途，但這并不妨礙它們顯得偉岸。
城市的規劃則更是一絕，各個區域巧妙地融合在了一起，并不顯得凌亂，反倒透露出一種充滿生活氣息的美感。
再搭配上奧林匹亞的蔚藍天空，可以說，這里完全不比馬庫拉格差。
至少看起來是這樣。
“如何？”佩圖拉博用一種聽不出具體情緒的語氣詢問道。
“這里很美。”卡里爾說。“令我想到泰拉。”
“泰拉？”基因原體懷疑地挑起他的眉毛。“要么是你和我印象中的泰拉有區別，要么就是你在欺騙或糊弄我，卡里爾·洛哈爾斯。泰拉和洛科斯沒有任何相同之處.”
“我是指天空。”卡里爾較為柔和地解釋。“這里很適合讓鷹隼飛翔。”
他伸手指了指天空，此時，恰好有一群排行成列的鳥撲扇著翅膀飛過。佩圖拉博用目光追尋著它們的離去，點點頭，勉為其難地同意了卡里爾的說法。
一個貴族從旁邊迎了上來，身穿深灰色的長袍，胸前有一個復雜的家族紋章。佩圖拉博看了他一眼，便直接喊出了一個名字：“阿里斯泰因家的？”
貴族敬畏地點點頭。
“我認識杰佛塔利，你們家族中最為杰出的將軍。”佩圖拉博接著說道。“按照年齡來推算，他應當是你的曾祖父。”
貴族再次點點頭，敬畏已經轉變成了一種混雜著震驚的喜悅——他試圖開口介紹自己的名字，佩圖拉博卻冷淡地舉起手，打斷了他。
“不必向我介紹你自己，我沒時間聽你的名字，年輕人。現在帶著你的衛兵退下吧，我有要事要做。”
他的話聽上去和侮辱無異，那來自阿里斯泰因家的年輕人卻尊敬地低下頭，帶著衛兵離開了，顯然早就被人講述過奧林匹亞之主的性格。
他們登上了另一架穿梭機，它有著銀色的尾翼，整體設計的相當寬大。佩圖拉博看著它起飛，緩慢地點了點頭。
“第七代設計迭代進行的不錯。”他站在卡里爾身邊，用自言自語般地態度向他介紹了起來。“我親自設計的民用穿梭機，支持在大氣層之間來回，造價低廉，可靠性強，支持后期改裝。”
“您的推銷技術很不錯。”卡里爾微笑著回答。“聽得我都想為軍團采購一些了。”
他的話毫無疑問地讓佩圖拉博的臉再度變得陰沉了一點：“別測試我對你的容忍程度，卡里爾·洛哈爾斯。”
“我盡量。”卡里爾保持著他的微笑，低下了頭，以示順從。
佩圖拉博沉默地凝視了他一會，方才移開視線。
他低下頭，扭轉了一下自己右手手腕上所佩戴著的一個白色手鐲，一道全息光幕被投影而出，他則開始忙碌地活動手指。
卡里爾觀察了一下他的姿態，很容易就得出了一個結論：佩圖拉博恐怕并不急著去見他的姐姐。
夜刃們的教官不動聲色地轉過頭，走到另一邊去觀察這座名為洛科斯的城市了。他面帶欣賞地看過那些宏偉且充滿歷史氣息的建筑，再一次從中找到了一些屬于舊日的幻影。
就像馬庫拉格、諾斯特拉莫甚至努凱里亞一樣，奧林匹亞也擁有某種屬于他記憶中的片面幻影。
察覺到這件事讓他有了一點小小的欣慰——就算那顆水之星已經消逝，至少她的某些東西還是留了下來
這些思緒如流水般劃過他逐漸不對任何人開放與談論的心，并終結于一聲劇烈的爆炸。
卡里爾瞇起眼睛，抬起頭。他看見一架穿梭機從天邊墜落。
“那是你的第七代設計，佩圖拉博。”卡里爾輕聲開口。“而它被擊落了。”
“機體部分沒有被完全破壞，迫降系統已經開始發揮作用了。”
佩圖拉博迅速地回答，聲音冷靜到幾乎有些不像是他。實際上，這解釋的行為才是最不像他的。
“依照迫降速度推算，只要他不是被直接擊中，阿里斯泰因家的后裔都能活下來。”
“所以——”卡里爾轉過頭。“——這是怎么回事？”
“攻擊由一門城防炮發出，位于東南城墻。”佩圖拉博冷冷地說。
他面前的光幕上有無數數據流紛擾而過，速度快得令人恐懼。原體卻從中精準地截停了幾個數字，并將它們化作了實質性的，能夠起到幫助的情報。
他沒有讓卡里爾參與進這場討論，而是選擇自己來進行分析。他將一切有用的情報統統說了出來。
“百分之八十的城防炮都被棄用了，不具備開火功能，它們已經過時。只有剩下的百分之二十作為每年第十一月學生參觀展品之一保留了開火功能和實際效用，這些城防炮的看守人是洛科斯的科倫瑪爾家族。”
“他們今年剛剛提交了完整的檢修報告，所有作為展品的城防炮都能夠正常開火，但他們只有在十一月份的時候才有權限使用它們，平日里，它們不可能被任何啟用。有可能是程序錯誤，但考慮到我才剛剛降落沒多久”
佩圖拉博扭轉手鐲，關閉了光幕，表情已經變得陰沉。他抬手按動衣領上的一顆紐扣，屬于破城者弗里克斯的聲音便立即響起：“原體！您還好嗎？！”
“那不是我的穿梭機。”鋼鐵之主緩慢而有力地告訴他的一連長。“那架穿梭機屬于阿里斯泰因家的后裔，他們剛剛起飛，且就在我們降落后不久。”
“.您的意思是？”弗里克斯停頓了片刻才再次開口，聲音里已經多了些隱藏起來的東西。
“我會把一些數據發給你，弗里克斯。帶著它們去找那些人，最遲四個小時，我要看到完整的事情經過與推論結果。我給你開火權，必要時刻，你可以在洛科斯內行使這份權力。”
“明白了，原體。”
佩圖拉博再次按動紐扣，掛斷通訊。卡里爾則恰到好處地填補了屬于弗里克斯的空缺。
“所以，你的結論是，這不太可能是單純的巧合？”他語氣謹慎地問。
“世界上沒有巧合，卡里爾·洛哈爾斯。就算是那些只出現在于少數科研實驗中的靈光一閃，也是科學家們長久努力下自然誕生的結果之一。”
佩圖拉博陰郁地解釋道，他來到停機坪的一角，伸手按動了一個被油漆特別漆成了鮮艷紅色的按鈕。
它和其他按鈕的使用程度根本不在一個級別，光亮如新，不僅沒有使用痕跡，甚至像是經常被維護似的那樣嶄新。
數秒鐘后，一聲屬于機械的轟鳴聲在卡里爾耳邊響起，一輛大概能容納下四名基因原體的巨大車輛從停機坪下方被機械臂運送了上來。
它的外觀并不多么特別，黑與灰構成了主要顏色，但構造倒很是特殊。
它沒有車頂，也沒有輪胎。整體形狀相當怪異，卻又能給人一種自然而生的美感。種種細節疊在一起，使它看上去仿佛是被石頭整體切割而成的那般奇妙。
“這輛車也是你設計的嗎？”卡里爾問。
“是的。”佩圖拉博拉開車門，坐上了駕駛位。“還是說，你覺得還有人能設計出這種車？”
卡里爾沒回答鋼鐵之主的話，只是上了車，坐在了副駕駛。佩圖拉博發動它，在引擎的轟鳴聲中，這輛車立刻飛了起來，載著他們以低空飛行的姿態飛向了腳下的城市。
原本應當狂亂的氣流在車輛整體形狀的作用下被完美地切割了，沒有對車內的兩人造成任何干擾，就連頭發的吹拂都在一個可以接受的范圍之內。
卡里爾坐得筆直，用雙手的食指敲擊著他的膝蓋，眼睛瞇成了一條線。
他開始愈發覺得，和那位丹提歐克連長一起順路回來不是一個正確的決定了。
現在，這件事的走向正在變得越來越復雜，越來越撲朔迷離。而且，不管真相如何，卡里爾都相信佩圖拉博一定會找到理由將他的憤怒傾瀉而出。
——鋼鐵之主那搭在圓形操縱桿上的右手已經青筋暴起了。
大概還有一章。
(本章完)