安格爾·泰無言地望著眼前的這片廢墟，感到一陣冰冷從身體某處緩慢地涌起。它一點點地擴散，并逐漸變成了一種足以摧毀他理智的憤恨。
他摘下頭盔，深吸了一口氣。塵埃與灰燼的氣味撲面而來，在懷言者的臉上制造出了一片低沉的陰影。他抬起頭向左望去，然后是右邊。他環視四周，一遍，兩遍，三遍.
在長久的沉默后，安格爾·泰低沉地嘆了口氣，這聲嘆息是如此悠長與死寂，像是棺材蓋與棺材本身互相摩擦，試圖蓋合所發出的可怕聲響。
他彎下腰，半跪在地，用手指撈起了一把灰燼。他無需目鏡的幫助也能分析出手中這些灰燼到底是由什么組合而成——建筑物，骨灰，刻滿經文的羊皮紙卷.
除了這些，還能是什么？
除了這些，完美之城還有什么？
懷言者站起身，再次環顧四周。這次，他將注意力放在了他的兄弟們身上。
多數人都沉默不語，少數人則彎下腰，像是失去工具的農民一樣用雙手在廢墟中挖掘了起來。安格爾·泰還能聽見一些自言自語聲，念誦經文，或是干脆地低呼奧瑞利安之名
無所謂了。
完美之城已毀。
“在軌道上觀察的時候，我本以為情況會有所不同。”一個聲音在他背后響起。“從軌道上看的時候，完美之城仿佛依然矗立。”
安格爾·泰默默地轉過身，看見一張刻滿了經文的臉，和一雙隱含悲傷的眼睛。
“首席牧師。”懷言者低下頭，以表他的尊敬。“我以為你會晚點來。”
“再晚能晚到哪里去？”被稱作首席牧師的人搖了搖頭。
“全體懷言者在得到了那個消息后都直接沖進了亞空間，不光是你們，我們也是。還有第二十三遠征艦隊.所有人，安格爾·泰，所有人都回來了。瘋子一樣在亞空間內橫沖直撞，我親眼看見很多人丟了命。”
“他也在嗎？”懷揣著一點希望，懷言者如此問道。
“他當然在。”首席牧師抬起頭，看向天空。“奧瑞利安正朝此奔赴但我要你提前做好準備，安格爾·泰。”
準備？準備什么？懷言者沒有發問，他也無需發問，他們的首席牧師總是能洞悉人心。果不其然，他在下一秒就為安格爾·泰解釋了起來。
“你應該在抵達軌道的過程中看見那兩支艦隊了，面對我們發起的通訊請求，他們卻沒有回答。他們在這里，但他們拒絕和我們溝通。從某種意義上來說，這就是一種回答。”
安格爾·泰沉默了一段時間。
“.我不愿相信這種事。”他說，臉孔看上去仿佛一個漩渦。“極限戰士和午夜之刃怎么可能聯合起來做這種事？”
“事實勝于雄辯。”首席牧師說。
他的右手還握著他的權杖。它看上去仿佛小一號的啟明者，靈能的弧光在這一刻順著他手指攀附之處流動了起來，宛如活物。
“數十億信徒，十六座城市，一整顆星球兇手甚至沒有隱藏自己，你觀察過廢墟了嗎，安格爾·泰？看看這些灰燼和埋葬其中的彈殼.”
首席牧師抬起手，用權杖的尾部狠狠地擊打了地面一次，有如鞭打般響亮，又如落石般沉悶。
他的權杖深深地插入地面之中，灰燼上涌，被靈能牽引著散開了，埋藏于其中的細微痕跡則在這一刻暴露無遺。
安格爾·泰的眼睛看見了許多種彈殼，以及一些他所熟悉的武器留下的灼燒痕跡。懷言者的臉孔被屬于首席牧師的靈能光輝照亮了，另一些陰影卻從光輝之下開始浮現。
他握緊雙拳，眼角有細微的顫抖產生。數秒后，他沉重地點了點頭，并帶著他的連隊成員轉身離去了。首席牧師站在原地，深陷于塵埃與灰燼之中凝望著他的背影。
風聲呼嘯而過，他那張布滿經文的臉上緩慢地誕生了一抹微笑。
“快來吧。”他低下頭，對地面呢喃。“奧瑞利安，來見證真相，來見證偽神的殘暴”
“又有新的通訊請求了，原體。”馬里烏斯·蓋奇說。“來自懷言者第六遠征艦隊，我們要回應嗎？”
“拒絕。”羅伯特·基里曼說。
他背著手站在馬庫拉格之耀號的艦橋之上，銀河間暗淡的光芒透過極端強化后的玻璃灑在了他的頭頂，讓他的發色在某一個瞬間回到了當年的模樣。
可惜，這光芒很快就離去了。他的頭發再一次恢復成了淡金與慘白二色。奧特拉瑪之主曾經失去過一些東西，它們給他留下了印記，極其明顯，任何人都能捕捉得到。
透過舷窗，基里曼凝視著這顆藍綠色的星球，眼前再次浮現出了數個星期之前的景色。他想起那些行軍，那些轟炸與謀殺
它們疊在一起，使羅伯特·基里曼的胃部產生了一陣明顯的抽搐。
奧特拉瑪之主皺起眉，以意志力壓下了這陣不適。他保持著平靜的表情，緩步離開了艦橋，來到了一個單獨的房間。
馬庫拉格之耀號上有很多這樣的戰術推演室，其中只有一間真正地屬于基里曼，但他可以隨時使用它們中的任何一間。
他來到那寬大的戰術沙盤推演桌前，用手指驗證了生物編碼。藍光亮起，在光芒之中，完美之城被科技的力量重建了。
十六座大小不同的宗教城市在羅伯特·基里曼眼前展露起了它們的細節。不管每座城市具體構造如何，它們都有一個共同點——它們最宏偉，最豪華的建筑物一定都是一座教堂。
這些教堂中的每一座都足以讓基里曼從前見過的宗教建筑黯然失色，而奧特拉瑪之主不想去細究洛珈到底在其中投注了多少心血。
他如今是毀滅者，當他扮演著這種角色時，他很難去和建造者感同身受。
基里曼繼續觀察了它們一會，直到這間戰術推演室的大門被打開，他方才中斷自己的思考。
馬里烏斯·蓋奇再一次走了進來，第一戰團長相較于二十多年前并沒有明顯的蒼老，只是發型有了明顯的改變。
他那為了戰爭而留的短發現在短到了另一個新的極限，幾乎讓人能看見頭皮。兩道貫穿傷從額頭蔓延到了后腦，很是猙獰。
基里曼看向他的朋友與子嗣，并毫不意外地在后者的臉上捕捉到了一種嚴肅。
“是他？”
“是的。”蓋奇緩慢地答道。“他要求與您和眾刃之主見面。”
“就這樣？”
“.就這樣，原體。”
“很好。”基里曼說。“通知仆役們讓他們準備好，我要著甲。”
四十六分鐘后，他乘著一架雷鷹抵達了完美之城的廢墟。艙門徐徐打開，洛珈·奧瑞利安就那樣站在他面前。手持啟明者，金色的戰甲反射著強烈的太陽光。
他的皮膚同樣也是金色的，數千句由科爾奇斯語言寫就的禱文在他的皮膚上閃爍著，它們由金色的墨水寫就，將他的皮膚從白色變成了如今這樣的淡金之色。
基里曼看著他，并未說什么。二十名極限戰士從他身后的雷鷹中走出，他們頭戴覆面鷹盔，身穿精工護甲，手持武器，但并未被啟動。
洛珈看著這一切，表情夾雜著憤怒與困惑。他上前一步，在懷言者們的注視下以一個相當冒犯的距離逼近了奧特拉瑪之主。
“只有你？”大懷言者在廢墟之上低聲詢問。“他呢？我要見到所有兇手。”
“康拉德很快就到。”基里曼說，他保持著面無表情，聲音也很平靜。
“沒有否認自己是兇手，是嗎？羅伯特？”洛珈·奧瑞利安笑了，他緊緊地握著啟明者，卻沒有將它揮出。
他轉過身，揚起沒有拿武器的那只手指向了城市的另一端，他開始如數家珍地為羅伯特·基里曼介紹每一處廢墟。
他用昔日的記憶在這片灰燼中辨識出了往日的影子，人群中的安格爾·泰愈發悲傷了。懷言者們一個連隊一個連隊地站在了夕陽之下，肩挨著肩，腳碰著腳。
他們是沉默的灰色礁石，深陷于慘白的灰燼之中。
每個連隊的旗幟都被儀仗隊高高地舉了起來，磨損程度各異的旗幟在空氣中飄揚，沾染灰燼。然后是遠征艦隊的旗幟，軍團的旗幟.
一種異樣的氣氛開始蔓延。
“那邊是貿易區，每日清晨，都會有小販拉著農作物來此售賣。新鮮的蔬菜或肉制品，牛奶，水果，以及他們自己手工釀造的飲料或零食。”
“貿易區旁邊是一個廣場，廣場上有帝皇的金像和他的十句話語。孩子們會在金像之下玩耍，兩棵大樹會在此投下陰涼，遮蔽正午時分的陽光。”
“再往后是學校，教堂，居民區.城外是成片的農田，每當夕陽西下之時，從遠處山脈吹來的風會讓它們變成一片金黃的麥浪”
洛珈出神地敘述著，此刻，他的神情是溫柔的，哪怕他正緊握著武器也是如此。他講話的語調更為溫和，毫無敵意與怒意，仿佛只是在講述一個故事。
羅伯特·基里曼沉默地聽著，并不做任何評價。他們頭頂傳來一陣氣浪噴涌聲，數分鐘后，一架雷鷹緩緩降落。
它的邊緣還帶著急速降落產生的焦黑痕跡，但它本就被涂裝成了一種陰郁的午夜藍，這種顏色對它并無任何破壞。
艙門打開，康拉德·科茲緩緩走出，與羅伯特·基里曼不同的是，他沒有帶衛隊，一個人都沒有。
安格爾·泰不知道自己該如何描述這個場景——他本該為這個場景感到激動的，三位神子并肩站在一起，叫人如何不為之激動？
但他做不到這件事，于是他開始觀察那兩位原體。得益于他頭盔目鏡的放大功能，以及他身為鋸齒烈陽第七突擊連連長較為靠前的站位，他得以清晰地看見了兩名原體的樣貌。
羅伯特·基里曼的皮膚是一種健康且驕傲的白色，他的眼睛是湛藍色的，本該美麗，此刻卻顯得毫無人之情感。深邃的像是正午時分的海平面。
康拉德·科茲則要陰郁很多，傳說中除惡務盡的眾刃之主的皮膚是一種極端可怕的慘白，死去多時的人都不可能擁有這種膚色。他的眼睛完全漆黑，像是黑曜石或黑瑪瑙石
但并不像人。
他們都不像人。
他們都太平靜，太泰然自若，只有洛珈·奧瑞利安不同。安格爾·泰將目光投向他的原體，看見一張正因激動而逐漸染上赤紅的臉。一張充滿人性的臉，懷言者的心中不由得涌起一陣安慰。
“你們怎么能做這種事？”在遠離懷言者的地方，洛珈低語了起來。“我知道你們或許對我有誤解，但你們怎么可以做這種事情？數十億人被火焰化作灰燼，他們生活了六十多年的城市一同變作廢墟，這是什么樣的暴行？”
他抬起頭，看向康拉德·科茲，又看向羅伯特·基里曼。他的表情扭曲了起來，赤紅的顏色在其上蔓延——而且，哪怕不需要眼睛，你也能看出原體的憤怒。
人類對瘋狂有很多定義，其中自然包括因憤怒而失去理智，陷入瘋狂。洛珈·奧瑞利安此刻就站在瘋狂的大門面前，他的右手已經揚了起來，啟明者閃著光開始嗡鳴。
無需多言，如果他得不到一個合理的解釋，他一定會揮下它。
而康拉德·科茲和羅伯特·基里曼呢？他們解答了洛珈的疑問嗎？
沒有。
他們仍然沉默不語。
那么，洛珈揮下了啟明者嗎？
同樣沒有。
安格爾·泰發出了一聲震驚的急促叫喊，他聽見許多相同的聲響。灰色的礁石被撼動了，被一個身穿灰色長袍的矮小老人所撼動。
他自眾刃之主的雷鷹中走出，手持金色權杖，步態緩慢，在原體們中間顯得像是一塊石頭那樣不起眼。
但他們此刻都看著他，洛珈的凝視尤為劇烈。數秒后，大懷言者用喘不過氣般的聲音說了一句話，細如蚊蠅。
“.這是什么意思？”
馬卡多平靜又悲哀地看著他，緩緩開口。
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(本章完)