阿爾卡斯·法爾親眼看著他們的原體走上了高臺。
由黑曜石和鋼鐵所構成的演講臺沉重又寬厚，像是山脈般具有起伏的弧線。科爾烏斯·科拉克斯站在它后方，卻并未被遮蔽。
原體的眼睛比黑曜石本身還要漆黑，略顯昏暗的燈光照耀著他本人，讓一切都變得朦朧，像是在夢中。
實際上.阿爾卡斯的確希望自己是在做夢。
他滿心苦澀地低下頭，等待著原體開口。
他站在他的兄弟們之間，他們都在這兒了。異星的地底，另一個軍團的集會之所。這里寬闊、冰冷，且極端安靜，你甚至聽不見機器運轉的聲音。
午夜之刃的利刃徽記甚至還在冷鋼鑄就的地面上閃閃發光，可站在這里的人不是夜刃們。而是另一些人，另一些和他們相似，卻又截然不同的人。
六萬五千三百二十三人站滿了整個大廳，暗鴉守衛們肩并著肩站在一塊，有人穿著軍服，有人穿著禮服，另一些人則穿著動力甲.
他們的呼吸聲是如此靜謐，仿佛另一種遠超人類的生物。科爾烏斯·科拉克斯俯瞰著這一切，心中閃過只有他自己才知曉的痛心。
居然無人敢于說話。他想。為何不敢？我又不是那個荷魯斯·盧佩卡爾。
“慶典結束了。”
他緩緩開口，語氣一如既往地平直，毫無起伏，令人搞不懂他的真實想法，亦抓不住話語中的重點，只能被迫繼續聆聽下去。
“很圓滿，我本不該在這之后召集你們，但我必須這么做，有些事終究需要被解決。”
原體停住聲音，環顧四周，和一些終于抬起頭的鴉衛對視了片刻。如此，他方才繼續。
“.在我回歸軍團的那一天，我曾經對你們說過一件事。我談起它時，伱們看我的眼神像是在看一個愚鈍的孩童，但我仍然要將它再說一遍。”
“我不喜歡作為一個征服者、壓迫者乃至統治者去生活。我厭惡征服者，為了虛妄的野心使父母與孩子永別，丈夫與妻子離散，還有什么比這更可惡？”
“我同樣討厭壓迫者，我自己就是目睹著壓迫者的鞭打而成長的。我也沒有統治者的才能，我是被工人養大的孩子。我和他們同吃同住，接受他們的文化，他們的教養長大成人。”
“因此，我永遠不可能成為以上任何一種你們所期待的人。”
“我不擅長治理軍團，一年過去了，我仍然還在學習它的基本運作方式。我是個解放者，一個天生的反叛者。在帝國當下的環境中，我的理想、性格乃至出身都是不受歡迎的。”
“但我愿意承擔起這份責任，我的父親將他的理想展示給了我，他使我明白，如若要抵達一個光明的未來，就必須要通過斗爭。而我擁有這個能力，我將率領更多人為此斗爭，直至那光芒照耀銀河”
科拉克斯止住聲音，他本想說更多的，陰影中的卡里爾看得出來。但原體沒有這么做，他看著一片寂靜的鴉衛們，緩慢地搖了搖頭，聲音變得輕柔。
“但你們不是我所期望的那些人。”他說。“你們不可能是。”
臺下終于有人吶喊出聲，反駁起了他們的原體。一些人震驚地看著他，目光極其陌生，仿佛認不出說話之人到底是誰。
“您錯了！”那人喊道。“我們繼承了您的血，這是超越一切的聯系！我們會變成您所期望的模樣！”
“怎么變？”
科爾烏斯·科拉克斯朝那個方向看了過去，并沒有半點思索地念出了說話之人的名字。聲音仍然輕柔，放在演講臺上的雙手卻握緊了。
“怎么變，斯卓登·比納特？你們幾乎是我所厭惡之事的合集，而你們絕無悔改之意。”
斯卓登·比納特愣住了，幾分鐘后，他絕望地揮舞起手臂。
“您厭惡我們？！可是——哪方面？”
“全部。”科爾烏斯·科拉克斯以超凡的決心無視了自己的痛苦，冷聲開口。
“你們多數都是奴隸主的兒子，鄙視平民，厭棄軍團仆役，稱呼和你們并肩作戰的帝國軍隊為無能之輩。我不止一次地聽見你們飽含輕蔑地將軟弱或愚蠢等蔑稱冠在他們的名字前方.”
“可是，原體”
人群的另一邊，陰影上尉內拉特·基林顫抖著開口，他還未從傷勢中完全恢復，聲音含混不清，令人分不清他的顫抖到底是因為傷勢，還是因為另一些事。
“凡人們的確如此，他們多數都無法理解我們，少部分能和我們交流的人也將我們當成了怪物。帝國軍隊也完全擔不上您對他們的評價，他們不是在和我們并肩作戰，而是跟在我們后面撿功勛。”
“是嗎？但戰報中顯示他們多數都走在你們前面。或者說，死在你們前面。”科拉克斯低沉地回答。
現在，他的聲音聽上去幾乎像是在嗤笑些什么。
“撿功勛？你還稱他們為凡人？好吧，內拉特。讓我問你幾個問題。如果沒有凡人，你們算得上什么？這種莫名其妙的阿斯塔特至上主義到底是從何而來？別低頭，內拉特，看著我。”
原體走出黑曜石演講臺，一躍而下，走入人群之中抓住了陰影上尉。
他的雙手并未用力，卻仍然能像鐵鉗一般牢牢地卡住了上尉的肩膀。他低著頭，彎下腰，幾乎用額頭貼住了上尉的額頭，使內拉特·基林的眼神再無任何躲閃之余。
就這樣，他看著他子嗣的眼睛，緩慢地詢問了起來。
“凡人駕駛你們的戰艦和運輸機，凡人制造你們賴以殺敵的種種武器，凡人耕種農作物，養殖動物好讓你們有東西可吃，凡人養育你們未來的兄弟.”
“凡人，凡人，你們一口一個凡人，好像你們已經完全超脫了他們似的。睜大眼睛看看吧，內拉特。如果沒有凡人，阿斯塔特的存在又有何意義？你以為帝皇以我們為藍本創造你們是為了什么？”
原體的聲音終于變得激動了起來，但仍然沒有超出某個范圍。他的話語聽上去仍然像是辯論，而不是咆哮。可是，又有誰敢說他沒有在憤怒？然而，數秒鐘后，科拉克斯卻松開了手。
“.是我回歸得太晚了。”他輕輕地說。
“如果早一點，或許事情還有挽救的余地。但現在不行了，現在，你們不是我愿意與之并肩作戰的人。你們恐怕也看不上我，荷魯斯·盧佩卡爾的印記在你們身上是如此之深。我幾乎分不清你們到底是暗鴉守衛，還是戰法特殊的影月蒼狼。”
阿爾卡斯·法爾的嘴唇顫動了幾下，他想辯解，想說話，但一切都已經太遲了。科爾烏斯·科拉克斯在下一個瞬間隱入了黑暗之中，在他們眼前徹底消逝，唯有聲音仍存。
“.這是一場試煉。”科拉克斯隱含悲傷地說。“也是一場審判，我的隊伍里不需要那些高高在上之人。”
話音落下，黑暗襲來。
卡里爾仰起頭，看向天空。他看見一片血腥而熾熱的紅色，轟炸機與運輸機拖拽著白色的氣焰停留在天上，拒絕活動，十足詭異。
他又低下頭，看見龜裂的地面和大片大片的人類尸體。遍地都是，卡在兩片巨大的金屬墻壁之間，幾乎形成了第三座墻壁。
濃郁到比真實事物更加可怕的血腥味從尸體堆中傳來，死人們開始緩緩站起。他們撿起武器，整理軍服，將破爛的護甲整齊地穿戴在身上。
他們面容慘白，有的甚至沒有臉，漆黑又混雜著猩紅的火焰在他們身上纏繞。卡里爾耐心地等待著，很快，一個失去了半邊身體，血肉模糊的女人就來到了他身前，并行了個天鷹禮。
“索羅西亞尖兵團少校薩菲約·塞西向您報道。有何指示，長官？”
“沒有指示，我也不是你們的長官.”卡里爾輕輕地回答。“有仇報仇即可，少校。祝你好運。”
“.我明白了。”
少校無言地再次行了一禮，便轉身帶著她的隊伍離去了。死者們開始在荒涼而破碎的大地之上列隊行軍，高昂著頭，一如他們還活著的時候那般驕傲。
卡里爾望著他們遠去，直到他們徹底消失，方才收回目光。他轉過身，毫不意外地看見了科爾烏斯·科拉克斯。
“你說出了真心話。”卡里爾說。“我欽佩這種勇氣。”
群鴉之主緩慢地搖搖頭：“這不重要了”
他沉默片刻，將視線轉向了卡里爾的頭頂。在那里，有一頂破碎的王冠正在匯聚，猩紅的光芒涌動著，牽引著猙獰漆黑的碎片。似乎將要合攏，又似乎還有很長一段距離。
“這是什么？”科拉克斯問。
“戰爭的代價而已。”卡里爾毫不在意地說。“任何事都有其代價，不是嗎？”
“就像阿爾卡斯·法爾為了讓第十九軍團延續下去選擇了與荷魯斯合作，代價則相當高昂。他們的數量被荷魯斯刻意地維持，被對待的形式也更像是軍團中某個連隊或戰團，而非另一個獨立的軍團還有那種極其明顯的，與奴隸主后代身份一拍即合的大阿斯塔特主義。”
“你在轉移話題。”科爾烏斯·科拉克斯緊握雙拳，搖了搖頭。“我的軍團與荷魯斯之間的事，我之后會解決。但是，這頂王冠代表了什么？”
卡里爾·洛哈爾斯沒有回答這個問題。
給諸位解釋一下，我不是在黑荷魯斯，而是事實就是這樣在HH正史中，荷魯斯是一個相當復雜，也相當具有魅力的人。他同時具有兩面性，而且，他遠遠不只是對鴉衛們這么做了。比如白疤，親荷魯斯親到內部嘩變。從某種意義上來說，這也算是他人格魅力的一環？
好吧，其實也算我自討苦吃。我本來沒必要寫這么復雜，這么真實。隨便寫幾筆快進劇情就好，但是就是忍不住。原體們的性格多數都是復雜的，就像我寫洛珈，把他單純地塑造成一個愚蠢的反派當然沒問題，但是，這么寫的話，我就總感覺少了點什么.
ok，就這樣，更新完畢，明天萬更。
(本章完)