賽維塔板著臉，抬起了雙手，好讓戰犬們的機仆為他涂油。
決斗籠這種東西在各大阿斯塔特軍團內都常見的很，形式也多種多樣。穿甲的，不穿甲的，徒手的，不徒手乃至允許實彈武器的
有些學者為了研究這些事出了好幾本書，可惜，它們要么過于夸大，要么就是太語焉不詳了，沒有一個人能真正觸及這些復雜的文化。
不過，在賽維塔看來，決斗籠無非只是一個用來提供給阿斯塔特們互相發泄過盛精力的渠道而已。
涂不涂油甚至根本就無所謂，難道涂油了就會因為染上榮譽的色彩嗎？同理，在決斗坑中打和在決斗籠的擂臺里打，都是一樣的。
但這次不同。
這次——
他轉過頭，看了一眼站在自己身后的兩名巨人。
一人膚色如骨灰，雙眼幽深，漆黑到像是風化的墓碑。另一人則擁有古銅色的皮膚，高大而健壯，什么都不需要做，就自有一股豪邁的銳氣。
此時此刻，他們都看著他。前者對他微笑著做了鼓勵，后者的臉部肌肉顫抖著，用一個不那么友好的笑容對賽維塔做了問候。
第一小隊的隊長嘆了口氣，把頭轉了回來，認命似地仰起了脖子，好讓機仆們的動作更快點。它們冰冷的鐵手忙碌不已，四周則很是嘈雜。
夜幕低垂，夜刃和戰犬們混在一起為他們各自支持的人吶喊助威著。值得一提的是，并不是所有夜刃都支持賽維塔——就像不是所有戰犬都支持賽維塔的對手一樣。
他的對手叫卡恩。戰爭獵犬第八連的連長。
賽維塔凝視著他，觀察著他身上的那些傷疤，并開始琢磨自己待會應該從哪下手。
他用不著低頭觀察自己，他的身體比起卡恩那種到處都是傷疤的戰士之軀好不到哪里去。他的對手此刻也看著他，雙眼之中滿是平靜。
賽維塔不太喜歡這種平靜。
一直以來，和他對打的對手都情緒各異，很少有人會以完全的平靜去面對他。上一個這么做的人名為西吉斯蒙德，賽維塔不喜歡他。
這么說吧，如果要挑選一個軍團之外的，能夠并肩作戰的人，賽維塔會選擇西吉斯蒙德。但他不喜歡他。
半分鐘后，機仆完成了它們的工作。賽維塔低下頭，看了看擺放在他面前的武器架，隨意地挑選了一把鏈鋸劍。
他不喜歡用劍，但這不代表他不擅長使用它。他的對手則拿著一把鏈鋸斧，短款，而非他想象中的雙手巨斧。賽維塔提著他的武器，和他的對手一起漫步走進了臨時挖出的泥土坑洞之中。
白天的戰斗結束了，現在早已入夜，他們本該享有一點來之不易的休息時間
賽維塔撇了撇嘴，深吸了一口空氣。他的感官在這個瞬間進入了一個新的層次，不遠處，獸人尸體被焚燒所發出的噼啪聲傳入了他的耳朵。
他隨意地舞動著劍刃，沒有啟動它，只是花哨地旋轉著手臂和手腕，步伐輕巧。
他不打算率先進攻，巧合的是，他的對手好像也是這么想的。
“你不打算先進攻嗎？”賽維塔問。
“不。”名為卡恩的連長搖了搖頭，聲音非常沉靜。除此之外他一個字都沒多說。
賽維塔齜起牙，涂了油的皮膚在燈光下慘白地反射著不祥的光線。他繼續旋轉手腕，在泥坑里踱步了起來。
“我聽說你是主動要求和我戰斗的？”賽維塔試探著問——他當然不知道卡恩是不是主動的。
他只是根據安格朗的話做著猜測。如果能起到一點擾亂卡恩心智的效果，那他就賺大了。
是的，賽維塔并不抵觸使用這種策略實際上，他喜歡這種戰術。
“不。”卡恩說。“我閑著沒事干才會在和獸人打仗的晚上再跑來和一個午夜之刃戰斗，而且，我向來不喜歡打這種決斗。無非只是搏擊訓練而已。”
賽維塔笑了，卡恩的話讓他很認同。而且，那話里隱約有點夸獎他軍團的意思。如果卡恩單獨夸贊他，他不會接受，但針對軍團嘛.
那就是另一碼事了。
“真巧，我也是。”賽維塔罕見地面對陌生人說了真心話。“我也不想大晚上來和戰爭獵犬的一員戰斗.所以？”
“所以，我們盡快結束吧。”卡恩說。
下一秒，他動了。賽維塔看見一道閃光，皮膚顫栗，惡風伴隨著鏈鋸斧的咆哮聲陡然傳來。賽維塔皺起眉，一邊用劍抵抗，一邊熟練地向對手進行了言語上的還擊。
“我還以為你不喜歡這件事呢。”
卡恩一面猛砍他的劍，一面回答：“什么事？”
“你覺得呢？”
“我覺得你話太多了.”卡恩低沉地笑了。“要打就來吧，反正已經沒有回頭路可走了。”
賽維塔嘆了口氣。
“好吧。”他故意用一副輕佻的語氣說道。
卡里爾抱著雙手，看著決斗坑中的戰斗搖了搖頭。安格朗倒是顯得有些興趣，湛藍色的雙眼中有種笑意。他轉過頭來，用大拇指點了點沙坑中的卡恩，自豪地笑了。
“他不差吧？”努凱里亞人問。
“他比賽維塔要老資歷得多，安格朗，他可是泰拉裔老兵而且，我也不是第一天認識卡恩了。你這副炫耀的態度讓我有些不知道該怎么回答你。”卡里爾哭笑不得地回應。
“卡恩當時也是這么說的。”努凱里亞來的角斗士聳聳肩。“他不明白我為什么非得在這個時間上安排一場決斗.實際上，我只是想快點讓他們互相熟悉起來而已。一場勢均力敵的決斗總是能讓兩個軍團產生友誼的。”
“我看不止這么簡單吧？”卡里爾瞇起眼睛問。
“是的。”安格朗點點頭，痛快地承認了自己的私心。
“你有所不知，卡里爾。帝國之拳的西吉斯蒙德這幾年可是闖出了很大的名聲傳聞中，只有一個人和他打成了平手，而且他逢人便提這個人。我當然會對亞戈·賽維塔里昂產生好奇。”
卡里爾沉默了片刻，開始為賽維塔日后的人生感到了一絲擔憂。
“那么，你認為誰會贏？”
安格朗的表情變得嚴肅了起來，他若有所思地望著泥坑中纏斗著的二人，在一段時間的觀察后才給出自己的答案。
“不好說。”他皺起眉，表情嚴肅到有些令人驚訝。
“卡恩平日里不喜歡決斗坑這樣的活動，他基本不參與，這是我見到他熱情最高漲的一次。而亞戈·賽維塔里昂也很有天賦，戰斗這碼事需求經驗和天賦，他二者都有.你們到底是怎么訓練他的？”
卡里爾笑了，眼前浮現出了許多畫面。
“簡單.不停地毆打他即可。”卡里爾說。“實際上，最好是每天都打一遍。”
安格朗愣了一下，突然哈哈大笑了起來。他一面笑，一面伸出手摟住了卡里爾的肩膀。
“你的幽默感越來越好了！”
“真的嗎？”卡里爾挑起眉。“我這兒有幾個笑話，你想聽一聽嗎？”
“這就不必了。”安格朗笑著搖搖頭，在卡里爾遺憾的神情中談起了另一件事。
“我們還是談談正事吧，笑話總是有時間講的.我想讓戰犬和夜刃進行合作，是平叛的事。”
他比劃了一個手勢，表情已經變得認真了起來。這些年的戰爭生涯對他的改變很是明顯，曾經的努凱里亞角斗士現如今已經能用理智的口吻談論戰爭和征服這樣的事了。
卡里爾皺起眉：“又有叛亂了？在太平星域？”
“是的.”安格朗緩慢地回答。“多數被提拔上去的星球總督都會在幾年時間內迅速變成最墮落的模樣，有些人甚至會因此誕生更大的野心。”
“卡帕多奇亞星就是如此，我的斥候艦隊發現了它們，他們本想降落在一顆鄰近的衛星上取得補給。但只是剛剛靠近軌道就被攻擊了，我的一名艦長甚至丟了半條命”
戰犬們的原體冷哼了一聲：“他們顯然并不在乎他們曾經發過的誓，卡帕多奇亞人宣布歸順帝國才過去不到七年。我認為他們值得一個嚴厲的教訓，你呢？”
“我很樂意讓夜刃加入這場戰斗。”卡里爾說。“但是，僅一顆星球，應該不是戰犬的對手吧？”
“這就是問題所在了。”安格朗憂慮地搖搖頭。“他們并不只有一顆星球.實際上，卡帕多奇亞的總督籠絡了附近的四個世界。”
“天知道他到底許諾了什么條件才讓他們加入他，我的遠征艦隊可沒辦法一口氣連吃五顆星球。既然你們就在附近，我干脆就直接找你們來幫忙了。”
“原來如此。”卡里爾點點頭。“那么，夜刃加入了——不過，在此之前，我們要不要先打個賭？”
“什么賭？”
“看他們誰會贏。”卡里爾微微一笑。“我押卡恩。”
安格朗驚訝地看向他，片刻之后才回答：“既然如此.那我押賽維塔。”
他們一起轉過頭，望向了決斗坑之中。
推一本錘文，戰錘：帝國海軍晉升手冊
(本章完)