“嚴格意義上來說——”康拉德·科茲說。“——我們的行為在一定程度上都能被算作是犯下重罪了。”
卡里爾頭也不抬地回道：“帝國律法上可沒有規定軍團不允許對選拔新兵這件事增設條例。”
“可你稱它為第二十道手術。”
“它不是手術，但它和手術差不了多少，都需要他們流血、受傷、疼痛，區別只在于主刀醫生與患者都是他們自己，僅此而已。再者，這個說法比起一場古怪且會導致夢游的儀式來說要好得多，康拉德。”
康拉德·科茲點了點頭，同意了卡里爾的說法。
他本就是這件事僅有的兩個推動者之一，此刻的詢問，到底有幾分是真的因為對第二十道手術的名稱有意見，還是想借著這個由頭來開啟其他話題，恐怕沒人能知道答案。
午夜之主如今已經學會了一些特殊的本領，沒人教他，他無師自通——他可以板住臉，將一切情緒都隱藏起來，就像扔進心底的盒子。
這么做好嗎？
康拉德·科茲沒有答案，但他現在并不在乎答案。
他靠在卡里爾身后的墻壁上，用脊背摩擦著冰涼的墻壁，感到一陣久違的舒適。戰爭結束了，而結果仍然可以被劃分到‘好’的那一邊去。這就已經足夠了，科茲并不奢求太多東西。
他瞇著眼睛，看著卡里爾在空白的文件上寫下一行又一行文字，不由得開口問了個問題：“你是從什么時候開始精通這件事的？”
“什么事？”
“寫文件。”
科茲聳聳肩，他知道卡里爾能通過空氣的擾動判斷出他現在正在做什么動作。
“你寫起這些文件時的模樣活像是另一個羅伯特。”
“伱見過他寫文件嗎？”
“沒有，他都是用數據板。”
“那我——”
卡里爾轉過頭來，將一支筆塞進了康拉德·科茲手中。
“——就不是另一個羅伯特·基里曼，而是一個比他更老派的專業文書處理員。現在到你了，康拉德，既然你開完了會，又打算來這兒找我聊天，那我們就一邊批改文件一邊聊吧。”
“怎么，不愿意嗎？”
“.我還以以為我在一場戰爭結束后能暫時得到一點休息時間呢。”
“既然軍團之主想要休息的話，那就休息吧。”
卡里爾微微一笑，單手搭在椅背上搖了搖頭。
“反正文書工作也不會長腿逃跑，不是嗎？不管你寫或者不寫，它們都在那兒所以，你可以去休息，康拉德。”
“什么叫我可以去休息？”科茲挑起半邊眉毛，這讓他的表情看上去有些耐人尋味。“我才是軍團之主，卡里爾，如果我想休息，我就能休息。”
“是啊。”
“是啊？”
“是的，你想休息就能休息。”卡里爾似笑非笑地點點頭。“那就休息吧。”
康拉德·科茲無言地繞過他，來到了桌子對面。他搬出那把原體尺寸的椅子，沉默地坐下了，開始和卡里爾一樣進行起了文書工作。
坦白來說，他的字體足夠優美，卡里爾只需看上一眼就知道是脫胎于福格瑞姆，但康拉德·科茲寫得很快，這就導致字與字之間會產生許多連起來的線條。
而它們并不柔和。
它們不是彎折的弧線，它們看上去甚至有些像是刀刃般平直，非常具有康拉德·科茲的個人風格。
非常難以看懂。
“康拉德，我不得不說，你的字體雖然很有個性，但也給我們的文書官員造成了很多麻煩。”卡里爾用手指敲擊起桌面。“他們有好幾次甚至不得不過來找我。”
康拉德·科茲書寫的筆尖猛地一滯。
“.他們找你干什么？”
“喝茶，聊天，研究彎折他人的第幾節手指能造成更大的痛苦——你以為呢？”卡里爾笑著問。“你覺得他們是來找我干什么的？”
“無名指或食指比較好。”
“啊，我覺得一次性彎折四根手指更好一點，然后再掰回去但是，你覺得他們是來找我干什么的呢？”
康拉德·科茲無言地將手里的筆放下了，悶悶地撇了撇嘴：“我早就說了要推行無紙辦公，羅伯特都分了一批數據板給我們了，你卻非得在這件事上要求用紙質文件.”
“我剛剛說的那件事遠在你希望推行無紙辦公以前，康拉德。而且，在這件事上使用紙質文件是很正常的。”
卡里爾搖搖頭，漆黑的眼眸一片平靜。他今天穿著一件陰藍色的長袖上衣，外面則套了一件黑灰色的馬甲——標準的辦公服飾，來自一位跟隨帝皇幻夢號同行的裁縫。
他在這次出征以前將幾件不同風格與用途的衣物送給了卡里爾，沒有要求任何回報，甚至沒說原因。
“紙質文件雖然存儲起來較為繁瑣，查找起來也比不得數據板那樣方便快捷，但是，就連極限戰士們都沒有淘汰它，你不妨想想原因，康拉德。”
“我不想。”
“嗯？”
“我現在不想去.思考。”康拉德·科茲說。“我現在只想快點回到諾斯特拉莫，卡里爾，然后我要征兵，再然后，我要——”
他古怪地停頓了一下，抿起嘴，什么都沒說，視線轉于地面。像是在沉默，又像是在思考。卡里爾無聲地凝視著他，等待著下文，而科茲并未讓他失望。
“——現在說這些似乎為時尚早。”康拉德·科茲用一種理智到完全不像他自己的語氣如此說道。“諾斯特拉莫現在仍然不適合進行征兵。”
他下了結論，并推翻了自己的想法，他用理性控制住了自己，而卡里爾卻微不可查地嘆了口氣。
“那么，”他慢慢地說。“你認為什么時候才是適合的時候呢，康拉德？”
“我也沒有答案。”剛才還說自己不想思考的巨人若有所思地用右手撐住了自己的臉頰。
他盯著桌面，開始用眼光追逐著其上的那些閃電紋路——每個人在思考時都有不同的習慣，而這就是康拉德·科茲的習慣，來源于很久以前。
來源于他還蹲在石像鬼上等待名為卡里爾·洛哈爾斯的男人告訴他該怎么做的時日，那時，他會一邊用目光追逐地面上的人影與車輛，一邊思考一些無關緊要的事。
彼時，他們并不知道諾斯特拉莫陰郁的天空之上隱藏著什么，也并不知道彼此的真實身份。
他們在很多個夜晚里共同狩獵，兩個怪物制造出了一起又一起駭人聽聞的慘案，受害者的尸體甚至可以擺滿昆圖斯的好幾條街道.
而現在呢？
康拉德·科茲刺耳地大笑起來，很突兀，但顯露在他身上居然很正常——他很英俊，不合時宜且用詞不當地說，他甚至英俊到美麗，這是身為帝皇造物的最好證明。
但他本人卻讓這種美麗變成了一種混雜著危險的氣質，平日里，這份危險不露影蹤，只在少數時候，以及少數人面前才會真正顯露。
“我沒有答案，卡里爾。”午夜之主輕笑著搖頭，笑意幾近于一種嘲諷。但是，他在嘲諷誰呢？
對此，卡里爾同樣也沒有答案。
“有時候，我會覺得我變了。”康拉德·科茲毫無笑意地笑著。“還有些時候，我會在心底默默地詢問我自己——就這樣扔下諾斯特拉莫去參加一場戰爭是好事嗎？”
“我知道大遠征的必要性，我也知道我也不應該這么想但是，說服自己去做正確的事好難，卡里爾。”
他看向那個與他極為相似的巨人，輕聲開口，漆黑的眼睛緊緊地盯著對方：“你是怎么做到的？”
“做到什么？”
“一直做對的事。”
“我從沒做到過這一點，康拉德。”卡里爾平靜地告訴他。
“我犯下過很多錯誤，有些讓我現在都耿耿于懷，有些則成了我自己的警示。沒有人可以一直做正確的事，而那些逼迫自己這么做的人無一例外地全都變成了怪物。偏執是我們身上的某種詛咒，任何人都有可能在某方面偏執。比如我，我習慣將事情變成謎語說出來，以及在大多數時候把所有事扛在肩膀上.又比如帝皇，他——”
卡里爾忍不住微笑起來：“——我們就不談他了。”
“為什么？”
“你是真的在問，還是打算將這件事繼續進行下去，把它扭曲，變成一場取笑你父親的尷尬聊天嗎？”
被識破真實意圖的科茲倒也不惱，只是笑著拿起羽毛筆，繼續書寫了起來。幾分鐘后，他結束了他的書寫，并將那份文件遞給了卡里爾，走出了房間。
卡里爾目送著他遠去，低下頭，開始閱讀。
他看見康拉德·科茲最開始寫的那些字已經被他親手畫了一個大大的X，而在文件空白的下方，則有四行小字。字體有了變化，字與字之間不再連續，非常容易令人分辨。
“我們都還有未竟之事，父親。”
“我可以只當一個殺手，一個兇狠的刺客，但我意識到我不能這樣。若罪行得不到審判，我們的殺戮就毫無意義。我曾經不喜歡被改變，甚至對穿上福格瑞姆送我的衣服都有些抵觸。但現在，我意識到了，我必須改變。”
“若我不改變，就會有更多人被這世界殘忍地改變。”
“讓我們回到諾斯特拉莫，讓我們先改變它。”
更新完畢，明天開新卷，賽維塔等人會出場。
順便說點心里話吧。
這個月數據下跌，屬于我自己作死，沒得洗。大家的評論我都有看，總之，多謝看到這里的大家，我會努力再次讓這個故事精彩起來。
另外，隔壁的碎裂鋼魂上架了！快去看！如果有人不知道的話，這本是養佩圖拉博的！目前正是精彩時刻。
(本章完)