卡恩能感覺到一陣深切的寒意自他的脊骨深處開始向著五臟六腑蔓延。沒有道理可講，它們迅速地涌入他的身體之中，將血液變成了凍結的冰渣。
而他知道，那不是恐懼。
那是另一種東西。另一種更為久遠，更為古老，更為可怕的東西。他現在還不知道它到底是什么，如若他知道，他便不會再是他。
至于現在，他已經沒有時間與資格去思考這些事了，杰格爾正在用斧頭猛擊著他的盔甲，并十分刻意地選擇了那些防護還完好的地方，仿佛正在發泄。
他狂怒地低吼著，臉孔變成了一個扭曲的漩渦。在凝視著這個漩渦超過兩秒鐘后，卡恩終于用一個翻滾逃脫了杰格爾的攻擊，并爬了起來——后者對此并不意外，只是低沉地笑了。
“你還穿著那身盔甲為什么，卡恩？”第四連的連長嘶啞地詢問。
此刻，他的聲音現在聽起來和卡恩印象中的完全不同。
這聲音并不理智，也不冷靜，他的聲音聽上去仿佛坦克履帶轟轟碾過廢墟時的聲響。殘破又可怕，像是怒吼，又像是哀鳴。
卡恩并沒有回答他的話，他只是握緊鏈鋸斧，啟動了它，然后朝著杰格爾猛撲了過去。斧頭與斧頭相互碰撞，單分子鋸刃在急速旋轉之間彼此破壞。
杰格爾漫不經心地笑著，不知為何變得慘白的臉仍然在因為某種原因顫抖不休。
卡恩緊緊地盯著他的眼睛，只差那么一點，他的目光就將移動到杰格爾的額頭，他的目光會繼續上移，然后他會發現真相——如果他拒絕和杰格爾對視的話。
但他沒有。
他無法拒絕，與敵人對視是卡恩的習慣之一，他在經年累月的戰爭中被培養了許多習慣，這件事便是其中之一。
他必須凝視對手的眼睛。他需要用這件事來確定更多事。
于是他錯過了真相，他所獲得的東西是來自杰格爾眼中的兩種情緒——憤怒，與極強烈的憎恨。
杰格爾咧嘴一笑，透過目鏡與他對視，濃厚的血腥味在唇齒之間彌漫：“很高興看見你還保留著老習慣。但是，你居然穿著它，真是愚蠢，卡恩。”
卡恩瞇起眼睛，血糊在了他的眼臉之間，而他現在毫不在意。
他沒有因為杰格爾的侮辱而讓憤怒污染自己的理智。同樣的，他也沒有再將這場危險的角力繼續下去。
他不知道自己在純粹的力量上能否勝過杰格爾，但他不會拿自己現在唯一的一把武器來嘗試，這沒有意義。卡恩能看見杰格爾腰間的武裝帶上還掛著另一把鏈鋸劍。
于是他猛地后退了一步，以靈敏的步伐向左邊移動了，斧頭旋轉著劃過致命的弧度，砍向了杰格爾的手臂。后者哼笑一聲，不閃不避，用肩甲抵擋了這記攻擊。
卡恩立刻皺起眉。
他立刻意識到了問題的嚴重性——他砍中了杰格爾的肩甲，這點不假。但是，鏈鋸斧傳遞回來的感覺不像是砍進盔甲，反倒像是陷入泥潭。
卡恩震驚地看著那盔甲，發現有鮮血從金屬中流出。他本能地繼續扯動手臂，想將自己的武器從中抽出，但杰格爾沒有給他這個機會。
四連長以一記兇猛的劈擊將他再次放倒，如同一個熟練的伐木工對待樹木那樣輕松而隨意。
他不停地冷笑起來，開始圍著卡恩踱步，并不急著殺死他，眼珠在不經意間變得赤紅：“一萬年過去了，卡恩，一萬年。”
他低吼起來。
“而伱居然還敢穿著它？為什么？那徽記和這顏色會讓你感到某種扭曲的快感嗎？”
“這是我軍團的榮耀象征。”卡恩喘著氣，從地上再次爬了起來。“不是你口中所謂的扭曲快感，杰格爾，你瘋了。”
“我——？”
杰格爾看著他，暴怒般地笑了起來，聲音在喉嚨里回轉，形如某種嘶啞的尖叫。“你居然敢說我瘋了？！”
“不然呢？”卡恩冷靜地反問，心里卻在盤算要怎么擊倒他——或者干脆暫時撤離，尋求其他方法來搞清楚到底發生了什么。
“你穿著一萬年前的盔甲，卡恩，然后你說我瘋了？你把自己打扮得像是個偽帝的忠犬，盔甲上甚至還有他的閃電，然后你說我瘋了？！”
卡恩沉默了一下。
然后將第二個選項扔掉了。
“你剛剛說什么？”他問。“你剛剛說了什么，杰格爾？”
杰格爾不再回答了，只是嚎叫著朝他沖了過來。
卡恩的手指開始顫抖，不可抑制的狂怒在他心中涌動，幾乎沖破了他為自己設置的界限——杰格爾所吐出的那個詞，讓他感到了一陣極強烈的驚怒。
他同樣嚎叫起來，朝著杰格爾撲了過去。斧頭再次與斧頭碰撞，獨屬于戰爭獵犬的兇殘在他們彼此的血管中涌動著。在狂怒催動的戰斗之中，卡恩意識到，杰格爾想要殺了他。
但他也是。
這件事從他心中升起，再到被意識到，僅僅只花了不到半秒。
我想殺了他。
我想殺了我的兄弟。
為什么？
沒有時間思考了，斧刃相交的次數正在越來越多，間隔也越來越短暫。行使暴力的過程正在緩慢地奪取卡恩的心智，令他無暇思考更多。
他的專注為他贏得了一個轉瞬即逝的機會，卡恩沒有任由它溜走，他怒吼著抓住了杰格爾握持武器的手，隨后以一記揮擊打飛了他的斧頭。
緊接著，他用空出的左手不停地毆打起了杰格爾的臉。他將他打倒在地，憤怒卻始終未有停息，因為杰格爾在這個過程中一直在笑。
他一直在狂笑。
“有什么如此好笑，杰格爾連長？！”卡恩低吼著詢問，抓起杰格爾，又將他狠狠地摔在了地上。他能聽見自己的聲音在周圍回蕩不休。“有什么如此好笑？！”
杰格爾并不回答，只是繼續狂笑，他的聲音是如此破碎。卡恩喘著粗氣后退了一步，終究沒能下手殺死他的兄弟。
他不允許自己這么做。他凝視起杰格爾的臉，看見模糊的血肉和慘白的骨茬。
卡恩的手甲幫助他達成了這件事，杰格爾的鼻子與眉骨被完全摧毀了，他的一只眼睛也不見了，變成了某種爛泥似的東西卡在眼眶之中隨著主人的大笑顫動不已。
他張著嘴，鮮血在牙齒之間模糊地閃爍。卡恩突兀地感到了一陣極其強烈的恐懼，但他完全不明白這情緒到底是從何而來。
“我在嘲笑你。”杰格爾用他破碎的聲音如此說道。“你甚至不敢下手殺了我，卡恩，你到底在想些什么？”
“夠了！”
卡恩低吼一聲，用一記踐踏讓杰格爾的話語終止了。他的兄弟暈死過去，終于閉上了嘴，臉卻仍然在顫抖不休。卡恩既怒又疑地望著他，不明白杰格爾為什么會變成這樣。
他仍然沒有去看杰格爾的額頭上方。
“夠了，夠了。”
他喘著氣，將鏈鋸斧掛回了自己的武裝帶上。打定主意要離開這里，他要找到自己的連長、軍團長——或者其他任何能分享此事的人，他必須將這件事匯報給他們。
一名連長的瘋癲絕非小事還有那個詞，他怎么敢喊出那個可怕的生造詞？
卡恩的牙齒打著顫，大腦一片混亂。他不知道自己在哪，不知道發生了什么，亦不知道杰格爾為何會變成那副模樣。他迅速地離開了這里，孤身進入了黑暗之中。
而在他身后，杰格爾的身體開始閃爍，不停地閃爍。
鮮血與碎肉開始剝離，尖叫的靈魂從盔甲上冒出，有那么一個瞬間，杰格爾的盔甲恢復到了屬于戰犬的顏色，他的臉也在那個瞬間恢復了正常，屠夫之釘沒有在他的腦后搖曳并折磨他。
他正常無比——正在恐懼中吶喊，希望卡恩回來殺了他，并遠離他們，去報告原體他們都在亞空間中遭遇了什么。
但卡恩沒有，他不記得了。
于是一切卷土重來，鮮血再度蔓延而上。
卡里爾站在平原的盡頭凝望著下方起伏的丘陵，單從表情上來說，你看不出他此刻正在想些什么，但你仍然可從那雙漆黑眼眸中的倒影里窺見他此刻正在凝望之物的片面。
那是一片極大的、覆蓋了整個大地的，燃燒的扭曲金屬殘骸。
在半個小時以前，這里還是被解放了的農田與河流，重獲自由的人們在真正第一次屬于他們的田地之間勞作。極限戰士們經過時，他們會以努凱里亞語興高采烈地打招呼，有些孩子甚至會追著車跑，大呼小叫地想要贈送一些簡單的農產品。
但現在，什么都沒有了。
只有一片廢墟。
卡里爾緩慢地握緊了雙手，拇指、食指與中指彼此快速地摩擦。
他再度看向那片廢墟，眼眸感到一陣刺痛，一股惡臭撲面而來，跨越上千米的距離抵達了他的鼻腔。不是生者世界的氣味，而是源自那無光黑暗世界里的東西。
它們來了？
但是，怎么可能？它們怎么可能跨過帷幕？
冰冷的思考之間，他緩慢地呼出了一口空氣，它迅速地結冰了，變成了在空氣中彌漫的塵埃。世界在頃刻之間倒塌，血焰燃起，讓萬事萬物都變成了血河中的尸體，然后有一個聲音，在這幻覺之間狂怒地噴涌而來。
“你逃不了！”帷幕后的一個東西用前所未有的狂怒對他吼叫。“他們也是！”
卡里爾瞇起眼睛，凝視著燃燒的猩紅烈焰，不發一言。他能聞到血腥味，不是尋常的血腥味。一個念頭劃過他的腦海。
祂受傷了。
所以，這就是原因？帷幕其實從來都無法阻擋祂們，只要祂們愿意付出代價？
他硬生生地將思緒掐斷，隨后便沿著高坡疾沖而下。
今天一萬，還有兩章。
(本章完)