‘被人信任，這件事，會在某種程度上讓一些人自己主動跳進一個偏執的牢籠，同理，他人的目光與期待也會在某些時候成為侵蝕理性的毒藥。
對這兩件事，羅伯特·基里曼深有體會。
實際上，如果他想，他甚至可以用上千種不同的方式來描述它們。他可以用他在耶利哥大學內學到的那些屬于哲學的思考方式來分析，也可以作一首十四行詩來迷蒙而曖昧地指出它們的好與壞。
但是，在拋開這些無用的贅述后，他心中實際上只剩下一個想法。
他不能辜負他們。
于是焦慮與不安隨之而來。
于是，羅伯特·基里曼再度開始嘗試工作。
這已經是今天的第三十九次。他坐在他的大理石桌子后方，挺直了脊背，伸手拿過了一塊數據板。
馬庫拉格今日的民生報告從綠色的數字中顯現，他閱讀它們，掌握它們，然后開始下達命令。三分鐘后，他聽見走廊外有腳步聲傳來。這意味著行政大樓內的官員們已經收到了他的命令，此刻正要去執行。
他將自己的辦公室——也是曾經的康諾王的書房重新安置在了這棟大樓的頂端，這里是馬庫拉格的行政樞紐，所有的政務官員都在這里工作。盡管地點變化了，但辦公室的裝潢卻沒有。
內里的一切布置都是康諾·基里曼曾經喜好的模樣，哪怕是木地板上的劃痕都沒有去除。除去一些家具被換成了符合他的身材尺寸外，其他東西都沒有任何變化。
處理數據——時至今日，這件事幾乎已經成了他的某種本能。他不需要思考也能很好地完成它。
他很快就處理完了今日份額的政務，隨后便陷入了一陣難以言喻的情緒之中。不可抑制的，他開始回想，開始回想那種冰冷的感覺，仿佛躺在海洋之中被潮汐沖刷的可怕感覺.......
恍惚之間，那種龐大的壓迫感再度降臨。
羅伯特·基里曼閉上眼，用雙手按住他的太陽穴，想讓自己忽略掉它，卻始終也無法做到這件事。
他的理性在尖叫，記憶中有關帝國真理的部分則與他親眼所見的現實產生了可怕的沖突。
許久的沉默過后，他嘆息一聲，抬起了頭，打算看一看他的養父與生父的畫像。視線上移，他所看見的卻不是那兩幅高懸在墻壁上的人物畫像，而是一張蒼白且陰郁的臉。
「......我沒聽見任何警報聲。」深吸一口氣后，羅伯特·基里曼如是說道。
「這是當然的。」他意料之外的訪客輕聲回答。「我用了一點我不該使用的手段，如果有嚇到您的話，我很抱歉。」
羅伯特·基里曼皺起眉，然后竟然笑了起來。
「實際上，卡里爾教官，你沒有嚇到我......和你五天前為我展示的那些東西比起來，這種突然的出現已經算不上什么了。」
卡里爾沒有在第一時間回答他，而是凝視起了這位略顯憔悴的馬庫拉格之主，短暫的凝視過后，他微微一笑。
「那是您自己要求的真相。」他說。「所以，我可不想承擔起這份將您困在房間內超過五天的指控。」
「這種時候就不要再用尊稱了......」基里曼疲憊地搖搖頭。「我猜，我的內務管家已經去找過你了？」
「是的。」
「請你原諒她，尤頓女士就這樣的固執，她現在仍然逼著我要讓我每周吃三次蔬菜......我不是那種挑食的人，卡里爾，但我也不想在豐盛的晚宴時間看見我的餐桌上有超過三種的蔬菜存在。」
他笑著搖搖頭，卻用眼角的余光觀察起了卡里爾的反應。
這點很有趣，卡里爾沒有忽略這件事，以及羅伯特·基里曼故意透露出的那個略顯有趣的小故事——話里話外，他都在告訴卡里爾·路哈爾斯：尤頓是一位地位超然的女士。
已經不能好好說話了嗎......
卡里爾也笑了起來，但接下來所說的話，卻和羅伯特·基里曼的上一句話毫無關聯：「你現在應該正在猜測我為什么會悄無聲息地來找你吧。」
基里曼緩慢地瞇起雙眼，不動聲色地說：「我不會否認。」
「也不會承認。」
「當然，政客們就是這樣，而我是馬庫拉格最大的政客。」
「也是心腸最好的政客。」
「成為政客就已經和心腸好不好沒有任何關系了，卡里爾......」
「你很享受這樣打啞謎似的交談嗎？」他的訪客柔和地問。
「不。」
「真的嗎？但我看你似乎有些樂在其中。」
「因為你是這五天以來唯一一個和我交談的人，我不享受打啞謎，但我喜歡且享受和我尊敬的人交談的每一秒。」基里曼坦誠地說。「這些天里我想過很多次，會不會有人推門進來......但是，別說是推開門了，他們就連敲門都不肯，甚至連數據板和政務都是通過那邊的快速通道送進來的。」
他抬起手，指了指旁邊墻壁上的一個鐵灰色的金屬長塊，它和書房的整體風格與結構并不一致，甚至可以說顯得有些突兀。
「一點效率上的小小犧牲。」基里曼如是說道，他注意到了卡里爾的視線，因此提前一步做出了解釋。「有時候我必須在這間辦公室里待上一天一夜。」
「工作如此辛苦嗎？」
「如果單純地作為極限戰士們的軍團長的話，其實并不如何麻煩。頂多只需要半天時間就能處理完當天的所有事務，但我還是馬庫拉格推選出的統治者，人們信任我......所以我必須做到最好。」
「最好......」卡里爾若有所思地點點頭。「通常來說，人們都會在力所能及的范圍內做到最好，但你似乎不太一樣，羅伯特·基里曼。」
基里曼挑起眉。
「你總算不打算再用敬稱來稱呼我了。」他半開玩笑地說。「羅格在告訴我這件事的時候我還不太相信呢。」
卡里爾微微一笑，面容溫和：「或許你應該相信，就像你應該相信帝國真理。」
在這句話之后，氣氛直轉而下。
「......我要如何再去相信？」基里曼沉郁地回答。
「帝國真理否定迷信、宗教與一切超自然力量，哪怕是那些人類尚不能理解的事物，也只是客觀存在的一部分。它們遲早有一日會被完全解讀，完全分析并理解。在那晚以前，我真的如此相信，卡里爾。但現在不行了。」
「為何不行？」
苦笑著，基里曼搖了搖頭，桂冠在額頭上閃耀：「因為人不能去相信一個謊言。」
「但你可以維持它。」卡里爾輕聲說道。
「用謊言來欺騙所有人嗎？」
「善意的謊言。」
「同樣也是謊言，本質并無區別......我真不敢相信我居然會這么說。」
基里曼輕笑著靠在椅背上，雖然在笑，臉上卻滿是一種自我挖苦的極度自嘲。
「我可是個少年老成的政客，甚至可能是銀河中最杰出的那一批政客......而我現在居然在否定一個可以讓無數人保持理性的謊言？」
「你并不是在否定。」卡里爾說。「你只是在試圖說服自己而已，有關這點......倒也算得上是你這樣的人的某種通病
「我這樣的人？」
「是啊。」
「我是什么人？」基利曼反問道。「如果你打算用一長串頭銜來搪塞我的話，就請不要開口了。拋開它們，我便只是羅伯特·基里曼，僅此而已。」
「而我現在正在談論的就是羅伯特·基里曼。」卡里爾平靜地說。「一個在正確與另一種正確之間左右為難的人。」
「......正確？」
基里曼迷茫地看著他，仿佛并不理解剛剛從卡里爾·洛哈爾斯口中吐出的那句話的意思。
「正確？」他重復，用最標準的高哥特語重復著。「什么才是正確？」
「正確，就是最難的路。」卡里爾輕聲回答。
他站在房間的陰影之中，此刻，天已經完全黑了下來。
書房內的窗簾本來就是拉上的，此刻更是隔絕了為數不多的光亮，他蒼白的臉在黑暗中若隱若現，搭配上那雙漆黑的眼眸，仿佛某種只存在于久遠傳說中的邪惡化身。
基里曼突兀地笑了，為自己這不合時宜的錯誤比喻而笑。
邪惡化身。他笑著搖搖頭。一個正在耐心地開導我的邪惡化身。
片刻沉默后，基里曼再度開口。
「父親很信任你。」他說。「羅格和福根都提到了這件事，費魯斯沒有明說，但我能看出來他也想這么告訴我。至于洛珈......好吧，卡里爾，你們之間是不是發生過什么沖突？」
「為何這么問？」
「只是一種直覺。」
「是有過一次沖突。」卡里爾說。「不過并不算什么，只是小事一樁而已，已經被解決了。」
「我就不問具體情況了......」基里曼嘆了口氣，做了個手勢。
「總之，父親很信任你——不光只是我兄弟們的描述，我還能從很多方面察覺到這一點。所以我在想，你為我展示那些東西，是不是受了他的旨意？」
「這件事對你來說很重要嗎？」
「不重要。」基里曼說。「但會解決我的很多問題。」
卡里爾看了他一會——準確地說，是凝視。
基里曼無奈地抿起了嘴，他不喜歡這種被卡里爾·洛哈爾斯凝視的感覺。
硬要說的話，與他對視，會讓基里曼覺得自己是個花園，而卡里爾·羅哈斯則是個老練的園丁。
這個園丁會揮舞著鏟子，將花園里的每一塊土都鏟翻起來看看下面是什么——他甚至搞不好會在幾英尺下方挖掘出幾具腐朽的骸骨。
「所以，你不打算追根究底了。」在漫長的挖掘后，卡里爾如此說道，聲音一如既往的輕。
「或許吧。」
「那些東西......它們是有毒的，羅伯特·基里曼。」黑暗中的來訪者緩慢地說。「它們會污染每一個親眼看見它們的人，這污染無跡可尋，甚至很少有能夠免除的辦法。」
「人類之所以能免于被它們直接注視，只是因為有個人偷來了火......僅此而已。」
「這個人舉著火把，在黑暗中一次又一次地恐嚇它們，和它們戰斗。有時候，它們很容易就會逃跑，有時候則不會，他會經歷一場苦戰。想想那場面吧，羅伯特。一個揮舞著火把和黑暗中的怪物戰斗的人，是不是很滑稽？」
是啊，是很滑稽。
基里曼緩慢地坐起身，表情嚴肅。
「你從何處得知的這些？」他用此生最輕柔的聲音問。
他的訪客沒有回答，他的訪客只是伸出右手，一如那一晚。
「如何？」訪客問。「要一探究竟嗎？」
羅伯特·基里曼緩慢地站起身，目光鎖定在了那只手上。蒼白、五指修長、虎口、五指與掌心全是老繭。一些有關武器和戰斗的推測迅速地闖入了基里曼的腦海之中，他卻任由它們溜走了。
現在不是分析的時候，他也并不需要分析這些。
「這是什么意思？」基里曼冷靜地問。
「握手。」卡里爾微微一笑。「古老的禮節，源自泰拉。我想你應該知道。」
「我當然知道——但我想問的是，這會帶來什么后果？」
「你覺得呢？」
基里曼皺起眉，惱怒地搖了搖頭：「打啞謎的時間已經過去了，卡里爾，我現在不想和你玩這些把戲，我只想知道這會帶來什么后果。」
「握住它。」卡里爾平靜地說，語氣平靜到沒有半點催促之意。「然后你就會知道。」
羅伯特·基里曼的眼角開始抽搐，半分鐘后，他想到了尤頓的臉。又過半分鐘，他仰起頭，看了一眼他父親們的畫像。
康諾·基里曼平靜地凝視，人類之主帝皇閉著雙眼，面容悲憫。
然后他伸出手。
再然后——有金光一閃即逝。
馬庫拉格的夜晚和諾斯特拉莫截然不同，不過，卡里爾倒也并不覺得意外。放眼整個宇宙，諾斯特拉莫那樣的地方才是罕見的。
他蹲踞在第八軍團分配到的駐地上方，輕柔地用手掌貼合屋頂，感受著即將消逝的余溫。天剛黑，但這些由太陽投下的溫度卻還需要一段時間才會消逝。
真好啊。
他低下頭，閉上雙眼，沒有使用靈能，而是用了另一種溫暖的力量。
他的確很優秀。
他的優秀和我無關。
是嗎？羅伯特·基里曼若是知道這件事，恐怕不會多么高興。
你要告訴他嗎？
或許會，如果你不謝謝我。
......我早在那天晚上就向你道過謝了，卡里爾。
我可沒指那件事。
蒼白的巨人睜開雙眼，罕見地笑得有些惡趣味。他向后躺去，緩慢地閉上了雙眼。
他需要休息片刻。