羅伯特·基里曼緩緩地走下車。
此刻已是傍晚，他在工作日的時候通常不是那么在乎時間的流逝，處理各項事務畢竟是很耗時間的。
今天卻不同，他站在車門前方，罕見地凝視了一會即將徹底消逝的落日。那昏黃的光線仿佛某種隱晦的告別，勸說著人們歸家。
一陣微風吹過，基里曼低下頭，將無用的哲思全都扔進了某個角落，他會在睡前重溫這些細致的情緒——如果他今晚還能入睡的話。
「原體。」
他的第一戰團長馬里烏斯·蓋奇用嚴肅的聲音在背后對他說話了：「照您的命令，無人接近，我們只在學校外守衛。他已經進去超過三十五分鐘了。」
「還有呢？」
基里曼回過頭來，順便將他制服最頂部的扣子解開了，溫度逐漸變得寒冷，他卻想要讓這冷意來沖一沖他處理公文后的思緒。
沒來由的，他想起了那些超自然的鬼怪故事中的描述。
通常來講，怪物們都只在黑暗中出沒。
為什么？因為它們害怕太陽嗎？
「沒有了。」蓋奇嚴肅地回答。「沒有戰斗的聲音，沒有慘叫聲，什么都沒有。通訊頻道內甚至都是安靜的，他沒有說過任何話。」
基里曼的臉部線條變得緊繃。
他開始行走，迅速地接近了那扇已經徹底無人的學校大門。龐大而沉重的鐵門是拉開的，黑暗已經逐漸降臨了，朝內看去，便是巨大的操場和一些聳立在操場正中央的雕塑。
黑暗吞噬了所有的細節。道路兩旁的樹隨著微風的吹動緩緩地搖曳起了它們的樹葉，沙沙的聲響中，似乎還夾雜著些別的東西。
「他在哪？」基里曼問。
「我們不知道，原體。」帶著一點挫敗，蓋奇如是說道。「您吩咐過不允許用任何儀器監測或檢查他的所在地，所以我們將學校內的所有監控全都關閉了。」
基里曼停住腳步。「你覺得這不對嗎？」
「我覺得這不對。」蓋奇承認了。「完全不對，吾主。」
基里曼沒有回答，他只是開始繼續凝望黑暗。過了一會，他開始脫制服，然后又將桂冠也摘了下來。蓋奇看著這一幕，已經猜到了他的原體要去做什么。
他嘆了口氣。
「我真希望尤頓女士在這里，吾主。」蓋奇咕噥道。
「她要是知道我們現在在馬庫拉格做什么的話，恐怕會第一個質問你的，我的第一戰團長。」
基里曼低笑一聲，隨后便在蓋奇無奈的表情中下達了命令。
「全員警戒。」
「您真的要進去？」
「當然。」
穿著制服襯衫的羅伯特·基里曼緩慢地點了點頭，將自己腰帶上的一把手槍拿了出來。
那是他的私人珍藏，梅瑟瑞安光束手槍，源自古老的科技，強大而可靠。最關鍵的一點在于，它很襯他的手。
就這樣，他緩緩走進黑暗。
太寂靜了。羅伯特·基里曼想。安靜的簡直不像是一座學校，倒像是個
倒像是個墳場。
他嘆了口氣，開始為自己的想法而感到厭煩——是的，沒錯。他在和卡里爾·洛哈爾斯的交談后便去工作了，或者說，邊處理文書工作邊翻閱了一下午的鬼怪故事。
所以，此刻受到點小小的影響倒也算是理所應當。
至于后者，他則是先去醫院探望了范克里夫一連長，然后才開始進行工作。他在城中來回視察，幾乎將馬庫拉格走了個遍，卻
在臨近傍晚時才明確自己的第一個工作地點。
而這所學校耶利哥大學，它在馬庫拉格享有盛名。
它是哲學家與文學家的搖籃，在過去的一百年間誕生了超過十七位文學界最高獎項的獲得者。羅伯特·基里曼對這些東西非常清楚，幾乎堪稱如數家珍。
此刻，他安靜地走在耶利哥大學的操場上，靴子觸及地面，草皮在摩擦之間發出了輕微的聲響。
那些過去先賢們的雕像在基里曼頭頂安靜地凝視，而作為回報，羅伯特·基里曼則在心中默默地喊出了他們每一個人的名字。
實際上，不僅如此。
他甚至看過他們每一個人的作品，對其中一些富有爭議性的情節仍然記憶猶新。文學對科技推動幾乎沒有任何幫助，但所有人都喜歡聽故事，故事就是最早的文學載體誰都離不開故事。
他漫無邊際地發散著自己的思緒，繼續在黑暗中安靜地行走。
他握著槍，它的扳機安靜地在他的食指上傳遞著冰冷的溫度。
這件事不符合規章制度，在不確定是否要開槍的時候應該時刻將手指放在扳機護圈之上，基里曼清楚這條規章守則，但他必須違反。
他的這把槍在開槍前需要半秒的預熱時間，也就是說，如果它今晚真的要發射，那他就必須時刻將手指搭在扳機上。
簡直就像是一個準備，一個對不確定未來的注解或者，一個預先警告？
基里曼笑了。
我在想什么？預先警告？
羅伯特·基里曼，你簡直是瘋了。你不僅相信了那些說辭，你甚至還讓他付諸于行動了。
瞧瞧看吧，昔日燈火通明，辯論會接連不斷地持續一整晚的哲學最高殿堂如今成了什么模樣
死寂，陰森，寒冷
寒冷？
基里曼停住腳步，猛地轉過身，而他身后什么也沒有。操場黑漆漆地凝望著他，像是張著嘴的巨大怪獸。微風吹來，他優異的聽力讓他再次聽見了樹葉搖動的沙沙聲。
而那種感覺仍在。
寒冷——它無處不在。
羅伯特·基里曼嚴肅地凝望黑暗，他能看穿黑暗，自然也能將每一個細節都盡收眼底。半分鐘后，他再次確定，操場上除了他以外沒有任何人存在。
「原體？」
蓋奇的聲音在他的通訊專用耳麥內響起。「您已經進去五分鐘了，情況如何？」
「一切正常。」基里曼說。「除了我仍然找不到他到底在哪以外。」
蓋奇嘆了口氣，什么也沒說，卻像是什么都說了。
「耐心些，蓋奇，這不是你第一次和第八軍團的人打交道了，不是嗎？他們在戰場時就一向神出鬼沒另外，今夜的溫度怎樣？」
「二十二攝氏度。怎么了，原體？為何您要問這個？」
「沒什么，只是想知道而已。」基里曼平靜地回答。「繼續保持警戒吧，我再搜尋十分鐘就出來。」
他轉過身，打算去教學樓看一看，可就在這個瞬間，他的動作卻猛地為之一滯。隨后，他便舉起了手中的槍。
在他身后——準確地說，是在他此刻的正前方，有一個瘦長的人影正在安靜的等待。
基里曼在三秒鐘后放下了槍。
「卡里爾教官。」他輕聲問候。「晚上好。」
「晚上好，大人。」卡里爾·洛哈爾斯平靜而毫無感情地點了點頭，他神情漠然地站在黑暗之中，雙手自然地垂落，站姿放松。
而基里曼很確信他剛剛并不在這里
他不在這里，基里曼冷靜地告訴自己，他剛剛絕對不在此處。
那么，他剛剛在哪里？
「你的工作進行的如何？」基里曼問。
「很成功。」
卡里爾說。除去這個簡短的評價以外，他什么都沒有說，甚至連一句多余的解釋都沒有給。
基里曼不可避免地皺起眉。他將槍放回腰帶上，用細微的動作表達了自己的意愿。在做這件事時，他一直緊緊地盯著卡里爾的雙眼，想從中看出他的反應。
然而，站在他對面的那個巨人卻仿佛死去了一般平靜，他的眼珠連動都沒有動一下，只是與基里曼對視。
「成功？我沒有看見支持你說法的證據。」基里曼決定自己來打開局面。「你來這里幫助我處理馬庫拉格的威脅，卡里爾教官，你說你會殺掉每一個敢于侵入這里的怪物。怪物呢？」
「死了。」卡里爾簡潔明了地說。
基里曼幾乎被氣笑了。
「我給了你最大的支持，卡里爾教官，我讓我的軍團替你守衛，讓大學內的學子與教授們離開他們研究的殿堂，我甚至在得不到你回應的情況下自己親自進入了你的工作場所，而不是讓我的軍團搜尋你的痕跡！而現在，你告訴我，它們死了，那么尸體呢？」
「實際上，如果可以，羅伯特·基里曼大人我甚至寧愿你也不要進來。」卡里爾緩慢地搖了搖頭。「另外，它們沒有尸體。」
基里曼的眼角抽搐了一下。
他堅決地抬起右手，像是揮劍似的揮動了一下：「夠了，我今天已經聽了夠多的謎語了。我現在就要看到證據，卡里爾·洛哈爾斯，否則我便只能將你當做一個騙子對待了。」
他咄咄逼人地瞪著那個巨人，而后者則回以安靜的凝視。
怒火一閃而過。
又是這樣。基里曼憤怒地想。又是這種眼神，就好像我是個什么都不懂，正在發脾氣的孩子似的，他憑什么敢于這樣蔑視我？
他的怒火來的快，但去的也快。基里曼并未憤怒多久，他的理性讓他很快便恢復了冷靜。沉默片刻，他做了一個手勢：「我需要真相。」
語氣堅決。
于是卡里爾只得嘆息。
「跟我來。」他轉過身。