在范克里夫眼中，世界的色調已經變成了一種陰郁的森藍色，如同有人親手將一層薄薄的絲綢裹在了他眼前。
所有的一切都在這樣的顏色中變得不祥而陰冷，但范克里夫卻沒有發覺不對之處。
他的思緒近乎凝滯，除去一些被刻意保留的本能以外，便只剩下了一個簡單的念頭，一個被后天埋入他血肉骨髓中的目標。
塔拉莎·尤頓。
他默念著這個名字。素不相識，從未見面，卻已經帶上了深切的恨意與殺意。
一連長干脆而利落地行走著，他從走廊進入甲板，從甲板進入準備降落至馬庫拉格軌道的運輸艦，頭盔下的臉麻木而漠然，但卻無人發現不對，就連西亞尼也沒有。
“你緊張嗎，連長？”一如既往，他用慣常的歡快語氣在通訊頻道內問。
“肅靜，西亞尼。”一如既往，他的連長以嚴肅的語氣如此回答。
“現在還沒到肅靜的時候呢，連長。”
“現在就是肅靜的時候，西亞尼。”
“好吧，隨你怎么說。”來自泰拉的西亞尼在通訊頻道里笑了一下，隨后便真如他的命令一樣保持了安靜。
運輸機的甲板開始震顫，這意味它即將起飛。而來自馬庫拉格的對接人員實際上已經登上了他們的船，正在進行清點工作。
那九十噸珍貴的精金已經被第八軍團的第一連討論過許多次，他們都認為這些精金會被用在艦船龍骨上進行涂層處理，又或者是給極限戰士的那些常勝軍制造更多神圣的終結者動力甲
精金總是珍貴的，因此每一點都要用在刀刃上。
他們很快便按照五十九個晚餐時間共同討論的那樣擺好了陣型，卡里爾·洛哈爾斯——他們的教官，和第一連長站在最前方，形成了箭頭的鋒銳所在。
和穿戴著動力甲的五百名第一大連戰士不同，卡里爾·洛哈爾斯只是穿著一身嚴肅而簡樸的黑色制服，這衣服由夜幕號上的制衣機制造而出，所用的布料實際上也算不得好。
但是，他一向都是不在乎的。
“范克里夫。”卡里爾平靜地問候，目不斜視地看著前方。
運輸機比風暴鷹要大得多，甚至可以說大的驚人。他身后的戰士們鴉雀無聲，動力甲嗡鳴作響。這里本該安靜，然而引擎的轟鳴與甲板的震顫卻讓一切都變得嘈雜了起來。
可是，他的聲音卻還是清晰無誤傳進了范克里夫的耳朵里。
然后——那被刻意保留的本能再次開始運作。
“卡里爾大人。”
“近日還好嗎？”
“.當然，您為何這么問？”
“只是想確認你的狀況。”卡里爾轉過頭，平靜地凝視起了范克里夫的目鏡。“伱最近顯得超乎尋常的安靜，不是嗎？”
“.我很抱歉，大人。”
“為何道歉？你并未做錯什么事，現在并非戰時，而每個人也都擁有獨處的權利。”
“是的，大人。”
“不，范克里夫。”
卡里爾輕柔地嘆息了一聲，搖了搖頭。
“我指的是，獨處。”他轉過頭去，如此說道。“真正的獨處。”
一絲漣漪在麻木的心中波動開來，范克里夫對此卻一無所知。
他仍舊念著塔拉莎·尤頓的名字，除此以外，所有的一切卻都被封存了。
只有他的一個片面被那種刻意保留下來的本能抓住了，然后，這個片面的他，以一如往常地態度安靜地回答了問題，帶著他對卡里爾的尊敬。
“您指的是審視自己內心的那種感覺嗎？”一連長問。“我只在幾次冥想時幸運的體會過。”
“審視自己的內心是件危險的事，范克里夫。它既能讓一個人看清自己，也能讓某些東西趁虛而入。獨處的迷人之處在于思考，但是思考有時卻不見得是件好事。”
“.我不明白您的意思，大人。”
“范克里夫當然不明白。”
卡里爾低下頭，觀察著他腳下飛行甲板的震顫，沒有再說話了。
他的平靜帶來的是一陣可怕的沉默，也在他們身后的四百九十九名第八軍團的戰士中帶起了一陣不安的漣漪。
許久之后，西亞尼輕聲開口了。他沒有使用通訊頻道，也沒有讓呼吸格柵改變他的聲音。
此刻，運輸艦恰好撥開了云層，開始垂直降落。馬庫拉格的景象在舷窗外閃過。
森林——山脈——清泉。
然后是城市。
巨大的城市，依山傍水，有鳥飛過碧藍的天空。遠端的山脈蓋著厚重的雪，白茫茫的一片顯得很是有趣。越過這些，是山林和瀑布。
而在他們腳下，是將古典與現代結合的剛剛好的停機坪。十三根乳白色的巨大石柱頂端有旗幟隨風飄揚，原本烏泱泱一片的人群隨著降落的進行開始逐漸變得清晰。
極限戰士們那頗具特征性的藍白金三色開始浮現，以及他們的標志，一個類似于字母U般的巨大徽記。
“教官？”西亞尼輕聲呼喚。“連長有什么問題嗎？”
“他沒有問題，西亞尼，是我有問題。我還陷在過去的身份中，沒有完全適應，才讓這件事發展到了這一步.我是個不合格的教官，但事情現在仍有轉機。”
卡里爾平靜地搖了搖頭。
“做好準備吧。”他輕聲說道。“我們要降落了，我們還有機會。”
“什么機會，教官？”西亞尼問。
“拯救。”卡里爾說。
在他身邊，范克里夫安靜地站立，形如一具尸體。
“我還是想說，你拖著我來這里并不合適，大人。”
“拜托，女士，就這么一天，你可不可以不要叫我大人？”
“大人。”
“.尤頓女士。”
“是的，大人，我在。”
羅伯特·基里曼嘆息著搖了搖頭，他的副指揮官，極限戰士軍團第一戰團的戰團長馬里烏斯·蓋奇看見了這一幕，隨后立刻讓自己目不斜視地看向了前方。
“今天是個重要的日子，女士。”
“我當然知道今天是個重要的日子，大人。我很難在我的記憶中找到一個像今天這樣的日子，你讓你的軍團集結了，甚至將你的第一戰團長都叫了回來——馬里烏斯大人，但愿你今日的文書工作已經完成了。”
蓋奇咳嗽了一聲，沒說話。
他當然沒做完，誰能用一上午就處理完堆積如山的政務報告？
“所以，如果今天不重要，那么，哪天才算重要呢，大人？”
“.馬里烏斯，你可否請我的內務總管不要再于這件事上諷刺我了？”
馬里烏斯·蓋奇聽見他的原體羅伯特·基里曼用無奈的語氣如此詢問。
“馬里烏斯大人，請告訴我的主人羅伯特·基里曼大人，我對他拉著我來這里的行為很是不滿，但絕對不至于不滿到敢于諷刺他。”
蓋奇決定保持沉默，他可不想參與進這種對話里。
此前一直與羅伯特·基里曼對話的人是一位中年女性，她相較于常人來說已經算得上高挑，但站在一眾極限戰士與他們的原體面前卻還是顯得矮小。
她很瘦，短發已經花白，被歲月浸染的面容上還能看出曾經的美麗。只是，這張臉上此刻多少帶著點不快。
“女士——”
極限戰士們的原體，留著金色短發，頭戴綠葉桂冠的巨人羅伯特·基里曼再次無奈地嘆了口氣。“——這場會面和你想的不一樣，它有些特殊。”
“那么，你能否為我解釋一下呢？”塔拉莎·尤頓，羅伯特·基里曼的內務管家，也是他的養母仰起頭，如此問道。
“我現在不能！”
羅伯特·基里曼終于忍不住了，長達三個小時的勸說擠壓起來的情緒與一點焦躁讓他惱火地揮了一下手臂——當然，也有一部分原因，是因為他正在和塔拉莎·尤頓說話。
若是面對其他人，他不會如此。
“我本來都打算隨艦前往極限星域的另一端進行探索了我是硬生生趕回來的，女士，他們的來訪實在是突然，領頭的人更是我完全意想不到的一位.”
“誰？”
“卡里爾·洛哈爾斯。”
“聽上去是個拗口的名字，那么，他是個怎樣的人？”
“.我不知道。”
羅伯特·基里曼壓低聲音，英俊的面容上有點他自己都沒意識到的疑惑。這情緒則被他的管家一眼看破。“我的兄弟們對他都有一份自己的描述，而且各不相同。”
“這倒是很有意思。”基里曼的內務總管皺起眉。“這意味著他要么是個兩面三刀的小人，要么是個”
“是個什么？”
“是個和你一樣的人。”
尤頓女士的回答讓羅伯特·基里曼吃了一驚，他禁不住微笑起來。
他低下頭，用親昵地口氣說：“不，不，我的女士，你搞錯啦。他和我可不一樣。啊，他們到了，就是那艘船，快和我來，女士。”
真的不一樣嗎？
年過半百的塔拉莎·尤頓仰起頭，一邊行走，一邊注視著她的孩子，她親手養育出的一顆星辰。
她微笑著搖了搖頭。
自他十二歲后，他們便都要仰望他了。現如今，馬庫拉格發行的每一枚錢幣上都有他的頭像和他養父的頭像，馬庫拉格的每一個決定都要經過他的頷首.
她的孩子已經如此根繁葉茂，成為了一顆參天巨樹，卻仍然沒意識到自己在人們眼中的模樣。
你在每個人眼中的模樣都不同，羅伯特。她默默地想。在我的印象里，只有神能做到這件事。
而那艘從天而降的運輸艦上的那個人.那名為卡里爾·洛哈爾斯的人，他又是什么人？
(本章完)