船只在水上航行著，過了胭脂河，進石臼湖，再由石臼湖入丹陽湖。
接著隊伍分成兩路，走黃池河進蕪湖，轉當涂，這個是太平府的。
另一路從丹陽湖進句溪，向南，眼看著到宣城時進宛溪，一小段路就靠上碼頭。
四個人沒跟著他們走，在石臼湖的兩處位置分別下船，這邊的店門口有人看著。
“這位仁兄，我們兩個是……”學子來到門口，對坐在那里編竹筐的人問。
“下丘村百貨商店的？你們帶鑰匙了吧？進去點貨，缺了算我的。”編筐的人站起來。
“好好，多謝！”學子道聲謝，掏出來鑰匙打開鎖，門一推，一些灰落下來。
二人進去，把窗戶里面的閂取下，開窗戶。
光亮照進來，兩個人看到了打包好的箱子和袋子，封口處都有封條和漆封。
對比一番，確認沒問題，一個個拆開，一人一個賬簿，在那里點起貨。
“放在外面點，外面亮，沒人偷的，下丘村的買賣，咱都護著。”外面的男子喊。
“麻煩仁兄幫忙喊人，我姓馬，他姓錢。”姓馬的學子一聽，覺得有道理。
很快一群人過來，幫著把東西小心地抬外面，站在那里圍觀。
兩個人一樣樣點著，點完一種，拿出來幾個，放到里面的柜臺和格子上，其他的收好。
另一邊的那個百貨商店也是如此，有人幫忙，下丘村的東西得給守好了。
太陽慢慢移動著，剛才圍觀的人已經散去，只剩幾個孩子蹲在陰涼處等。
孩子過來給送水，燒的熱水，再放點茶葉，兩個學子渴了就喝，孩子跟著喝。
“馬掌柜、錢掌柜，下午再點吧！吃飯了。”又過片刻，這邊的人來招呼。
“好！確實累，腰啊！明天就好了，能夠開始賣。”馬徽站起來扭著腰。
錢杜史也用手背噌下額頭上的汗，喘兩下：“到誰家吃？說好了的，我們給錢。”
“在碼頭吃，看前面，都來了。錢不用給，不差你們兩雙筷子。
咱們現在跟下丘村學，大家一起吃飯，省火也省人工。
每家按照人頭算，不管大小，一人出一份錢，多吃一口、少吃一口的無所謂。”
來找的人指著前面，百貨商店就在碼頭不遠處，方便別人過來買東西。
“那我們一人也出一份錢。”馬徽一聽湊份子，沒問題。
“你們去與里長說，我不管的，現在這個湖有兩個里長，一人負責半個湖。
吃飯都到各自的碼頭，有的遠也沒啥，正好劃船來，路上還能兜一網。
等麥子一收，下丘村答應咱們給建兩個水車，用來磨面。”
此人走在側面，扭頭與兩個學子說話。
“既然遠，為什么不湊在一起？湖又不小。”錢杜史出主意。
“咱們養鴨子和鵝，湊一起怎么養？分散開了，幾戶人家是一起的，正好一片地方。
今年秋天撈螃蟹，也按照位置下蟹簍，船在上面走，給運貨。
眼下家家有船，咱們有錢了，是以前不敢想的日子。
在這里，伱們遇到什么事情都別怕，有我們在，我們會護好下丘村的人。到了。”
這人說著話，前面出現一排排的長條桌椅。
旁邊是做飯的廚房，廚房外面搭了三面的棚子擋風。
“二位快坐，哦，先洗手，在這里。”不少人已經在此。
他們每人端一個餐盤，跟盒飯店的一樣，飯菜堆在旁邊，自己盛，盛湯有專門的碗。
“你是里長？”錢杜史洗完手問。
“叫我老黃就行，也不知道你們愛吃什么，看看能不能吃？不行的話再讓人做。”這人一臉客氣的樣子。
“黃里長，我們兩個來時就說好的，得給錢，錢怎么算的？”
錢杜史先提錢的事情，不能養成在外面白吃別人飯菜的壞習慣。
“一人一次一百錢。”黃里長豎起食指。
“一次是怎樣算的？”馬徽沒明白，他以為按月給。
“不管男女老幼，剛出生的寶寶也算，拿一百文出來，什么時候用完，什么時候再交。
你們等下一次，下次交錢的時候你們掏錢，現在不好收，我還得算剩多少，然后按照人來除，麻煩。”
黃里長介紹情況，又讓二人以后再交。
錢杜史和馬徽互相看一眼，交流下，意思是估計很快就能交了，因為菜里有肉，這么吃，一百文錢能吃多少頓？
“好，那我們就占幾天便宜了。”馬徽表示感謝。
“沒事兒，你們吃吧！”黃里長擺擺手。
“黃里長，上次是哪天交的錢？”錢杜史好奇地問一聲。
“上次……呃……有兩個月了吧？”黃里長回憶。
旁邊的人出聲。
“有了有了。”
“還多幾天呢！”
“錢剩多少了？不夠咱們就交。”
“主要是調料不能少，沒有調料做魚腥。”
“對，大家放心，還有不少呢，再吃兩個月也沒問題。”黃里長點點頭。
馬徽和錢杜史又對視一眼：“……”
錢杜史碰碰黃里長：“黃里長，你們這錢怎么花的？我看有肉。”
“買調料啊！花椒、大料、香葉、桂皮、草果、砂仁、鹽、醋、糖、料酒，這不是錢？”
黃里長一副咱們要錢是真花，沒作假的樣子。
“肉呢？米面呢？”馬徽強調肉和主食。
“魚肉、兔子肉，這邊人少，兔子亂躥，誰抓到了就扔給廚房。
還有魚，隨便撒幾網，或者兜一下，就有了。
米面是拿魚跟岸上的人換的，江寧縣很大呢，咱們這都屬于江寧縣。
有人專門種地，咱們捕了魚，往胭脂河那里走，到秦淮河連著的地方。
那里每天都有人擺攤買賣東西，他那河里的魚能多過湖里？
晚上咱們放蝦籠，連著蝦一起送過去換米面，還有菜籽油。
誰家有空閑，就找幾個人過去換，換完拿回來大家吃。
菜是咱們自己種，誰家的多了，趕緊摘下來拿到這邊做，今天的黃瓜就有點老了。
晚上要盯著黃瓜吃，誰家的地啊！早兩天摘下來多好。”
黃里長邊給自己盛飯菜邊介紹，又抱怨地里的黃瓜摘晚了。
“我家的，前兩天想摘了，結果老四家先摘了，后來馮小六又摘的茄子和豇豆。
我家這個一早就跑去摘，不然又完了，種得太多了。”
旁邊一個人出聲，很無奈的樣子。
馬徽與錢杜史：“……”
(本章完)
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