“呦！貴客上門，快這邊請。”
里長走到這，看到九個人九匹馬，馬騎乘用，比拉車的好。
關鍵他認識，他得去宣城開路引，交田賦的時候同樣把糧食送去。
“我們里長。”老頭介紹，轉身去找自己的地方。
“宜長啊！你村子今天是……”
知縣同樣知道朱宜長這個里長，醬牛肉很好吃。
他本以為能躲開對方，結果全村在外面吃飯。
“李知縣、關縣丞、鄭主簿，還有六位兄弟，快坐，我讓人給你們打水洗手，擦擦汗。”
里長招呼著人牽馬去馬廄喂養，給三個官員安排到自己桌子，六個衙役在旁邊桌子。
“自己洗。”知縣看到村民排隊洗手洗臉，而且用肥皂。
他走到一處隊伍旁邊，里長趕忙讓村民往后排。
知縣拿起肥皂聞聞，點頭：“皂莢用了香料？”
“用紫蘇、芫荽蒸的，再炒完拿水和成球，旁的東西沒放。”里長介紹。
就這個他原來都不會，是憨憨所教，還說等油菜籽收了，用菜籽油做別的肥皂、香皂。
知縣等人用肥皂洗手、凈臉，肥皂是個圓球。
等他們回到主桌，朱聞天已經坐好了。
三個官一愣，誰那么不知禮數？
“知縣、縣丞、主簿，他叫憨憨，我下丘村的守村人。十三年前請來時，往縣城里送過村表。”
里長解釋一下，孩子的地位不一樣，而且是個傻子。
“哦！守村人好！”知縣頷首，十三年前他又沒在宣城當知縣。
“嘿嘿！吃，嘿嘿嘿嘿！”朱聞天配合。
三個官員不敢有怨言，進過村表的守村人可了不得。
陶盆被人端來，里面有豆腐塊，豆腐燉雞塊。
里長額外切一盤臘肉和咸鴨蛋，再拿雞蛋和蔥花煎一大盤，一個圓餅形狀。
見里長還要張羅別的菜，李知縣阻攔：“宜長，夠吃了，別忙了。”
“主要是沒有什么菜，看著太過寒酸。等晚上的，晚飯好好準備。”
里長端來酒，這才落坐，嘆口氣。
三個官員：“……”
他們平時也吃不到這么好的東西，官員的俸祿低。
宣城縣為上縣，知縣從六品，俸祿一年九十石。
縣丞正七品，八十石；主簿正八品，七十石。
其他的屬官正九品，包括典史一個，俸祿六十石。
直接給米，帶殼的，想吃別的東西拿米換，要不賣了米買東西。
李知縣喝口酒，又吃塊雞肉，咽下：“宜長，來時我到地里看過，麻和油菜長得好，地力耗費多否？”
“麻和油菜消耗得不多，補肥足矣，用草木灰、麻籽油渣、磷石粉末，加上漚的農家肥。”
里長承認連續耕種對地力有影響，但沒關系，正常施肥即可。
“為何用那些東西？”關縣丞知道農家肥，其他的不明白。
“缺啥補啥，缺多少則補多少。”
里長自己都沒搞清楚，反正憨憨說的。
更說過大豆的豆秧及榨完油的豆餅漚一漚，放地里最好。
可惜豆餅即便人不吃，也要給牲口吃，豆秧牛羊吃也適合。
“怎知道缺啥？”鄭主簿問出關鍵問題。
里長微微搖頭：“一般都放點吧？”
朱聞天悶口吃飯，不管我的事兒。
眾人邊吃邊聊，縣丞與主簿主要說縣城里的事情。
知縣問東問西，得知陶盆、碗、碟子，村子里統一購買，專門用來吃大鍋飯。
順便了解到村子把去年種麻的地用來種棉花，墾荒數量超過兩千畝，其中四百畝比較好。
今天吃雞的原因在于過兩天開始收割苧麻與油菜，把身體吃壯，連吃五天好的。
朱聞天最先吃完，他不插話，他帶小伙伴們去消食一會兒，接著午覺，長身體。
見憨憨離開，里長長出口氣，他始終擔心暴露。
“宜長，來時路過其他村子，村民面上多有菜色，怎你村子開荒多，反而……”
李知縣疑惑，下丘村的人難道跟其他村的人不同？
“村子有大牲口使喚。”里長給知縣滿酒，笑呵呵地說。
“有幾頭？”主簿想著對方說開荒兩千畝。
里長不作隱瞞：“我想想，呃……牛有九十頭，騾子一百二十匹，驢六只，馬……九十匹。”
三人再次：“……”
他們深深地懷疑這個里長在說謊，開什么玩笑？
竟然敢說有三百多只大牲口，你們村多少人？把人當牲口用？
里長微微一笑：“吃過飯諸位去看看，順便叫人殺頭豬，晚上給諸位做紅燒肉吃。”
“午后要回去，縣中事務繁忙。”
李知縣擺下手，從宣城過來的路太遠。
“哦！”里長應一聲，又揚聲喊：“吃完飯的去幫著殺頭豬，做紅燒肉。”
“宜長，何必如此？你村子不容易。”李知縣為難。
“當今天子管得嚴，官員俸祿低，無法給你們錢，吃口菜怎還不行？”
里長替官員說話，上面有人好辦事，路引一開三個月。
錢不是不可以送，而是不得當眾送，送吃的，吃到肚子里，沒人管。
“叫宜長破費了。”李知縣算答應下來。
吃飯速度加快，他們打算在村子里轉轉。
大家吃飽，衙役們露出愜意又幸福的笑容，太好吃了，吃光了居然還給添。
里長帶三個官員去轉悠，先去養牲畜的地方，有豬、有羊、胖胖的竹鼠。
最后則是里長說的大牲口，李知縣三人懵了。
無須數，看著一群群的便知數量不會差。
主簿目瞪口呆：“怎……怎……會這般？不，不要錢的嗎？”
“多少錢買的呀？”縣丞眼中都是銅錢。
李知縣深呼吸，再深呼吸，突然覺得吃口村子的豬肉沒啥，下丘村太富有了。
他拍拍里長的肩膀：“宜長，你……哪來的錢？”
“呃……”里長為難，不說，確實解釋不清楚，說了……往后還能賣冰糖賺錢了嗎？
“宜長，即便今日我等不問，你村子帶牲口下地，旁的村子亦要傳來傳去，人性啊！我等今日來，便是有人……”
李知縣說實話，有人舉報你村子了，分明是眼紅。
“等我一下。”里長扔下三個人跑了。
他跑去找憨憨，說與不說聽憨憨的。
等他找到憨憨時，憨憨正帶著小伙伴們躺稻草席子上睡覺。
“憨憨！有個事情，他們……”里長說出來。
“嗯！有人使壞了？唉！水底魚，天邊雁，高可射兮低可釣。萬丈深淵終有底，唯有人心不可量。”
朱聞天用手敲著腿，皺眉頭。
里長眼睛睜得大大的，覺得這話好有道理。
“說吧！大明從外面買來冰糖，好東西被買走，說完，估摸之后大明賣冰糖出去。里長我給你寫。”
朱聞天去找文房四寶，回來寫。
邊寫邊念：“大明市舶司，市與洋人之貨，凡舶來品必價高昂，凡所出者必耗民力。
每每物易，行錢如逆，民脂民膏，多出少替，物有定量，人無永力，紅糖冰糖，十倍而計。
今過濾之法，利萬民之地，望人善用，聊表心意。”
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