大宋元祐元年，大遼大安二年，九月辛巳（26）。
遼南京，皇城。
耶律洪基看著被人帶到他面前來的西夏使者田懷榮。
“朕聽說，卿多番哀求、乞見于朕……”他嘴角帶著譏笑與蔑視，問道：“今日朕拔冗召見，卿可盡言之矣！”
說完，他就忍不住放聲大笑。
左右也都跟著哄笑起來。
如今的耶律洪基，志得意滿。
先是，遣大將耶律迪烈為東京遼陽府留守，總督諸路兵馬，討伐不臣之高麗。
一路勢如破竹，突破高麗人在鴨綠江上建立的長城，攻陷平壤。
前后用時不過月余。
于是，天下震動，四方來朝，大遼中興。
緊接著，南朝那邊也傳來好消息。
可能是攝于大遼天威，南朝小皇帝主動通過瓦橋關告知大遼，原本駐泊于雄州之云翼軍兩指揮并裁去。
于是，耶律洪基投桃報李，趁著宋使還在遼國，下令調走屯駐于涿州的皮室軍一千人，往高麗參戰。
兩國邊境，于是迎來了百年來最為寬和的時光。
在前不久，重陽節的時候，瓦橋關南北的宋遼兩軍守將，甚至相約于關下，互相置酒敬賀佳節。
就連遼宋聯姻一事，也迎來了松動的契機。
這一切的一切，讓耶律洪基沉醉其中。
也讓遼國上下，醉心不已。
于是，在面對黨項人的時候，難免趾高氣昂，也難免輕蔑嘲笑。
田懷榮聽著遼國君臣的哄笑聲，他保持著冷靜，拜道：“外臣乞見陛下，乃是為大遼社稷安危！”
耶律洪基聽著，在御座上，頓時捧腹大笑，好似是聽到了這世界上最好笑的笑話一樣。
“大遼社稷安危？！”
“哈哈哈哈……”
其他在場遼國貴族，也都前仆后仰，哄笑不斷。
對他們而言，田懷榮的行為，就和當年夜郎王問漢使，漢與夜郎孰大一樣可笑、荒繆！
在殿中的遼駙馬、蘭陵郡王蕭酬斡當即出列，訓斥道：“西蕃小使，化外蠻夷，也敢在我大遼天子面前狺狺狂吠？”
說著，他就對耶律洪基拜道：“愿請陛下將此獠亂棒打出！”
其他遼國貴族紛紛點頭。
大遼社稷安危，也是黨項人能議論的東西？
什么東西！
田懷榮見此，連忙再拜：“陛下，外臣所來，確實是心念大遼社稷安危，為陛下排憂解難而來！”
蕭酬斡頓時冷笑：“汝國家尚且都不知還能存續幾年……”
南邊的南朝和黨項人的戰爭，遼人自然也是很上心的。
不止全程圍觀，還通過多種渠道打聽。
所以他們很清楚，現在戰場上的局勢。
黨項人全面失利，甚至沒有占到任何好處！
再這么打下去，搞不好南朝又能恢復數年前的戰略主動權，再來一次五路伐夏也未可知。
這也正是，遼國君臣對田懷榮如此輕蔑的緣故。
你丫的國家都快被人打成殘疾了，還敢在我們面前妄談什么安危？
我大遼如今天威震怖于四海，播于遠方，好不好！
大遼天兵所過之處，高麗百姓皆竭誠歡迎，簞食壺漿。
女直諸部更是瑟瑟發抖，只能膜拜大遼，朝貢不絕。
以至于連日本國都遣使來朝，要來大遼求取佛法，學習大遼了。
于是，如今的遼國上層，特別是南院的漢人士大夫們，真的有種夢回盛唐的感覺。
連遣遼使都有了。
是不是可以組織一下阻卜諸部的酋長，來給大遼天子獻一個天可汗的美名？
將來若真的能實現嫁公主去南朝的美夢。
那未來的南朝皇帝，就得叫大遼天子為舅了。
這樣，漢家阿舅的名頭，說不定也能拿到。
一旦如此，這場大唐繼業者戰爭的勝負，還用說嗎？
于是，南院士大夫和北院已經深度漢化的權貴們，只要想起這些就忍不住興奮、亢奮。
田懷榮沒有慌亂，而是等著這些遼國權貴的笑聲停歇，他才慢慢的拜道：“正是因為外臣所侍奉的國家，將要滅亡，所以外臣才為大遼社稷而憂心啊！”
這話一出，整個大殿頓時寂靜起來。
遼國權貴們紛紛交頭接耳，就連耶律洪基也忍不住坐直了身子。
因為，這黨項使者說的似乎有道理啊！
南朝若滅了黨項，沒了肘腋之患，那我大遼不就危險了？
只有蕭酬斡，面子上掛不住，還在犟嘴：“即使南朝滅掉了汝國，又能如何？”
“那南朝君臣，難道還有膽提兵北上嗎？”
說到這里，他就笑起來。
遼國在這方面的心理優勢是非常大的。
在他看來南朝是不可能也不敢有這個膽子的。
田懷榮不疾不徐的拜道：“即使南蠻無膽，然則我國若亡，于大遼也依然是百害而無一利！”
“愿請陛下明察！”說著，他就俯首而拜，匍匐在地。
蕭酬斡還想挽尊一下，卻被耶律洪基制止了。
“卿所言有些道理！”耶律洪基站起身來，看向殿上的一個大臣：“相公以為呢？”
遼南面樞密使蕭兀納出列拜道：“陛下，臣以為夏使所奏，確乃實情！”
“夏國不保，則我大遼終究難安！”
南朝雖然孱弱，對大遼頗有畏懼。
可是遼人不會忘記，南朝立國之初的那兩次北伐。
更不會忘記，南朝的老皇帝當年即位后表露出來的北伐意圖。
若沒有黨項人頂著，恐怕南朝當年變法后，用兵的方向就不是西北，而是燕云十六州！
而蕭兀納，作為遼國的精英，對這一切都看得仔細。
他也是遼國國內始終警惕南朝的大臣。
于是拜道：“愿請陛下，遣使南朝，調停此事。”
耶律洪基聽著，猶豫起來：“南朝皇帝，乃朕之侄孫，待朕禮數齊全，又與皇孫交好……”
“若遣使調停，朕恐失禮于南朝，不利交往……”
他雖然也明白，西夏滅亡，對遼國是很不利的。
可是，一方面，吃人嘴軟，拿人手短，加上他還想在明年增加交子貿易的額度，不好得罪了南朝。
另一方面，就是他不想給南朝任何拒絕和親的借口。
蕭兀納服侍耶律洪基十余年，那里不知道老皇帝的心思，當即拜道：“今歲陛下圣節，南朝使者曾奉南朝皇帝之旨，來我朝調停我朝討伐高麗王逆。”
“南朝既能調停，我朝自也可以調停。”
“此乃禮尚往來，亦是以子之矛攻子之盾！”
八月，天安節的時候，南朝皇帝遣其給事中胡宗愈為賀圣節使來到南京，就在這殿上，與大遼君臣大談特談什么‘高麗無罪，大國伐之，有失圣人之教’、‘愿兩國息兵，以拯無辜之民’。
一副悲天憫人的圣人做派，當時就惡心的遼國上下和吃了蒼蠅一樣難受。
如今，剛好回敬一二。
叫南朝自作自受！
耶律洪基聽著，踱了兩步，道：“相公所言甚是！”
“那遣何人為使？”他問道。
蕭酬斡當即道：“陛下，臣以為用人當用舊，西京留守耶律琚，熟悉南朝局勢，可用為正使。”
耶律琚答應給他分潤的十萬貫好處，到現在才給了七萬貫不到。
還差三萬多貫呢！
耶律洪基想了想，正要答允，蕭兀納當即奏道：“陛下不可！”
“南北交往，如此大事，豈可為一人所獨占？”
耶律洪基想起了自己聽說過的那些事情，點了點頭。
蕭酬斡頓時急了，對著蕭兀納怒目而視。
你蕭兀納只要考慮大遼利益，只在乎耶律延禧能不能順利即位，我這個駙馬要考慮的東西就多了。
既得給宮里的兩個姐姐撈錢，還要給自己家里的嬌妻美妾搞好處。
更得拿錢出來打點內外。
我容易嗎？
于是連忙拜道：“陛下，臣以為，如今能談妥增加交子額度，擴大南朝茶葉采買數量者，非耶律琚不能為之！”
蕭酬斡很清楚，蕭兀納想要舉薦誰取代耶律琚？
樞密直學士耶律儼或者翰林學士王師儒、趙孝嚴。
這三個都是耶律延禧身邊的人。
所以，他根本不給蕭兀納開口的機會，就繼續道：“宋遼交子額度，八月底就已用盡！”
“如今之所以還能繼續自南朝采買，皆賴邊境榷市所售南朝皮毛、草藥等物。”
“然所得不過杯水車薪。”
“今王師討伐高麗王逆，雖勢如破竹，所向睥睨，然則安撫高麗百姓，招撫高麗官吏、豪族，皆有賴于南朝交子！”
“若不能遣得力之人，盡快談妥，臣恐前方軍賞不利，若誤陛下誅滅王逆，設立郡縣之大業，誰能擔此責任？！”
耶律洪基聽著，明顯動心了。
他其實并不在乎，耶律琚在南朝撈了多少。
也不在乎，宋遼貿易里到底有多少情弊。
水至清則無魚。
耶律洪基心里面是很清楚的。
下面的人辦差，不撈好處怎么可能？
他在乎的，只有他心心念念的那幾個事情。
在如今，則是滅亡高麗，完成父祖未竟之事業，給耶律延禧留下一個強大的國家，順便滿足自己的個人享受。
而這一切都離不開南朝方面同意增加交子額度和茶葉的采買數量。
須知，今年從南朝采買回來的那些廉價茶葉，可是幫了他大忙。
不止是增加了收入，那些茶葉還成為了他拉攏女直、阻卜等部的利器。
于是，耶律洪基一錘定音：“駙馬所言，甚合朕意。”
蕭兀納還想爭取一下，就被耶律洪基阻止了：“相公不必再言，朕意已決！”
田懷榮在殿上，只匍匐著一言不發。
等到耶律洪基說話了，他才拜首謝恩：“陛下隆恩，夏國感恩不盡。”
耶律洪基聽著，只是冷淡的嗯了一聲。
對西夏，對黨項人他是沒有半點好感的。
當年他即位的時候，就曾想過興師征討，報當年他父親伐夏不利之仇。
錯非他的老師姚景行勸阻，他甚至想過連著南朝一波A了。
時隔一年有余，嵬名謨鐸，再次踏入了汴京城。
這座城市，依舊和他記憶中一樣繁華。
雖已臨近冬天，但市面上的行人，依然絡繹不絕。
他騎在馬上，看著那些在街道兩側，或好奇、或審視他的汴京市民。
耳畔，還能聽到這些人的議論聲：“西賊使者？”
“這是來乞和的吧？”
“嘿！應該是了！汴京新報上說，王師大勝西賊，而且是每一路都贏了！”
“可不是……俺舅父在環州為官，前些時日回信說，環慶路那邊斬下的西賊首級，多達數千，連駙馬都被生擒了！”
聽著這些汴京人的議論，拽厥嵬名忍不住低下頭去。
戰場上敗了，就是這樣的。
敗者沒有尊嚴！只能任人凌辱、評論！
一路穿過街巷，他被南蠻的官員帶著，送到了熟悉的都亭驛內，安排到了他上次來朝時所住的院子里
“貴使且先在此休息、侯旨。”南朝禮部的官員對他說道。
“謝過貴官！”嵬名謨鐸點點頭。
然后他就帶著他的隨從，住進了這個院子。
福寧殿，東閣。
趙煦抬起頭，看向被馮景帶進來的刑恕，頓時笑起來：“學士請稍等，朕將這副字帖寫完再來與學士說話。”
“唯！”刑恕躬身一禮。
趙煦拿著毛筆，繼續臨摹，同時與馮景吩咐：“馮景，給刑學士賜座、賜茶。”
于是，一張椅子被搬到了刑恕身后，刑恕連忙謝恩，然后坐了下來。
趙煦慢條斯理的臨摹著字帖，一副字帖寫完已是一刻鐘以后了。
他看了看自己的書法，然后點點頭，頗感滿意。
然后隨手將這副臨摹的字帖丟到了身邊的火盆中。
因為他剛剛在臨摹的是王安石的真跡。
做完這個事情，他活動了一下脖子，然后看向端坐在這小殿上的刑恕，笑道：“夏使入朝的事情，卿聽說了吧？”
刑恕點點頭。
“朕打算將與之談判的事情，全權委托愛卿……”趙煦笑著道：“不知愛卿可愿？”
刑恕在和遼人交往中，表現出色，發揮超常。
既然好用，那自然就要往死里用。
刑恕聽著，猶豫了一下，道：“陛下……西賊不同北虜……臣恐……”
趙煦笑了：“都是一個腦袋，兩只眼睛，有何不同？”
刑恕既然能把遼人拉下水，自然也能把西夏人拉下水。
對此，趙煦是很有信心的。
但刑恕卻沒多少信心。
因為在大宋士大夫眼中，遼國的契丹人，已經具備人形了，可以交流了，至少他們懂詩賦，會欣賞，大家有著共同語言。
但黨項人就不一樣了。
野蠻、兇狠、無禮，這就是世人對黨項人的刻板印象。
所以，他頗為忐忑的道：“臣只擔心，誤了陛下之事……”
趙煦鼓勵道：“朕對愛卿是很有信心的。”
“再說了，朕也只是讓卿去摸摸底，無所謂成功失敗。”
(本章完)