帕德斯托城外，灰矮人戰俘帶著鐐銬等在路邊的草地上，正在吃著早餐。
為了能讓這些灰矮人戰俘有足夠的體力走到帕吉斯托高原，灰矮人戰俘每人分到了一塊精靈餅干和兩個蘋果。
灰矮人們身體健壯，適應能力強，在任何艱苦的環境下也能頑強生存，是不可多得的礦工人選。
在羅伊看來，只要完善一下礦場的管理制度，這些灰矮人戰俘遠比精靈礦工要更好用。
羅伊騎馬來到隊伍的最前面……
從帕德斯托城到壁壘鎮這段路還是比較好走的。
這次銀飛馬軍部安排六十名銀月精靈守衛將這些灰矮人送到壁壘鎮，接下來前往帕吉斯托高原的這段路，就要羅伊的人手來完成。
銀月精靈守衛們等在路邊，中隊長埃爾維斯曾是伯克利團長的部下。
伯克利團長在返回伊文妮皇后群島前，特意囑咐埃爾維斯中隊長，一定要將這些灰矮人戰士押送到壁壘鎮。
一名銀月精靈守衛戰士站在埃爾維斯中隊長的身旁，小聲提醒道：“中隊長，時間差不多了，我們應該出發了……”
“再等等，這次我們只負責押送灰矮人戰俘。”埃爾維斯中隊長吩咐道。
雨季結束，帕德斯托城一天比一天炎熱。
正午時分的叢林會變得又悶又熱，只有早晚兩個時間段適合趕路，這些銀月精靈守衛戰士在帕德斯托城里養尊處優慣了，他們擔心出發太晚的話，會在悶熱的叢林里穿行。
奧古斯塔斯是在今早才得知，羅伊老板即將離開帕德斯托城。
帕德斯托城里的初級魔法草藥交易，全權由朗博負責。
由于走得太過匆忙，很多交易細則都還沒有定下來。
奧古斯塔斯仔細想了想，還是決定騎馬追上來，只有和羅伊老板將初級魔法草藥價格敲定下來，后續交易才能正常進行。
好不容易遇到這個機會，奧古斯塔斯可不想就這樣錯過去了。
奧古斯塔斯騎馬追上羅伊這支戰俘隊伍的時候，感覺身體都快被胯下這匹戰馬顛散架了，他這幾年一直住在帕德斯托城里，平時深居簡出，已經很久都沒有騎馬了。
“這次有軍務在身，沒辦法繼續在帕德斯托城停留，所以走得有些急……”
羅伊看到奧古斯塔斯順著林間小路追上來，對他解釋了一句。
“羅伊老板，我覺得關于魔法草藥交易的價格，還是現在定下來，后面的交易才能繼續進行。”奧古斯塔斯騎著馬來到了羅伊身邊說道。
羅伊點點頭。
他轉身對埃爾維斯中隊長揮了揮手，示意隊伍可以繼續前進。
然后扯著戰馬韁繩，停在路邊林蔭地上。
看著灰矮人戰俘們從樹蔭下面爬起來，排成了兩列隊伍，繼續徒步往前走，這才收回目光，對一旁的奧古斯塔斯說：
“帕廷頓位面盛產魔法草藥，但高級魔法草藥大多都是生長在黑水沼澤深處，還有帕德斯托城北方的魔獸森林里，對于大多數混血精靈來說，那些地方的危險指數很高，但是真正可以進入這些危險區域的混血精靈采集者卻很少。”
“其實收購這些初級魔法草藥的初衷，是想讓那些普通的混血精靈采集者不需要冒太大的風險也能賺到錢，你明白我的意思吧？”
奧古斯塔斯點頭，不過他不明白羅伊為什么要說這些。
羅伊繼續說：“我對帕德斯托城周圍的森林有一定的了解，這片叢林里想要找到高級魔法草藥可能不太容易，但初級魔法草藥卻是遍布整個林地，從這里一直往南走，只要抵達琉璃獸領地，就能發現那片山林里面的初級魔法草藥隨處可見。”
關于帕廷頓位面魔法草藥的分布，奧古斯塔斯要比羅伊更熟悉。
他以為羅伊說這么多，就是想表明帕廷頓位面上的初級魔法草藥非常容易采集，這樣就能進一步壓價……
其實他給出的報價已經很低了，里面幾種用途不太廣泛的初級魔法草藥，奧古斯塔斯甚至是在賠錢清倉。
羅伊繼續說：“身為帕吉斯托高原的礦場主，其實只要管理好這幾座礦場，就能賺到大筆魔晶石。所以對我來說，初級魔法草藥的生意可有可無。”
奧古斯塔斯幾乎可以肯定，羅伊老板說這么多……就是為了壓價，而且會壓得非常狠。
羅伊看了奧古斯塔斯一眼，停頓了一下才又說：
“我和你談初級魔法草藥生意的初衷，不是想依靠初級魔法草藥這個生意賺錢。
如今帕德斯托城里的經濟蕭條，大部分貿易商行都已經停業，已經很久都看不到精靈大陸的冒險團來這里冒險了，外面的商隊也很難進入帕廷頓位面，這個城市就像是一潭死水。
越來越多的混血精靈只能進入叢林采集魔藥、狩獵魔獸，以便維持城里的生活。
其實目前大部分初級魔法草藥在帕德斯托城根本賣不出去，這就迫使他們為了生活不得不去冒險去采集那些高級魔法草藥。”
羅伊說到這里的時候停頓了一下，他看向奧古斯塔斯說道：
“我手里掌握著帕廷頓位面的一部分礦場資源，我希望能夠幫到一些需要幫助的混血精靈。”
說完，羅伊將手里那份魔法草藥報價單遞給了奧古斯塔斯。
“這張報價單上初級魔法草藥的價格，甚至比我在帕吉斯托高原上的采購價還要低一些，我們是在帕德斯托城交易，扣除一些運輸成本，你還要從中賺一點，留給混血精靈采集者的錢……恐怕也剩不了多少。”
奧古斯塔斯心說：其實有些我就是在賠錢賣。
羅伊將這份報價單塞給奧古斯塔斯，說道：
“這樣，我在這個價格的基礎上再上調百分之十三，算是你的傭金，我希望你能把這份魔法草藥的報價變成你的收購價，而且一定把這部分利潤送到那些混血精靈采集者手里，至少讓采集者們覺得就算采集初級魔法草藥也能賺到錢。”
說完羅伊已經騎馬跟隨灰矮人戰俘隊伍往前走了，他邊走邊說：
“如果你能做到這些，就去把準備好的初級魔法草藥送到城里的倉庫去。但如果我某天發現你沒有按照我們的口頭協議，把這部分利潤讓給那些采集者，那我們之間的交易便會終止……”
“羅伊老板，我會做到的！”
奧古斯塔斯跟在羅伊身后，對他承諾道。
羅伊轉身對著奧古斯塔斯揮了揮手，示意他不需要跟著隊伍前行。
灰矮人戰俘們腳上鐐銬，排成兩隊慢吞吞地往前走，羅伊騎著馬跟在隊伍的最后面。
奧古斯塔斯瞇著眼睛看著逐漸在林間小路上漸行漸遠的隊伍，感覺自己已經很久都沒有遇見這么有趣的精靈了……
雖說羅伊目前有三座寶石礦、兩座秘銀礦、三座黑鐵礦和四座鐵礦場已經在正常運轉，但在精靈大陸，精靈們對于金屬的需求并不算高，只有高品質尖晶石和魔法秘銀是暢銷品。
魔法黑鐵和其他普通金屬錠至少在卡斯爾敦城那邊并不是很受歡迎。
這次羅伊來到帕德斯托城，其實最大的收獲是從四位尼科巴山脈逃亡而來的礦場主身上獲得的。
他們這次從帕吉斯托高原逃出來，幾乎將礦場里面最值錢的東西都帶了出來，高級魔獸材料、高級魔法草藥和大量魔晶石，這些無論走到哪都是硬通貨。
羅伊‘撿了’四位礦場主的魔法腰包，繳獲的物品當中，最難估價的就是那些魔法材料，最容易清點的就是魔晶石，一只大號寶箱差不多可以盛放五千枚魔晶石，羅伊從四位礦場主的魔法腰包里足足搜出來二十四箱。
羅伊這幾天一直在想帕吉斯托高原上礦產資源這么豐富，為什么一直沒有發展起來呢？
高原上至少生活的混血精靈數量大概在五至七萬之間，由于很多混血精靈都在山林深處過著隱居生活，所以并沒有一個準確的數值。
這次見到了伯克利團長，羅伊便把這個疑問說了出來。
伯克利團長給出的答案非常簡單：帕吉斯托高原上沒有生命之樹。
精靈們集中生活在某個地方，那這個地方多半會生長著一棵生命之樹。
銀月精靈在位面上向外擴張，主要也是根據這個位面深處有沒有生命之樹，他們只會選擇在有生命之樹的地方進行領土開拓。
而帕吉斯托高原雖然礦產豐富，但是整個高原都找不到一棵生命之樹。
那么這座高原，對于銀月精靈們來說就是沒有價值的。
這些灰矮人戰俘都是赤腳走路，而且他們的腳踝上還鎖著鐐銬，走路的時候，鎖鏈在地面拖動會發出嘩啦啦的響聲。
一些灰矮人的腳踝被鐐銬磨破，羅伊就會讓灰矮人戰俘在林地里采集一些止血草，搗碎后涂抹在傷口上，這樣只要睡一個晚上，腳踝處的傷口就會重新愈合。
灰矮人們個子僅僅只有一米五左右，但是他們身體非常健碩，而且腳板非常大。
拖動著鐐銬，也能在林地里面奔跑。
這些灰矮人戰俘們沒有帳篷，晚上的時候幾乎就是在樹下找一個干燥的地方，躺下來就睡，清晨，從地上爬起來就繼續出發。
他們大多數都聽不懂精靈語，但是卻懂得一些簡單的手勢。
但也有些灰矮人戰俘聽得懂精靈語，于是羅伊就忍不住跑去和這些灰矮人戰俘攀談，因為他很好奇，明明伊文妮皇后群島是銀月精靈的領土，這群灰矮人強盜為什么還要和銀月精靈搶奪這些島嶼。
羅伊坐在一名看起來年紀有些大的灰矮人戰俘對面，將手里一條鯖魚干遞過去。
老灰矮人戰俘毫不客氣的接過去，一下子就將鯖魚干塞進嘴巴里，然后便用力嚼幾下……
他坐在樹蔭下面，背靠在樹干上，默默地恢復體力。
吃完了鯖魚干，也沒有再討要的打算，也不去看落對面的羅伊，反倒是一言不發地將眼睛閉上。
“伱們從哪兒來的？”羅伊忍不住問道。
“伊文妮皇后群島，這些您不是知道嗎？”老灰矮人嘴巴里嘟囔了一句。
“怎么要去占據伊文妮皇后群島的？這片群島一直都是屬于銀月精靈的……”羅伊再次說道。
老灰矮人閉上嘴巴，根本不搭理羅伊。
“知道你們要去哪里嗎？”羅伊又問道。
好不容易遇見一名會說精靈語的灰矮人，當然不能隨便放棄。
老灰矮人睜開眼睛看向羅伊，但是嘴巴還是緊緊閉著的。
“帕吉斯托高原，那邊礦場豐富，如果沒有意外的話，你們下半輩子可能會在那邊的礦井里度過，當然，也不排除你的同伴會拿一些贖金贖你。”羅伊隨口說道。
老灰矮人有些意外地看著羅伊，艱難地開口問道：“我們……要去……高原上……挖礦？”
他幾乎是一個字一個字往外蹦的，應該只會幾句簡單的精靈語。
“要去挖秘銀礦！”羅伊說道。
老灰矮人戰俘猶豫了一下，還是微微點了點頭，表示自己知道了。
或許是覺得說出來也沒什么關系，那個老灰矮人猶豫了好久才用蹩腳的精靈語說：
“我們的家鄉被一群不知道從哪冒出來的黑暗生物占據了，整個大島變成了一座死島，我們從那邊乘船逃出來，一路南下想找一處棲身之地，無論走到哪，都會有人驅趕我們，獸人、娜迦海族、精靈……”
老灰矮人嘴唇有些哆嗦。
“什么樣子的黑暗生物？”羅伊好奇地詢問道。
還沒等老灰矮人說話，埃爾維斯中隊長便從后面的林地走出來，他身后跟隨著幾名精靈守衛，看樣子是在四處巡查……
“渾身充滿了各種觸手的怪物，類似巨型章魚。別聽他們說這些故事，這些灰矮人強盜都在這片海域里生活一百多年了，他們就像是一群蝗蟲，無論到哪都是一窩蜂沖上來，能占則占，能搶就搶，打不過就逃。”
“無論是娜迦海族，還是周圍海域的精靈，都遭受過他們的搶掠……”
(本章完)