酒樓外一片肅殺。
劉顯帶著振武營的將士簇擁在朱載壡的身旁。
朱載壡卻是仍舊盯著手中的那份告示，卻是抬頭看向了一個被捆走的力工愕然的問道：“勞駕，織場那邊的女工，零工日餉幾何？”
“六文。”
朱載壡微微頷首，而后示意劉顯將他們押走。
“知道了。”
許久之后，朱載壡才抬起頭，看向了張居正跟高拱問道：“張先生、高先生，一日兩人十六文錢，剛好二斤糧，二位可知曉什么意思？”
張居正低頭道：“是商人想用百姓對朝廷施壓。”
“大抵如是。”
朱載壡卻是搖了搖頭問道：“那是商人的意思，可這二斤糧，對百姓又是什么意思？”
張居正跟高拱一怔，而后同時嘆了口氣。
“殿下……這。”
“每日二斤糧，就是三十二兩，再算上朝廷開的賑災糧，若是只為活命，也就能讓兩個大人一個孩子活著。”朱載壡狠咽了一口口水，而后道：“他們要我大明的百姓，自己選，是餓死自己的爹娘，還是餓死自己的孩子。”
“溫良恭儉讓，忠孝節義悌，他們也配提這十個字嗎？”
“自即日起，江南各碼頭，但凡是想開工的，不論長工、零工每半日工錢不得低于米價三斤，女工不得低于二斤四兩，低于這個價，力工可直接來太子行轅訴狀，孤倒要看看，這幫客商能不能將我大明朝的天給遮了。”
“喏。”
在水面上，朝廷的水師也并沒有過多的為難的張全等人，在水中潛了一陣子之后，順著江被沖了一段路，再上岸便已然不見了朝廷水師的蹤影。
上岸之后的張全大口的喘著粗氣，只不過湍急的水流早已將他跟其余眾人沖散。
張全癱在地上，一股死后余生的慶幸本能的涌上心頭。
只不過還沒等張全回過神來，忽然便察覺到周圍動靜有些不對，遠遠望去，卻見一隊官軍押著一輛囚車出現在了不遠處。
張全旋即便警惕了起來。
這也不是回城的方向啊。
張全警惕的就近找了一棵樹，旋即便朝著樹干上爬了上去。
蹲在樹上的張全，這才發現，那囚車中關押著的竟是寧玦。
而躺在囚車上翹著二郎腿的寧玦絲毫沒有注意到，囚車已然逐漸偏離了回城的方向。
就這么走著，囚車倏然停了下來。
寧玦愕然的抬起頭，只見朱希忠正雙目圓睜的盯著自己。
“你作甚？”
朱希忠手起刀落，一把砍掉了囚車上的鐵鎖，而后便拉開了囚車的木門。
“賢弟，就這了，再往前就是燕子磯，你找條船直接渡江去，去北面，到遼東亦或是草原上……”
朱希忠話音未落，寧玦便一把重新將囚車的木門給拉了回來。
“你TM瘋了？”
朱希忠趕忙道：“賢弟，你聽我的，你走就成，俺答叩關的時候，你救我一命，我記得，這算我還你的。”
“那不叫救你一命，那叫我跑不了了，讓你趕緊跑！”
“都一樣，朝廷那邊你不用擔心，嘉靖十八年君父南巡的時候，我也救了君父一命，咱們這就算全還完了。”
寧玦還真沒看出來，朱希忠還是個算賬小天才。
“有你這么算賬的？”
“哪不對？”朱希忠這一句話反倒把寧玦給問住了。
“我若是走了，今日碼頭上被抓的那些力工怎么辦？朝廷能放得了他們？你這是拿他們所有人的命換我一個人的命。”
“我不能走。”
說罷，寧玦便徑自坐在了囚車之上，任憑朱希忠怎么說，都不再開口。
朱希忠長嘆了幾口氣后，這才重新趕著囚車折返金陵。
只是寧玦不知道，坐在樹上親眼目睹了這一幕的張全，已然快將手掐進樹干之中了。
“寧先生，您怎么不早說您沒有脫身之法啊！”
寧玦是正四品的僉都御史。
先前在酒樓那副信誓旦旦的模樣，張全還以為寧玦有脫身之法。
張全萬萬沒想到，寧玦打的是自己把所有罪過全都扛下來的主意。
“寧先生，您等著，您等著！張某就是豁出這條命去，也得把您救出來！”
天黑之后，張全這才從樹上爬了下來。
阮弼被丟進家里減肥，胡山被押回了大牢。
朱載壡的命令經由太子行轅發出，直接便貼在了各大碼頭的外面，不過原本風平浪靜的景象，卻并沒有如同朱載壡想象的那般出現。
這些客商之間，并沒有太緊密的組織，就是平日里聚在徽國文公祠里吃吃茶。
只是共同的利益，正驅使著他們做著趨同的選擇。
在這個節骨眼上，運的越多，也就虧的越多。
既然如此，那便不如先不運，就地找倉庫將貨物給存下來，金陵城郊倉庫的租金一路水漲船高。
旁的貨物就地停下來，一時半會沒有太大的影響，但糧食不行。
一個惡性循環由此誕生。
碼頭上的力工越是能拿到這個工錢，商人虧的越多，商人們虧得越多，運進城的糧食便越少，運進城的糧食越少，這些力工的最低工錢便越要跟著往上漲，而他們的工錢一漲，糧價也就越高。
僅幾日之后，原本擦肩接踵的碼頭就這么蕭條了下來，接踵而至的便是越來越多的力工被開革出了碼頭。
一場規模更大的民變正在醞釀。
最先察覺到不對勁的是錦衣衛。
“大都督，這是各碼頭的奏報，這些時日碼頭上蕭條了不少，城里糧價也在跟著漲，應當是漲的比較兇了。”
陸炳不經意的接過秘奏，隨口道：“碼頭蕭條了不是好事嗎？不用革稅制了，咱們大家都好過。”
“糧價的事情再想辦法就……”
還沒等說完，陸炳便想明白了這其中的邏輯關系。
碼頭蕭條，代表著力工的活計變少了。
糧價高，意味著力工們更難活命了。
倒抽了一口涼氣的陸炳，登時便將秘奏放在了書案上，而后吩咐道：“明日速將此奏遞給守備廳麥……”
還沒等陸炳說完。
陸炳的心中又是一驚。
“不對，現在就備車，我今天夜里就要見到麥公公！”
“大都督，宮閘已然落了，麥公公應當已然……”
“廢什么話，關了門那就去砸門！麥福今晚就是逛窯子去了也得給我把他拖出來！”
“喏！”
“另外去應天府跟五軍府留守司，盤查倉中余糧，明日支攤放粥粥攤再增十五處。”
錦衣衛還從未見過陸炳如此慌亂的模樣。
只因陸炳想到了一個恐怖的問題。
古往今來，所有的民變，都是在城外的，因為造反的都是佃農，饒是陳勝吳廣，也是趕路趕了一半才決定造反。
民亂一起，無論如何，最開始時城池都是控制在朝廷手里的，也藉此降低了平叛的成本。
但眼下大明可不盡然。
朝廷是在城里布粥，那些沒有活計的力工也全都在城里，至于更巧的一點就是，最大的糧倉，往往都在城里跟碼頭上……
陸炳不敢繼續往下想，連衣服都顧不得換便直接趕往守備廳。
“咔嚓”一聲脆響傳來。
或許只是一次手藝人的嘗試，也可能是一個莽漢不經意的一次崩潰。
總之，一把鎖住糧倉大門的鎖被人打開了。
已然不知在饑餓中過了多久的饑民們，突然鉆進了糧倉得以飽腹，而后模仿效應的大門也隨之敞開。
饑餓中的人不會去思考城中有多少糧食。
他們只知道，老爺們總歸是有糧的。
“這么多的糧，就在離我們不到一里的地方啊！”
千言萬語最終匯聚成了一個樸實無華的字。
“吃！”
這是自陳勝吳廣以來，第一次沒有“首惡”的起義，沒有什么魚腹天書鬼火狐鳴，也沒有什么石頭人，更沒有什么無生老母，真空家鄉。
這樣的起義在以往被簡單的稱作“民亂”。
只是這一次騷亂規模之大，卻是一個小小的“民亂”兩字裝不下的。
城中火光突起，駐有甲士的紅樓卻遲遲沒有反應。
已然被餓的眼冒金星的阮弼突然被僮仆從家中放了出來。
“老爺，咱能活了，能活了！”
“錦衣衛呢？”
“都撤走了，城里已然亂起來了，這會動靜比方才還大了不少，沒人顧得上管您了。”
阮弼艱難的抬起頭，看著自家院外沖天的火光。
而后一臉興奮的朝著家門外跑去。
“各位好漢，我知道……”
話音未落，寂靜的巷口便恢復的寂靜，而后便是宛若炸雷一般的呼號聲。
“我認得他，他就是碼頭上的阮老爺！”
阮弼意識到了不對勁，但也已經晚了。
不到半個時辰的功夫，阮家便成了一片火海，再也沒有人見過阮家四十七口人。
原本緊閉的城門被人在城中敞開，有些吃飽了肚子的饑民帶著家小趁著夜色逃竄出城，而城外緊靠著城墻的市鎮、倉庫也已然成了一片火海，而饑民也在逐漸朝著京郊的村莊彌漫開來。
這些饑民也早已看清楚。
什么金子銀子，什么銅錢田畝。
都是假的，只有變成糧食吃進肚里才是最真的。
只不過略顯滑稽的是，當這場“民亂”彌散到周圍村莊時，不少的地主老財憑借著多年備倭防匪的經驗，下意識的做出了一個判斷。
躲到城里去。
城里終歸是安全的。
這一路上，越來越多的饑民無時無刻不在提醒著他們一句話。
老爺，時代變了。