“你們都是跟我家男人一并從村里出來的，你們就這么忍心嗎？”
“生子他娘，我們也得活，你就走吧。”
“那我們怎么活？”
“這，這也是他貪小便宜。”
“一斤米八文錢，一家這么多人要養，你們也有家，你們說他貪小便宜不喪良心嗎？”
那婦人話音未落，胡山的隨扈胡二便過來催促道：“讓你們敘舊來了？”
“嚴徐二位閣老，是我家老爺的恩師，兩京六部尚書有八位是我家太爺的故交，東宮三位近臣里張、寧兩位是我家老爺會試同年。”
“你們愛上哪出殯上哪出殯去。”
胡二嘴上這么說，卻不敢與那三戶人家的遺孀對視，只是看向了身后的力工們道：“那八兩銀子你們還想不想要了？想要還不動手？！”
奉命驅趕這三戶人家的力工互相對視了一眼。
不再多說，徑自將這三具尸首連同遺孀全數轟了出去，凄厲的哭嚎聲回蕩在劉家港中，只是即便是這三戶人家用盡了氣力，哭聲也蓋不過繁忙的碼頭。
及至行至拐角處。
那幾人這才從身上摸索了起來，每人約么拿了二三十個銅錢，相繼放在了那三戶遺孀的面前。
碼頭上的力工連條退路都沒有，謀生永遠是擺在首位的事情。
只不過在力工們走后，那三個婦人卻是發現那一捧銅錢中多了一張紙條，回家之后經人打聽之后，才知曉那紙條上寫的是提醒他們去衙門告狀一定要跟縣尊要甚文書。
“咱弟兄們能做的不多，只能這樣了，別來這祠堂了，這幫老爺不可能在乎你們，去告吧。”
“我們能去哪里告？”
“去縣衙，去府城，去應天，去宮里，總有人能治得了他們。”
“可他們說的那些達官顯貴……”
“咱們這輩子就這樣了，娃子們不還得活嗎？”
三戶遺孀相繼離開了劉家港，帶著自己苦心求來的狀紙去找尋一條活路。
即便如此，也沒有人在意這樣一件事，畢竟這樣的事情在新法之后，早已屢見不鮮。
“這狀子，不在本縣所轄。”
“婦道人家不識禮數，這瀏陽鎮不就是咱們崇明縣下轄嗎？”
“可此案生在劉家港，劉家港有市舶司，有鎮守太監，將來還要有督餉館，非本縣所能置喙，汝等還是回家去吧。”
聞聽此言，三個婦人的眼神旋即暗淡了下來。
“還請老父母開道公函，準許我等上至州府，尋條生路去吧。”
那縣令聞言面色一沉，而后開口道：“可是依本府制，你們要拿這一紙公函，要吃二十杖。”
“縣尊，本府甚時候有的這……”差役的話還未說完，便被縣令瞪了回去。
三個婦人對視一眼，而后有一人欠身道：“我們有三人，崇明縣衙這二十杖我受吧。”
退堂之后，縣令便在后衙見到了正在吃茶的胡山。
“胡雪蓑，你都聽見了？”
“聽見了。”
“那你還舍不得這么點銀子？”
胡山深吸了一口氣，低聲道：“這不是銀子的事，有勞孫縣尊了。”
說罷，胡山徑自起身，桌上只剩下了一小錠金子。
二十杖后，三個婦人帶著一份帶血的公函，相互攙扶著離開了縣衙。
就在走出縣衙之后不久。
卻是迎面走來了一個書生打扮的年輕人。
“我們報館正在求稿，我可以幫你們。”
早已麻木的婦人茫然的抬起頭，在書生的陪同下坐在茶棚中細細講完了自己在劉家港遭遇的一切。
次日清晨時分，新法以來宛若雨后春筍般涌現的各種小報便爭相報道了此事。
火爆程度超乎尋常的高漲了起來。
各處碼頭、織場、窯口的力工凡有閑暇，必去唱報館問詢。
各種小報爭相報道，也總算是讓這三個遺孀有了余力能夠繼續告下去。
在一定意義上來講，這是有史以來，第一次有這么多人關注這么一件案子。
胡山的不當人，各級官衙的推諉，幾乎每一處變故都戳在了這些力工最感同身受的地方。
崇明縣不受、太倉州不受、蘇州府不受，江南的這些地方官就好似商量好了一般。
甚至剛一見到這三人迎頭蓋臉就是一頓板子。
直到有人提醒她們，錫山老家來了一位海縣尊，為民做主。
劉家港，徽國文公祠。
胡二拿著一份嶄新的小報跑進了祠堂。
“老爺，這事鬧大了，再這么鬧下去，怕是連天子都要知曉了。”
“我知道，那報館有我的股。”
原本還想替那三個婦人勸勸胡山的胡二，旋即便閉上了嘴。
“有，有咱家的股？”
胡山冷哼一聲，而后悠悠道：“不讓她們把所有的勁兒都使出來，老爺我不就白折騰了？”
“讓她們告。”胡山把著一把紫砂茶壺徑自起身得意道：“老爺我只怕是她們不告了！”
“下去收拾東西吧。”
“老爺，收拾東西作甚？”
“去應天再訂些布。”
胡二不由得面露難色：“老爺，這外面鬧得這么兇，咱們去金陵這不是自投落網嗎？”
“慌甚？老爺我早先沒跟你說清楚嗎？嚴徐二位閣老，那是我的恩師，兩京十六位尚書，有八位是我爹的故交！去收拾！”
聽到胡山這么說，胡二這才前去收拾。
金陵街頭。
百無聊賴的寧玦隨便走進一家唱報館。
只不過方一進門，便有一都察院的書吏迎面走了過來。
“喲！這不是寧僉憲嗎？您今日怎的得空出來坐了？”
那書吏突然喊了一嗓子，著實嚇了寧玦一跳，寧玦掏著耳朵拉開一張條凳坐下。
“風憲之臣不就是得深入民間嘛。”
寧玦隨身坐下，卻不料眼前的唱報館已然變得鴉雀無聲。
唱報館內所有人都在大眼瞪小眼的看著寧玦。
寧玦下意識的朝著自己臉上摸去，小心翼翼的看向那書吏問道：“我臉上沒沾東西吧？”
那書吏只得笑道：“沒，您聽著，部院里還有事，卑職先告退了。”
“哎，那你們講你們的啊，別管我，我就是過來聽報的。”
唱報館內眾人面面相覷，旋即便有兩人起身道：“那個，伙計，我突然想起來了，織場還有事，我們得先回去一趟，那個茶錢還能退嗎？”
“哎呀，我媳婦叫我去陪他裁身衣裳，諸位，你們聽著，我這茶都吃了，就不必退了。”
唱報館內的眾人陸陸續續起身。
那伙計也厚著臉皮跑到了寧玦的面前。
“僉憲，您來的不巧，今日咱們的報已然唱完了。”
寧玦的眉頭一蹙。
“胡說八道，先前每日都唱到戌時初刻，我才幾日不來，日頭還沒全下去便不唱了？”
“你們不唱了我也在這坐著！唱！”
聽寧玦這么一說，唱報館里又有不少人嘆了口氣，準備起身離去。
那伙計面露難色而后便跑上臺去在唱報先生耳旁低語了幾句。
獨那唱報先生一拍手中倭扇，徑自高聲道：“諸位，我這又得了一個新消息！”
“早先年的清流領袖，徐少湖徐閣老，家財億萬！”
話音剛落，唱報館內的眾人這才坐了下來。
“吳先生，細說。”
那唱報先生只得搖頭嘆息道：“有人甘冒萬死，去松江將徐閣老的家業摸清楚了，這是剛得來的一手消息。”
“觸目驚心，觸目驚心啊！”
“稻田兩萬四千畝全都改種了棉。”
“徐家另有織場，光織工就有五六萬人！咱們江南最大的布商，原來是徐相公啊！”
唱報館內登時便是罵聲一片。
“這么多年，那么多人替徐相公說話，誰能想到，這徐相公也是一丘之貉啊！”
那唱報先生“啪”的一聲又是一拍倭扇。
“就是啊！誰能想到是一丘之貉呢？！但我吳某人就是不信，這幫人能將我大明朝的天給遮了！”
聞聽此言，連寧玦都忍不住站起身鼓起了掌。
“好！”
此話一出，唱報館內又是雅雀無聲了下來，所有人都看向了唱和的寧玦。
“一丘之貉罵得好啊，我早就發現了，那可不就是一丘之……你們說我呢？”
那伙計趕忙跑上前來。
“僉憲，您誤會了，這是鄉野村婦閑談，這是您的茶錢，您還是改日再來吧。”
“罵我不要緊，你們倒是跟我說清楚怎么回事啊！”
“僉憲，小的也就是個幫工的，您就別為難小的了。”
就在那伙計跟寧玦拉扯之時，最先認出寧玦的那都察院書吏卻是快步跑了回來。
“僉憲，部院出事了，您還是先回去吧。”
聞聽此言，那伙計這才松了口氣。
“僉憲您忙。”
寧玦徑自轉身道：“我不走，這邊事都還沒弄清楚呢。”
“不是您吩咐的嗎？錫山的海縣尊只要上劾疏，就讓卑職們報您。”
聽到“海瑞”的名字，寧玦這才回過神來。
“海縣尊上劾疏了？”
“嗯。”
“抄錄了嗎？”
“太子行轅已然將原稿送來了，就在部院。”
寧玦扭頭看了一眼臺上那唱報先生，那唱報先生也徑自將頭扭到了一旁，寧玦最終還是跟著那書吏離開了唱報館。
見寧玦離開，唱報館內登時便恢復了先前的熱絡。
直到回到都察院看到書案上那份海瑞的奏疏時，寧玦這才回過神來。
“海瑞劾的是我？！”
“這姓胡的又是哪個？張居正，還有南京六部這些堂官，就放任這姓胡的扯虎皮做大旗？”
那書吏卻是用一副“我懂得”的眼神看了一眼寧玦。
“僉憲，這怎就成了扯虎皮做大旗了，我們都懂，這胡老爺就在金陵，若是有假，早就逃出海去了。”
寧玦這才反應過來。
“沒人管是吧？”
“都察院喘氣的都給老子滾出來，帶上家伙，跟我去胡家拿人！”
“真去啊？”書吏愕然道：“僉憲，這三婦人從崇明一路告到了蘇州府，沒有一個人敢接這案子，即便您不是，剩下那些至少有一多半是真的啊。”
“最好是真的！”
都察院僅有的幾個胥吏當即便聚了出來。
寧玦面色一沉。
“就你們幾個人？”
“僉憲，您別急，我們這便去找人手。”
南京各衙門都是清閑衙門，堂官都不來，這些胥吏最多也就是有事的時候會過來一趟。
寧玦突然召集人手，饒是班頭也變不出這么多人，好在都察院離其余六部均不遠，只能向其他衙門借人。
本來其余衙門的胥吏也是不想管的，只是聽說要收拾的是城中鬧得沸沸揚揚的胡家。
個個都爭先恐后的湊了過來。
雖說是胥吏，但這些人平日里也沒見過多少大場面，這對于他們來說，也是難得能吃的瓜了。
一行人浩浩蕩蕩的出了都察院大門，很快便有沿路的百姓湊了過來，唱報館里的茶客都跑的一干二凈。
唱報不過就是一個人站在臺上說，哪有親眼看到的實惠。
不多時，寧玦的面前便出現了一戶典型的徽派小院，白灰青瓦馬頭墻，街門直接也擺著不少青石雕成的裝潢，這處宅院就在金陵繁華之地，這么多百姓一時全聚了過來，以至于將官道都給淤堵了。
方才跟在寧玦身后的書吏也眼疾手快的朝著胡家跑去，輕叩了兩下門環。
門房探出頭來這才發現門外已然聚滿了胥吏跟吃瓜的百姓，旋即便警惕的將門拉好。
“汝是何人？”
“胡老爺可在家？”
那書吏還沒等說完，寧玦便飛起一腳踹在了那書吏屁股上。
“你TM拜年來了？”
“不開門就直接拆進去！”
“喏！”
有了寧玦的這句話，身后那五十多個胥吏當即便一擁而上，三兩下便沖進了胡家。
反正天塌了也是寧僉憲頂著，這種親手蹂躪權貴的事，可不是能常有的。
“姓胡的在哪呢？”
門房戰戰兢兢的答道：“就，就在前廳吃茶呢。”
寧玦一把丟開門房，一眾胥吏涌入胡家，直接便將在前廳吃茶的胡山堵了個正著。
“這位是……？”
“你就是胡山？”
“正是小可，諸位是為劉家港那案子來吧？我……”
寧玦深吸了一口氣，而后問道：“那幾個人是不是為了給你撈貨淹死的？”
“是，可是……”
“我不聽可是，那人死了之后，你是不是沒有賠銀子，就把人直接轟了出去。”
“您聽我說。”
“你只需回答，是或者不是。”
“是啊，可是……”
“那就沒可是了！”
不待胡山說完，寧玦便將胡山一把拽了起來，朝外拖了出去。
“不是，這位先生，你聽我說完。”
“依制，先杖六十，就當街打！”
直到被拖到家門外，胡山的手中還拿著自家的茶盞蓋。
“直接就打啊！”
“你都認下了，不打待如何？那三戶婦人為了告你，吃了多少杖？哪朝的規矩，到衙門告狀還要吃廷杖？”
“她們吃了多少杖，本官今日替她們一杖不少的還給你。”
胡山徹底傻眼了。
“不是，先生，我還有可是沒說完呢！”
“就憑前面那幾點，先打完再說！”
胡家門外一片死寂，只有胡山的慘叫聲此起彼伏。
及至被杖完，寧玦這才蹲下身來，盯著癱在地上的胡山道：“你現在可以去給你家的那些世交，你的那些親朋報信了。”
胡山哭喪著臉道：“先生，您倒是聽我說可是啊！”
“那些都是我編的，我誰都不認識啊！”
寧玦一聲怒吼。
“嘴硬是吧？！事到臨頭還想死撐著保他們是吧？”
“沒有人給你姓胡的撐腰，她們三家人能求告無門，鬧到今日這般地步？！”
“接著打！”
胡山趕忙擺手道：“別打了！再打真活不了了！”
“打！”
“我賠！我賠她們銀子成了吧，一條命一百兩銀子，一共三百兩，夠他們一家過活十幾年了，先生，這總成了吧？別打了。”
寧玦的表情這才稍稍舒緩了些許。
“銀子呢？”
“進去拿！進去拿！”胡山玩命的朝著一旁的胡二使著眼色。
胡二趕忙跑進了宅邸中，抱出了一只木箱。
“老爺，六個五十兩錠，您點點。”
“給我作甚，給他們。”
胡二旋即便將銀子塞給了側旁的衙役。
“好！”
頃刻之間，圍觀的吃瓜百姓便傳來了一陣歡呼聲。
胡山只是將這三戶人當個棋子用，萬萬沒想到卻是碰到了寧玦。
“先生，您這是私設公堂啊！”
還沒等胡山開口，身后便傳來了一陣的馬蹄聲。
看完熱鬧的五城兵馬司也終于湊了過來驅散百姓了。
“都散了！此案已然告終，都聚在這里作甚？！南都要道，不可淤塞，快些散了！”
寧玦這才看著面前的眾百姓拱手道：“諸位放心，這三百兩銀子寧某定然會如數交給那三戶人家的。”
“若是她們沒有拿到，那便報上見吧。”
聽到寧玦這么說，吃完了瓜的百姓旋即陸續散去。
寧玦這才看向了癱在地上的胡山開口道：“對，就是私設公堂，找你家的那些世交故舊參我去吧，動私刑者，寧玦，南京都察院右僉都御史，別參錯了人。”
胡山哭的鼻涕一把淚一把的哭求道：“寧僉憲，您這是說甚話啊！”
“您怎就不明白呢，那些都真的是我編出來的啊！”
“還嘴硬是吧？”寧玦一把上前便奪過了一根水火無情棍。
“他們不是為了保我！茲事體大，胡某也是沒辦法了才讓她們三戶去投石問路的啊！”
寧玦舉著水火無情棍的手登時便僵在了原地。
“你什么意思？”
“僉憲明察啊，劉家港是當年三寶太監七下西洋的起錨之地，已然是江南能找到最大的碼頭了，連劉家港都淤塞至此，這江南還有能正常行船的碼頭嗎？”
“這是劉家港的第一起命案，卻不是江南第一起，整個江南眼下已然找不出能正常吞吐的碼頭了啊！幾乎每個月就要有幾次這般的禍事。”
“一二百兩銀子對我們來說確實不是大數，誰禁得住每個月都這么來幾回啊！更何況，大頭不是人命，是那些白白漂沒的貨殖啊！”
江南河網密集，商賈多用水道運輸，這等于是老天爺把高速公路給修好了，固然江南不缺水。
但隨著商船愈多，吃水愈深，各種問題也都一股腦的冒了出來。
吃水深的船需要更深的河道，更繁忙的商船也需要更寬的河面，而作為河、海聯運的樞紐港口，運載能力也已然超出了極限，需要擴建更多的船埠。
因為早先的小農經濟，這種事情一般是由鄉紳帶頭，帶著同鄉同里出工出力的就把事情給干了。
這些鄉紳是能把要占的地騰出來，該安置的安置了，上下打點清楚，客商們沒這個本事，熟人越多買賣越不好做，最在當地能有一兩個朋友便已是不錯了，有錢都沒地方使。
寧玦蹙眉道：“碼頭不夠了那便修唄，江南那么多的空地呢。”
胡山這才哀嚎道：“修？真若是能修何以至此啊！”
“我們是走盡了門子，想盡了法子，無外乎就是四個字，茲事體大，我們就是想修個碼頭啊，實在是想不明白，怎的就茲事體大了！”
“我胡某人是給她們使了些絆子，但最多也就是在崇明縣能活動一番，出了崇明，到了州府，我哪有那個本事啊！”
“都是因這茲事體大，各府縣才不敢受理，真的與我無關啊！”
寧玦的眉頭逐漸緊蹙：“所以，這本是你們自己的事情，你們不敢跟朝廷上疏闡明，所以便故意不給這些遺孀撫恤，逼著她們鬧，逼著她們豁出命去替你們辦事？”
方才還趴在地上哀嚎不止的胡山聲音也隨之低了下去。
“我……我不是賠她們銀子了嗎，而且尋常一條人命也就是五十兩。”
“將此人拿了，拖回都察院，找個大夫盯緊了，傷好些了便再杖二十，杖滿一百杖為止！”
及至此時胡山才真正的有些慌亂了起來。
“胡二，趕緊想法救我啊！”
胡山抬起頭，這才看到胡二哭的鼻涕一把淚一把的說道：“老爺，您放心吧，小的今夜便去找人搭救您。”
只是嘴上這么說，但直到胡山被人拖走后，胡二都沒有出門的意思。
寧玦回都察院后調閱了幾份江南各港的公函以及水道的情況，而后便匆匆進宮。
只不過當寧玦將面前的這一摞奏疏放在朱載壡的書案上時，朱載壡卻是將停在了原地。
“寧師此奏批不得，最起碼現在還沒到批的時候。”
“為何？”寧玦疑惑道。
朱載壡的回答也很簡單粗暴。
“因為朝廷就沒收這份錢啊，要修這碼頭，日后還要年年修繕維護擴建，不僅是撥銀子這么簡單，取于何處便用于何處，朝廷總不能讓天下的農戶去給商人修碼頭，要修這么多的碼頭，首在革稅制。”
“那就革啊！”
站在側旁的張居正這才開口道：“寧兄，古來商稅所得皆入屬內庫，革了稅制，商稅必將冗雜，那就必須要如前宋那般劃入戶部，亦或是如同漢唐那般由外朝代為征繳，而后解入內庫。”
“劃入戶部那便劃入，內庫……”還沒等寧玦說完，便意識到了這事究竟是哪里茲事體大了。
在明代無論怎么革稅制，本質上都是在將天子與朝廷做切割。
之所以沒有州縣官敢受這個狀子，就是因為受了這個狀子，一定會帶出江南各碼頭逼仄的問題，到時候誰受這個狀子誰便是試圖將天子與朝廷做切割那只出頭鳥。