寧玦隨手丟掉了手中的瓷片，陸炳一個箭步沖上前來便將朱載壡與寧玦隔絕開來。
因為真要是出了大亂子，無論今日朱載壡是怎么說的并不重要，寧玦都必須死。
許久之后，朱載壡這才開口。
“出海找糧，可行否？”
“殿下，且不說日本、朝鮮能不能擠出這么多糧，我大明最大的福船不過載重四千石，需要五千條大福船不載火器、甲兵方能將這兩千萬石糧運回大明啊……”
“汪直能運多少來。”
“汪直報的是二十萬石，臣估計，不會超過二十五萬石。”
“鄒望那邊，說可以去湖廣、蜀中去買糧，半年之內可籌措米糧一千四百萬石。”
“那等到湖廣、蜀中的商人也動起來之后，那兩省百姓又當如何？”
“臣不知曉。”
直到寧玦被陸炳帶走之后，朱載壡這才堅定道：“麥公公，孤不走，公公可明白？”
麥福跪在地上，低頭不語。
奉天門下，又一次的八佾舞于庭。
這一次嘉靖沒有現身，而是降旨內閣，嚴嵩、徐階二人代天子擇一計稅。
君臣三人都知道，眼下的大明，就是在過獨木橋，稍有不慎，腳下便是萬丈深淵。
朝廷，只能求穩。
內閣做的每一個決定，都成為一條將閣員綁在大明這條船上的繩子。
這條老舊的大船，最終選擇了迎著面前的冰山撞了過去。
所有人只能祈禱水面下的冰少些，好讓這條船穩些。
稻浪微黃，鄉間長者手持三眼火銃裝填滿了火藥。
“砰！”“砰！”“砰！”
三聲銃響響徹田野。
“開鐮！”
一如往年的耕禮，一車車的稻米被送去脫粒。
秋收如約而至。
只不過方才進城的百姓卻高興不起來。
種糧的田少了。
吃糧的人沒有變少。
糧商們全都察覺到了這個商機，從秋收的那日開始，整個江南的糧價便開始上漲，而江南的糧價，最終又會影響到整個大明的糧價，只是其余行省沒有江南這么多的佃農入城謀生，因此情況稍好些而已。
農戶不會把自家的口糧賣掉，高起的糧價反而降低了農戶的負擔。
商人以及新法促成的“新貴”也有足夠的銀錢去買糧。
只有剛剛入城的佃農成了這場變革的祭品。
一夜之間，金陵的街頭便多了不少居無定所的孩童。
宅邸可以不賃，反正白天也要去做工，晚上可以去城隍廟可以擠一擠，糧不吃，是會餓死的。
一個老人照料著一群嗷嗷待哺的孩童，就這么蹲在了城隍廟中。
這樣的事情，大明以前并不是沒有過，但從未有一日如同今日這般多。
多到那些平日里只知圣賢書的讀書人再也不能裝瞎。
因為這些人就擠在他們的窗外。
這是整個大明從未有過的景象。
越來越多的讀書人放下了手中的書本，走出了家門。
“老無所依，幼無所養……國事不是在蒸蒸日上嗎，金陵怎就變成了這樣。”
城中也有大戶在布施。
只是這些蹲在街頭的老人跟孩子，就好似一個填不滿的無底洞一般。
就是把那些大戶家中的存糧搬空也不足十之一二。
而這，只是一個金陵。
江南八府，每城每府皆如是。
自秋收開始之后，朱希忠、徐鵬舉等人便日夜衣不解甲的守在宮門之外。
南京各營軍士們的神經亦是緊繃到了極致。
所有人都知曉，朝中任何一次吵架都有可能引發一次巨大的騷亂。
萃和堂內，臉上淤青已然散去的何心隱站在講臺之上。
只不過講課時的何心隱亦是心不在焉。
秋收之后，不計其數的佃農想要來書院中“聽課”，何心隱也只能將書院的大門關了起來。
但即便是佃農不來了，每日來書院聽課的書生卻仍舊日益減少。
直到這一日。
一個操著淮西口音的書生徑自起身，滿臉迷茫的看向何心隱。
“先生，城中百姓倒懸，圣人可有破局之法？”
“致良知可救民耶？知行合一可救民耶？”
向來喋喋不休的何心隱這一次沒有再為學生解惑。
連需要“知”什么都不知道，哪里來的“致良知”又怎么“知”行合一。
“先生，華亭徐閣老的老家，遠甚于金陵，可有破局之法？”
“沒有。”
何心隱手中的戒尺倏然垂落。
什么心學、什么理學。
統統在饑餓面前黯然失色。
因為他們解決不了百姓面臨的問題。
即便是在此等境況之下，依舊有人躲在小樓日夜苦讀，但選擇走出家門的書生卻越來越多。
他們好奇百姓現在正在經歷什么。
原本書生最多的江南貢院外，眼下也已然擠滿了在城中做工佃農家中的老幼。
八府趕往南京參加府試的生員們有不少都在考場外停了下來。
這一路走下來，他們見到了他們畢生難忘的景象。
“諸位兄臺，我，我不考了，國事如此，即便是圣人在世，也不會坐視不管，我要去松江看看，我想知道朝廷的弊病究竟出在了哪里。”
“兄臺……我們同去吧。”
邁出這一步是亟需魄力的。
每一個能走到考場外的書生，都意味著他們已經受了家中太多供養。
先賢的光芒因此耀眼。
這些少不更事的書生們心中有一個他們百思不得其解的困惑。
自古以來天下未亂而農先蒙難。
今日卻是城外的農戶還在風輕云淡，一進城卻仿佛變了世間。
越來越多的書生在考場外放棄了科考，扔掉了那一堆“故紙”朝著江南走去。
即便他們只占天下讀書人中的一小部分。
但隨著這場源于江南的變法愈發深入，這個隊伍注定越來越龐大。
這一次不是因為什么雞鳴大會，出行的也不是什么早已功成名就的大儒。
這是古書之上未曾記載過的事情。
他們既像攔住公車的書生，也像毅然東去的十二月黨人。
更像兩千年前的春秋之時的諸子。
不計其數的“士”帶著心中的疑惑，開始了自己的周游列國之旅，只為去探尋那個答案。
四書五經再次被人丟棄街頭。
若在早些時候，丟書之人定然會被人迎頭蓋臉的一通臭罵，甚至被開革功名。
只是現在，所有人都默認了這一幕。
即便是仍在苦讀備考的書生也都知曉。
圣教，最起碼是程朱陸王這些宋學大儒，已經不似當年那般神圣了。
直到第一家書院摘下了門口的牌匾，換上了“不入故紙”四字的牌匾。
有人怒斥“宋儒之害，甚于秦火。”繼而轉身投諸于漢唐之學，第一個與宋學針鋒相對的“漢學”誕生了。
楊慎先前校準的“漢學”典籍逐漸流傳開來，考據之風漸起，跟“乾嘉學派”的最大區別是大明的漢學，注定曇花一現。
因為更多的人僅看一眼就知曉。
哪怕是兩漢之時，也沒有遇到過今日大明的這些問題。
更多的書生則是學著當年的朱熹，借著孔孟的名頭開始了自己的注解。
經世實學，誕生了。
可以預見，實學將會成為儒學的主流，但大明再也不會只有儒學了，因為大明的商人，正在變得愈發貪婪，尤其是在嘗到了飛梭、水轉紡車的甜頭之后。
這一次，大明的書生們，不會再止步于此了。
金陵街頭衣食無著的百姓依舊繁多，每天甚至每個時辰都有被五城兵馬司發現的尸體。
甚至五城兵馬司需要單獨抽調人馬出城去掩埋餓斃的尸骸。
只是守備廳最為警惕的“大事”卻遲遲沒有發生。
清寧宮內，麥福、陸炳兩人聽著緹衛的奏報，兩人臉上寫滿了愕然。
朝廷雖然在賑災。
但他們比誰都清楚，那點糧食不過是杯水車薪。
他們的認知解釋不了這樣的事情，他們都曾經監軍戡過民亂，按照他們的經驗，已然到了這個份上了，民變早就應當生出來了。
只是愈是如此，他們心中的恐懼便愈甚。
他們不相信沒有人要殊死一搏，那只有“藏得深”才能解釋這件事了。
“沒有反跡……城內城外，都沒有。”
“揚州編練的新軍還是應當快些。”
麥福、陸炳兩人不斷的派人出去打探，甚至被扔進大牢的寧玦以及在家講學的楊慎都被重新提了出來議事。
直到楊慎看不下去后才開口道：“陸都督、麥公公，不必勞神去查了。”
“農戶民亂，乃是活不下去了。”
“城中百姓雖餓，但他們遠沒有到活不下去的地步。”
“劉家港日夜都在募工，各地的織場……百姓雖為倒懸，但終有一線生計，沒有到絕路上，不會造反。”
就如同圈地運動時的流浪佃農一般，同樣的事情發生在大明，李自成早就呼嘯而起了，因為小農只有土地。
失地佃農們并沒有認為自己到了走投無路的地步，起碼有力氣造反的青壯們如是。
哪怕是父母、兒女只能籍身于城隍廟中，但青壯仍有活計，還能買到些糧，力氣還有地方使，而城中餓斃的，也多是老弱饑民。
清寧宮內一片死寂。
寧玦也怔在原地，久久未曾回過神來。
楊慎這才回過神來，朝著寧玦一稽首道：“嘉靖新法不亞于再造社稷，東宮諸位，了不起。”
“是百姓了不起。”
“從來都是百姓了不起。”
這是寧玦最希望能有一個無所不能神來解民倒懸的一次。
只可惜神沒有來。
天下本就沒有神。
再或者，百姓就是那個神。
江南的亂象催生了一個所有人都沒有料到的結果。
一個操著西北口音的鹽商出現在了江南。
那個鹽商帶來了一條漕船，這條載重只有四百石的漕船帶來了一種江南百姓從未見過的植物，眼下糧價高起，而這玩意產量高，能做口糧，一雙無形的手，配合著各府的衙門，正在將這種名叫西天麥的作物在江南推開。
番麥，又名西天麥，實如塔，如桐子大，生節間，花垂紅絨在塔末。——《平涼府志·方物篇》
大明，正在涅槃。