朱載壡在安定門登錄了名姓，正要去搬器具時，卻被那軍士叫住。
“且等。”
朱載壡疑惑的回過頭。
只見那軍士從腰間掏出幾粒干果，只是那干果上面早已沾滿了灰塵污泥，那軍士隨便在水中沖洗了兩下，而后便遞給了朱載壡。
“莫貪嘴咽了，待會上去頂不住時便含在嘴里。”
而后那軍士便隨手撿起一根筷子折斷。
“半截插頭上，另外半截今晚送回家中。”
朱載壡道了聲“謝”而后便接過干果，仔細看了兩眼后才發現只是幾枚普通的烏梅，倒也沒有多想，直接便朝著遠處的石場跑去。
好在雖然京師久無戰事，但這些不怎么值錢的東西儲備還是充裕的。
早已有在城下的軍士將滾石裝了起來。
見到朱載壡，便又招呼來一個與朱載壡身材相仿的少年。
“小娃娃都來了，能幫甚忙，你們兩個擔這一斗便是了，快去。”
“喏。”
二人唱喏，而后便抬著那筐石頭朝著城頭跑去。
那筐石頭約百余進上下，剛一上肩朱載壡便感受到了重量，而身后的那少年卻沒有半點反應，見朱載壡吃不得重，趕忙開口。
“待會你走前面便是，別誤了大事。”
朱載壡屏著一口氣，壓根不想說話，點了點頭，二人這才扛著石頭朝著城頭上跑去。
就在兩人爬上城頭的那一刻，一股莫名的惡臭頃刻之間撲面而來。
那是一種汗臭混雜了血腥味以及各種不知名氣味的味道。
“石頭放這兒！”
“哎！”
朱載壡身后的少年應了一聲，示意朱載壡跟著他走。
聞著城頭的惡臭，朱載壡的臉色已然變成了茄色，扔下那筐石頭后，朱載壡便一屁股癱坐在了地上。
那少年似乎是知道朱載壡要吐一般，隨手撿起一只木桶放在了朱載壡的面前。
聞著桶里的味道，朱載壡的最后一道心理防線被徹底突破，抱著桶便吐了起來。
“待會去那邊吃完水，桶就放在城墻邊就是了，這些都是好東西，莫浪費了。”
“你在這上面坐會子，我下去看看還有旁事沒。”
說著，那少年也遞給了朱載壡幾塊米黃色的根莖，是甘草。
朱載壡端起水碗漱了漱口后，直接便將那少年遞給自己的甘草跟烏梅塞進了嘴里。
當兩種味道在自己舌尖彌散開來時，朱載壡的大腦這才逐漸冷靜了下來。
放眼望去，城頭上幾乎每過二十步，便支著一口大鍋，城頭上的軍士則是在熬煮著鍋里的東西。
而鍋里的東西，統稱“金汁。”
朱載壡眉頭緊蹙的四下張望了一下，只見鍋中熬著的既有用“人黃”“狼毒草”“砒霜”等物熬制成的金汁。
也有不少正兒八經的鐵汁。
這些東西也都只有一個好處，那就是可以直接滲透過甲胄。
就在朱載壡還在壓制胃里的翻江倒海時。
遠處的城頭上卻傳來了些許的啜咽聲，移目望去見兩老嫗正在城頭認尸。
那老嫗從懷中掏出一塊信物，經軍士一合，嚴絲合縫，是為勘合。
“大娘，下去領米兩斗吧，尸骸我們先留下。”
軍士將兩塊信物遞給老嫗，便送人下了城墻。
老嫗無言而去，直到這個時候，朱載壡才反應過來，俺答兵馬未至，京師已然有丁壯累死在城頭了。
“這……這尸骸怎的不還給人家啊。”
朱載壡低聲喃喃了一句，身后卻傳來了方才那少年的聲音。
只見那少年已然扛著兩筐石頭重新爬上了城。
“聽說尸骸還有用，若是石頭跟金汁用完了，這些尸骸就是滾石。”
朱載壡聞言倒抽了一口涼氣。
直到這個時候，朱載壡才知道戰爭有多殘酷。
文人墨客只會說“青史幾行名姓，北邙無數荒丘。”
但實際在戰場之上，能有一處荒丘，已經是能夠入土為安的善終了。
更多的人，則是在死后被當做一種器械、一種武器，最后為了防止疫病，被埋入一處深坑。
城墻之上，極目遠眺，遠處奉天殿的金色琉璃瓦依稀可見。
相距不過僅十里路而已。
怎的宮里人就見不到這城墻上是何等模樣。
不待朱載壡沉思許久，城頭上便響起了鐘聲，幾個軍士扛著幾個竹筐走了過來。
“今兒個餅子撒了不少鹽巴，大家伙敞開吃，城里糧多著呢！”
在城頭丁壯們的歡呼聲中，站在朱載壡身后的少年也是憨笑道：“伱這兄弟運氣好，昨天吃的餅子連鹽巴都沒多少，干活腳底下都發虛。”
那少年拿了兩個餅子緩步走到了朱載壡的面前，塞給了朱載壡一個。
朱載壡張開嘴咬了一口，一股咸到發澀的味道在舌尖彌散開來，剛嚼了幾口嘴里便傳來“咔”的一聲，一塊砂礫險些崩碎了朱載壡的牙。
朱載壡不敢置信的看著那少年。
“這餅，這餅！”
那少年也是一臉激動的看著朱載壡。
“這餅，這餅，竟然是細糧！你看這面多細啊，要么說你運氣好呢。”
看著吃的津津有味的少年，舉著餅子的朱載壡兀的怔在原地，沉默了許久之后，這才重新坐回到了城頭上，逼著自己重新嚼了起來。
即便朱載壡又吐了幾口沙子，但在吃完后依舊喝了一大缸的水這才解渴。
那少年卻舍不得粗嚼，仍在一旁細嚼慢咽的細細品味著，好似在吃一頓大餐一般。
“兄弟，你來城頭干活，朝廷給你多少銀子？”
那少年笑了笑。
“啥銀子不銀子的，給不給都成。”
“給不給都行，那你來城墻上作甚？”
“我娘說了打跑了韃子，就能過太平日子了，我親事都說下了，我不急誰急？”
說到這里，那少年仿佛是打開了話匣子一般。
“等到成親之后，我再生上倆小子，算上我爹，我哥，我們一家把村后面最后那幾十畝荒地開出來，我們家的好日子就來了。”
“幸虧是我們村這一輩人少，沒人跟我搶。”
“等我成親的時候請兄弟你來吃喜酒。”
朱載壡都不由得被那少年感染了。
“那我就先謝過兄臺了。”剛一說完，朱載壡便意識到哪里不對勁。
“可是你娃長大之后，去開哪的荒地啊？”
那少年一怔，而后像是看傻子一般看著朱載壡。
“還能開哪的荒地？我開的百十畝荒地不都是他們的，我開完了，他們就不用開了。”
“也是。”
就在朱載壡跟那少年有一搭沒一搭的聊著時，在京師的北面突然傳來了一陣悠揚的旋律，這是人類唯一一種可以同時發出兩個聲部的唱法。
千騎上下的騎兵在呼麥的和鳴聲中呼嘯而至，城墻上所有的談話聲戛然而止，所有人都下意識的握緊了手中能夠造成殺傷的“兵器”。
據《西征石城記》記載：成化四年，固原盜亂，叛將滿四據石城而守，巡撫都御史馬文升獻計，以官軍人馬尸體絕賊水源，未幾城破