夜色之下的阿爾罕布拉劇院，如夢似幻。
一串串氣泡燈在門廊的鐵藝裝飾上搖曳生輝，門前的紅地毯尚留著貴婦裙擺拂過的余香。亞瑟扶著仍在揉眼的迪斯雷利穿過熙攘的人群，進入那扇金邊玻璃雙門。
劇院門前的警衛一眼認出了這對熟客，點頭哈腰地將他們迎了進去，壓根沒注意到迪斯雷利的臉上畫了“濃妝”。
他們直上三樓包廂區，還沒等踏入那間屬于帝國出版公司董事們的常駐包廂，便聽見里頭一陣劍拔弩張的爭吵聲。
“這是篡位的開端！你們看著吧，那個老水手今天能解散議會，明天就能燒掉憲章！”
狄更斯拍著扶手激動陳詞，他的臉漲得通紅，以致于酒紅馬甲上的紐扣都蹦開了一顆。
自從亞瑟認識狄更斯以來，還是頭一次看見他發這么大的火。
“查爾斯，別再扯什么君權復辟了。”
大仲馬懶洋洋地靠在椅子上，這胖子正拿著劇院提供的望遠鏡打量下方正在排練的芭蕾舞者：“多往好處想想吧，至少你們的國王是威廉四世，不是路易·菲利普，更不是哪位波旁。”
“那你說說，現在怎么辦？”狄更斯跳了起來：“我們是文人，我們是記者，我們要發聲！你們想好明天的社論怎么寫了嗎？”
“寫？”大仲馬挺著肚子翻了個身：“寫一出悲劇好不好？名字就叫《藍龍蝦的黃昏》。”
海涅自顧自的倒了杯酒：“《藍龍蝦的黃昏》？亞歷山大，你是不是搞反了，我怎么覺得這對蘇格蘭場是好事，如果不列顛的君權真的復辟了，那亞瑟十有八九又得從海平面上升起來了。”
他輕咳一聲，似是在清嗓，又像是在提醒眾人注意。
接著，他用德語低沉而清晰地吟出一段詩句。
“我要為你們寫一首新歌，一首更好的歌，朋友們！我們要在這塵世之上，建立人間的天國。”
就在這時，門忽然開了。
迪斯雷利用袖口擦了擦鼻血，沒理海涅。
亞瑟把迪斯雷利放在沙發上坐下，伸了個懶腰道：“又來了，海因里希，你又要講革命？”
迪斯雷利聞言，摸索著坐正了身子，不屑一顧道：“讓他講，這德意志小猶太的問題就是詩歌太多，行動太少。哪怕他唱得再高，改選時刻一到，托利黨依舊能拿下半壁江山。他詩里的天國，難道還能撞得過托利們的鄉紳馬車嗎？”
語罷，迪斯雷利還頗為不滿意的教訓狄更斯道：“查爾斯，我真是沒想到，你怎么時至今日依然是輝格黨的支持者，你倒是給我說說，那群滿身油墨鈔票味道的假貴族這兩年究竟在議會干過幾件好事？”
狄更斯不服氣的回道：“本杰明，難道徹底廢除奴隸制不能算是他們的一樁功勞嗎？”
“是啊！廢除奴隸制，輝格黨真是太偉大了！我呸！”
迪斯雷利啐了口吐沫：“就因為廢除奴隸制，議會現在得掏出兩三千萬鎊補償那些奴隸主，這么大的財政負擔搞得政府預算嚴重超支。因此不得不推出新《濟貧法》，通過降低社會福利支出來填補虧空。如果類似的好主意再多幾個，那英國的窮人很快就只能靠著啃馬鈴薯和海藻過活了！”
狄更斯被迪斯雷利諷刺的臉上紅一陣白一陣，他堅持道：“新《濟貧法》當然是惡政，我的《霧都孤兒》寫的也是新《濟貧法》的事，但是不能因為新《濟貧法》有問題，就說廢除奴隸制是錯的！而且，你們黨的那個格萊斯頓，他做的那是什么狗屁演講，他不僅公開維護奴隸制度，而且你們這幫托利黨的成員居然還坐在底下給他鼓掌，真是不害臊！”
誰知狄更斯的指責落在迪斯雷利身上，卻讓他感覺不痛不癢：“格萊斯頓本來就是個混蛋，你現在才知道？你之前不還覺得那家伙喜歡勸流鶯從良，并且經常深入貧民窟調查，所以是個正派紳士嗎？他們家族在西印度群島的種植園里有三千個奴隸干活，你以為他為什么要替奴隸制辯護？廢除奴隸制以后，他們一家可拿到了不少賠償金，而且在利物浦，那個奴隸主的老窩，他現在可都已經被奉為英雄了！”
亞瑟在一旁倒了杯茶，優哉游哉的看著兩個朋友爭得面紅耳赤。
雖然在后世人看來，一個人既擁護奴隸制又提倡保障窮人權益，這看起來怪怪的。
但實際上，擁有類似觀點的人在19世紀的政壇并不罕見。
其中最有意思的當屬亞瑟前段時間在報紙上看到的一段演講。
那是一篇《窮人政治月刊》創辦人威廉·科貝特先生反對新《濟貧法》的演講，這篇演講可謂慷慨激昂，單是看文字都能想象到演講當天科貝特先生振臂高呼、工人們齊聲響應的場面。
科貝特先生直言：窮人們忍受不時的饑饉，只為了充實地主們的腰包！依照我的看法，新《濟貧法》的真正目的是要把英格蘭人的生活水平降低到愛爾蘭人的境遇，讓他們至多靠馬鈴薯過活。
你瞧，科貝特先生已經是英國有口皆碑的進步人士了，他曾經因誹謗罪入獄兩年，又曾經因為國內的政治迫害流亡美國。
然而，就是這樣的人，他言語之間依然會不知不覺的傳遞出對愛爾蘭人的蔑視。
愛爾蘭人的利益都沒多少人關心，就更別提奴隸了。
總而言之，單純拿自由和保守來劃分一個人的政治傾向，確實簡單了點。
就好比迪斯雷利和格萊斯頓都反對廢除奴隸制，但是他倆反對的理由可就相差甚遠了。
狄更斯正要接著說，卻被迪斯雷利擺手打斷了。
“你老拿廢奴法案當幌子。”迪斯雷利很看不慣狄更斯替輝格黨說好話：“要說起真正為工人爭取利益的法案，你倒是別只字不提我們托利黨。”
“什么意思？”狄更斯眉頭一皺：“你說新《工廠法》？”
“對！”迪斯雷利毫不客氣地點頭，“1833年的《工廠法》，限制童工每日工作不超過十二小時，九歲以下兒童不得雇傭，工廠還得設立督察員制度。這法案的原始草案雖然由輝格黨提出，但你知道是誰第一個站出來支持的嗎？”
“輝格黨的埃德華·鄧姆爾爵士。”狄更斯脫口而出。
迪斯雷利嗤笑一聲：“鄧姆爾爵士？他那點主張還不如布萊克本教區的牧師清醒！真正讓法案從紙面走向現實的是誰？是羅伯特·皮爾爵士！是托利黨人！他不僅投了贊成票，而且還在自家的曼徹斯特廠房里率先執行。你查查當時的記錄，托利黨在下院投票支持該法案的比例，遠遠高于那些還在盤算如何安撫工會的輝格黨議員。”
狄更斯的眉毛跳了跳：“皮爾是個矛盾體，他的父親是棉紡業巨頭，他本人又常被批評對勞工缺乏同情心，可你現在卻要把他當成工人之友？”
迪斯雷利冷嘲熱諷道：“亞瑟也是個矛盾體，他是個蘇格蘭場的條子，他本人又被艦隊街批評在議會改革前夜對示威人群開槍，可你現在卻要把他當成真心朋友？”
亞瑟聞言差點被茶水噎死，他放下茶杯道：“諸位，我今天沒有招惹你們吧？”
迪斯雷利哼了一聲，翹起二郎腿不依不饒道：“你問查爾斯，是他先挑起的話頭，我最煩那些為輝格黨搖旗吶喊的二傻子。不就是解散議會嗎？解散的好！看見輝格黨下臺，比我當選了還高興！”
迪斯雷利話音剛落，便聽見房間角落里傳出了一陣鼓掌聲。
唯恐天下不亂的海涅起立鼓掌道：“好啊！迪斯雷利先生，你的確應該為解散議會而高興。因為再這么下去，英國議會就要變成你最喜歡的那種滑稽劇了，你總能見縫插針的在里面當主角。”
迪斯雷利皮笑肉不笑，如果不是他今天身體不適，他現在早就一個健步上去給他一拳了：“這里有你什么事？你懂什么是政治嗎？”
“當然，我不懂政治。”海涅語氣忽然變得極其誠懇：“因為我天真地以為，政治是讓孩子能上學，讓窮人不餓肚子，讓女人能在冬天點上火爐。而你卻告訴我，政治是讓羅伯特·皮爾為童工說句話，然后再轉身與奴隸主握手言和。這點殘羹冷炙，你用來打發誰呢？”
迪斯雷利反唇相譏道：“是啊，是殘羹冷炙，可至少我們真的送上了餐盤。不像你，海因里希，一邊在巴黎寫詩罵著德意志的王公貴族，一邊來倫敦靠著法蘭西政府的資助住旅館、喝波特酒、穿羊絨大衣、泡全歐洲的妞兒，完了還要在報紙上向大伙兒表一表功，拍著胸脯說：看，我他媽才是人民之友！”
海涅被這番話激得滿臉通紅，他猛地一拍桌子，酒杯啪地一聲翻倒。
“你說什么？！”他猛地上前一步，指著迪斯雷利的鼻子：“你這個在下院靠耍嘴皮子混名聲的政客！”
“你放馬過來啊！”迪斯雷利把外套一脫：“說硬話干軟事的家伙，你以為我們塞法迪猶太人和你們阿什肯納茲猶太人一樣是軟骨頭嗎？”
眼見著他們倆又要打起來，大仲馬走上前來熟門熟路的打著圓場：“好了，好了，先生們，先生們……如果你們今晚真要在這打起來，那我建議你們改到后臺更衣室，那兒的臺詞本能墊拳頭，有幕布能擦鼻血，還有化妝鏡能照照你們現在這副丑樣子。”
“哼！”
“哼！！”
海涅把腦袋一扭，迪斯雷利咬牙坐下，兩人如斗敗的公雞般互不相看，借著大仲馬的臺階順坡下驢。
片刻沉默后，狄更斯輕聲道：“好了，我們至少達成了共識，在國王解散議會的問題上，我們都反對彼此。那么，亞瑟，你是站哪一頭的？”
亞瑟正慢悠悠地往茶杯里加糖，他抬眼掃視眾人一圈：“你們想聽我的意見？我不過是個被辭退的事務官。”
海涅拐彎抹角的陰陽怪氣迪斯雷利：“或許很快就不再是了，正如同某人很快就要丟掉下院議員的金飯碗。”
迪斯雷利也在旁邊鼓噪道：“你趕緊回蘇格蘭場，最好明天下午就把這收了法國政府錢的德意志探子關起來。”
大仲馬望著迪斯雷利，哈哈大笑道：“本杰明，你這話說的就好像你當上了內務大臣似的。”
迪斯雷利哼了一聲：“誰知道呢？反正這次大選，我們肯定能大獲全勝。議會改革后，工人們都覺得自己上當受騙，新《濟貧法》出來之后，工會的抗議活動都不知道辦了多少場了。如果這種情況下，我們還不能保證下院的多數席位，那我可就……”
亞瑟聽到這里，不合時宜的給他澆了盆冷水：“問題在于，工人們有投票權嗎？”
迪斯雷利先是愣了一下，旋即如夢初醒般的一拍腦門：“這……解散議會的消息出來之后，我光顧著高興了，結果倒把這事給……”
亞瑟一聳肩膀：“那不就行了，你怎么敢篤定大選結果對托利黨有利的？雖然下等階層對輝格黨近兩年的執政確實很不滿意，但是中等階層的叫好聲也不絕于耳。我不覺得再來一次大選你們就能拿到優勢地位，除非國王陛下真的昏了頭，解散議會還不算，他還要搞一個軍事政變。”
迪斯雷利聞言臉都綠了。
雖說軍事政變不是沒機會，畢竟陸軍掌握在托利黨的手中，但是皇家海軍是支持輝格黨的啊！
如此一來，那豈不是要打內戰？
迪斯雷利雖然不滿輝格黨，但是內戰也太極端了。
他想到這里，熱血上涌的腦子也冷靜了下來。
亞瑟看到他終于靜了心，開口問道：“話說回來，你這個距離真相最近的人，還沒給我們好好解釋今天議會里面究竟發生了什么事情呢。”
相關