艾華斯并沒有讓葛朗臺留在這里太久。
而葛朗臺也非常識趣，在交代完事情之后就離開了。
“……你真要容納這些地精嗎？”
等葛朗臺離開之后，夏洛克微微皺眉：“我不覺得這是一件好事。沒有任何人喜歡地精……如果他們存在于萬寧，或許會帶來預想不到的變化。而根據我保守的估計——艾華斯，這些變化可能不會那么好。”
以他智慧道途的適應性……雖然說是“估計”，但實際上已經是接近預言的演算了。
“很巧，我也是這么想的。”
出乎預料的，艾華斯也如此點了點頭。
“……我懂了。”
夏洛克微微訝異，隨后立刻就想明白了：“你是想要轉嫁矛盾？”
既然艾華斯知道這些地精一旦進入萬寧，就有可能帶來隱患……可艾華斯卻仍然選擇接受了他們的庇護請求，那就說明艾華斯肯定有自己的想法。
而根據夏洛克對這心黑狐貍的推算，這多半不會是什么良善的點子。
那么根據這個思路，他就想到了一個可能——
人生活于世的矛盾與痛苦，是必然存在、且永遠存在的。人不可能永遠輕易解決遇到的一切事，稱心如意的成就自己全部的欲望……也就是說，人在完成自己的目的時，就必然會遇到某種阻礙，這種阻礙就會產生不滿。
而在過去，最大的困難就來自于缺乏水源帶來的生存危機，善主的暴政帶來的不可確定性，以及奴隸騎士那種不受約束的人身暴力。
如今，這些問題都被艾華斯以奇跡的手段解決了。
那么……
既然安息人所需求的，最多也就是“喝不完的水”、“消滅所有善主”這種訴求，他們之后就會一直滿意嗎？
——想想也知道，怎么可能。
人的欲望是會膨脹的。
如今在安息之外的地方，人們本來就不用受干渴影響、更是沒有善主的存在。難道他們就生活在地上天國，從此無憂無慮嗎？
夏洛克曾跟著艾華斯周游諸國，他是最有權威說這句話的。
答案是不可能。
當人們不再憂慮生存的時候，就會想要自由；當人們得到了自由的時候，就想要富有；當人們富有的時候，就想要權力；當人們有了權力，就想要長生……
欲壑難平。
考慮到這種情況，那加入一些外來的“鯰魚”……對萬寧來說，也未必是一件壞事。
所謂居安思危……
一個國家沒有敵人、沒有憂慮是可怕的。這意味著它在遭遇挫折時，很容易就會化為雪崩式的連鎖毀滅。
“也不完全是。作為從安息的殘骸中誕生的國家，萬寧的黃昏化稍微有點高……我不能讓他們太過安寧，不然這個國家會墮入永恒。”
面對夏洛克的反問，艾華斯卻是不置可否：“雖然‘萬寧’的意思是‘安全庇護所’，但我也不希望他們從此就被囚困于這種永恒的滿足。但我也并不是在故意給他們準備一個敵人，用以轉移注意力……因為假如葛朗臺只是這種程度的地精，那他們很快就會被趕走的。”
“——變數。”
一旁的伊莎貝爾是第一個明白艾華斯想要做什么的：“艾華斯是想要增加變數。”
“沒錯，我將其稱之為‘未知變量’。這就是‘奇跡’的根本……”
艾華斯笑了笑：“所以除了地精，我還打算引入其他的一些東西。比如說妖精，比如說霧妖。也比如說鷹身人，甚至還有南方大陸的巨魔，太初的妖怪……這些‘不受人們歡迎’的種族，都可以來到這里。就和我給它起的名字一樣——‘庇護所’嘛。”
“像是教國一樣？接納萬民？”
“沒錯。一個不那么神圣的教國，規矩沒那么多的教國，氛圍沒那么嚴肅的教國。”
艾華斯點了點頭：“這同時也是一種分化……哦，我說的不是對地精的分化。我針對的，是所有舊時代的人。
“——這個世界已經和平了太久。如今短暫的混亂，根本不足以破壞人們的傳統……唯有星銻那種近乎滅國的災禍，才能讓人們清醒過來。而這些人對萬寧來說是一條‘鯰魚’，萬寧對這個世界又何嘗不是？
“一個生物族群抵御災害、抗干擾的能力，就來自于生物多樣性。或者說，就來自于族群內累積的‘差異’……而這種差異，則來自于一種‘錯誤’，那就是基因變異。
“也正因為這種現象，才能積累出足夠多不同的性狀，用于在不同的擾動中保持種群的延續。
“這毫無疑問，正是一種‘奇跡’。這種能力，就是屬于奇跡的能力。”
而艾華斯所準備在萬寧之國中積蓄的，就是這種“奇跡之力”。
知道了艾華斯并非心軟，而是另有打算，夏洛克也就不再阻止他了。
夏洛克這位前律法師，繼續與伊莎貝爾這位前女王繼續激烈的討論萬寧的憲法法典……艾華斯則覺得有些無聊。
——正巧。
就在這時，房門從里面被推開了。
“……咳咳……咳咳咳……”
微弱的咳嗽聲伴隨著推門聲響起。
三人回過頭來。
發現從里面走出來的，正是“百科”普羅提諾。
他此刻看起來是那么的虛弱——臉色蒼白，精神渙散。
靠著“荊棘冠”的賜福，他召喚曦天司的精神降神于自己的靈魂之內，強行靠著不死的加護，與淵天司那混沌而龐大的意識對抗著。
如果沒有艾華斯幫他激活、并給予他“荊棘冠”這張原本屬于牧者的幻魔卡，普羅提諾現在就已經死了。
原本作為“太陽化身儀式”祭品的，并非是他身邊的兩位奈芙緹絲護衛，而是普羅提諾自己。那兩位奈芙緹絲護衛，只是負責在普羅提諾自我獻祭之后、回收他的“夢行者之心”，以免造成傳承的外泄與失落。
但這終究是將自己的靈魂作為容器，強行容納天司級別的意志、與另一位極為強大的天司直接發生意識碰撞的危險儀式。
就算曦天司已經在盡力保護他的靈魂，就算有艾華斯這位“世上第二治療者”的治療……但百科還是徹底失去了意識。
甚至，他的靈魂都幾乎被燒成了一片空白。
而當艾華斯檢查他的靈魂時，才發現普羅提諾的夢已經被燒毀過一次了。
他正是通過一項儀式燒毀了自己的夢，取得了能夠最大程度容納天司靈魂的透明靈魂，這才讓他無法再像是一名正常的夢行者一樣清醒入夢。就像是沙子被燒成了琉璃一樣。
他并非是無法入夢，而是記不住自己做過了夢。那能承載天司的意識而不爆碎的靈魂，自然不可能是什么容器、而更像是一個漏網——正因為網孔足夠大，所以才不會因為壓力而被沖碎。
但在沒有天司入夢的情況下，他接觸夢界時甚至連法力都無法捕撈到體內。因為他已經“透明”了，天司降臨以外的夢界影響也難以作用到他。就像是一個隨從的“不被取對象”效果，對己方也是有效的一樣。
只是就連普羅提諾自己，都忘記了這段記憶。
“你醒了？”
艾華斯回過頭來，溫和的笑著問道：“如何？是不是感覺好多了？”
“……您、是怎么做到的？”
普羅提諾一邊如同嗆到水一般咳嗽著，一邊驚愕的看向艾華斯。
——因為他不光是從那種空白靈魂的狀態下蘇醒了過來，想起了自己那些曾被燒卻的記憶……甚至還恢復了做夢的能力！
“這都是因為，我送給了你一份禮物。”
艾華斯意味深長的說道：“朱堂走的時候，我沒能給他留下什么贈禮。你送給他的夢行者之心，就算是也有我的一份了……作為補償，這東西就送給你了。或許以后會有用。”
那正是他從海巴夏的工坊里搜到的東西——
“好夢一場”，嗯哼？
神圣飾品（淡金色）
飾品捕夢網
特性：在床上懸掛此捕夢網時，做夢時必定進入夢界灌愁海
特性：在床上懸掛此捕夢網時，你將獲得做夢時的全部記憶
超凡特性：以此捕夢網的作用進入夢界時，你在夢界的死亡不會使你的靈魂受損，只會視損傷暫時失去做夢的能力，持續三天至三年
神圣特性：以此捕夢網的作用進入夢界時，獲得“禁忌之軀”
禁忌之軀：你的種族被視為“海怪”，其他道途之力全部被封印、暫時失去理性與言語能力，臨時獲得等同于所持道途最大能級1的禁忌道途能級，最大生命1000，法力池屬性僅保留“水”屬性，法力視為無限
如今，隨著淵天司已死，成為海怪也不會再有什么危險了。而普羅提諾正是靠著成為了海怪之后得到的充沛生命力，才讓自己缺損的靈魂得以治愈。
唯一讓艾華斯好奇的是……
“在淵天司隕落之后……原本屬于淵天司的領域灌愁海，如今又變成了什么模樣？”
艾華斯問道。
“灌愁海還是那個灌愁海，只是海水的顏色沒有那么深沉、那么絕望了。”
普羅提諾答道：“它與云層融合在了一起……那是原本的離恨天。”
他此刻對艾華斯的崇敬，已經抵達了高峰——
不光是能擊敗如此之多的天司，甚至能在他自己都徹底燃盡的情況下，還能將他救回來！
還不僅如此——
就連他通過自我獻祭、親手舍棄掉的“做夢能力”，也隨著這份“入夢后化為海怪”的詛咒而煙消云散——那注定的“忘卻”，被新的“必定記憶”所覆蓋。如此一來，他就算失去了夢行者之心，卻也仍舊重新擁有了入夢的能力。
如此的美好！
就像是一個歌手，因聲帶癌而切除了聲帶，并且已經做好了失聲一輩子的準備……卻又因為意外的緣故而機械飛升，得到了一條更好用的機械聲帶一樣。
“……并非是以人形在地上游蕩，而是化身巨鯨，在夢界的海中、云層中緩慢漂浮飛行……這也是一種頗為美妙的體驗。”
在喝了口伊莎貝爾給他盛來的熱湯，稍微恢復了些許清醒后，普羅提諾突然回憶起了一件事：“對了，大人——夢界有人找您。因為對方入不了您的夢，就托我給您帶個話……是熟人。”
“……誰？”
艾華斯有些訝異。
能讓普羅提諾說是熟人的，莫非……
艾華斯的第一反應，是“浪客”或者“蟲珀”不會遭遇意外死了吧？
而緊接著，艾華斯就從“百科”口中，得知了一個意料之外的消息——
——那個熟人，居然是前不久才在自己的婚禮上見過的伽拉忒亞樞機！
(本章完)
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