原本向著天堂城行進的難民隊伍，如今依然向著天堂城行進著，只是速度比之前快上了許多。
這些奴隸騎士們將隊伍中的沙籠放了下去。
那是一種看起來像是陸地行舟般的金屬牢籠，就像是一個大南瓜。這籠子是由許多根長短不一的金屬棍組成的。他們將這些金屬棍帶在手邊，就如同拿著護身的長柄武器一般。而當它們彼此嵌合在一起，就形成了簡陋而堅固的牢籠。
它接觸沙地的部分是一根根的長棍，因此就如同溜冰一般、能夠在沙地中較為快速的滑行，不必因為驅趕一堆奴隸而在沙地中待太久的時間，從而導致補給不足。也因為它是完全鏤空的，因此也不必對抗風暴。
如果躺在地上的話，也有可能會嗆到沙子而窒息或是被迷了眼。那些奴隸們如果不想陷入流沙、被扭力折斷雙腿的話，就只能小心翼翼踩在那些鐵棍上。
即使如此，他們也有可能會一腳踩空，不小心觸地而傷到自己。因此奴隸們只能加倍小心的管理自己，竭盡全力維持平衡，也就沒人會有閑心想著如何逃離這里。
安息人管這種沙籠就叫做“籠子”。只不過這是用安息語發音的。
而外國人會將這種用鐵棍組成的簡易沙籠稱為“安息籠”。
一方面是因為這種方便在沙地上拖行的籠子只有安息有；另一方面是因為有些安息人的車隊也會隨身攜帶鐵棍防身，并在機會合適的情況下綁架乘客與旅客，用鐵棍臨時組合成大小不一的籠子來裝人，兼職一手奴隸商人。
除此之外，還有一個原因。
那就是這籠子的組成方式，就像是安息古國的社會一樣——
他們若是散開，就各自是一根根保護親人、保護自己的鐵棍。
可若是他們組合起來，就形成了抓捕奴隸的牢籠。等到奴隸押送完畢，他們就會各自拆下屬于自己的鐵棍，再若無其事的回到自己的日常生活中。
一條條昏黃色的發光鎖鏈從縫隙之中鉆入其中，纏繞在那些或是完整的、或是受傷的奴隸們身上。他們之中雖然也有超凡者，但能級都不高。而不管是不是超凡者，他們的力量都被這鎖鏈吸走，身體都變得無力化。
這些奴隸騎士們十分心狠手辣。
不管男女老少，只要是膽敢反抗他們——哪怕只是對他們舉起了武器，甚至沒有劈下，他們都要剁掉對方一只手、一根手指或是一只耳朵作為懲戒。唯有那些一動不動接受束縛的人，才能保持完整。
這也是一種奴隸騎士們慣用的威嚇手段。
假如這些“準奴隸”們意識到，自己的殘缺會降低價值，從而讓奴隸騎士們投鼠忌器、不敢傷害他們的話，那么他們抓捕奴隸就會付出更大的代價。所以他們絕不手軟、哪怕對方只是猛烈掙扎都要被狠狠砍上一刀。而反過來說，如果讓這些奴隸們意識到，自己只要做出抵抗、不管是否成功都會付出代價，他們就會更不敢反抗，從而錯過最好的反擊時機。
但他們也有一些小聰明——就如同他們最開始下手，就是那個中年婦人一樣。他們會優先殺死、重傷那些賣不出價的奴隸，從而威嚇那些價值更高的奴隸。
一般來說，在沙漠之中最昂貴的奴隸是那些最為美艷高貴的少年男女——不論種族。還有第三能級以上的超凡者們，以及那些美麗、稀有、強大的異族……這些都是能上拍賣會拍出高價的寶物，抓到一只就夠十幾個奴隸騎士衣食無憂活上幾年。
其次就是健康強壯的成年男子與異族男人，這都是能作為護衛與勞動力的優質資產，不容易完整的抓捕、并且非常搶手。再次就是有投資價值的稚嫩男童，以及價值上限更高但更難培育好的女童，之后是賣不出價值的中年女性、瘦弱男人與異族孩童……最后才是價值最低的老年人、病人與殘疾人。
所以他們下手的時候，就會優先攻擊、處刑后面那兩種人。用這種殘酷的處刑手段來威懾更昂貴的前者，以免被迫反擊傷到他們、從而降低價值。
那種“兇惡”本身也是一種即興表演。
賈比爾是這些人里面，少數知道這些規則的人。
因為他的父親就曾做過這種生意，那也是他們家日子過得還好的時候。
而后來，他父親就無聲無息的死在了黃沙中。或許是惹上了不該惹的人，或許是被枯水軍或是反叛軍干掉了，或許是被沙地里的幻魔襲擊了……也或許是被另一波奴隸騎士擊敗并抓成了奴隸、也有可能是在抓捕過程中翻了車——誰知道呢？反正這就是他們的宿命。
賈比爾并非不知道自己未來的命運。
但他卻是松了口氣。
哪怕是成為奴隸……也總好過無聲無息的死在沙漠里。
他總感覺那些人看自己的眼神不對。雖然他們都是共犯，但那些人看不起他。若非是他們恰好在合適的時間抵達了天堂城，但凡再晚上一天、他今晚就必死無疑。
也正因如此，他是最先投降的人，也是身上的鎖鏈束縛的最松、在籠子里位置最好的人。整個車隊里面，比他待遇更好的、就只有車隊里的那兩頭駱駝。
畢竟一頭駱駝能買兩個青年男性奴隸呢。它的價值可比自己更高。賈比爾自諷般的想道。
他在最前面，因此脖子上的鎖鏈很松，并且他不會搖來晃去的竭力尋找落腳的位置——他的身體能靠在籠子上借力，從而減少了很多與其他人的碰撞。唯一的壞處，大概就是這個位置得吃點沙子。
而在這時，賈比爾卻突然睜大了眼睛。
他的視野相對最好，也正因如此……他第一個看清了遠方的來客。
那是另一伙騎兵——
但他們卻似乎并不是奴隸騎兵。
他們身上穿著統一遮臉的黑袍。明明是白天，他們手中卻舉著火把。從很遠的地方，就能看到黑色的煙與火飄了過來。
這伙騎兵并非是從天堂城里面沖出來的，而是從與他們相對的另一個方向。
而這些天堂城的奴隸騎士們，見狀卻是面色一變，變得焦急了起來：“怎么辦？”
“哪來的反叛軍！”
“扔了他們跑路吧，老大！”
“可籠子……”
奴隸騎士們頓時陷入了混亂。
而為首的那個——那個身穿精致皮甲的男人，他一把收回了鎖鏈。
“你們這群該死的……”
那中年女人立刻恢復了行動與言語的能力，她高聲咒罵著。
但她話還沒說完，就被那男人一把拽住了頭發，扯出了牢籠。
他用自己手中的彎刀刺入到了女人的下巴，直接貫穿入腦。如同屠宰牲畜一般，瞬間就殺死了她。
“接戰！準備血祭！把他們也留下！”
那身著精致皮甲的領頭人不愿直接就這么退走，而是打算和來人碰一碰。
他高聲呼喚著：“先用便宜貨！”
“好！”
“好咧！”
人們兇戾的呼喊著，于是也都沒有人愿意逃走。
伴隨著幾條鎖鏈收緊，車隊中那些“最便宜”的——瘦弱的男性、年紀超過三十歲的女性、病人、老人，以及在之前的抓捕中被他們變成了殘疾人的那些人，都被他們拽了過來。
一共有十七個人在驚呼、慘叫與哀嚎中死亡。
籠子里頓時就空了不少，只剩下了一半人。
而剩余的奴隸騎士們也將自己的靈魂鎖鏈抽走，收回到體內恢復法力、準備迎戰。
十七具尸體所流下的鮮血，在沙地中匯聚成詭異的河流。
奴隸騎士中有幾人發出低沉的聲音，念著咒文。而那些混雜著鮮血的沙子，如一道道扭曲的蛇，緩緩從地上揚起、搖頭晃腦。
不詳的漆黑霧氣從那些尸體中抽出，形成了一道陰冷的帷幕、將他們籠罩。
扭曲的惡鬼面容，從霧氣之中緩慢凝聚。
——可就在這時。
從對面，卻突然亮起了一道極為閃耀的光！
那一瞬間，賈比爾以為自己的眼睛要瞎掉了。他忍不住發出慘叫。
那是比直視正午的太陽時更為熾烈、更加耀眼的火光！
一束火焰形成的高溫激光如同一把極長的細劍，眨眼間便觸及到他們身邊。
殺死了十七個人構成的詛咒儀式脆弱的像是一張紙——它被那道火光輕而易舉的切斷，沒有任何阻礙。
而那些奴隸騎士們，無一例外都被這一擊切成了兩段！
他們的胸口以上的部分直接被火光斬斷。而他們身下的駱駝卻都毫發無損。
僅僅只是一擊而已！簡直強大到如同神明一般！
那些強大無比的超凡者們，就宛如在神跡中被消滅！
賈比爾的大腦震顫著。他感覺到自己面前的籠子如此滾燙，于是他連忙移開身體，卻仍舊還是被燙傷了。
原來是那火光順便一并將籠子的頂切了下來。而金屬導熱的能力極強，直接燙傷了他。
對面那伙人中，唯一沒有握著火把的領頭男人騎著駱駝沖了過來。
他的手燃燒著如烈陽般的火焰，他高舉著手、如同舉著太陽。
“我是哈桑！炎拳哈桑！”
那男人對著他們高喊著：“我回來了！你們得救了！”
——炎拳哈桑！
是傳說中的炎拳哈桑！
人群沸騰了。
(本章完)
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