帝王沒有言語,安安靜靜的,眼眸深不見底,好像在揣摩著皇后娘娘說的一番肺腑之言,又好像毫不在乎,身邊的李娘娘扯了扯他的手,要把皇上的思緒拉到她那邊。
“臣妾自問這幾年,一直謹記皇上那晚對臣妾說的話,謹言慎行,不敢有違。
皇上比臣妾年長許多,臣妾偶爾也會覺得相逢恨晚,也許是晚了的這些年,才讓皇上總對臣妾有嫌隙,不信任臣妾。可皇上畢竟是臣妾的夫君,臣妾從未想過要與皇上作對,與天子爭論什么……”
李娘娘猛地扭了一下身體,扯動了皇上的胳膊,皇上恍然醒來,不耐煩地看了李娘娘一眼。
“皇上偏愛李喜,臣妾并不為之傷心,也不嫉妒,貪嗔癡妒慢,不過受困于妄相,破除妄相,又有什么好介意的。可皇上所偏愛的,并不是良善之人,臣妾身為妻子,身為國母,便只能做這一個惡人,諫言直述。”
皇后娘娘伸掌指向宮正女史舉過頭頂的證物,續道:“皇上,忠言始終逆耳。如今李喜和仇星二人狼狽為奸,違背宮規偷運藥材入宮,指使尚食局邱尚食、阮司膳、眾典膳戕害皇嗣后妃,人證物證俱在,是眾目睽睽之下當場抓獲的,皇上還要袒護包庇些什么呢?”
“朕……”
皇帝話還沒說全,李娘娘慌忙哭道:“皇上,臣妾不知那些東西從何而來……莫不是皇后娘娘栽贓……”
皇后娘娘搶道:“臣妾已貴為皇后,還需要栽贓貴妃做甚?那些李喜宮中的藥,還有砒霜朱砂這等毒物,又與宮中諸多暴斃者死狀相關聯,若皇上下令細查,想必又能為這二人多添幾條罪名。
皇上,禍及子孫,乃對先祖不敬,毒害宮人,乃于法理不容,切不可再容忍此等罪人在宮中作亂了。”
李娘娘不死心,仍嬌滴滴喊道:“皇上……”
九五之尊此時終是受不了李娘娘嬌嗔,一巴掌甩開她的手,悠然道:“皇后用心良苦,先起來說話吧。”
“皇上,若今日皇上不能嚴懲罪人,以儆效尤,臣妾如何能直起雙腳,更無顏面對先祖、皇嗣、后妃、臣子、命婦、百姓……”
說及此處,滿屋后妃又向皇帝跪下來,呼喊道:“請皇上嚴懲罪人,以儆效尤。”
皇上微睜了睜眼,似是被嚇了一遭,隨后龍顏展怒,低吼道:“你們是打算用這種方式逼朕?”
后妃們見皇上怒了,又不敢說話了,唯有皇后慈柔杏眼,翻出一滴淚來,續道:“皇上,臣妾尚有一事未曾稟明,怕一朝透露,這后宮便雞犬不寧,生出更多事端,請皇上容稟。”
“皇后有什么話,說吧。”
“臣妾,已有孕。”
整個空殿,如被驚雷轟過一番,無人敢議論,卻人人都在閃著眼色,唯有本來站于角落的德嬪娘娘,一個沒穩住晃動了一下,被身旁的嬤嬤扶住。
那一瞬間,汪以芙似乎明白了為什么德嬪娘娘會跟皇上一起進來為李娘娘脫罪。
皇后所出乃嫡子,什么三皇子,皇室幼子,局面就完全變化了,德嬪娘娘在此事上只怕投入已多,沒想到皇后娘娘會劫走她的未來。
“臣妾這孩子,是數月只吃茉析司膳和臣妾小廚房所做菜肴得來,可見他們二人何等猖狂。請皇上,為這未出世的孩子,謀一個安全的住處,如若不然,就請皇上放臣妾和孩子一條生路,臣妾只求一世平安,不求榮華富貴!”
皇后娘娘將鳳冠上的簪子拔下,雙手托舉三翅鳳冠,將鳳冠摘下,捧于跟前。
滿室靜謐,人人都跟繃緊的弦一樣。
汪以芙低著頭,切不敢在此刻沖破氣氛,前方的陳嬤嬤緊緊抓著自己的手,用肘子壓著胸腹,生怕一個不小心,藏于其中的兩本東西就會掉出來。
沉靜良久,皇上起身,上前兩三步親自將皇后娘娘扶起來,微微笑道:“皇后有孕,是大大的喜事,何必如此激動,容易傷了身子,你們左右還愣著干什么,快伺候皇后將發冠戴好。”
皇后娘娘左右近侍的人應聲,慌慌張張站起來扶著皇后娘娘去起居室整理發冠,皇上方才的溫柔繾綣一瞬消失,低聲冷道:“都起來吧。”
其他人都依著皇上意思起身,唯有尚食局的人不敢動,皇上坐下來,掃了這群人的腦袋,又說道:“你們也起來說話。”
茉析第一時間動手扶起陳嬤嬤,陳嬤嬤久跪不起,腿腳不便,哆哆嗦嗦勉強站立,汪以芙暫時藏在她二人身后,靜觀其變。
皇上坐回北面高坐,拉著李娘娘的手抓了抓,又掛起了一種瘆人的笑,溫柔問道:“喜兒,你跟朕說實話,宮里的藥,是哪兒來的?”
被皇上那內斂深沉的眼盯著,不知為何李娘娘卻支支吾吾起來,“臣妾……臣妾……”
皇上一手指著仇星,笑道:“是那個畜生送給你的?”
仇星聽到“畜生”二字,猛地咽了一口口水,李娘娘在皇上逼問下,越發慌張,屁股離座位越來越遠。
“是你讓邱尚食下毒,殺朕的兒子?”
李娘娘啊地一聲,從座上滑下去,坐到地上,她立馬跪在皇上膝蓋旁,哭道:“沒有沒有,臣妾哪兒有這膽子,只是……”
她一抬眼,不僅看到皇上,還看到皇上身后的德嬪娘娘,忽然又哭道:“皇上,肯定是皇后娘娘栽贓給臣妾的。”隨后一只手指向陳尚食,“必定是皇后娘娘和陳尚食,下毒殺皇子,栽贓臣妾。”
“那你說說,陳尚食,又為什么栽贓你?”
“必定……必定是為了升官發財……為了更大的權力……”
“啪”地一聲,皇上甩了李娘娘一巴掌。
這一巴掌甩得太狠,逼得李娘娘扭了頭,她張著嘴哆嗦著難以置信,嘴角滲出來的血珠在那雪白的臉上尤為扎眼。
這滿屋子人別開眼,沒人想得到這恩寵隆盛的李娘娘,會有被皇上甩巴掌的一天。