“司膳大人,無論要審要罰,也不能耽誤皇子皇女們的午膳,還是讓宮女們好生將飯食準備好,再議不遲。”
符典膳此時冷靜不減,臨危不亂,反而和茉析博弈起來,茉析早料到她有拖延事情的招數,只道:“不必了,今日整肅膳房,便知道有可能耽誤主子們的膳食,皇子皇女們今日午膳,就由皇后娘娘膳房準備了。”
符典膳似乎沒料到她有這一招,神色微動,不過一瞬又恢復臉色,道:“司膳大人,擅自更改主子們的飲食女官,可是重罪。”
茉析抬頭,悠悠然道:“此事已跟陳尚食報備過,何況跟你們這些給主子們下藥的罪比起來,更改膳房女官之罪又算得了什么?”
符典膳無言以對,邱尚食不在,阮司膳也不知上哪兒去了,宮正來巡查,她們根本不能拒絕,此時便只能眼睜睜看著茉析對膳房里的人施壓。
“宮正司里的刑罰,可不是抽腿肚子,打手板這么簡單。聽說先前抬出去的沈慈,硬生生斷了一雙手,這都算是幸運的了。往年宮正司審人的牢獄,也沒幾個人活著出來。活刨肚皮,心肝脾都拿出來讓你瞧一瞧,都是常事。”
眼看著符典膳袒護無望,茉析又一句一句細說著宮正司的刑罰,終于有人受不住壓力,跪下道:“是小的放的,司膳大人饒命,小的沒辦法,是典膳大人們讓小的放的。”
符典膳猛戲一口涼氣,閉上了眼睛,心里痛罵這個宮女腦干缺失,中了人家的計。
茉析得意一笑,說道:“原來這就是符典膳要請人來的原因啊……”
符典膳無甚表情,淡然垂首,說道:“大人,這宮女說的話是真是假,好歹得審過才知道,小的有沒有過錯,是不是也得在宮正司大堂分辯分辯才對。”
“宮正司大堂?哪里還有這種好事,今日只怕都得去坤寧宮分辯了。”
此時,方才那位去搜屋的宮正女史回來,將一大塊紙抱著的白色大塊,伴隨著些小塊和粉末放在桌上,說道:“司膳大人,在那宮女衣柜里,搜到這種東西。”
茉析冷冷問那位先前大喊冤枉的宮女:“你可有話要說?”
“不……不……大人,那是有人陷害我的,那不是我的東西!必是……必是汪掌膳藏在我屋里的!”
汪以芙亦冷笑道:“你屋在哪里我都不知道,我如何藏得了?況且這藥物這么大一包,還放在你衣柜里,你日日回屋竟然沒發現?白白讓我冤枉你?”
“沒有,大人,我的衣柜里沒有那東西,我不知道誰放進去的啊。”她抱著茉析的大腿苦苦哀求,只可惜茉析絲毫不動容。
“你這意思,莫非是宮正女史冤枉了你?”
那宮女突然失了動作,縮肩低頭,這邊求不過,又爬到符典膳身邊,扯著典膳的衣角哭道:“典膳,您救救我,您救救我吧。”
符典膳把衣角從她手里扯開,說道:“你安靜點。”
那宮女被訓得沒了聲音,茉析又說道:“今日膳房之過,茲事體大,本官只能如實稟告陳尚食大人和宮正大人,還有皇后娘娘。
戕害皇嗣,論罪當誅,不過若有人誠心悔改,講清你們這東西的來龍去脈,或許可饒你們一條命。來人,將這膳房里的人,全部抓到宮正司審問。”
她們這里的贓當場抓住了,去宮正司的路上,茉析小聲告訴她,不久前娘娘已經將入宮運送藥物的人拿下,亦是當場掀翻了他們藏匿的東西,里面還有砒霜和朱砂等要人命的烈藥,光這一條就足夠定罪了。
茉析遣人通知了陳尚食,自己親自去了坤寧宮,這本來就是一拍即合的計劃,皇后娘娘看到她來,立馬召集了幾位皇子的母親,以及宮中位份僅次于李貴妃娘娘的賢妃和寧妃。
兩位妃子年歲不小,是宮中老人,又因賢德穩居高位,明面上可補皇后娘娘年輕的不足,眾人到場以后,皇后娘娘才叫人去喚李娘娘。
此事牽扯甚廣,陳尚食和茉析以及汪以芙自然在殿外等候傳喚,邱尚食姍姍來遲,卻是跟李娘娘一同前來進入殿中,大約尚食局的一些變故,李娘娘已經知道了。
汪以芙彎腰行禮,等她們進側殿,瞥了一眼門外悠遠的天,白云遮得密密無隙,像把整個宮廷罩住了一樣。
皇后娘娘將大門敞開著,有意讓殿內外的人都聽清楚發生了什么,李娘娘進殿以后,聲音似乎矮了半截,先叩拜了皇后娘娘,娘娘卻并未喊起身。
“李喜,你可知罪?”
“臣妾……臣妾不知何罪之有。”
“你與內監串通,偷運藥材入宮,暗自安排尚食局女官在飲食中下藥,戕害后妃皇嗣,還不知罪?”
“皇后娘娘好厲害,一張嘴就想污蔑臣妾害皇嗣,口說無憑,全靠娘娘編撰。臣妾是皇上親封的貴妃,皇后娘娘未免太不把皇上放在眼里了。”
“宮正,把人帶上來。”
宮正大人出來,親自把一個宮女從西邊的殿中拉過來,那宮女被五花大綁,頭發散亂,右半邊臉青紫,像是被人扇巴掌扇出來的,嘴角還帶著血漬。
她們進去以后,只聽得李娘娘怒道:“皇后娘娘,這宮女好歹是我永壽宮的人,您不明不白將人逮住,還打成這副模樣,是不是太失德了?”
“很好,你既然承認她是你永壽宮的人就好,宮正,你告訴她這宮女做了什么?”
“各位娘娘,近日下官發現宮里有些不干凈的勾當,有人利用這每月初四、十四、二十四開門清理之日,讓人運送不登記入冊的東西進來。
今日這運送車到了永壽宮,這宮女竟然拿了好些銀子出來打賞來人,被下官當場抓獲,請稍等片刻,下官去把贓物拿來。”
宮正大人去西殿招了一些人把幾個托盤送進去,進去以后續道:“這銀子是下官親自看著這宮女遞給掃除工匠的,也是下官親自翻查他們車底的東西,翻出些后宮不該私用的藥物。”