北安門口，來往的人并不多，進皇城需要嚴苛的檢查，出去的人行李也得一一打開，讓守城士兵們過眼才行。
岳鴻和杜京墨二人將推車上的東西先送上前檢查，同時也是留下汪以芙與沈慈告別，她二人從內教坊出來一直在說著從前的舊事。
剛入皇城，在練習場被沈慈教會如何切細絲，因此而結緣，后來給許心言做夜宵，背著她去找嬤嬤請大夫，東殿灶臺里的火未滅，活生生把她們嚇出一身冷汗。
后來無數個點著油燈的晚上，沈慈教她認食材，調味道，她教沈慈認字讀書，她們是這么互幫互助走過來的。
到了要分別的這一天，最難的是忍住不哭，沈慈是忍不住的，汪以芙看著她抹眼淚，也跟著掉著小珍珠。
什么話都說不出口，此時此刻說什么話都無法言明內心感受，人有悲歡離合，不過常事。
“你要好好的，等我也離開這里了，我一定會去你家坐坐……”
汪以芙哽咽得無法把話繼續說下去，沈慈點頭，哭說：“你一定要來啊。”
她們紅著眼眶淚如雨，杜京墨和岳鴻等了好一陣，直到不得不走回來，岳鴻勸道：“該走了，別耽誤了沈慈的行程，夜里路可不好走。”
沈慈趕緊拿帕子把眼淚擦干凈，千言萬語的囑咐最后只變成一句話，“以芙，我走了。”
汪以芙猛點頭，本來摟著沈慈胳膊的手順著沈慈離開的腳步滑下來，終是分離開。
沈慈的背影從北安門走出去，與外頭岳鴻安排接應的人混合一起，越來越遠去，她坐上馬車以后，打開側面的床一直看著城門內的朋友。
里外的人一直等到互相看不清楚了，才收回彼此的視線，杜京墨輕輕摟了摟汪以芙的肩，柔聲道：“還有我們在。”
汪以芙淺笑低頭難過，再抬頭想看最后一眼，發現沈慈已經徹底不見了，“咱們回宮里去吧。”
三人轉身，卻見前方不遠處一個小太監本來像是在看著他們，發現他們突然轉過來，便慌慌張張轉頭就跑。
岳鴻剛沖出去半個身子想追，被汪以芙拉住胳膊，勸道：“岳大哥，我知道是誰，別追了。”
“你知道是誰？”
“是許心言，她反應慢，我看得很清楚。”
岳鴻聽了只嘆氣，道：“這會子知道來看看，之前又何必干那些勾當。”
“如今她被貶為才人，宮里還有個美艷新娘娘，怎么著也該想想怎么破局，而不是來針對我。況且沈慈也說過讓我放過她，那便放過她吧。”
“鬧到這個場面，她也只能任由造化了，我送你們倆回宮。”
他們送走了沈慈，尚食局有了小變化。
皇上新納的權娘娘受喜愛，外邦使團特別將兩個女廚子留下，負責權娘娘飲食，聊解權娘娘的思鄉之苦。
皇后娘娘宅心仁厚，提了那兩個女廚子為女史，開了新膳房給她們使用，譴了符合宮制的宮女過去，權娘娘的飲食有本國食物又有家鄉菜，算是給她特開恩例。
就這么平靜了好些日子，中秋過后，皇后娘娘以她的膳房人多，讓汪以芙去第三膳房幫忙，雖說是第三膳房，實際上占了六個開間。
膳房主要是給皇子皇女們和奶媽們準備飲食的地方，尤其是年幼的皇子皇女，年長的大多在宮外開府，僅在入宮時需要準備飯食。
人去了第三膳房，皇后娘娘又吩咐升了汪以芙的俸祿，數目與典膳一致。汪以芙心里明白，這是迫于先前冒險將茉析升職，不能給她典膳之名，只能給典膳之實。
汪以芙也不怎么在乎這些虛名，她現在更在意的事是如何聯系上宮外的小姨。
第一天到皇子皇女們的膳房，又見兩個熟悉的人，其一是邱南雪，其二是吳曉蘭。
吳曉蘭做面點是一把好手，給皇子皇女們做的點心，都不帶重樣的，小老虎小兔子小烏龜各式模樣都有，上午吳曉蘭扔了一個給汪以芙嘗嘗，蓬松彈軟又好吃。
邱南雪雖沒有吳曉蘭那么高超的面點手藝，可廚藝工夫也不差，聽吳曉蘭說邱南雪為了皇子皇女們高興，整日琢磨著甜口的東西，每餐必有酸甜口或咸甜口，哄得皇嗣們十分開心。
皇上的子女們，尚存于世的有二十三個，宮外的的十四個，嫁出去九個女兒，五個兒子在宮外開府，剩下四個女兒五個兒子，都住在東西五所。
比起存世的，夭折的更多，還有汪以芙這個不在冊的，她偶爾想來，本是同根生，他們是主子，她卻是個伺候主子的，老天真是不公平啊。
膳房里，四個典膳都在，以最年長的符典膳為主事，符典膳讓汪以芙中午煮一鍋鴿子粥，說是十一皇子這兩日風寒，只能喝點兒粥。
皇子皇女們的鴿子粥，比起尋常做法來要復雜許多，得用火腿瑤柱燉鴿子，把鴿子肉燉爛呼以后，把鴿子肉剁成蓉，再加鴿子湯用來煮白粥，粥里看不見肉，但是味道濃郁。
出鍋的白粥再撒上火腿蓉和核桃粉末，更添幾分香味。
為了佐這道粥，汪以芙又做了一道韭黃芽菜，做得比較清淡，等皇子病好了，則可以燉更淳厚的補品了。
抬膳太監把準備的菜肴端出去，半個時辰不到就都回來了，汪以芙詫異為何這么快就回來了，符典膳只道：“皇子皇女們年紀小，胃口又不好，都吃得不多。”
汪以芙讓抬膳太監把十一皇子的食盒打開，里面一碟花饅頭只有一個撕了點兒邊，鴿子粥看起來像撥動了兩下，韭黃芽菜看得出來少了一點點，其他的菜肴像動都沒動一樣。
符典膳看汪以芙臉色不好，像是剛來膳房看主子們吃得不多，受了打擊，安慰道：“十一皇子染了風寒，吃得少些，你別記掛，做好自己的事最重要。”
汪以芙怎么看怎么不對勁，十一皇子也有5歲了，再怎么吃得少怎么可能跟不吃差不多呢，可幾位典膳一點兒都不奇怪，習慣了似的，按著規制準備晚膳。