萬歲壽宴在四月十七，外史來朝賀壽，皇上完全沒想過讓光祿寺操辦此等宴會，而是將外史覲見朝賀時的宮宴交給皇后娘娘來辦，由娘娘親自監督尚食局做宴。
由此可見，光祿寺那等中飽私囊的骯臟事，皇上也許并不是完全不知道。
皇上都如此嚴肅對待，皇后娘娘自然不能讓皇上失了面子，由于是第一次辦這等大事，四月開始便日日召集兩位尚食大人商量這宮宴該如何定菜。
山珍海味和一些迎合使臣口味的家鄉菜肯定是不能少，關鍵是還得顯出我朝繁榮風范，要在廚藝上震懾外邦，這就要找一些使臣們不曾見過的東西了。
內務監每日都往尚食局搬食材，庫里的一些干貨都先存進了御膳房，又讓光祿寺去尋一些外邦食材，讓尚食局的女史女官們先做一些腌漬菜。
陳嬤嬤知道她在內教坊學了幾天，現在又掛在皇后娘娘膳房，就將腌菜的事交給她，支了十來個宮女給她調配。
看著這些宮女們動手做菜，汪以芙就想到了封嬤嬤交代她的話，不用自己親自做，但是要知道這些外邦菜的好品和次品是個什么樣子。
如果不知道品相，還真容易被宮女們糊弄過去，有些敷衍了事就想入缸封蓋，或者有些認真做的，學得久了早就忘了，做出來的菜缺東少西，味道不正。
汪以芙一一指出來，又指得一針見血，宮女們都竄著眼眸，低頭不敢言語。這么一個年輕掌膳，居然對外邦菜了解得那么清楚，也讓她們犯怵。
幾個木盆子的腌菜都被汪以芙倒了，為了讓這些宮女們辦好事，她親自坐在小木凳上，一步一步將腌白菜做出來，多少量配多少醬，下什么料都清清楚楚。
她做過一遍，宮女們也不敢再錯了。
東北小國的腌菜麻煩點兒，北面那些地方的腌菜就簡單許多，用的也不過是普通的蘿卜黃瓜，她們也都算著時間做好。
宮里這邊忙活著壽宴，宮外安樂堂里的沈慈，每日醒的時辰慢慢變得多了，照杜京墨的說法，汪以芙可以每日中午做一份柴魚湯，晚上再送一盅雞湯，慢慢將沈慈養起來。
恰好尤司膳見她要監督腌菜，又知道她不可能在皇后娘娘膳房常駐，日常娘娘的膳食也就不讓她費心了，她剛好樂得多花點兒心思給沈慈燉湯。
杜京墨按照汪以芙的要求，除了在宮里給主子們請平安脈或者有急診受召，都在安樂堂看沈慈如何，替沈慈換藥，開方子熬藥。
跑腿的事就交給了岳鴻，岳鴻中午來一趟，晚上來一趟，不厭其煩。
這日中午岳鴻來御膳房拿湯，滿面笑容，汪以芙見他面色帶喜，立馬問道：“岳大哥，有什么好事呢？”
“我這消息，你聽了一定高興，今日天氣好，沈慈在那小院子里曬了好久的太陽。要知道我們勸了她多少天出門走一走，安樂堂也有小宮女扶她，她都不樂意動，也不多言語。”
“她如今廢了一身廚藝，心里肯定難過……”
“你放心，沈慈比你想的堅強，雖然身體虛弱，失了雙手手指，她卻未曾想過輕生，每天你給她做的湯，她是一口不落喝完了。”
“如今有我們陪在身邊，她當然會想著我們的感受，就怕她將來一個人時，行動不便的時候可怎么辦？”
岳鴻沉默了，他始終沒有汪以芙想得這么遠，若真到了沈慈一個人面對的時候，那得是多么孤寂殘忍。
汪以芙自覺有些失言，本來岳鴻是拿這事寬慰她兩句，她卻生生潑了一盆冷水過去，反而讓岳鴻心里不暢快。
她忙將食盒舉起來，說道：“岳大哥，謝謝你告訴我這消息，沈慈能好起來，我也是高興的。”
岳鴻接過她手中之物，笑道：“你和沈慈比親姐妹更親，你當然為她想得多一些，不過現如今咱們也只能走一步看一步，沈慈如何，也得靠她自己。”
“勞煩你替我跟京墨說一聲，讓他想辦法，讓沈慈在安樂堂多待一陣兒，能多待幾天是幾天，身體慢慢好起來了，心大概要等一等。”
“我知道你想做什么，你想得很周到，我這就去告訴京墨。”
岳鴻剛走，阮司膳便帶人通知所有膳房，尚食局的女官都要去議事廳議事。
兩位尚食都在，等人都進了屋，陳嬤嬤便開始訓話，“娘娘已經定好了外邦來朝宮宴的大部分菜單，有一些菜有些日子不做了，各位要上點兒心。”
周嬤嬤給每個人發了一張紙，上面記錄的菜肴讓人一看就心驚膽戰，整個菜單，首行就寫了前后共四十二道菜，冷盤，熱菜，燉湯，甜食，果盤一應俱全。
光瞥一眼，就看到了滴水觀音，鮑汁龍鱗，荷花魚翅，三套鴨，雞髓筍，二十四花點，千瓣菊花豆腐，翡翠蝦仁，玉蘭酥，雪衣紅沙。
大部分汪以芙都沒正式做過，還有些食材她也沒接觸過，比如雪域靈芝，高山人參。
陳嬤嬤見眾人都在看菜單，續道：“這些菜并不是最終的定論，根據食材情況還會有所修改，尤其是蔬菜講究新鮮，若宮宴當日食材不好，可能要就地取更新鮮的，到底是哪些也得等宮宴那天才知道了。不過一些費時間和工夫的菜肴，是不會大改了。”
邱尚食補充道：“天家面子是大事，不要害怕難做，若拿不住，離天子誕辰還有些日子，找食材練一練也是可行的。這里面也不都是難做的，還有些只是繁瑣些，要打起十二分精神，切記不可失手。”
像千瓣菊花豆腐和二十四花點這樣的菜，的確不難，就是麻煩，考驗廚房里的工夫。這等宮宴，大約也就是展示最高廚藝的時候，隨之而來的，就是看不見的壓力。
“皇后娘娘生辰時，尚食局做了一道菜獻藝，娘娘說，天子誕辰也要出一道菜驚艷外邦才行，各位有什么主意？”