送走了昌吉后，秦蔓菁對著他給的食物發呆。
宿主，食物沒有毒，可以食用。
系統以為秦蔓菁對上一次中毒的事情產生了心理陰影。
事實上，她根本沒有在想此事。剛剛昌吉自己就吃了這食盒中的食物，并沒有任何不對勁的反應。
其實秦蔓菁覺得，昌吉不像是一個心有城府的人。
她只是在想，在系統所說的未來里，像昌吉這樣的人也被她殺掉了嗎？
這樣想著，不禁入了神。
“系統，我最近明白了一件事。”秦蔓菁表情嚴肅，她認真地對著面前的空氣說著。
什么？
系統回應了她。
秦蔓菁接著開口，似乎是在對系統說，又似乎是在對自己說：“善惡并非混沌，而我要做的僅僅是堅守本心。”
系統不是很理解，它頓了一會，疑惑的聲音從秦蔓菁的腦海里傳來。
宿主，你說的是什么意思？
秦蔓菁眼中好似有光，她的唇角帶著淺笑的弧度，“人世間復雜之事萬千，我想要保持初心，體會最真實的感受。”
“曾經我也想過，入魔也好、被人用異樣的眼光審視也罷……”
“若是能夠殺掉那些我所恨之人，那么我也算死得其所。”
“但現在想想，這個世界并不都是惡心的人與事，我還是想保持一顆理智的心去看待一切。若是入魔，那便再也無法感知美好。”
“用心感受一切，以直報怨，以德報德。”最后，她為自己的處事下了一個定論。
系統見秦蔓菁說出這番似乎很有道理的話，心中也替她高興。
宿主，你真的變了很多。
不再惆悵迷惘、不再猶豫不前、不再顧影自憐……
人生有很多的事情都可以得到改變，每個人的內心也在萬千經歷中逐漸得到淬煉進而重獲新生。
冬日不僅僅有寒風凜冽。
秦蔓菁眺望窗外，青磚之上可見隱約灑落的銀白，冬夜偶爾也會有月色如水的時候……
但在離這最遠的軒竹院內，則是與之全然不同的場景，鞭子抽打的破空聲音不斷傳出。
秦振正在責打下人，而他身邊跪著的是周福，他要求周福睜大眼睛看著這一切。
“死奴才，要你跟我爹說，我不是好好出來了？”秦振怒罵道，眼角是血絲翻涌。
他用牛皮鞭抽打跪在面前的婢女。
“賤奴才……”秦振握著鞭子的手背青筋爆出，可見力氣十分之大。
婢女的身軀隨著鞭子的起落顫抖著，背部的衣物帶著長口的破損，肉眼可見星星點點的血跡。
她緊咬著嘴唇，唇角帶著破口，血腥味在口腔中蔓延。
但她卻始終沒有呻吟一句。
“少爺，求您打奴才吧，都是奴才的錯，都怪奴才這張嘴。”周福實在忍不下去，他膝行上前拉住秦振的衣擺，一邊說著一邊就開始用手狠狠抽起自己的臉來。
啪啪啪……
清脆的響聲在屋內愈發清晰，周福的臉頰泛起了血絲，腦子晃蕩得厲害。
“爹……”那婢女撲向周福，攔住了他的雙手。
秦振站在他們面前，居高臨下看著。
眼前是那奴婢拖著虛弱的身軀，依舊要用力握住周福手的場景，那女子聲調顫抖不平，“爹，不要這樣。”
“真是好一出父女情深的戲碼啊。”秦振嘲諷地看著這一切，眸光中帶著一絲狠辣。
“福叔啊福叔，你說的這是什么話，我可怎么敢打你，誰知道……你會不會又告訴父親。”
他說到這里停頓片刻，話中之意分明是在暗示某事。
前幾日，秦振剛回府就被秦國公拽到祖宗祠堂面前，挨了一頓家法。直到現在，他后背還有隱隱約約的痛意，這種感覺讓他想要發瘋。
“當日，我在紙條上寫得清清楚楚，此事務必幫我隱瞞，不叫父親知道。”
“你倒是好，我走以后，你轉身就將此事告訴了父親。怎么，嫌我平日對你們過于仁慈，讓你們都忘了這軒竹院的主子是誰了？”
周福心中是說不出的苦楚，他要是早知道少爺進去一天就出來了，那他也不會跟老爺說出這些，不僅平白挨了一頓板子，還要被秦振責罰。
若是打在他身上也就罷了，可他的女兒小小年紀怎么受得了這頓鞭子。
“娟兒……”周福安撫地看了她一眼，緊接著抬起頭來。
“少爺，奴才知道錯了，但這件事情跟娟兒無關，都是奴才自作主張，請少爺責罰奴才。”
他跪在地上，對著秦振重重磕了一個頭。
“嗤……”秦振的口中發出不滿又略帶諷刺的笑聲。
“責罰你可以啊，不過福叔，打在你身上你怕是什么都記不住。看到沒有，打在她身上，你才能記得深刻點不是？”
秦振手里握著鞭子指著地上的婢女。
娟兒靠在周福的身邊，她低垂著眉眼，眸中弧光微閃。
緊接著，那破空聲又響了起來，一時間軒竹院中人人自危。
周福在院里跪了一夜，他看著自己的女兒在挨打，可卻只能眼睜睜看著，無能為力。
那雙有些滄桑的眼睛不禁濕潤了起來。
第二日，周福站在軒竹院婢女的通鋪房外，眼神焦急地盯著眼前紙糊的窗戶。
“娟兒……娟兒？”房內，一名與娟兒年紀相仿的婢女推著她的身體。
她掀開趴在床上之人的衣服，一張后背皆是橫七豎八的鞭痕，皮開肉綻找不到一塊好地，腫起的長印子不斷有鮮血溢出。
娟兒閉著雙眼，昏死過去，任何人被打一晚上都不可能挺得住。
“似云姐，我們要不要給娟兒找個大夫來？”春嬋站在一旁問著面前一個比她年齡稍長一些的女孩。
似云冷笑一聲，像是在自嘲一般，“我們這樣的人，哪有找大夫的說法。”
“挺得過去就活，挺不過去就死，都是命，誰讓她攤上一個會壞事的爹。”說罷便坐到自己的床鋪上，也不朝這邊看一眼。
春嬋站在娟兒的床榻面前，眼里都要急出淚來，她跺了跺腳，但也想不出其他的好辦法，只能接著用干凈的濕毛巾替娟兒擦拭傷口。
一會后，門外響起了周福的聲音，“春嬋姑娘……”
春嬋打開了木門，房外，周福將手心用瓷瓶裝著的藥遞了過去。
“麻煩幫娟兒上一下藥，一切都拜托你了，拜托你，求你了。”他的眼神里流露出懇求，有些語無倫次。
春嬋點了點頭，飛快回屋，“好，都交給我。”
周福身邊是半蹲著喘著氣的昌吉，他抹了抹額頭的汗液，“這個藥療效很好，周叔千萬放心。”
“嗯……”他慢慢蹲坐在地上，精神氣都像是被抽走了一般。
“都怪我這張嘴，都怪我這張嘴。”似乎是想到了什么，他又突然抽起了自己的嘴巴來。
一聲一聲，很大力。
昌吉走上前安撫道：“周叔，這也不能怪你。”
周福恍若未聞，只是一個勁打著自己的臉，似乎只有這樣才能讓他內疚懊悔的心得到撫慰。
(本章完)