蕭彥依然不肯放過，捋起袖子冷笑，他對這里很熟悉，招手叫了一個衙役說：
“你，去后衙把那條老黃狗給小爺牽過來。”
那衙役應了一聲便飛奔而去，蕭彥就又扭頭對著剛爬起來的喬鈞誠冷笑：
“老東西，你等會兒就給小爺證明一下，看看你到底是人還是畜生。”
圍觀的人哄堂大笑，喬鈞誠漲得滿臉通紅，他掙扎著想跑，卻被沈清揚示意屬下給押住了。
沈清揚笑的冷厲：
“喬大人，今日本官是奉旨辦差，你膽敢造假欺瞞圣上，這件事情咱們好歹也要說個清楚你才能走。”
說著話，沈清揚擺了擺手，幾個衙役便拖著喬鈞誠往外走。
羽林衛的牢房里少有人能活著出去，就是不死也得脫層皮，喬鈞誠自然也清楚，更何況他這還是欺君。
“卓文，快，快去找你外祖父，這不是我一個人的事情，不是我一個人的責任。”
喬鈞誠沖著喬卓文大喊，眼睛卻憤恨地盯著梅雪。
梅雪一直臉色淡淡地坐在椅中，局外人一般地看著熱鬧。
見喬鈞誠盯著她，她甚至還很溫和地笑了笑。
從喬鈞誠在洛水河畔說讓嚴氏用“道歉”來為梅家數百口人贖罪的時候起，從她看到梅嬤嬤慘狀的時候起，她心里就再也沒有想過要原諒喬鈞誠。
一絲一毫都沒有過。
她不是喬安憶，但她選擇替喬安憶、替慘死的梅家所有人恨眼前這個自私卑鄙的男人。
眼看著攔不住喬鈞誠被拖走，喬卓文就想帶著嚴氏開溜，卻又被蕭彥等人給攔住了。
蕭彥笑得囂張無比：
“大才子，小爺上次在國子監課室里跟你說的話，你還記得吧？”
喬卓文雙腿顫抖，嘴巴卻依然強硬：
“蕭彥，你別欺人太甚，這里是羽林衛的公堂，難不成你還敢當著沈大人的面動私刑嗎？”
沈清揚對喬卓文的恭維視而不見，任由蕭彥和梁勁松等人圍著喬卓文毆打。
屏風后，明德帝放下手里的杯盞，淡淡地對李瑾之說：
“三郎的年歲也不小了，性子卻還是這么混！”
蕭彥這個混小子，平日里看著笑嘻嘻的，可一旦下手就是個混不吝的。
明德帝到現在都還記得他小時候進宮里玩時，就敢打他的皇子和公主。
李瑾之就笑了回答說：
“一路從蜀地來到京城，表弟對梅姑娘甚是敬服。”
明德帝就笑了，他站起身，背著手，一邊往側門走，一邊對李瑾瑜說：
“讓人去傳嚴蘊才即刻進宮見朕。”
沈清揚終于擺了擺手，這才有衙役上前將蕭彥和梁勁松等人給拉開了。
喬卓文已經走不了路，被衙役們半托半拽地拉了出去。
嚴氏哭天喊地的跟在后面。
大堂里靜了下來，外面看熱鬧的人絲毫不減，但沒有人再喧鬧。
人們都靜靜地看著那個身著官服的女子，并自覺地給她讓出一條路，看著她走到蜀王府的馬車邊，看著她從馬車里抱出一個骨瘦如柴的老婦往公堂里走。
纖瘦的女子抱著個白發稀疏的老人，緩緩地走在人群讓出來的小路上，陽光照在她明凈的臉上，無悲無喜，淡漠明澈。
這天傍晚的京城洛陽，到處都在傳揚羽林衛公堂上滴血認親的事情。
燈火通明處，各個茶樓酒肆之中，說書人們的故事內容也大致相同。
數年前，從二品都指揮使嚴蘊才因貪腐被革職。
嚴家成年男丁皆發配涼州戍邊，其余人等全部沒為官奴。
喬鈞誠的母親姚氏憐惜好友嫡出的幼女，便不顧風險，讓新婚不久的兒子趕在嚴家被抄之前納了嚴素素為妾。
同一年的冬天，喬鈞誠之妻梅氏生下嫡長女喬安憶。
隔年冬至日，嚴素素生下龍鳳雙胎。
明德十五年，嚴蘊才父子在涼州立下大功，同時，朝廷查明嚴蘊才當年陷入貪腐案乃是被人誣陷。
很快，嚴蘊才就官復原職了。
抵京當日，嚴蘊才即泣血上書，悲嫡女為妾令家族蒙羞，懇請朝廷允許自己勒殺親女。
明德皇帝遂下旨，命五品同知喬鈞城納妾室嚴素素為平妻。
僅兩個月后，倭寇大范圍洗劫江浙沿海，錢塘望族梅家一夜之間被洗劫一空，老幼皆被虐殺。
消息傳進京城，本就郁郁寡歡多年的梅氏當即病倒。
幾天后的冬至日，喬家大擺筵席給龍鳳胎慶生，梅氏在當天生下一個死胎后撒手人寰。
說書人手中的醒木“啪”地一聲落下：
“據說，喬家大姑娘就是在梅夫人出殯前一天丟的，梅夫人的奶娘，也就是梅太醫的姑母，據喬嚴氏說是被她送回錢塘養老去了，可梅嬤嬤到底什么樣子，相信眾位今天也都看到了。”
人群中傳來一陣噓聲，就有人恨恨地砸了茶碗說：
“都說最毒婦人心，可這嚴氏之毒，仍非我等常人所能想象。”
說書人笑得意味深長，繼續說：
“喬家老夫人姚老太太，臨死叮囑娘家人將她葬回家鄉，堅決不進喬家宗祠，這其中的深意，可真是耐人尋味啊！”
天剛擦黑，梅雪陪著梅嬤嬤一起用了晚飯，正抱著平安在院子里散步消食，九兒就替宋志杰給她送消息來了：
進羽林衛的牢房不過一個多時辰，喬鈞誠就招供了，承認他確實服用了血石散，但他說藥是嚴家四老爺嚴稟文逼他吃的。
沈清揚當即就帶人去嚴府綁走了嚴稟文，據說嚴老夫人氣得當場口吐鮮血。
九兒甚覺解氣，邊給籠子里的鳥兒投食，邊笑著說：
“嚴蘊才那老賊已經自請回家養病，陛下也準了。
就是不知道嚴氏這會兒是在喬家哭她的兒子和丈夫呢，還是在嚴家哭她的母親和弟弟呢？”
梅雪被九兒逗笑，一只手抱著平安，一只手捏了捏九兒的臉說：
“這種話，只可在我面前說，到外面你還是裝得溫婉一點兒的好。”
九兒就更大聲地笑起來：
“放心吧，姑娘，你的話我一直記著呢！”
喬家確如九兒所猜想的一樣，正亂得雞飛狗跳。
老爺被下了羽林衛的大獄，少爺被打得躺在床上不能動，夫人去了嚴府還沒回來，下人們都如無頭蒼蠅一般地在府里奔來奔去。
唯獨喬安然一派安閑，坐在小窗前細細地畫著眉。
玉撰驚慌不已，卻不敢開口找喬安然說話，只心急地一遍遍往院門口看，盼著嚴氏能早點兒回來。
嚴氏回到喬府時天已經黑了，喬安然裸著后背趴在床上，玉撰正細細地給她往身上涂香膏。
喬安然扭臉，就看到嚴氏滿臉的憔悴不堪。
“你外祖父那里，怕是沒有指望了，陛下，陛下可能……”
嚴氏說不下去了，聲音有些哽咽。
喬安然莞爾一笑，抬起左手輕輕摸了摸嚴氏的臉說：
“母親不必擔心，再過不久就是中秋宮宴，你只需讓外祖母想辦法把我帶進宮就成。”
嚴氏的眼里含了淚，哽咽著說：
“他比你父親的年紀還大，而且，而且皇后娘娘的手段你也知道，娘是怕……怕你……
不如……不如就還是太子吧？畢竟皇后不待見太子妃，這些年也沒少往東宮里送人。”
喬安然輕輕地笑了，換個姿勢讓玉撰給她繼續涂抹，她則以手撐頭，看著懸掛在窗口的彎月說：
“娘，我們沒有別的路了。同樣都是做妾，為什么不找個更有用的呢？
我們的一切都毀在那個賤人手里，可這世上，現在能制得住她的人，又有幾個呢？
余生，我就只為了梅雪那個賤人活著，我要讓她生不如死，我要讓她日日跪在我面前磕頭哀求。”
說到這里，喬安然忽地“咯咯”嬌笑起來，挑起眉梢看著嚴氏說：
“皇后是厲害，可她老了，我只要能攏住那老頭子的心，還會怕她一個老女人嗎？”
嚴氏咬著牙使勁兒閉了閉眼，揮手讓玉撰先出去，然后她哆嗦著手從袖子里拿出一張紙遞到喬安然面前說：
“這方子，你外祖母珍藏了多年。你背下來，然后立刻毀掉，決不能讓人看到。”
喬安然笑著點頭，伸出芊芊玉手捏起了那張已經泛黃的紙。