正文卷
正文卷
如今蘇州醫學世家馮家也算是林府的外圍家族了，馮夢龍他爹還是新吳聯的首席醫務官。
對馮夢龍這次來獻策，林大官人更為好奇的是動機。
“不至于吧？難道你也想要那二千兩現銀，以及分封山塘街的獎勵？令尊不是一直指望你讀書仕進么？”
馮夢龍卻答道：“能換一個獎勵么？比如下次鄉試的解額？”
今年萬歷十九年也是鄉試之年，他馮夢龍長大成人后第一次參加鄉試。
本想憑借自己真本事試試水，但最終結果名落孫山，這讓馮夢龍意識到了南直隸鄉試的地獄級難度。
馮家開始讀書數十年來，他是最為接近兩榜的人，容不得繼續維持自尊了。
林泰來不置可否，問道：“你先說你的計策！”
馮夢龍便答道：“九元君也知道，我從小喜歡混跡于酒樓茶舍，最喜聽古今傳奇故事。
曾經聽到說，姑蘇城由春秋吳國的伍子胥所主持興建，一共修建了八座城門。
按照天干地支，城南屬于巳位，在生肖中屬蛇，所以南門也被伍子胥命名為蛇門。
但在后來，南門又為何被損毀堵塞？”
聽馮夢龍講完，林泰來立刻拍板說：“老高現在還兼著說書人公所總管？
那這件事就由你們兩人聯手去辦！我不問過程，只要結果！”
旁邊的高長江聞言，便答應下來。
林泰來又囑咐說：“現在正是征收錢糧的時候，時間不等人，不能讓巡撫做成事！
所以你們越快越好，無論花費多少也要不惜代價！”
高長江再次答應下，然后又道：“織造局的孫太監也從察院逃出來了，想與坐館私下里見個面談談。”
想起今天白天的徒勞無功，林大官人就生氣，罵道：“這沒用廢物！見他作甚！”
生氣不只是因為失算，而是他回到蘇州后，事情非常多，時間也非常寶貴，不想浪費在巡撫身上！
高長江勸道：“接下來計劃里，他還是有價值的，也不能就此舍棄。”
林泰來不耐煩的揮了揮手，“你替我去見吧！該說的你替我說！”
像林大官人這樣的人，時隔兩年后回到蘇州，不知會有多少行程等著他，真不可能天天親自盯著巡撫。
又到次日，實在推無可推，就抽一兩日開始接見各方名流。
文家家主文元發帶著文家未來希望文震孟，趕到林府拜訪。
從兩年前開始，文震孟在名義上還是林大官人的弟子，雖然啥也沒教導過。
和馮夢龍一樣，文震孟也參加了今年鄉試，結局也是撲街。
文元發拉下身段懇求說：“今年鄉試就當是體驗了，但下次還望大官人多多看顧。”
林泰來指著便宜弟子答道：“今年他才十八歲，三年后也不過二十一。
尚如此年輕，機會還多的是，還怕以后考不中？文老先生何必急于求成的走旁門左道啊？”
以這時代的觀念來看，即便三十來歲考中進士也不算晚。文震孟才十八歲就開始著急，也太早了點。
文元發苦著臉說：“我對我們文家的文運沒有信心，如今就指望大官人搭手借力了。”
你林泰來這樣的九元真仙又怎能知道，三代人五十次鄉試不中的輝煌戰績，對家族信心的摧殘有多大嗎？
正在和文元發閑扯，同時收了十幾張據說是文征明的真跡時，忽然門客周道登悄悄稟報說，知府屠叔方微服到訪。
林泰來有點納悶，這屠知府怎么會想與自己私下里交往？
要知道，屠知府和趙巡撫是一起來的上任的，而且都屬于清流勢力，還都是浙江人，沒道理來拜訪自己啊。
想了想后，林泰來就吩咐說：“不適合與他公開見面，帶他到書房去！”
等上任不過月余的蘇州知府屠叔方被領到林府外書房的時候，林大官人正靜靜的站在桌案前，欣賞一幅畫。
屠知府走到林大官人身邊，目光也看向桌案上的畫作，頓時就驚愕的睜大了眼，這不是《洛神賦圖》么？
他們屠家三代簪纓，乃是嘉興名門，他妻子來自本地另一個大戶項家，就是那個收藏甲于海內的項家。
但在去年，熱衷收藏的項家家主項元汴去世后，家族子孫就不太愛惜藏品了。
不然的話，別人又怎能從項家買走名畫？
“你也認得這畫？”林泰來瞥了眼屠知府后問道。
屠知府苦笑道：“昔年在妻家見過此畫，沒想到落在九元君手中。”
林泰來便指著畫作說：“此乃無錫錢一本無奈之下，賠給我的。”
很有職業精神的林大官人沒有說“送”，只說是“賠”，算是勉強保全了錢一本的臉面。
這就是說話的學問，這樣聽在別人耳朵里，就像是林大官人硬搶似的。
屠叔方看了看《洛神賦圖》，又看了看林大官人，開口道：“據我所知，錢一本買了兩幅畫，除了《洛神賦圖》，還有一幅《五牛圖》。”
林泰來稍稍愣了愣，看來這錢一本還有藏私，很有潛力可挖？
還有，屠知府你這樣揭錢一本的老底，這算是對自己的示好么？
屠知府又道：“嘉興距離蘇州不遠，九元君若喜好畫作，我可以讓賤內
回娘家去幫著搜羅一些。”
這示好就很明顯了，多疑的林泰來反問道：“為什么？”
屠知府嘆口氣說：“下官只想安安穩穩度日，不愿意參與到驚濤駭浪中，奈何身不由己來做這知府。”
只能說，趙巡撫的遭遇真是把屠知府嚇到了。
來之前哪知道是這樣的環境？不親自到蘇州，就不知蘇州環境能險惡到什么地步！
那巡撫位高血厚還能硬挺，他這知府拿什么支棱？
別的不說，就說在府衙里面，佐貳官多是林泰來提拔的，比如郭同知當年與林泰來一起西征過，管糧通判袁宏道更是林泰來的鐵桿。
而那些書吏衙役們，更是不投林就混不下去！
在這種衙門里當知府，如果與林泰來敵對，只怕死都不知道怎么死的！
林大官人稍加考慮后，答復說：“我這個人只信一句話，那就是聽其言、觀其行。”
在家接待了兩天賓客后，林大官人再次不耐煩了，便出城西巡了。
畢竟從西城墻到太湖這方圓三十里，才是林氏基業的根本。
暫時駐在蛇門外的趙巡撫收到林泰來西巡的消息后，心里才能稍稍放松，畢竟和林泰來同處一城的壓力實在太大了。
“對各縣催討文書發下去沒有？”趙巡撫對幕僚問道。
幕僚蔣師爺答道：“已經發了，勒令江南各縣今年務必按照漕糧九成、白糧和金花銀足額的標準征收，同時往年拖欠要補上半數，年前全部收齊，否則嚴厲處罰！”
趙巡撫滿意的點了點頭，這樣的苛政推行下去，怎么也能激起些變故吧？
一直習慣了寬敞的辦公環境，如今棲身于這二進院的祠廟里，趙巡撫感覺十分局促。
看著破敗的正堂塑像，趙巡撫說：“生平第一次知道，世間居然還有蛇王廟，蘇州百姓也敬奉蛇神？”
蔣師爺猜測說：“大概求其看家護院之意。”
望著為了安全重新被堵上的蛇門，趙巡撫又問道：“早先蘇州為何不開南門？任由蛇門堵塞？”
對于一個大城而言，在一個方向上沒有城門確實很奇怪。
蔣師爺笑道：“先前我翻閱本地風土記錄，一兩百年前，蘇州南城外十分荒涼。
甚至被當成亂葬崗墓地，沒有多少人從這里過，所以這南門也就不用開了。
只是到了近些年，蘇州人口滋生繁茂，這邊才漸漸有了人家定居，田地也開辟出來。”
處理完政務后，趙巡撫在祠廟里閑呆著實在太憋屈，便決定微服私訪，出去走走就當散心了。
雖然蘇州城最繁華的地方在西邊，而東城外多是湖蕩，趙巡撫還是決定去東邊散心，可能比較喜歡湖景。
趙巡撫、蔣師爺以及若干護衛沿著南城墻外面一路向東而行，卻見前方有三岔路口，旁邊搭了個茶鋪。
恰好此時趙巡撫略感口渴，便進了茶鋪歇息。
沒想到就在這個城外路口茶鋪里，居然還有說書先生。
趙巡撫不由得對蔣師爺感慨道：“蘇州人文之盛，可見一斑，連這郊外茶鋪都有人說書。”
卻聽那臺上的說書先生拍案道：“近期姑蘇城發生一件了不得之大事，南城門也就是蛇門又被封堵了，實在是駭人聽聞！”
趙巡撫和蔣師爺疑惑的對視一眼，沒想到說書先生居然說起這事。
臺下有人叫道：“這有什么可稀奇的？你們這些說書的慣會故弄玄虛、夸大其詞！”
說書先生不屑的說：“你們這樣沒見識的鄉野匹夫哪里懂的要害？”
那臺下搭話的人氣得擼起袖子，就想上前動手。
但旁邊友人卻拼命攔住了，口中叫道：“使不得使不得！不能對說書人動手！
如今那說書人公所的高總管，乃是林府的外管事！你今天打了說書人，明天就要被新吳聯追殺！”
冷眼旁觀的趙巡撫越發感受到，這林泰來在蘇州城的霸權真是全方位的，自己真是任重而道遠。
說書先生沒太在意眼前這種小小威脅，淡定的繼續說：“這話說起來就長了！
卻說當年伍子胥筑姑蘇城時，因為蛇門朝南，正對著敵國越國！
所以伍子胥在蛇門布置了厭勝之術，懸掛了一只木蛇，頭首朝城內，再配合蛇門風水以克制越國！”
伍子胥筑城的事情在蘇州人盡皆知，但對這種細節，很多百姓還是第一次聽說。
說書先生接著往下說：“再后來，越王勾踐滅吳，攻克姑蘇城后，就徹底摧毀蛇門！
之后的兩千年里，姑蘇城就一直沒有南門，直到林大官人前幾年移居南城滄浪亭，南門才得以重開。”
很多急性子叫道：“啰嗦了這么多，你剛才說的駭人聽聞之事到底在哪里？”
說書先生陰惻惻的回答說：“兩千年前，越王伐吳，摧毀了克制越國的蛇門。
而兩千年后的現在，又有越人再一次悍然封堵了蛇門，歷史重演了，你們說是為什么？”
聽眾們一臉懵逼，什么越人？
說書先生冷笑道：“難道你們沒有注意到，當今巡撫是越人，知府也是越人，可笑你們身陷巨大陰謀的之中尚不自知！”
咣當！微服的趙巡撫怒不可遏的站了起來，同時碰倒了條凳，發出了一聲動靜。
這踏馬的已經超出了寫小作文造謠的程度了吧？直接開始編故事寫劇本了？
他為了自身安全暫時封堵蛇門，跟越王勾踐摧毀蛇門之間，有一文錢關系嗎？
啪！說書先生猛然拍案，指著趙巡撫說：“你們看，這位學富五車的老先生如此憤怒，說明他已經意識到問題所在了！”
蔣師爺連忙扶起了條凳，然后拉著趙巡撫坐下。
在這里真不好暴露身份，且先聽下去，看看這說書人到底編的什么故事再說。
說書先生本來還想跟趙巡撫互動幾下，但是看趙巡撫重新坐下了，也沒有開口的意思，便只能遺憾的繼續單口。
“朝廷錢糧多出自東南，更具體的說，是出自江南八府！啊不，應該是七府，南京不算。
這七府分別是蘇、松、常、鎮、杭、湖、嘉，其中蘇松常鎮四府屬于南直隸，而杭湖嘉三府屬于浙江！
那么一個浙江巡撫為何在蘇州不顧一切的拼命加稅？
想來想去，肯定是為了減免他們浙江的錢糧！
我們南直隸四府多交一點，浙江那邊三府就可以減免很多！
不然的話，怎么解釋巡撫不停的逼迫我們蘇松百姓加稅，還要補交先前欠稅？
這就是一個越人巡撫對我們蘇州的深深惡意！封堵蛇門就是明證！
只有越人才會如此厭惡蛇門，甚至不惜效仿滅吳的勾踐公開表達這種厭惡！
所以我方才說，前日蛇門被封堵實乃駭人聽聞之事，對也不對？
有這樣的巡撫在任，只怕不毀滅姑蘇之繁華就誓不罷休！”
茶鋪中頓時一片嘩然，人人義憤填膺！
要只說封堵蛇門，他們還沒有切身感覺，但是要關聯到加稅和補稅，那可就太有感覺了！
這新來王八卵子巡撫肯定對蘇州懷有刻骨仇恨和巨大惡意！
那勾踐摧毀蛇門，他也跟著封堵蛇門，狼子野心昭然若揭！
“一派胡言！”趙巡撫氣急攻心，再次站了起來。
周圍眾人愕然的望著趙巡撫，這人是什么意思？看著面生，從南邊浙江過來做生意的？
蔣師爺見狀不妙，連忙招呼著護衛，拖著趙巡撫就往外跑。
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